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吴奎并不知道,只忙着弄银钱使用。外头的大事叫全耀文办了,里头也要用好些钱,一时实在不能张罗。银杏知他着急,便叫吴奎道:〃大爷也别过于伤了自己的身子。〃吴奎道: 〃什么身子,现在日用的钱都没有,这件事怎么办!偏有个糊涂行子(5)又在这里蛮缠,你想有什么法儿!〃银杏道:〃大爷也不用着急,若说没钱使唤,我还有些东西旧年幸亏没有抄去,在里头。大爷要就拿去当着使唤罢。〃吴奎听了,心想难得这样,便笑道:〃这样更好,省得我各处张罗。等我银子弄到手了还你。〃吴奎道:〃我的也是奶奶给的,什么还不还,只要这件事办的好看些就是了。〃吴奎心里倒着实感激他,便将银杏的东西拿了去当钱使用,诸凡事情便与银杏商量。不题。
再说慧兰停了十余天,送了殡。吴礼守着老太太的孝,总在外书房。那时清客相公渐渐的都辞去了,只有个洪仁还在那里,时常陪着说说话儿。提起〃家运不好,一连人口死了好些,二老爷和三老爷又在外头,家计一天难似一天。外头南庄地亩也不知道怎么样,总不得了呀!〃洪仁道:〃我在这里好些年,也知道府上的人那一个不是肥己的。一年一年都往他家里拿,那自然府上是一年不够一年了。又添了二老爷三老爷那边两处的费用,外头又有些债务,前儿又破了好些财,要想衙门里缉贼追赃是难事。老世翁(6)若要安顿家事,除非传那些管事的来,派一个心腹的人各处去清查清查,该去的去,该留的留,有了亏空着在经手的身上赔补,这就有了数儿了。那一座大的园子人家是不敢买的。这里头的出息也不少,又不派人管了。那年不是就有些人弄神弄鬼儿的,闹的一个人不敢到园里。这都是家人的弊。此时把下人查一查,好的使着,不好的便撵了,这才是道理。〃吴礼点头道:〃先生你所不知,不必说下人,便是自己的儿子、侄儿也靠不住。若要我查起来,那能一一亲见亲知。况我又在服中,不能照管这些了。我素来又兼不大理家,有的没的,我还摸不着呢。〃洪仁道:〃老世翁最是仁德的人,若在别家的,这样的家计,就穷起来,十年五载还不怕,便向这些管家的要也就够了。我听见世翁的家人还有做知县的呢。〃吴礼道:〃一个人若要使起家人们的钱来,便了不得了,只好自己俭省些。但是册子上的产业,若是实有还好,生怕有名无实了。〃洪仁道:〃老世翁所见极是。晚生为什么说要查查呢!〃吴礼道:〃先生必有所闻。〃洪仁道:〃我虽知道些那些管事的神通,晚生也不敢言语的。〃吴礼听了,便知话里有因,便叹道:〃我家世代都是仁厚的,从没有刻薄过下人。我看如今这些人一日不似一日了。在我手里行出主子样儿来,又叫人笑话。〃两人正说着,门上的进来回道:〃杭州尤老爷到来了。〃吴礼便问道:〃尤老爷进京为什么?〃那人道:〃奴才也打听了,说是蒙圣恩起复了。〃吴礼道:〃不用说了,快请罢。〃那人出去请了进来。那尤老爷即是尤仕麟之父,名叫尤为实,表字〃斐〃,也是杭州人氏,功勋之后。原与吴府有亲,素来走动的。因前年挂误革了职,动了家产。今遇主上眷念功臣,赐还世职,行取(7)来京陛见。知道权太君新丧,特备祭礼择日到寄灵的地方拜奠,所以先来拜望。吴礼有服不能远接,在外书房门口等着。那位尤老爷一见,便悲喜交集,因在制中(8)不便行礼,便拉着了手叙了些阔别思念的话,然后分宾主坐下,献了茶,彼此又将别后事情的
