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“司水从小服侍小七的，便是小七年纪小，她也从没违逆过小七的意思。上次小七落水生病，太太生气她服侍不力，曾说要把她赶出去，那时老爷就说，这样的性子倒也可以让小七跟着学的绵和一些，女孩子太犀利了也不好。是老爷发话直接把她留下来的照顾小七的。还有司茶，本是老爷身边服侍笔墨的，只性格爽利些。老爷说她们二个一静一动，配合着正好，把司茶一并赏给了小七。老爷说‘一个柔和，一个爽利，都是得用的人’，还说这两个丫头行事正派，在小七跟前服侍他放心。小七一直记着老爷的教导呢。”
老太太道：“竟有这样的缘故？老爷真这么说？”贺老爷既然说那些丫头得用，那自然一定是对的。
“可不是。太太当时也在呢。可是太太事多，怎么可能事事记得清楚。小七那段时间病在床上，可是反复想过老爷的话呢。所以到现在仍是一字一句都记得的。”
大太太听了，就笑道：“我也还是记得一点的，只是没有小七记的这么清。”
老太太道，“既是老爷亲自给的人，你可得好好惜福。这次便罢了，你交待丫头们不能仗着老爷便不好好当差。以后再有不是，定是再不饶的。”
“是，小七都听老太太和太太的，回去就把这话给丫头们说明白。”贺明玫道。
老太太点了点头，大太太就似笑非笑的看了贺明玫一眼。
9第9章
折腾这么久，老太太道了乏，大太太便起身告退。
“娘，我不回致庄园，我要往梅园赏雪。”出了厅堂的门，三小姐贺明珠就叫道。
贺大太太看着女儿那张小脸越发的削尖了，一脸的郁郁寡欢，头上随意插着那只别人送的见面礼，被她悄悄说过俗气的蝴蝶展翅大金钗，竟是连梳妆都不在意了呢。大太太心中不由一痛，温言道：“那便去吧，这么大的雪，想来那景致漂亮的很。”然后对众女子说道：“你们姐妹们都一起去玩一玩散一散也好，只不许淘气。”又回头对送到门口的大小姐贺明琪道：“大丫头这些时日天天窝着做针线，想也乏了，你带着姐妹们到梅林里走动走动，也松泛松泛，好生看顾些妹妹们。”
大家都开心的应了，贺明琪尤其高兴，一脸喜色掩都掩不住。大太太这意思，便是让她安排姐妹们游园了。她早对持家使役跃跃欲试了呢，好不容易有次机会施展。
送了大太太出院门，贺明琪便对身边的众妹子们一一询问用不用去更衣，要不要添加件衣服，要不要先去她屋里用些点心，好让她先让人把梅园里安排一番，如此等等，很是热情。刚才屋里待了许久，大家都有些闷了，没人肯去。然后她又征求大家意见，看在梅园里需要铺摆些什么才有趣儿。大家反应也不高，都没有什么意见。三小姐贺明珠直说就是去赏梅的，什么都不用准备了，临时需要点儿什么，打发了丫头回去取就是了。然后就辞了大家，和二小姐一起先行往梅园去了。
贺明琪还特意交待贺明玫：“小七才刚在屋里是没脱下斗篷的，现在不要一下子跑到外面去，先去院内廊下站一站等适应了外面的凉气再走。”
贺明玫老实点头。没有家长的情况下，这位姐姐很爱展现长姐风范，最爱管的就是她，敢不听立时变唐僧，她已经有些习惯了，只是她没有想到的是，二小姐三小姐走时，竟然也特意跟她打招呼，也随着贺明琪的话交待她小心着了凉，等下让丫环再加件衣裳再去玩。
咦，端庄姐变亲近姐。贺明玫受宠若惊，乖巧地答应着，使劲裹了裹身上的斗篷。
姐妹们都跟着二小姐三小姐去了，贺明琪正扬声高叫着指挥各处的丫环婆子们往梅园做这做那。熙和堂里的一众丫环婆子闻声便动起来，到各处传话的，自己去拿事拿物的，一群人忙张起来。
贺明玫看贺明琪指挥着众人时那一副乐陶陶的样子，越发觉得这贺明琪和老太太很有相似性，都是喜欢这指东划西热热闹闹热火朝天的场面。
