槐愀嫠吣恪Ｄ愦蛄履愀绺缧惺孪蟾鋈四兀阒劳馔啡硕冀兴裁矗俊ɑ劾嫉溃骸ń兴裁矗俊ㄎ饪溃骸ń兴裁矗兴�'忘仁'！〃慧兰扑哧的一笑：〃他可不叫'姚旺仁'叫什么呢。〃吴奎道：〃你打谅那个旺仁吗，是忘了仁义礼智信（10）的那个'忘仁'哪！〃慧兰道：〃这是什么人这么刻薄嘴儿遭塌人。〃吴奎道：〃不是遭塌他吗，今儿索性告诉你，你也不知道知道你那哥哥的好处，到底知道他给他二叔做生日啊！〃慧兰想了一想道：〃嗳哟，可是呵，我还忘了问你，二叔不是冬天的生日吗？我记得年年都是你去。我虽不常回去，也知道二叔为人是最啬刻的，听见他们各自家里还乌眼鸡似的。如今这么早就做生日，也不知道是什么意思。 怎么我哥哥也跟着瞎闹？〃吴奎道：〃你还作梦呢。他们如今在京里，依仗着是咱们定府的亲戚，又是已故兵部尚书的家眷，无人敢惹，所以任意胡为。先是给你父亲办忌日，……他怕咱们知道拦他，所以没告诉咱们，……弄了好几千银子。如今又做生日，撒了个网，想着再弄几个钱，也不管亲戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，这么丢脸！这都是你哥哥旺仁的主意！你知道我起早为什么？ 这如今的京营节度参了一本，说是原兵部尚书姚宏业之子姚旺仁伙同其叔姚宏光在京城欺男霸女，为非作歹，应绳之以法，缉拿问罪。爷儿两个急了，找了我给他们托人情。我见他们吓的那么个样儿，再者又关系着你，我才应了。想着找找总理内庭都检点老裘替办办，或者能开脱了。偏又去晚了，他进里头去了，我白起来跑了一趟。他们家里还那里定戏摆酒呢。你说说，叫人生气不生气！〃慧兰听了，才知旺仁所行如此。但他素性要强护短，听吴奎如此说，便道：〃凭他怎么样，到底是你的亲大舅儿。再者，这件事死的父亲活的二叔都感激你。罢了，没什么说的，我们家的事，少不得我低三下四的求你了，省的带累别人受气，背地里骂我。〃说着，眼泪早流下来，掀开被窝一面坐起来，一面挽头发，一面披衣裳。吴奎道：〃你倒不用这么着， 是你哥哥不是人，我并没说你呀。况且我出去了，你身上又不好，我都起来了，他们还睡觉。咱们老辈子有这个规矩么！你如今作好好先生不管事了。我说了一句你就起来，明儿我要嫌这些人，难道你都替了他们么。好没意思啊！〃慧兰听了这些话，才把泪止住了，说道：〃天呢不早了，我也该起来了。你有这么说的，你替他们家在心的办办，那就是你的情分了。〃吴奎道：〃是了，知道了。'大萝卜还用屎浇'（11）。〃银杏道：〃奶奶这么早起来做什么，那一天奶奶不是起来有一定的时候儿呢。爷也不知是那里的邪火，拿着我们出气。何苦来呢，奶奶也算替爷挣够了，那一点儿不是奶奶挡头阵。不是我说，爷把现成儿的也不知吃了多少，这会子替奶奶办了一点子事， 又关会着好几层儿呢，就是这么拿糖作醋（12）的起来，也不怕人家寒心。我们起迟了，原该爷生气，左右到底是奴才呀。奶奶跟前尽着身子累的成了个病包儿了，这是何苦来呢。〃说着，自己的眼圈儿也红了。那吴奎本是一肚子闷气，那里见得这一对娇妻美妾又尖利又柔情的话呢，便笑道：〃够了，算了罢。他一个人就够使的了，不用你帮着。左右我是外人，多早晚我死了，你们就清净了。〃慧兰道：〃你也别说那个话，谁知道谁怎么样呢。你不死我还死呢，早死一天早心净。〃说着，又哭起来。 银杏只得又劝了一回。那时天已大亮，日影横窗。吴奎也不便再说，站起来出去了。
这里慧兰自己起来，正在梳洗，忽见董夫人那边小丫头过来道：〃太太说了，今日是董舅妈的生日，叫问大奶奶今日过董舅妈那边去不去？要去，说叫大奶奶同着麟三奶奶一路去呢。〃 慧兰口里说道：〃今儿是舅妈的生日么？我倒忘了。〃心里因方才一段话，已经灰心丧意，恨娘家不给争气，又兼昨夜园中受了那一惊：所以实在没精神，便说道：〃你先回太太去，我还有一两件事没办清，今日不能过去了。麟三奶奶要去各自去罢，替我向舅妈道贺。〃小丫头答应着，回去回复了。不在话下。
