横竖给我带来，还放在我肚子里头。〃慧兰听着竟是疯话，便出来看着权太君笑。 权太君听了，又是笑，又是疼，便说道：〃我早听见了。如今且不用理他，叫贺燕好好的安慰他。咱们走罢。〃说着董夫人也来了。 大家到了董舅母那里，只说惦记着这边的事来瞧瞧。 董舅母感激不尽，说些董如虎的话。喝了茶，董舅母才要人告诉董如金，慧兰连忙拦住说：〃舅妈不必告诉金妹妹。〃又向董舅母陪笑说道：〃老太太此来，一则为瞧舅妈，二则也有句要紧的话特请舅妈到那边商议。董舅母听了，点点头儿说：〃是了。〃于是大家又说些闲话便回来了。
当晚董舅母果然过来，见过了权太君，到董夫人屋里来，不免说起董继隆来，大家落了一回泪。 董舅母便问道：〃刚才我到老太太那里，麟哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些， 怎么你们说得很利害？〃 慧兰便道：〃其实也不怎么样，只是老太太悬心。老太太的意思，要给麟兄弟冲冲喜，借大妹妹的金镯压压邪气，只怕就好了。〃董舅母心里也愿意，只虑着如金委屈，便道：〃也使得，只是大家还要从长计较计较才好。〃董夫人便按着慧兰的话和董舅母说，只说：〃舅太太这会子家里没人，不如把装奁一概蠲免。明日就打发凤儿去告诉虎儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。〃并不提麒麟的心事，又说：〃舅太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。〃正说着，只见权太君差如意过来候信。董舅母虽恐如金委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满口应承。如意回去回了权太君。权太君也甚喜欢，又叫如意过来求董舅母和如金说明原故，不叫他受委屈。董舅母也答应了。便议定慧兰夫妇作媒人。大家散了。董夫人董舅母不免又叙了半夜话儿。
次日，董舅母回家将这边的话细细的告诉了如金，还说：〃我已经应承了。〃如金始则低头不语，后来便自垂泪。董舅母用好言劝慰解释了好些话。如金自回房内，如红随去解闷。 董舅母才告诉了如凤，叫他明日起身，〃一则打听审详的事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来。〃如凤去了四日，便回来回复董舅母道：〃哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子。妹妹的事，说'妈妈做主很好的，赶着办又省了好些银子， 叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢。'〃董舅母听了，一则如虎可以回家，二则完了如金的事，心里安放了好些。便是看着如金心里好象不愿意似的，〃虽是这样，他是女儿家， 素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的。〃便叫如凤：〃办泥金庚帖（4），填上八字，即叫人送到奎大爷那边去。还问了过礼（5）的日子来，你好预备。咱们不必惊动亲友，哥哥的朋友是你说的'都是混帐人'，亲戚呢，就是吴家，又是男家；权姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知。只好将就些儿罢。〃如凤领命，自去办理去了。
次日吴奎过来，见了董舅母，请了安，便说：〃明日就是上好的日子，今日过来回舅太太，就是明日过礼罢。只求舅太太不要挑饬就是了。〃说着，捧过通书（6）来。董舅母也谦逊了几句，点头应允。吴奎赶着回去回明吴礼。吴礼便道：〃你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。〃吴奎答应，进内将话回明权太君。
这里董夫人叫了慧兰命人将过礼的物件都送与权太君过目，并叫贺燕告诉麒麟。那麒麟又嘻嘻的笑道：〃这里送到园里，回来园里又送到这里。咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。〃权太君董夫人听了，都喜欢道：〃说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。〃如意等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给权太君瞧，说：〃这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒六十匹。