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却说慧兰在房中吩咐预备晚饭， 因又问道：〃你们熬了粥了没有？〃丫鬟们连忙去问， 回来回道：〃预备了。〃 慧兰道：〃你们把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。〃佳玲答应了， 叫丫头们伺候。银杏走来笑道：〃我倒忘了，今儿晌午奶奶在上头老太太那边的时候，妙仙庵的明悟师父打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月银，说是身上不受用。我问那道婆来着：'师父怎么不受用？'他说：'四五天了，前儿夜里因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子睡觉没有吹灯，他说了几次不听。那一夜看见他们三更以后灯还点着呢，明悟师父便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有人答应，只得自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕上。明悟师父赶着问是谁，那里把一根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来。众人听见，点上灯火一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子，幸亏救醒了。此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。'我因奶奶不在房中，不便给他。我说：'奶奶此时没有空儿，在上头呢，回来告诉。'便打发他回去了。才刚听见说起南菜，方想起来了，不然就忘了。〃 慧兰听了，呆了一呆，说道：〃南菜不是还有呢，叫人送些去就是了。那银子过一天叫螭哥来领就是了。〃又见秀婷进来回道：〃才刚大爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。〃 慧兰道：〃是了。〃说着， 只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着直跑到院子里来，外面银杏接着，还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。 慧兰道：〃你们说什么呢？〃银杏道：〃小丫头子有些胆怯，说鬼话。〃慧兰叫那一个小丫头进来，问道：〃什么鬼话？〃那丫头道：〃我才刚到东院去找三太太的丫头小喜，路过先廉大奶奶住的空屋子，只听得里面哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子，又听得嗳的一声，象个人出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。〃慧兰骂道：〃胡说！我这里断不兴说神说鬼， 我从来不信这些个话。快滚出去罢。〃那小丫头出去了。慧兰便叫小书将一天零碎日用帐对过一遍，时已将近二更。大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢。慧兰也睡下了。将近三更，慧兰似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越发起渗来，因叫银杏佳玲过来作伴。二人也不解何意。见慧兰不受用，佳玲端上茶来。 慧兰喝了一口，道：〃睡去罢，只留银杏在这里就够了。〃佳玲道：〃奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。〃慧兰一面说，一面睡着了。银杏佳玲看见慧兰已睡，只听得远远的鸡叫了，二人方都穿着衣服略躺了一躺，就天亮了，连忙起来伏侍慧兰梳洗。慧兰因夜中之事， 心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院里问道：〃杏姑娘在屋里么？〃银杏答应了一声，那小丫头掀起帘子进来，却是进韩夫人打发过来来找吴奎，说：〃外头有人回要紧的官事。二老爷才出了门，太太叫快请大爷过去呢。〃 慧兰听见唬了一跳。未知何事，下回分解。