且说慧兰梳了头，换了衣服，想了想，虽然自己不去，也该带个信儿。于是见过董夫人，支吾了一件事，便过来到麒麟房中。只见麒麟穿着衣服歪在炕上，两个眼睛呆呆的看如金梳头。慧兰站在门口，还是如金一回头看见了，连忙起身让坐。麒麟也爬起来，慧兰才笑嘻嘻的坐下。如金因说贞镜道〃你们瞧着大奶奶进来也不言语声儿。〃贞镜笑着道：〃大奶奶头里进来就摆手儿不叫言语么。〃慧兰因向麒麟道：〃你还不走，等什么呢。没见这么大人了还是这么小孩子气的。人家各自梳头，你爬在旁边看什么？成日家一块子在屋里还看不够？也不怕丫头们笑话。〃说着，哧的一笑，又瞅着他咂嘴儿。麒麟虽也有些不好意思，还不理会， 把个如金直臊的满脸飞红，又不好听着，又不好说什么，只见贺燕端过茶来，只得搭讪着自己递了一袋烟。 慧兰笑着站起来接了，道：〃三妹妹，你别管我们的事，你快穿衣服罢。〃麒麟一面也搭讪着找这个，弄那个。慧兰道：〃你先去罢，那里有个爷们等着奶奶们一块儿走的理呢。〃麒麟道：〃我只是嫌我这衣裳不大好，不如前年穿着茗妹妹给的那件翠云裘好。〃 慧兰因怄他道：〃你为什么不穿？〃麒麟道：〃穿着太早些。〃 慧兰忽然想起，自悔失言，很不好意思。贺燕却接着说道：〃大奶奶还不知道呢，就是穿得，他也不穿了。〃 慧兰道：〃这是什么原故？〃贺燕道：〃告诉大奶奶，真真是我们这位爷的行事都是天外飞来的。那一年茗姑娘送了这件衣裳给三爷，谁知那一天出门就烧了。那时候还有绣翠呢，硬是病着整给他补了一夜，第二天茗姑娘才没瞧出来呢，不然不知茗姑娘怎么闹呢。去年那一天上学天冷，我叫福顺拿了去给他披披。谁知这位爷见了这件衣裳想起绣翠来了，说了总不穿了，叫我给他收一辈子呢。〃慧兰不等说完，便道：〃你提绣翠，可惜了儿的，那孩子模样儿手儿都好，就只身子弱些。偏偏儿的老太太、太太不知听了那里的谣言，活活儿的把个小命儿要了。还有一件事，那一天我瞧见厨房里田家的女人他女孩儿，叫什么秀儿，那丫头长的和绣翠脱了个影儿似的。我心里要叫他进来，后来我问他妈，他妈说是很愿意。我想着麟三爷屋里的绣翠死了，就把秀儿补上。银杏说太太那一天说了，凡象那个样儿的都不叫派到麟三爷屋里呢。我所以也就搁下了。这如今麟三爷也成了家了，还怕什么呢，不如我就叫他进来。可不知麟三爷愿意不愿意？要想着绣翠，只瞧见这秀儿就是了。〃麒麟本要走，听见这些话已呆了。贺燕道：〃为什么不愿意，早就要弄了来的，只是因为太太的
话说的结实罢了。〃慧兰道：〃那么着明儿我就叫他进来。太太的跟前有我呢。〃麒麟听了，喜不自胜，才走到权太君那边去了。这里如金穿衣服。慧兰看他两口儿这般恩爱缠绵，想起吴奎方才那种光景，好不伤心， 坐不住，便起身向如金笑道：〃我和你向老太太屋里去罢。〃笑着出了房门，一同来见权太君。
麒麟正在那里回权太君往舅舅家去。 权太君点头说道：〃去罢，只是少吃酒，早些回来。你董大哥的案子还没结，不要惹舅妈生气。再者你身子才好些。〃 麒麟答应着出来，刚走到院内，又转身回来向如金耳边说了几句不知什么。如金笑道：〃是了，你快去罢。〃将麒麟催着去了。这权太君和慧兰如金说了没三句话，只见玉扣进来传说：〃三爷打发福顺转来，说请三奶奶。〃如金说道：〃他又忘了什么，又叫他回来？〃玉扣道：〃我叫小丫头问了，福顺说是'三爷忘了一句话，三爷叫我回来告诉三奶奶： 若是去呢，快些来罢，若不去呢，别在风地里站着。'〃说的权太君慧兰并地下站着的众老婆子丫头都笑了。 如金飞红了脸，把玉扣啐了一口，说道：〃好个糊涂东西！这也值得这样慌慌张张跑了来说。〃玉扣也笑着回去叫小丫头去骂福顺。那福顺一面跑着，一面回头说道：〃三爷把我巴巴的叫下马来，叫回来说的。我若不说，回来对出来又骂我了。 这会子说了，他们又骂我。〃那丫头笑着跑回来说了。 权太君向如金道：〃你去罢，省得他这么记挂。〃说的如金站不住，又被慧兰怄他顽笑，没好意思，才走了。