她一个人站在廊下，等远在院外的司茶司水进来。司茶司水在院外站了半天，只怕也心里不安了半天。这散了晨会恐怕也没有人通知她们一声来接她。不过那边大太太和小姐们已经扶着各自的丫头远去了，那两个丫头应该也会跑进来找自己吧。若她没有丫环扶持着自己个儿跑出去了，被人看见传出去，没准又是丫头们的一场罪过。
一个被贺明璇指派去在梅园亭子里放置炉子的一个穿着灰布短袄，腰中扎着腰带的婆子一副不情不愿的样子，当时就皱了眉。看贺明琪转身去安排别的事情走开了，才撇着嘴对旁边一个婆子道：“咱们这大小姐啊，也忒会使唤咱们这些熙和院当差的了，随便什么时候想起来，便是一通指派。”这婆子本来熙和院里负责洒扫的一个粗使婆子，平时干活倒也任劳任怨的，很尽职尽责。今天这雪儿一直的下不停，天上倒象是飘棉飞絮般的，这院子里便要反复地打扫才行。从大清早忙活到现在，一刻不得闲，也是有些累有些烦的。现在又被指派着去搬火炉子，备炭块子生炉煮水。难免有些抱怨。
那婆子也正不满，听了便跟着撇起嘴来：“说起来咱们是老太太院子里伺侯的，倒象是伺侯姑娘的，她一个姑娘家，若是自己身边的婆子丫头们都指派了差事不得闲，让咱们帮着干点儿什么，再没有不肯的。可她哪有分过个这彼此的不同，只要大太太不在，有点什么事儿便一顿胡乱指派，看见谁是谁。昨儿个红花姑娘还受了老太太指责呢，说有事儿寻她却寻不到，背着主子就偷懒。哪里是红花姑娘偷懒，还不是那大姑娘让她去厨房给她传一份新鲜奶酪子过去。你说这多大点儿事儿，大姑娘又不是自己没有丫头，偏看到红花便指派她去。不去吧，你正闲着，没的落个不听主子使唤。去吧，老太太寻人时找不见，可不落一顿排揎。”
“伺侯小姐倒还也好说，好歹也是主子，可咱们，是只听主子们的吗？那姨娘还不是把咱们指挥的团团转。昨天说天儿冷，她屋里的热墙不够热，指挥几个婆子赶着给她改造。说是不必大改不让报太太知道，可那几个婆子原也不是行家，不过膀大腰粗过有把子力气罢了，改完了说还不如原来的暖，再重新改回去算了。要说着，既然改了，就索性报了大太太，找了专业匠人来改好就是了，偏偏不让人报，就这么着又改回去了。那几个老姐姐，昨儿累了小半夜才弄好，今儿个还不得没事儿人似的正常当差。”
“可不是。要不咋是亲母女呢，主没主形婢没婢样。”那婆子嘀咕道，“老太太昨儿责备红花姑娘时，大小姐明明就在老太太身边，却不吱声，只怕人知道了她贪府里那点子新鲜奶酪吃，你不知道，外面庄子上送来的新鲜羊奶竟结了冰，好不容易暖了些先做成了奶酪，原本老太太也爱这一口，不想大小姐抢了先。所以大小姐听老太太责怪，没敢自己先吃了，竟装没听见似的不肯替红花姑娘辩一句。红花想着若照实告诉了老太太，大小姐不过吃口奶酪，落不了什么不是，可万一回头就在老太太跟前儿编排她的不是呢。吓的一句话不敢说。最后被老太太扣了半月银米完事儿。谁家作主子的这样没个担当”
二个婆子说着，一路走远了。
旁边的厢房门口坐着个梳着双髻的小丫头子，小圆脸儿，玉面粉腮，长的很是可爱，正拿着个绣崩子在绣花，一针一线的很认真的样子。这么冷的天儿，她竟打着帘子不知道放下来。刚才二个婆子说主子闲话，贺明玫都听得一清二楚，那丫头离的更近些，自然是能听到的，那二个粗使婆子，一看就不是传闲话的行家里手，竟根本没想到避讳旁人。议论主子，竟毫无介心的样子。
可是这小女孩，就那么大点儿，那二个婆子的话她听得清清楚楚。仆妇背后说主子坏话，这小丫头竟然丝毫没有异样的神色，依然端坐着绣花，象模象样的样子。这份淡定从容，极是难得。
贺明玫不由朝那边走了几步，问道：“你多大了，叫什么名字？”