这是各色绸缎一百六十匹。这是四季的衣服共一百八十件。外面也没有预备羊酒（7），这是折羊酒的银子。〃权太君看了都说〃好〃，轻轻的与慧兰说道：〃你去告诉舅太太，说：不是虚礼，求舅太太等虎儿出来慢慢的叫人给他妹妹做来就是了。那好日子的被褥还是咱们这里代办了罢。〃 慧兰答应了，出来叫吴奎先过去，又叫秦怀进宝等，吩咐他们：〃不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去。这门离燕子坳还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在燕子坳里提起。〃众人答应着送礼而去。 麒麟认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻。那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因慧兰吩咐，都不敢走漏风声。
且说茗筠虽然服药，这病日重一日。玲珑等在旁苦劝，说道：〃事情到了这个分儿，不得不说了。姑娘的心事，我们也都知道。至于意外之事是再没有的。姑娘不信，只拿麒麟的身子说起，这样大病，怎么做得亲呢。姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。〃 茗筠微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来。玲珑等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪，天天三四趟去告诉权太君。如意测度权太君近日比前疼茗筠的心差了些，所以不常去回。况权太君这几日的心都在如金麒麟身上，不见茗筠的信儿也不大提起，只请太医调治罢了。
茗筠向来病着，自权太君董夫人起，直到姊妹们的下人，常来问候。今见定公府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有玲珑一人。自料万无生理，因扎挣着向玲珑说道：〃妹妹，你是我最知心的，虽是姨母派你伏侍我这几年，我拿你就当作我的亲妹妹。〃说到这里，气又接不上来。玲珑听了，一阵心酸，早哭得说不出话来。迟了半日，茗筠又一面喘一面说道：〃玲珑妹妹，我躺着不受用，你扶起我来靠着坐坐才好。〃 玲珑道： 〃姑娘的身上不大好，起来又要抖搂着了。〃茗筠听了，闭上眼不言语了。一时又要起来。玲珑没法，只得同盈儿把他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边。
茗筠那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的撑着，叫过盈儿来道：〃我的诗本子。〃说着又喘。 盈儿料是要他前日所誊的诗词本子，因找来送到茗筠跟前。 茗筠点点头儿，又抬眼看那箱子。盈儿不解，只是发怔。茗筠气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血。 盈儿连忙回身取了水来，茗筠漱了，吐在盒内。玲珑用绢子给他拭了嘴。茗筠便拿那绢子指着箱子，又喘成一处，说不上来，闭了眼。玲珑道：〃姑娘歪歪儿罢。〃茗筠又摇摇头儿。玲珑料是要绢子，便叫盈儿开箱，拿出一块白绫绢子来。茗筠瞧了，撂在一边，使劲说道：〃有字的。〃玲珑这才明白过来，要那块题诗的手帕，只得叫盈儿拿出来递给茗筠。 玲珑劝道：〃姑娘歇歇罢，何苦又劳神，等好了再瞧罢。〃只见茗筠接到手里，也不瞧诗，扎挣着伸出那只手来狠命的撕那绢子，却是只有打颤的分儿，那里撕得动。 玲珑早已知他是恨麒麟， 却也不敢说破，只说：〃姑娘何苦自己又生气！〃 茗筠点点头儿，掖在袖里，便叫盈儿点灯。 盈儿答应，连忙点上灯来。
茗筠瞧瞧，又闭了眼坐着，喘了一会子，又道：〃笼上火盆。〃 玲珑打谅他冷。因说道：〃姑娘躺下，多盖一件罢。那炭气只怕耽不住。〃 茗筠又摇头儿。盈儿只得笼上，搁在地下火盆架上。茗筠点头，意思叫挪到炕上来。盈儿只得端上来，出去拿那张火盆炕桌。那茗筠却又把身子欠起，玲珑只得两只手来扶着他。 茗筠这才将方才的绢子拿在手中，瞅着那火点点头儿，往上一撂。玲珑唬了一跳，欲要抢时，两只手却不敢动。 盈儿又出去拿火盆桌子，此时那绢子已经烧着了。玲珑劝道：〃姑娘这是怎么说呢。〃茗筠只作不闻，回手又把那诗词本子拿起来，瞧了瞧又撂下了。玲珑怕他也要烧，连忙将身倚住茗筠，腾出手来拿时， 茗筠又早拾起，撂在火上。此时玲珑却够不着，干急。盈儿正拿进桌子来，看见茗筠一撂，不知何物，赶忙抢时，那纸沾火就着，如何能够少待，早已烘烘的着了。盈儿也顾不得烧手，从火里抓起来撂在地下乱踩，却已烧得所余无几了。那茗筠把眼一闭，往后一仰，几乎把玲珑压倒。 玲珑连忙叫盈儿上来将茗筠扶着放倒，心里突突的乱跳。欲要叫人时，天又晚了，欲不叫人时，自己同着盈儿和几个小丫头，又怕一时有什么原故。好容易熬了一夜。