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（1） 暗九……九：数之极限。《素问》：〃天地之至数，始于一，终于九焉。〃旧时迷信，认为八十一为九九相乘而得，暗藏两个九字，故称〃暗九〃，又称〃暗坎〃（含有过不去之意），故八十一岁是个不吉利的岁数，须诵经参佛、消灾祈福。
（2） 《金刚经》、《心经》、符壳、符胆……《金刚经》即《金刚般若波罗密经》。《心经》即《般若波罗密多心经》。两者都属《般若经》（印度佛教一个流派所收集的大丛书）。《心经》经文极简，概括了《般若经》的精义，旧时与《金刚经》合印，故书中有〃符胆〃、〃符壳〃之喻。符胆：指道家符录的精义所在。符壳：指符 的图形，笔画屈曲怪诞，道家认为有驱使神鬼，拔除灾疫的作用。
（3） 观自在……即观世音，亦称观音菩萨。
（4） 信心……这里是尽心、虔诚之意。
（5） 念米佛……旧时念佛的方式之一。边念佛边数米粒，念一声数一粒，谓之念米佛。
（6） 龙女……相传为婆竭罗龙王的女儿，八岁到灵鹫山拜释迦牟尼，后成道。
（7） 一子儿藏香……一子儿：一束。藏香：本为西藏供佛所用之香。
（8） 双陆……又名〃双鹿〃。古代博戏之一，传自天竺（印度），盛于南北朝、隋、唐。下铺一特制盘子，双方各用十六枚（一说十五枚）棒槌形的〃马〃立于自己一方，按掷骰子的点数各占步数，先走到对方者为胜。
（9） 锤……双陆之〃马〃为棒槌形，类今之跳棋，故俗称〃锤〃。
（10） 逼 ……逼迫。
（11） 含着骨头露着肉……形容说话吞吞吐吐。
（12） 陵工……营缮帝王陵墓寝庙的工程。属工部的屯田司主管，上由一名工部郎中总负责。《清史稿》卷一百十四：〃屯田掌修陵寝大工，办王、公、百官坟茔制度。〃（13） 堂官、司员……清代对朝廷各部、署的长官通称堂官；司员是各部属官的通称。
（14） 书办……旧时官署中办理公文的官吏。
（15） 踩一头儿橇一头儿……这是用跷板做比喻，意思是顾了这头，顾不了那头。
第十二卷 人亡物在公子填词 蛇影杯弓（1）筠卿绝粒
却说慧兰正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又唬了一跳，连忙问道：〃什么官事？〃小丫头道：〃也不知道。刚才二门上小厮回进来，回二老爷有要紧的官事，所以太太叫我请大爷来了。〃慧兰听是工部里的事，才把心略略的放下，因说道：〃你回去回二太太，就说大爷昨日晚上出城有事，没有回来。打发人先回三老爷去罢。〃那丫头答应着去了。
一时吴信过来见了部里的人，问明了，进来见了韩夫人，回道：〃部中来报，昨日总河（2）奏到河南一带决了河口，湮没了几府州县。又要开销国帑，修理城工。工部司官又有一番照料，所以部里特来报知二哥的。〃说完退出，及吴智回家来回明。从此直到冬间，衙门里天天有事，吴智十天倒有九天不回家。不提。
且说麒麟自从被吴礼发恨叫念书，常想推病，只是怕吴礼觉察出来，不敢不常在学房里去应景，连茗筠处也不敢常去。那时已到十月中旬， 麒麟起来要往学房中去。这日天气陡寒，只见贺燕早已打点出一包衣服，向麒麟道：〃今日天气很冷，早晚宁使暖些。〃说着，把衣服拿出来给麒麟挑了一件穿。又包了一件，叫小丫头拿出交给福顺，嘱咐道：〃天气凉，三爷要换时，好生预备着。〃福顺答应了，抱着毡包，跟着麒麟自去。 麒麟到了学房中，做了自己的工课，忽听得纸窗呼喇喇一派风声。吴修道：〃天气又发冷。〃把风门推开一看，只见西北上一层层的黑云渐渐往东南扑上来。 福顺走进来回麒麟道：〃三爷，天气冷了，再添些衣服罢。〃麒麟点点头儿。只见福顺拿进一件衣服来，麒麟不看则已，看了时神已痴了。那些小学生都巴着眼瞧，却原是绣翠所补的那件翠云裘。麒麟道：〃怎么拿这一件来！是谁给你的？〃福顺道：〃是里头姑娘们包出来的。〃 麒麟道：〃我身上不大冷，且不穿呢，包上罢。〃吴修只当麒麟可惜这件衣服，却也心里喜他知道俭省。福顺道：〃三爷穿上罢，着了凉，又是奴才的不是了。三爷只当疼奴才罢。〃麒麟无奈，只得穿上，呆呆的对着书坐着。 吴修也只当他看书，不甚理会。晚间放学时， 麒麟便往吴修托病告假一天。吴修本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心。况且明知吴礼爱清闲懒待管事，，权太君溺爱，便点点头儿。