话说了。吴礼问道:〃老亲翁几时陛见的?〃尤为实道:〃前日。〃吴礼道:〃主上隆恩,必有温谕(9)。〃 尤为实道:〃主上的恩典真是比天还高,下了好些旨意。〃 吴礼道:〃什么好旨意?〃尤为实道:〃近来越寇(10)猖獗,海疆一带小民不安,派了安国公征剿贼寇。主上因我熟悉土疆,命我前往安抚,但是即日就要起身。昨日知老太太仙逝,谨备瓣香(11)至灵前拜奠,稍尽微忱。吴礼即忙叩首拜谢,便说:〃老亲翁即此一行,必是上慰圣心,下安黎庶(12),诚哉莫大之功,正在此行。但弟不克(13)亲睹奇才,只好遥聆捷报。现在镇海统制是弟舍亲,会时务望青照(14)。〃尤为实道:〃老亲翁与统制是什么亲戚?〃吴礼道:〃舍弟吴智那年在江西粮道任时,将侄女许配与统制少君(15),结褵已经三载。因海口案内未清,继以海寇聚奸,所以音信不通。弟深念侄女,俟老亲翁安抚事竣后,拜恳便中请为一视。弟即修数行烦尊纪(16)带去, 便感激不尽了。〃尤为实道:〃儿女之情,人所不免,我正在有奉托老亲翁的事。日蒙圣恩召取来京,因小儿年幼,家下乏人,将贱眷全带来京。我因钦限迅速,昼夜先行,贱眷在后缓行,到京尚需时日。弟奉旨出京,不敢久留。将来贱眷到京,少不得要到尊府,定叫小犬叩见。如可进教,遇有姻事可图之处,望乞留意为感。〃吴礼一一答应。那尤为实又说了几句话,就要起身,说:〃明日在城外再见。〃吴礼见他事忙,谅难再坐,只得送出书房。
吴奎麒麟早已伺候在那里代送,因吴礼未叫,不敢擅入。 尤为实出来,两人上去请安。 尤为实一见麒麟,呆了一呆,心想:〃这个怎么甚象我家仕麟?只是浑身缟素。〃因问:〃至亲久阔, 爷们都不认得了。〃吴礼忙指吴奎道:〃这是犬子吴奎。〃又指着麒麟道:〃这是第二小犬,名叫麒麟。〃尤为实拍手道奇:〃我在家听见说老亲翁有个攥玉生的爱子,名叫麒麟。与小儿同庚且同貌,心中甚为罕异。后来想着这个也是常有的事,不在意了。岂知今日一见,不但面貌相同,且举止一般,这更奇了。〃吴礼便因提起承属包勇,问及令郎哥儿与小儿同庚同貌的话述了一遍。尤为实因属意麒麟,也不暇问及那包勇的得妥,只连连的称道:〃真真罕异!〃因又拉了麒麟的手,极致殷勤。又恐安国公起身甚速,急须预备长行,勉强分手徐行。吴奎麒麟送出,一路又问了麒麟好些的话。及至登车去后,吴奎麒麟回来见了吴礼,便将尤为实问的话回了一遍。
吴礼命他二人散去。吴奎又去张罗算明慧兰丧事的帐目。 麒麟回到自己房中,告诉了如金,说是:〃常提的尤仕麟,我想一见不能,今日倒先见了他父亲了。我还听得说仕麟也不日要到京了,要来拜望我老爷呢。又人人说和我一模一样的,我只不信。若是他后儿到了咱们这里来,你们都去瞧去,看他果然和我象不象。〃如金听了道:〃嗳,你说话怎么越发不留神了,什么男人同你一样都说出来了,还叫我们瞧去吗!〃麒麟听了,知是失言,脸上一红,连忙的还要解说。不知何话,下回分解。
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(1) 溘逝……忽然死亡。溘,忽然。
(2) 玉阙……对朝廷的代称。
(3) 盘诘……追问。
(4) 停床……死者入殓前,尸体置于床上,停放正房之中,供其亲属最后瞻仰,称作停床。
(5) 糊涂行子……即糊涂东西。
(6) 世翁……对同年的长辈的尊称。