到了次日早起，觉茗筠又缓过一点儿来。饭后，忽然又嗽又吐，又紧起来。玲珑看着不祥了，连忙将盈儿等都叫进来看守，自己却来回权太君。那知到了权太君上房，静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在那里看屋子呢。玲珑因问道：〃老太太呢？〃那些人都说不知道。玲珑听这话诧异，遂到麒麟屋里去看，竟也无人。遂问屋里的丫头，也说不知。 玲珑已知八九，〃但这些人怎么竟这样狠毒冷淡！〃又想到茗筠这几天竟连一个人问的也没有，越想越悲，索性激起一腔闷气来，一扭身便出来了。自己想了一想，〃今日倒要看看麒麟是何形状！看他见了我怎么样过的去！ 他今日竟公然做出这件事来！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齿的！〃一面走，一面想，早已来到万花坊。只见院门虚掩，里面却又寂静的很。 玲珑忽然想到：〃他要娶亲，自然是有新屋子的，但不知他这新屋子在何处？〃正在那里徘徊瞻顾，看见贵升飞跑，玲珑便叫住他。贵升过来笑嘻嘻的道：〃姐姐在这里做什么？〃玲珑道：〃我听见麟三爷娶亲，我要来看看热闹儿。谁知不在这里，也不知是几儿。〃贵升悄悄的道：〃我这话只告诉姐姐，你可别告诉盈儿他们。上头吩咐了，连你们都不叫知道呢。就是今日夜里娶，那里是在这里，老爷派奎大爷另收拾了房子了。〃说着又问：〃姐姐有什么事么？〃玲珑道：〃没什么事，你去罢。〃贵升仍旧飞跑去了。玲珑自己也发了一回呆，忽然想起茗筠来，这时候还不知是死是活。 因两泪汪汪，咬着牙发狠道：〃麒麟，我看他明儿死了，你算是躲的过不见了！你过了你那如心如意的事儿，拿什么脸来见我！〃一面哭，一面走，呜呜咽咽的自回去了。还未到燕子坳，只见两个小丫头在门里往外探头探脑的，一眼看见玲珑，那一个便嚷道：〃那不是玲珑姐姐来了吗。〃玲珑知道不好了，连忙摆手儿不叫嚷，赶忙进去看时，只见茗筠肝火上炎，两颧红赤。玲珑觉得不妥，叫了玲珑的奶妈邓奶奶来。一看，他便大哭起来。这玲珑因邓奶妈有些年纪，可以仗个胆儿，谁知竟是个没主意的人，反倒把玲珑弄得心里七上八下。想去告诉韩夫人去，因姑娘来时，他只把自己给了姑娘，便什么事都不管了，素来待姑娘不冷不热的；再加上如今二老爷又要赴任，恐抽不开身，也只得罢了。正无计可施，忽然又想起一个人来，便命小丫头急忙去请。你道是谁，原来玲珑想起尤洁是个孀居，今日麒麟结亲，他自然回避。况且园中诸事向系尤洁料理，所以打发人去请他。
尤洁正在那里给吴梅改诗，冒冒失失的见一个丫头进来回说：〃二奶奶，只怕岳姑娘好不了，那里都哭呢。〃尤洁听了，吓了一大跳，也来不及问了，连忙站起身来便走，白璧跟着，一头走着，一头落泪，想着：〃姐妹在一处一场，更兼他那容貌才情真是寡二少双，惟有青女素娥可以仿佛一二，竟这样小小的年纪，就作了北邙乡女（8）！偏偏大嫂子想出一条偷梁换柱之计，自己也不好过燕子坳来，竟未能少尽姊妹之情。真真可怜可叹。〃一头想着，已走到燕子坳的门口。里面却又寂然无声，尤洁倒着起忙来，想来必是已死，都哭过了，那衣衾未知装裹妥当了没有？连忙三步两步走进屋子来。
里间门口一个小丫头已经看见，便说：〃二奶奶来了。〃玲珑忙往外走，和尤洁走了个对脸。 尤洁忙问：〃怎么样？〃玲珑欲说话时，惟有喉中哽咽的分儿，却一字说不出。那眼泪一似断线珍珠一般，只将一只手回过去指着茗筠。尤洁看了玲珑这般光景，更觉心酸，也不再问，连忙走过来。看时，那茗筠已不能言。尤洁轻轻叫了两声，茗筠却还微微的开眼，似有知识之状，但只眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入之息，却要一句话一点泪也没有了。 尤洁回身见玲珑不在跟前，便问盈儿。盈儿道：〃他在外头屋里呢。〃尤洁连忙出来，只见玲珑在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼只管流泪，那鼻涕眼泪把一个砌花锦边的褥子已湿了碗大的一