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已见老太太坐在麒麟常卧的榻上，茗筠便说道：〃请老太太安。〃退后，便见了董韩倪三夫人，回来与尤洁、曼萍、茹萍、韩玖丽彼此问了好。只有慧兰因病未来，权仙蓉因他叔叔要给他放定，接了家去，董如红跟他姐姐家去住了：所以茗筠今日见的只有数人。大家说笑了一回，讲究这花开得古怪。 权太君道：〃这花儿应在六七月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春（3）的天气，这花开因为和暖是有的。〃董夫人道：〃老太太见的多，说得是。也不为奇。〃韩夫人向倪夫人道：〃我听见这一池的藕枯死了一年多，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故。〃尤洁笑道：〃老太太与太太说得都是。据我的糊涂想头，必是麒麟有喜事来了，此花先来报信。〃曼萍虽不言语，心内想：〃此花必非好兆。大凡顺者昌，逆者亡。草木知运，不时而发，必是妖孽。〃只不好说出来。独有茗筠听说是喜事，心里触动，便高兴说道：〃当初田家有荆树一棵（4），三个弟兄因分了家，那荆树便枯了。后来感动了他弟兄们仍旧在一处， 那荆树也就荣了。可知草木也随人的。如今三哥哥认真念书，舅舅喜欢，那白莲也就开了。〃权太君董夫人听了喜欢，便说：〃岳姑娘比方得有理，很有意思。〃正说着，吴礼、吴智、吴信、吴才、吴梅都进来看花。吴智便说：〃据我的主意，把这一池白莲拔去，起出根来烧了，必是花妖作怪。〃吴礼道：〃见怪不怪，其怪自败。不用烧他，随他去就是了。〃 权太君听见，便说：〃谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的。若有好事，你们享去，若是不好，我一个人当去。你们不许混说。〃 吴礼听了，不敢言语，讪讪的同吴智等走了出来。
那权太君高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花。叫：〃麒麟，才儿，梅儿各人做一首诗志喜。岳姑娘的病才好，不要他费心，若高兴，给你们改改。〃对着尤洁道： 〃你们都陪我喝酒。〃尤洁答应了〃是〃。一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话。麒麟上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与权太君听道：
白莲何事忽摧颓（5），今日繁花为底开（6）？
应是北堂增寿考（7），一阳旋复（8）占先梅。
吴才也写了来念道：
草木逢春当茁芽，白莲未发候偏差（9）。
人间奇事知多少，冬月（10）开花独我家。
吴梅恭楷誊正，呈与权太君， 权太君命尤洁念道：
烟凝媚色春前萎，霜浥（11）白妍雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯（12）。
权太君听毕，便说：〃我不大懂诗，听去倒是梅儿的好，才儿做得不好。都上来吃饭罢。〃麒麟看见权太君喜欢，更是兴头。因想起：〃绣翠死的那年白莲枯死的，今日白莲复荣，我们院内这些人自然都好。但是绣翠不能象花的死而复生了。〃顿觉转喜为悲。忽又想起前日吴瑕提慧兰要把田秀补入，或此花为他而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑。
权太君还坐了半天，然后扶了牡丹回去了。董夫人等跟着过来。只见银杏笑嘻嘻的迎上来说：〃我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来伏侍老太太，太太们，还有两匹红送给麟三爷，当作贺礼。〃贺燕过来接了，呈与权太君看。 权太君笑道：〃偏是兰丫头行出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。〃贺燕笑着向银杏道：〃回去替麟三爷给大奶奶道谢。要有喜大家喜。〃 权太君听了笑道：〃嗳哟，我还忘了呢， 兰丫头虽病着，还是他想得到，送得也巧。〃一面说着，众人就随着去了。银杏私与贺燕道：〃奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子在池边挂挂，便应在喜事上去了。以后也不必只管当作奇事混说。〃贺燕点头答应，送了银杏出去。不题。
且说那日麒麟本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回， 叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这池莲花儿上去了。忽然听说权太君要来， 便去换了一件衣服，出来迎接权太君。匆匆穿换，未将灵玉麒麟挂上。及至后来权太君去了，仍旧换衣。贺燕见麒麟脖子上没有挂着，便问：〃那块灵玉麒麟呢？〃麒麟道：〃才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。〃贺燕回看桌上并没有，便向各处找寻，踪影全无，吓得贺燕满身冷汗。麒麟道：〃不用着急，少不得在屋里的。问他们就知道了。〃贺燕当作贞镜等藏起吓他顽，便向贞镜等笑着说道：〃小蹄子们，顽呢到底有个顽法。 把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。〃贞镜等都正色道：〃这是那里的话！顽是顽笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说。你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了。这会子又混赖人了。〃贺燕见他这般光景，不象是顽话，便着急道：〃皇天菩萨小祖宗，到底你摆在那里去了？〃麒麟道：〃我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊。〃贺燕，贞镜，玉扣等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻。闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了。 贺燕说道：〃进来的谁不知道这麒麟是性命似的东西呢，谁敢捡了去呢。你们好歹先别声张，快到各处问去。若有姐妹们捡着吓我们顽呢，你们给他磕头要了回来，若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送给他换了出来都使得的。这可不是小事， 真要丢了这个，比丢了麟三爷的还利害呢。〃贞镜玉扣刚要往外走，贺燕又赶出来嘱咐道：〃头里在这里吃饭的倒先别问去，找不成再惹出些风波来，更不好了。〃贞镜等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑。贞镜等回来，俱目瞪口呆，面面相窥。麒麟也吓怔了。贺燕急的只是干哭。找是没处找，回又不敢回，万花坊里的人吓得个个象木雕泥塑一般。