麒麟一径回来，见过权太君董夫人，也是这样说，自然没有不信的，略坐一坐便回园中去了。见了贺燕等，也不似往日有说有笑的，便和衣躺在炕上。贺燕道：〃晚饭预备下了，这会儿吃还是等一等儿？〃 麒麟道：〃我不吃了，心里不舒服。你们吃去罢。〃贺燕道：〃那么着你也该把这件衣服换下来了，那个东西那里禁得住揉搓。〃 麒麟道：〃不用换。〃贺燕道： 〃倒也不但是娇嫩物儿，你瞧瞧那上头的针线也不该这么糟蹋他呀。〃 麒麟听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：〃那么着，你就收拾起来给我包好了，我也总不穿他了。〃说着，站起来脱下。贺燕才过来接时， 麒麟已经自己叠起。贺燕道：〃三爷怎么今日这样勤谨起来了？〃麒麟也不答言，叠好了，便问：〃包这个的包袱呢？〃贞镜连忙递过来，让他自己包好，回头却和贺燕挤着眼儿笑。 麒麟也不理会，自己坐着，无精打彩，猛听架上钟响，自己低头看了看表，针已指到酉初二刻了。一时小丫头点上灯来。 贺燕道：〃你不吃饭，喝一口粥儿罢。别净饿着，看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了。〃麒麟摇摇头儿，说：〃不大饿，强吃了倒不受用。〃贺燕道：〃既这么着，就索性早些歇着罢。〃于是贺燕贞镜铺设好了，麒麟也就歇下，翻来复去只睡不着，将及黎明，反朦胧睡去，不一顿饭时，早又醒了。
此时贺燕贞镜也都起来。贺燕道：〃昨夜听着你翻腾到五更多，我也不敢问你。后来我就睡着了，不知到底你睡着了没有？〃麒麟道：〃也睡了一睡，不知怎么就醒了。〃贺燕道： 〃你没有什么不受用？〃麒麟道：〃没有，只是心上发烦。〃贺燕道：〃今日学房里去不去？〃麒麟道：〃我昨儿已经告了一天假了，今儿我要想园里逛一天，散散心，只是怕冷。你叫他们收拾一间房子，备下一炉香，搁下纸墨笔砚。你们只管干你们的，我自己静坐半天才好。别叫他们来搅我。〃贞镜接着道：〃三爷要静静儿的用工夫，谁敢来搅。〃贺燕道：〃这么着很好，也省得着了凉。自己坐坐，心神也不散。〃因又问：〃你既懒待吃饭，今日吃什么？早说好传给厨房里去。〃麒麟道：〃还是随便罢，不必闹的大惊小怪的。倒是要几个果子搁在那屋里，借点果子香。〃贺燕道：〃那个屋里好？别的都不大干净，只有绣翠起先住的那一间，因一向无人，还干净，就是清冷些。〃麒麟道：〃不妨，把火盆挪过去就是了。〃贺燕答应了。正说着，只见一个小丫头端了一个茶盘儿，一个碗，一双牙箸，递给贞镜道：〃这是刚才贺姑娘要的，厨房里老婆子送了来了。〃贞镜接了一看，却是一碗燕窝汤，便问贺燕道：〃这是姐姐要的么？〃贺燕笑道：〃昨夜三爷没吃饭，又翻腾了一夜，想来今日早起心里必是发空的，所以我告诉小丫头们叫厨房里作了这个来的。〃贺燕一面叫小丫头放桌儿，贞镜打发麒麟喝了，漱了口。只见玉扣走来说道：〃那屋里已经收拾妥了，但等着一时炭劲过了，三爷再进去罢。〃 麒麟点头，只是一腔心事，懒怠说话。一时小丫头来请，说笔砚都安放妥当了。 麒麟道：〃知道了。〃又一个小丫头回道：〃早饭得了。三爷在那里吃？〃 麒麟道：〃就拿了来罢，不必累赘了。〃小丫头答应了自去。一时端上饭来， 麒麟笑了一笑，向贺燕贞镜道：〃我心里闷得很，自己吃只怕又吃不下去，不如你们两个同我一块儿吃，或者吃的香甜，我也多吃些。〃贞镜笑道：〃这是三爷的高兴，我们可不敢。〃贺燕道：〃其实也使得。但只偶然替你解闷儿还使得， 若认真这样，还有什么规矩体统呢。〃说着三人坐下。 麒麟在上首， 贺燕贞镜两个打横陪着。吃了饭，小丫头端上漱口茶，两个看着撤了下去。 麒麟因端着茶， 默默如有所思，又坐了一坐，便问道：〃那屋里收拾妥了么？〃贞镜道：〃头里就回过了，这回子又问。〃麒麟略坐了一坐，便过这间屋子来，亲自点了一炷香，摆上些果品，便叫人出去，关上了门。外面贺燕等都静悄无声。麒麟拿了一幅泥金角花的粉红笺出来，口中祝了几句，便提起笔来写道：
万花坊主焚付翠姐知之，酌茗清香，庶几来飨（3）。
其词云：
随身伴，独自意绸缪（4）。谁料风波平地起，