那小丫头抬头看了她一眼，见是七小姐，忙站起身走出门外，快走几步才停身福了一礼，带着笑回话道：“七小姐安好。回七小姐，奴婢名叫梨花，今年九岁了。”
她态度恭恭敬敬的，倒让贺明玫有些意外。因为她年幼加上不得势，府里的下人们并没有谁对她行足规矩。便是司茶司水，虽然她肃容时很恭顺听从，但闲暇时还是常拿她当孩子般哄。
贺明玫听她的声音，原来就是刚才去通传司茶司水的丫头，想去这丫头说话时蹦豆子落地一样的字字咯崩脆的声音，又说事情说的清清楚楚，又不拖泥带水，很是会说话。便问道：“你在这院子里专门负责传话的吗？这大冷的天儿你怎么不放下帘子作活，那样岂不暖和些？”她看了眼屋里，难道是为了光线好？
“我在当差呢。”梨花道，“没事儿的时候就练练手，或者帮着别的姐姐妈妈们干些活计，但不能离开这前廓附近。放下帘子，万一里面的姐姐们出来传话，看不到奴婢就不好了。”
“噢，原来是这样。”贺明玫道，便道：“不过这样大冷的雪天并不多，便是放下帘子，让里面出来的姐姐们叫一声再出来也用不了多少功夫，老太太也未必会怪罪。”大冷天不放棉帘坐在门口对风吹，太缺德了吧。
梨花笑起来：“多谢七小姐关心。奴婢不冷的。奴婢刚刚还跑来跑去，所以手脚还暖着呢。不是老太太让这样守着的，是奴婢自己想着这样听传快一点儿，里面有姐姐们出来，我一眼就瞧见了，不耽误主子们的事儿。”
贺明玫点头。当差认真，言词利落，落落大方又恭敬有礼。不错。
想了想便问道：“你进府多久了，家里还有些什么人？”
“回七小姐，奴婢进府两年了。家里现下还有什么人奴婢不知道。去年家里着了天灾，一家子逃荒出来去投亲，半道上就快饿死了，上面有姐姐，已经订了亲事，并且要照顾弟弟和生病的父亲。我小，还不会照顾人，所以父母商量着卖了我去，大家想法子落个活命。”梨花道，“我那时五六岁，跟着人伢子被几道专卖，七岁上入的府，现如今早就没了家里的消息。”
正说着话，司茶司水已寻了过来。司水拿了件更厚的嫩黄色狐毛内里的斗篷过来，往贺明玫的身上再裹一层。这是本季新做的，也是按的六小姐贺明琼的尺寸，没有修改过，大虽大了些，却很方便里面套厚衣服。一边担心的小声问：“小姐，现在没事了么？”
司茶忙忙地把一个缠枝牡丹的细瓷椭圆形手炉塞到贺明玫手里，一边笑道：“姑娘快暖暖手。”这下子，再不用担心没炭烧了。她倒不象司水那样担心，小姐这么没事儿似的在这儿和丫头闲话呢，哪里还能有什么事儿。
原来这二个丫头在院门外守着，怕散了时贺明玫受冻，便又回去了一人取这些个来取暖。就这样大太太还以伺侯不经心为由要撵她们，何其冤枉人也。
贺明玫一边任由司水司茶把她裹成棉花包，拍了拍司水胳膊笑了笑算是安抚。一边安慰梨花道：“你过的好长的壮实，将来你一家人团聚了，定会开心。”
那梨花也不伤感，脆生生道：“正是呢，奴婢谢谢七小姐。”
司茶便诚心地邀约：“梨花闲了多去我们那儿玩去吧。我们七小姐最是喜欢和你这么大年纪的一块聊天呢。我们院里还有素点和素心两个，也是和你差不多大的，肯定也极喜欢和你玩。”梨花笑着应了，直待贺明玫带着司茶司水转过长廊了，才回去坐下。
雪仍不停不歇地纷纷扬扬着。地上树上房子上，到处白茫茫一片。
白雪红梅，相映成趣。
梅园内的假山旁，有一个很大的亭子，亭子四周已经挂上了厚厚的帷帘，生了几个小火炉，上面温着水，旁边摆着茶具点心。
那意思，竟是让小姐妹们围炉座谈吗？可惜除了几位躲闲等命的丫头，一位小姐也不在。
离亭子最近站着的老大姐贺明琪忙着遥控指挥各位丫头婆子们备东备西，又撤东撤西，有人去厨房传点心，有人去备干果水果等，有的去取棋子，备着等下谁有雅兴手谈一局。
看到贺明玫主仆过来，贺明琪便笑嘻嘻高声