(7) 行取……行文调取的意思。明、清时代,皇帝召见地方官,或地方官按规定年限,经上司保举,进京考选,补授京官,皆由京中有关部门发公文调取。
(8) 制中……正在守丧其中。制,守丧。
(9) 温谕……即恩谕之意。
(10) 越寇……越地(古之会稽,今属浙江)的盗寇。
(11) 瓣香……指劈作瓜瓣形的沈香、檀香等。本为敬佛所用,也用于祭尊长者。
(12) 黎庶……黎民百姓。
(13) 不克……不能。克,能。
(14) 青照……取自晋代人阮藉对满意者以青眼相视的典故。这里是请求别人照顾的客气话。
(15) 少君……旧时对他人之子的客气称呼。
(16) 尊纪……犹言您的仆人。旧称仆人为纪纲,语本《左传》。这里是烦对方办事的一种委婉说法。
第三十八卷 惑偏私(1)茹萍矢素志(2) 证同类吴玮失相知
话说麒麟为自己失言被如金问住,想要掩饰过去,只见玉扣进来说:〃外头老爷叫三爷呢。〃麒麟巴不得一声,便走了。去到吴礼那里,吴礼道:〃我叫你来不为别的,现在你穿着孝,不便到学里去,你在家里,必要将你念过的文章温习温习。我这几天倒也闲着,隔两三日要做几篇文章我瞧瞧,看你这些时进益了没有。〃麒麟只得答应着。吴礼又道:〃你才兄弟梅侄儿我也叫他们温习去了。倘若你作的文章不好,反倒不及他们,那可就不成事了。 〃麒麟不敢言语,答应了个〃是〃,站着不动。吴礼道:〃去罢。〃麒麟退了出来,正撞见全耀文诸人拿着些册子进来。
麒麟一溜烟回到自己房中, 如金问了知道叫他作文章,倒也喜欢,惟有麒麟不愿意, 也不敢怠慢。正要坐下静静心,见有两个姑子进来,麒麟看是妙仙庵的明悟跟了一个徒弟,来和如金说:〃请三奶奶安。〃 如金待理不理的说:〃你们好?〃因叫人来:〃倒茶给师父们喝。〃 麒麟原要和明悟等说话,见如金似乎厌恶这些,也不好兜搭(3)。明悟见如金心烦,也不久坐, 辞了要去。如金道:〃再坐坐去罢。〃明悟道:〃我们因在黄梁观做了功德,好些时没来请太太奶奶们的安,今日来了,见过了奶奶太太们,还要看三姑娘呢。〃如金点头,由他去了。
明悟便到茹萍那里,见了宝琼,说:〃姑娘在那里呢?〃宝琼道:〃不用提了。姑娘这几天饭都没吃,只是歪着。〃 明悟道:〃为什么?〃宝琼道:〃说也话长。你见了姑娘只怕他便和你说了。〃茹萍早已听见,急忙坐起来说:〃你们两个人好啊?见我们家事差了,便不来了。〃 明悟道:〃阿弥陀佛!有也是施主,没也是施主,别说我们是本家庵里的,受过老太太多少恩惠呢。只为螭大爷在庵里闹了些事,如今门上也不肯常放进来了。如今为老太太的事好容易进来了,太太奶奶们都见了,只没有见姑娘,心里惦记,今儿是特特的来瞧姑娘来的。〃便问茹萍道:〃前儿听见说义善庵的云师父怎么跟了人去了?〃茹萍道:〃那里的话!说这个话的人提防着割舌头。人家遭了强盗抢去, 怎么还说这样的坏话。〃明悟道:〃云师父的为人怪僻,只怕是假惺惺罢。在姑娘面前我们也不好说的。那里象我们这些粗夯人,只知道讽经念佛,给人家忏悔,也为着自己修个善果。〃茹萍道:〃怎么样就是善果呢?〃明悟道:〃除了咱们家这样善德人家儿不怕,若是别人家,那些诰命夫人小姐也保不住一辈子的荣华。到了苦难来了,可就救不得了。只有个观世音菩萨大慈大悲,遇见人家有苦难的就慈心发动,设法儿救济。为什么如今都说大慈大悲救