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吴礼恭敬叩谢了法师。 吴廉等小弟兄背地都笑个不住，说：〃这样的大排场，我打量拿着妖怪给我们瞧瞧到底是些什么东西，那里知道是这样收罗，究竟妖怪拿去了没有？〃吴信听见骂道：〃糊涂东西，妖怪原是聚则成形，散则成气，如今多少神将在这里，还敢现形吗！无非把这妖气收了，便不作祟，就是法力了。〃众人将信将疑，且等不见响动再说。那些下人只知妖怪被擒，疑心去了，便不大惊小怪，往后果然没人提起了。吴信等病愈复原，都道法师神力。独有一个小子笑说道：〃头里那些响动我也不知道，就是跟着老爷进园这一日，明明是个大公野鸡飞过去了，拴儿吓离了眼，说得活象。我们都替他圆了个谎，老爷就认真起来。倒瞧了个很热闹的坛场。〃众人虽然听见，那里肯信，究无人住。
一日，吴礼无事，正想要叫几个家下人搬住园中，看守房屋，惟恐夜晚藏匿奸人。方欲传出话去，只见吴奎进来，请了安，回说今日听见一个荒信，〃说是二叔被节度使参进来，为的是失察属员，重征粮米，请旨革职的事。〃吴礼听了吃惊道：〃只怕是谣言罢。前儿你二叔带书子来说，曼萍于某日到了任所，择了某日吉时送了你妹子到了海疆， 路上风恬浪静，合家不必挂念。还说节度认亲，倒设席贺喜，那里有做了亲戚倒提参起来的。且不必言语，快到吏部打听明白就来回我。〃吴奎即刻出去，不到半日回来便说：〃才到吏部打听，果然二叔被参。题本上去，亏得皇上的恩典，没有交部，只是令二叔暂调回京，候旨定夺。二叔已接旨起程来京，大约不日就到了。这信是准的。正在吏部说话的时候，来了一个江西引见知县，说起我们二叔，是很感激的，但说是个好上司，只是用人不当，那些家人在外招摇撞骗，欺凌属员，已经把好名声都弄坏了。节度大人早已知道，也说我们二叔是个好人。不知怎么样，终究还是不念亲戚之情，还是参了。想是忒闹得不好，恐将来弄出大祸，所以借了一件失察的事情参的，倒是避重就轻的意思也未可知。〃吴礼未听说完，便叫吴奎：〃先去告诉你婶子知道，且不必告诉老太太就是了。〃吴奎去回韩夫人。未知有何
话说，下回分解。
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（1） 祲（jin）……妖气，不祥之气。《左传》昭公十五年：〃吾见赤黑之祲。〃杜预注：〃祲，妖氛也。〃（2） 吞着……这里是忍耐的意思。
（3） 女墙……城墙上的短墙。《释名·释宫室》：〃城上垣曰睥睨，……亦曰女墙。〃这里指短墙。
（4） 谵（zhan）语……妄语；说胡话。
（5） 缠经、足阳明胃经……中医术语。缠经即传经，中医术语，人体外感风寒通过经络传至全身叫〃传经〃。足阳明胃经：人体十二经脉中的足三阳经之一，体表循行始于眼眶下的承泪穴，一支上行止于额角部，一支下行止于足趾部，主头面、胃肠及神志病等本经所过部位的病症。
（6） 大秽……大便。秽：粪便。
（7） 太极两仪……太极，有至高、至极、绝对、唯一的意思。道家称远古天地未分，元气混一的状态为太极；两仪，指天地或阴阳。
（8） 交感…… ，同氤氲，万物互相作用而变化生长之意。交感，互相感应、相互作用的意思。
（9） 图书……即河图、洛书。《易·系辞上》：〃河出图、洛出书，圣人则之。〃传说远古之时有龙马从黄河出现，背负〃河图〃；有神龟从洛水出现，北负〃洛书〃。有人说伏羲根据〃河图〃、〃洛书〃画成八卦，就是《周易》的来源。也有人说伏羲依照〃河图〃画成八卦，夏禹效法〃洛书〃而成《洪范》。
（10） 信官……信，信奉。这里指信奉占卦的人。官，这里是尊称。
（11） 伏羲……中国神话传说中人类的始祖。相传《易经》中的八卦由他制作。
（12） 〃内象三爻（yao）〃一段……〃内象三爻〃为占卜术语。《周易》把表示自然变化和人事休咎的卦爻等符号称之为象。后来卜者附会《周易》，因卦起课。占卜时焚香祝祷说明缘由，将三枚制钱放进卦筒内摇动后倒出，凡两背一面的叫〃拆〃，一背两面的叫〃单〃，三个都是背的叫〃重〃，三个都是面的叫〃交〃。摇倒一次成为一爻，共进行六次，前三爻为〃内象〃，后三爻为〃外象〃，合成一卦；爻旁地支叫做课，以此推断吉凶祸福谓之〃文王课〃。
