爆炸声冲天而起，夏军措手不及，人仰马翻，一片混乱，攻击势头瞬即被遏制。
海军第五将马上展开反击。在其两侧的义胜军第二、第三将及时予以配合，迅速稳住了战阵。
=
夏军倚仗人多地优势，持续攻击，轮番上阵，屡屡撕开虎烈军的圆阵，但每到危急时刻，虎烈军就用驼炮疯狂轰炸，及时挽回危局，这使得战局陷入胶着状态。
阿雅卜看看天上的太阳，有些着急了。五万人打一万多人，打了一两个时辰，竟然没有丝毫进展，这让他愤怒不已，冲着自己的部下连声吼叫。
“虎烈军也有旋风炮，这是我们根本没有想到地事。”副帅高锦棠非常无奈，“旋风炮
非常有限，现在除了西北右厢军，一般军队都很少知这种中看不中用的东西到了虎烈军手里，竟然发挥出这么大的威力。”
“那是因为他们抛射的是火球，是大宋最厉害的火器。”阿雅卜原来在大宋，很多次统率蕃兵参加对夏作战，知道禁军火器地厉害，但这种火球一般用来戍守堡寨城池，他还是第一次看到用在野战中。难道虎烈军的火器制造水平比汴京还要高明？大宋之所以不在野战中抛射火球，是因为火球制造困难，保存运输更困难，而且说实话杀伤力实在有限，相比神臂弓，差距太大，如其耗费重金制造火球，还不如用同样地钱制造更多的神臂弓。
前方战场上，再次传来惊天动地地爆炸声。阿雅卜和高锦棠不约而同地皱紧了眉头。虎烈军的驼炮虽然杀伤力有限，但威摄力太大，不管是士兵还是战马，在那种可怕地爆炸面前，都会肝胆俱裂落荒而逃。
“以我看，暂停进攻吧。”高锦棠无奈叹道，“这样打下去，未必有进展。”
“不，继续攻击，连续攻击，不要停。”阿雅卜断然摇手，“火球这种东西制造困难，虎烈军能造出多少？像他们这样不停地抛射，很快就用完了。”
高锦棠迟疑片刻，小声说道：“假如大宋给虎烈军提供火球，那数量可能非常惊人。”
“这怎么可能？大宋人敢把这种东西送给虎烈军？那不是自掘坟墓吗？”阿雅卜嗤之以鼻，连连摇手，“这是绝对不可能的事。”
高锦棠有心再劝，但看到阿雅卜态度坚决，只好放弃了停止进攻的想法。
=
红崖战场。
夏军和虎烈军在草原上展开了激烈的对攻。
耶律马哥驻马高处，耳畔杀声如雷，前方战场上血肉横飞，虎烈军高昂的斗志和一往无前的气势让他仿佛回到了十几年前。那时候他正当盛年，率军平定阻卜人的叛乱。阻卜人非常顽强，但契丹军士气如虹，屡战屡胜，最后终于把阻卜人杀得俯首称臣。那是他最辉煌的时候，意气风发，充满自信，然而，从女真人叛乱开始，他便厄运连连，先是在黄龙府败于女真，其后在东京败于渤海，不久又在野牛原败于汉人，自此再也没有打过胜仗，每到决战之刻更是充满恐惧，没有半点自信。
今日这场决战关系到虎烈府的命运，容不得丝毫的失误。李虎信心十足，但他却没有信心。他到了红崖战场，首先摆下了一个防御阵势。惊雷军的主帅王曜坚决反对。敌军在兵力上并没有明显优势，这一仗应该是攻击，而不是防守。
耶律马哥犹豫不决，但他的部下耶律德广、耶律补得、萧云等将帅都一致支持王曜，都极力要求展开攻击。
三万对五万，这一仗从开始之初，兵力处于劣势的虎烈军便占据了上风。
虎烈军坚决遵从李虎的命令，不惜一切代价进行攻击，所以无论是惊雷军还是契丹军，都摆出了一副拼命的架势，疯狂进攻。