只见散花寺的姑子大了来了，给权太君请安，见过了慧兰，坐着吃茶。 权太君因问他：〃这一向怎么不来？〃大了道：〃因这几日庙中作好事，有几位诰命夫人不时在庙里起坐，所以不得空儿来。今日特来回老太太，明儿还有一家作好事，不知老太太高兴不高兴，若高兴也去随喜随喜。〃 权太君便问：〃做什么好事？〃大了道：〃前月为王大人府里不干净，见神见鬼的，偏生那太太夜间又看见去世的老爷。因此昨日在我庙里告诉我，要在散花菩萨跟前许愿烧香，做四十九天的水陆道场，保佑家口安宁，亡者升天，生者获福。所以我不得空儿来请老太太的安。〃
却说慧兰素日最厌恶这些事的，自从昨夜见鬼，心中总是疑疑惑惑的， 如今听了大了这些话，不觉把素日的心性改了一半，已有三分信意， 便问大了道：〃这散花菩萨是谁？他怎么就能避邪除鬼呢？〃大了见问，便知他有些信意，便说道：〃奶奶今日问我，让我告诉奶奶知道。这个散花菩萨来历根基不浅，道行（13）非常。生在西天大树国中，父母打柴为生。养下菩萨来，头长三角，眼横四目，身长三尺，两手拖地。父母说这是妖精，便弃在冰山之后了。谁知这山上有一个得道的老猢狲出来打食，看见菩萨顶上白气冲天，虎狼远避，知道来历非常，便抱回洞中抚养。谁知菩萨带了来的聪慧，禅也会谈，与猢狲天天谈道参禅，说的天花散漫缤纷。至一千年后飞升（14）了。 至今山上犹见谈经之处天花散漫，所求必灵，时常显圣，救人苦厄（15）。因此世人才盖了庙，塑了像供奉。〃慧兰道：〃这有什么凭据呢？〃大了道：〃奶奶又来搬驳了。一个佛爷可有什么凭据呢？ 就是撒谎，也不过哄一两个人罢咧，难道古往今来多少明白人都被他哄了不成。 奶奶只想，惟有佛家香火历来不绝，他到底是祝国祝民，有些灵验，人才信服。〃 慧兰听了大有道理，因道：〃既这么，我明儿去试试。你庙里可有签？我去求一签，我心里的事签上批的出？批的出来我从此就信了。〃大了道：〃我们的签最是灵的，明儿奶奶去求一签就知道了。〃权太君道：〃既这么着，索性等到后日初一你再去求。〃说着，大了吃了茶，到董夫人各房里去请了安，回去不提。
这里慧兰勉强扎挣着，到了初一清早，令人预备了车马，带着银杏并许多奴仆来至散花寺。大了带了众姑子接了进去。献茶后，便洗手至大殿上焚香。那慧兰也无心瞻仰圣像，一秉虔诚，磕了头，举起签筒默默的将那见鬼之事并身体不安等故祝告了一回。才摇了三下，只听唰的一声，筒中撺出一支签来。于是叩头拾起一看，只见写着〃第三十三签，上上大吉。〃大了忙查签薄看时，只见上面写着〃薛平桂衣锦还乡〃。慧兰一见这几个字，便问是何意思。大了笑道：〃奶奶最是通今博古的，难道戏文里的薛平桂还乡《大登殿》的这一段事也不晓得？〃慧兰笑道：〃可是呢，我倒忘了。〃说着，又瞧底下的，写的是：
去国（16）离乡二十年，于今衣锦返家园。
蜂采（17）百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜！
行人至，音信迟，讼宜和，婚再议。
看完也不甚明白。大了道：〃奶奶大喜。这一签巧得很， 奶奶自幼在这里长大，何曾回杭州去了。如今圣上体顾臣民，或者降旨百官，携带家眷回原籍一趟，造福故里。奶奶可不是'衣锦还乡'了？〃一面说，一面抄了个签经交与丫头。 慧兰也半疑半信的。大了摆了斋来， 慧兰只动了一动，放下了要走，又给了香银。大了苦留不住，只得让他走了。慧兰回至家中，见了权太君董夫人等，问起签来，命人一解，都欢喜非常，〃或者圣上果有此心，咱们走一趟也好。〃 慧兰见人人这么说，也就信了。不在话下。
却说麒麟一日正睡午觉，醒来不见如金，正要问时，只见如金进来。麒麟问道：〃那里去了？半日不见。〃 如金笑道：〃我给慧兰姐姐瞧一回签。〃 麒麟听说，便问是怎么样的。 如金把签帖念了一回，又道：〃家中人人都说好的。据我看，这'衣锦还乡'四字里头还有原故，后来再