（13） 揲蓍（she shi）……我国古代占卜的一种。蓍：草，多年生草本植物，古人用它的茎进行占卜。揲：依照一定规则，按蓍草的不同数目分组，以卜吉凶。
（14） 大六壬……占卜的一种。五行（水、火、木、金、土）以水为首，壬属水；六十甲子中，壬有六个，故名六壬。以天上十二辰分野和地上十二方位配合起来推算吉凶。
（15） 死煞……迷信传说中的凶神。
（16） 详星拜斗……意思是向天上的星宿神将跪祭、祈祷。
（17） 风声鹤唳……唳，鹤叫。《晋书》记载，北方的秦王苻坚攻打东晋王朝，在安徽淝水一带，被晋军打得大败，往回逃的路上听到风声鹤叫，都认为是晋军追击。后来就用这一成语比喻人在非常恐慌时，略有一点惊动就极度紧张。
（18） 拮据……经济状况很困难。
（19） 真人府……这里指道教〃真人〃居住的府第。〃真人〃本系道家对〃得道成仙〃者的尊称，后有少数道人被封为〃真人〃。如明清时曾封龙虎山道士为〃正一真人〃，令掌道教。
（20） 二十八宿……我国古代天文学家将周天的星分为二十八个星座。道教认为星有星神，这里指二十八个星神。
（21） 马、赵、温、周……道教四大灵官，即护法神将。
（22） 道纪司……明清时代掌管州府中有关道教事务的官署。
（23） 《洞元经》……即《洞玄经》，道教《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》的简称，宣扬元始天尊开劫度人之说，也称《度人经》。
（24） 太乙……即〃太一〃。指天地未分之混沌元气。
（25） 混元……旧称宇宙开辟之始。
（26） 上清……道家称仙人住的地方。
（27） 符录……即道士所画的图形或线条，也称符字。道家说是天上神的文字，笔画屈曲，似篆字形状，用于驱使鬼神，给人祸福等，是道教骗人的法术之一。
第二十六卷 自焚身丹虹遭毒报 空遇旧傥甫昧真禅
话说吴奎到了韩夫人那边，一一的说了。韩夫人听了，大吃一惊，流泪叹道：〃打听准了么？那外任是何尝做得的！我早瞧出不妙了，只是没法儿。如今果然叫那些混帐东西把老爷坑了！〃吴奎道：〃太太那里知道？〃韩夫人道：〃自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏摸了好些去了。你瞧那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们便金头银面的妆扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔忒无主张，便由着他们闹去，如今这可不是弄出事来了么！〃吴奎道：〃婶子说得很是。只愿二老爷回来，平安无事。靠着皇上恩典，和祖德庇佑，就是连降三级，仍只做个京官也好，安安逸逸的再做几年，才保得住一辈子的声名。〃韩夫人听了，点点头儿，道：〃我去告诉老太太知道。你到底再去打听打听。别再有什么不好来。〃说着，早哽咽了。吴奎道：〃婶子放心，一有什么消息，我即来禀报。〃吴奎出来。次日又到部里去了一趟，回来到韩夫人那边，过董夫人处时，只见董舅母家的老婆子慌慌张张的进去了。吴奎忙跟了过去。到董夫人里间屋内，那老婆子也没说请安，便道：〃我们太太叫我来告诉这里的姑太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。〃董夫人听了，便问：〃闹出什么事来？〃那婆子又说：〃了不得，了不得！〃 董夫人哼道：〃糊涂东西！有要紧事你到底说啊！〃婆子便说：〃我们家三爷不在家，一个男人也没有。这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。〃 董夫人听着不懂，便急着道：〃究竟要爷们去干什么事？〃婆子道：〃我们大奶奶死了。〃董夫人听了，便啐道：〃这种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！〃婆子道：〃不是好好儿死的，是混闹死的。快求太太打发人去办办。〃说着就要走。 董夫人又生气，又好笑，回头看见吴奎，便说：〃这婆子好混帐。奎儿，倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。