贺兰山诸军的统帅叫谋宁平衍，他是党项权贵，忠诚于李乾顺，但他和梁氏外戚关系亲密，所以他接到的命令是保存实力，千万不要把军队拼光了。梁乞申在密信中直言不讳，这一仗即使打赢了，后面还要对付几十万宋军。夏军经过决战之后，疲惫不堪，而且损失严重，根本不是宋军的对手，所以最后结果非常严重，极有可能国祚灭绝。相反，保存实力，即使决战打输了，但军队还在，还有实力戍卫京都，将来皇帝就算撤到河西，也还有东山再起的本钱。
谋宁平衍对兴庆府的策略吃得很透，所以当他看到虎烈军主动攻击，当即采取守势，不过他没有想到的是，虎烈军的攻击并不是虚张声势，而是一往无前，那种舍我其谁的高昂斗志让夏军吃尽了苦头。经过一番厮杀之后，占据兵力优势的夏军不但未能击退虎烈军，反而给虎烈军数次撕开战阵，有些支撑不住了。
“大王，我们可以攻击了。”早就等得心急火燎的萧云冲到耶律马哥面前，指着前方战场上正在向后移动的帅，激动地叫道，“我们现在杀出去，必能冲乱敌人的阵脚，给党项人重重一击。”
耶律马哥轻轻地吐出一口气，猛地拔出战刀，振臂狂呼，“攻击，随我攻击……”
第十一章 沙川重击
驼峰战场。/首/发
战场上非常安静，除了五彩缤纷的旌旗在风中猎猎作响外，没有任何其它声音。
十万擒生军一字摆开，气势如虹。对面的虎烈军只有一万骑，雁行列阵，虽然气势不如夏军，但士气却很高涨。虎烈军中最显眼的是大宋战旗，整整十面巨大的大，每杆大固定在一辆马车上，十面大风狂舞，蔚为壮观。
李仁忠、仁多保国、李定川驻马立于阵前，三人的目光都盯着大宋战旗，心里不约而同地掠过一丝不安。很明显，这是虎烈军的攻心之术。擒生军都是宋军俘虏，这一面面巨大的大足以激起擒生将士对故国的思念。
“一直以来，我们都不敢把擒生军放在南部边疆，更不敢把这支军队整体投进夏宋决战的战场。”仁多保国低声叹了口气，“对这支军队的使用，我们一直都很小心，但今天……”他环顾左右，微微摇头，“我们不但把这支军队用在了夏宋决战的战场上，而且还是整体投用，我们不能不考虑到其中的危险……”
仁多保国这句话一出口，李仁忠马上萌生退意。这十面大宋战旗不算什么，擒生军的各级军官基本上都是大夏国的人，这些人忠诚于大夏，有他们在，擒生军的士卒们翻不了天，李仁忠之所以萌生退意，完全是被虎烈军的中路部署吓倒了。李虎在战场中路摆下一万骑，这明显就是诱敌啊，这说明虎烈军在河套内伏有重兵，就等着夏军主力杀进去了。
“两翼大军推进如何？”李仁忠转头问自己的行军司马。
“两翼正在激战。”这位行军司马急忙说道，“左翼谋宁平衍和虎烈军正在对攻，战况激烈。右翼阿雅卜攻击顺利，虎烈军在沙川只部署了一万多人，据阿雅卜说，黄昏之前，他定能击败敌军。”
“沙川只有一万多敌人？”李仁忠转目望向仁多保国和李定川。三个人同时抬头望向对面。如果虎烈军没有在沙川方向部署重兵，那么足以证明虎烈军的主力都在河套之内。
“必须突破两翼。”仁多保国说道，“只有突破两翼，才能迫使虎烈军从中路抽调兵力支援其两翼，然后我们就可以进攻了。”
李仁忠点了点头。“急告阿雅卜。请他全力进攻。黄昏前务必击败敌军。并连夜渡河。向敌军后方推进。”
“再告谋宁平衍。虎烈军地主力都在河套之内。阻截他地敌军兵力有限。请他把预备军投上去。尽快击败敌人。迅速渡河北进。”
接着李仁忠看看仁多保国。问道：“这里呢？是后退扎营还是打一打？”