大家正在发呆，只见各处知道的都来了。曼萍叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去，一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重的赏银。大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到。谁知那块灵玉麒麟竟象绣花针儿一般， 找了一天，总无影响。尤洁急了，说：〃这件事不是顽的，我要说句无礼的话了。〃众人道：〃什么呢？〃尤洁道：〃事情到了这里，也顾不得了。现在园里除了麒麟，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。〃大家说道：〃这话也说的有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清。〃那些丫头们也都愿意洗净自己。先是银杏起，银杏说道：〃打我先搜起。〃于是各人自己解怀，尤洁一气儿混搜。曼萍嗔着尤洁道：〃孝嫂子，那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。〃众人听说，又见才儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来。尤洁想了想道：〃使促狭的只有才儿。〃曼萍点点头儿道：〃咱们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张。这就完了。〃大家点头称是。
尤洁便向银杏道：〃这件事还是得你去才弄得明白。〃银杏答应，就赶着去了。不多时同了才儿来了。 众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪走开。原叫银杏哄他，银杏便笑着向吴才道：〃你三哥哥的麒麟丢了，你瞧见了没有？〃吴才便急得紫涨了脸，瞪着眼说道：〃人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我。我是犯过案的贼么！〃银杏见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：〃不是这么说，怕四爷要拿了去吓他们， 所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。〃吴才道：〃他的东西在他身上，看见不看见该问他，怎么问我。捧着他的人多着咧！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！〃说着，起身就走。众人不好拦他。这里麒麟倒急了，说道：〃都是这劳什子闹事，我也不要他了。你们也不用闹了。才儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹事了么。〃贺燕等急得又哭道：〃小祖宗，你看这麒麟丢了没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！〃说着，便嚎啕大哭起来。
众人更加伤感，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回权太君诸人。麒麟道： 〃你们竟也不用商议，硬说我摔了就完了。〃银杏道：〃我的爷，好轻巧话儿！上头要问为什么摔的呢，他们也是个死啊。倘或要起摔破的碴儿来，那又怎么样呢？〃麒麟道：〃不然便说我前日出门丢了。〃众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天又没上学，又没往别处去。 麒麟道：〃怎么没有，大前儿还到千乐王府里听戏去了呢，便说那日丢的。〃曼萍道：〃那也不妥。既是前儿丢的，为什么当日不来回。〃众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得韦姨娘的声儿哭着喊着走来说：〃你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问才儿。我把才儿带了来，索性交给你们这一起 上水（13）的，该杀该剐，随你们罢。〃说着，将吴才一推说：〃你是个贼，快快的招罢！〃气得吴才也哭喊起来。
尤洁正要劝解，丫头来说：〃太太来了。〃贺燕等此时无地可容，麒麟等赶忙出来迎接。韦姨娘暂且也不敢作声，跟了出来。董夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：〃那块麒麟真丢了么？〃众人都不敢作声，董夫人走进屋里坐下，便叫贺燕。慌得贺燕连忙跪下，含泪要禀。董夫人道：〃你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了。〃贺燕哽咽难言。 麒麟生恐贺燕真告诉出来，便说道：〃太太，这事不与贺燕相干。是我前日到千乐王府那里听戏， 在路上丢了。〃董夫人道：〃为什么那日不找？〃麒麟道：〃我怕他们知道， 没有告诉他们。我叫福顺等在外头各处找过的。〃董夫人道：〃胡说！如今脱换衣服不是贺燕他们伏侍的么。大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要问个明白，何况这块麒麟不见了，便不问的么！〃 麒麟无言可答。韦姨娘听见，便得意了，忙接过口道：〃外头丢了东西，也赖才儿！〃话未说完，被董夫人喝道：〃这里说这个，你且说那些没要紧的话！〃韦姨娘便不敢言语了。还是尤洁曼萍从实的告诉了董夫人一遍，董夫人也急得泪如雨下，索性要回明权太君，去问韩夫人和倪夫人那边跟来的这些人去。
慧兰病中也听见麒麟丢失，知道董夫人过来，料躲不住，便扶了佳玲来到园里。正值董夫人起身要走，慧兰娇怯怯的说：〃请太太安。〃麒麟等过来问了慧兰好。董夫人因说道：〃你也听见了么，这可不是奇事吗？刚才眼错不见就丢了，再找不着。你去想想，打从老太太那边丫头起至你们银杏，谁的手不稳，谁的心促狭。我要回了老太太，认真的查出来才好。不然是断了麒麟的命根子了。〃 慧兰回道：〃咱们家人多手杂，自古说的，'知人知面不知心'，那里保得住谁是好的。但是一吵嚷已经都知道了，偷东西的人若叫太太查出来， 明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢。据我的糊涂想头，只说麒麟本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧。只要大家严密些，别叫老太太老爷知道。这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时东西也可得，罪名