〃那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了。这里董舅母正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了， 便问：〃姑太太打发谁来？〃婆子叹说道：〃人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用。姑太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。〃董舅母听了，又气又急道：〃姑太太不管，你姑奶奶怎么说了？〃婆子道：〃姑太太既不管，我们家的姑奶奶自然更不管了。没有去告诉。〃董舅母啐道：〃姑太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！〃婆子一时省悟道：〃是啊，这么着我还去。〃正说着，只见吴奎来了，给董舅母请了安，道了恼，回说：〃太太知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急得很，打发我来问个明白，还叫我在这里料理。该怎么样，舅太太只管说了办去。〃 董舅母本来气得干哭，听见吴奎的话，便笑着说：〃倒要你费心。我说姑太太是待我们最好的，都是这老货说不清，几乎误了事。请坐下，等我慢慢的告诉你。〃便说：〃不为别的事，为的是媳妇不是好死的。〃吴奎道：〃想是为兄弟犯事怨命死的？〃董舅母道：〃若这样倒好了。前几个月头里，他天天蓬头赤脚的疯闹。后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来。我若说他，又要吵个了不得，我总不理他。有一天不知怎么样来要春莲去作伴，我说：'你放着秋英，还要春莲做什么，况且春莲是你不爱的，何苦招气生。'他必不依。我没法儿，便叫春莲到他屋里去。 可怜这春莲不敢违我的话，带着病就去了。谁知道他待春莲很好，我倒喜欢。你大妹妹知道了，说：'只怕不是好心罢。'我也不理会。头几天春莲病着，他倒亲手去做汤给他吃，那知春莲没福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了。我只说必要迁怒在春莲身上，他倒没生气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好。昨儿晚上，又叫秋英去做了两碗汤来，自己说同春莲一块儿喝。隔了一回，听见他屋里两只脚蹬响，秋英急的乱嚷，以后春莲也嚷着扶着墙出来叫人。我忙着看去，只见媳妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下乱滚，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，把我就吓死了，问他也说不出来，只管直嚷，闹了一回就死了。我瞧那光景是服了毒的。秋英便哭着来揪春莲，说他把药药死了奶奶了。我看春莲也不是这么样的人，再者他病的起还起不来，怎么能药人呢。无奈秋英一口咬定。我的大爷，这叫我怎么办！只得硬着心肠叫老婆子们把春莲捆了，交给秋英，便把房门反扣了。我同你二妹妹守了一夜，等府里的门开了才告诉去的。你是明白人，这件事怎么好？〃吴奎道：〃高家知道了没有？〃董舅母道：〃也得撕掳明白了才好报啊。〃吴奎道：〃据我看起来，必要经官才了得下来。我们自然疑在秋英身上，别人便说秋英为什么药死他奶奶，也是没答对的。若说在春莲身上，竟还装得上。〃正说着，只见定府女人们进来说：〃我们三奶奶来了。〃 吴奎虽是大伯子，因从小儿见的，也不回避。如金进来见了母亲，又见了吴奎，便往里间屋里同如红坐下。 董舅母也将前事告诉一遍。 如金便说：〃若把春莲捆了，可不是我们也说是春莲药死的了么？妈妈说这汤是秋英做的，就该捆起秋英来问他呀。一面便该打发人报高家去，一面报官的是。〃董舅母听见有理，便问吴奎。吴奎道：〃三妹子说得很是。报官还得我去，托了刑部里的人，相验问口供的时候有照应得。只是要捆秋英放春莲倒怕难些。〃 董舅母道：〃并不是我要捆春莲，我恐怕春莲病中受怨着急，一时寻死，又添了一条人命，才捆了交给秋英，也是一个主意。〃 