“当然要打一下。”李定川急不可耐地说道。“我们打得越猛。越能有效牵制虎烈军主力。”
“对。打一下。然后向前推进五里扎营。”仁多保国说道。“我们和两翼军队紧密配合。步步推进。看看虎烈军如何包围我们。
”
=
沙川。
太阳西斜，黄昏将近。
虎烈军顽强坚持，圆阵不断收缩，越来越严密。夏军则反复攻击，但将士们非常惧怕驼炮，加上连续攻杀疲劳不堪，已经无法撕开圆阵了。夏军久久不能撕开圆阵，虎烈军的驼炮也就安静下来，战场上只听到箭矢厉啸和战马嘶鸣，还有双方将士声嘶力竭地叫喊。
阿雅卜亲自赶到前阵督战。不管是兵力还是战场形势，夏军都占据绝对优势，但几个时辰过去了，敌人的圆阵依旧坚固，而夏军的横阵则失去了锐气，攻击渐渐无力。阿雅卜非常生气，认为部下们消极怠战，冲着他们又喊又叫，恨不得亲自上阵厮杀。
高锦棠再度劝说，此刻人疲马乏，还是暂时撤下，休整一夜后，明天再打。
阿雅卜根本听不进去，正好李仁忠的命令也到了。李仁忠叫他务必在黄昏前击败敌军，并连夜渡河北上攻击。
“现在还能撤吗？”阿雅卜瞪着高锦棠，怒气冲天，“你带着预备军杀上去，不惜一切代价给我撕开敌阵。”
“如果要连夜渡河攻击，那预备军就不能动。”高锦棠劝道，“虎烈军败退后，肯定要在对岸重兵阻截，我们没有生力军，如何渡河北进？”
阿雅卜实在受不了了。他能有今天的地位，是得到了李乾顺的信任，但他毕竟是从大宋投奔而来的党项人，要想得到大夏党项权贵的认同，必须获得战绩，今天就是他获得战绩的机会，但高锦棠和一帮部署们却屡屡从中作梗，这令他极度恼火，“既然你不愿上战场厮杀，那我去。”他带着预备军冲了上去。
五千生力军投入战场，给精疲力竭地虎烈军带来了
麻烦，圆阵再度被撕开缺口，而驼炮也开始了它的怒
就在双方誓死相搏的时候，报警的号角声从东南方向传来，斥候紧急报讯，发现了敌军。
高锦棠犹豫不决。斥候报警，敌军来援，这肯定不会有错，但敌人的援军有多少？如果是小股部队进行地骚扰攻击，自己却下令后撤，必将遭到阿雅卜的责斥，如果因此贻误了军机，自己不但被罢职更有可能进牢房。
高锦棠这么一犹豫，时间也就错过了。斥候飞奔而至，敌军来袭，数万骑铺天盖地而来，势不可当。
高锦棠大吃一惊，急忙下令鸣金后撤。
命令刚刚下达，一股飞扬的烟尘从东南方地地平线上缓缓升起，跟着风中传来轰隆隆的马蹄声，再过数息，坐下战马开始焦躁不安，它已经率先感受到地面的颤抖了。
阿雅卜正督军死战，突闻鸣金之声，当即气得破口大骂，但随即就在周围将士们的惊呼声中抬头望向东南方向。烟尘滚滚，如乌云压顶，翻卷而来。虎烈军地伏兵出现了，而且时机选择得非常好。此刻夏军的体力已经到了极限，人马都已疲惫不堪，更要命的是预备军也投进了战场，现在夏军根本没有任何办法抵挡敌军的攻击，只有飞速后撤，能跑多快跑多快。
“撤撤撤……”阿雅卜连声高呼，带着扈从亡命狂奔。
夏军如潮水一般退出战场。
高宝龙带着渤海军风驰电挚，呼啸而来，其势如江河决堤，天地动容，激昂的号角声更是响彻了原野。
夏军魂飞天外，狼奔豕突，但战马越跑越慢，步军士卒更是两腿如铅，狂奔一阵后几乎累瘫了，步履维艰。
海军如咆哮的洪水，迅速将他们淹没，所过之处，摧枯拉朽，一片狼籍。
=
后驼峰，虎烈军帅营。
暮色降临，行帐内***通明，战马来回飞驰，蹄声如雷，气氛非常紧张。
“总帅，我们在沙川打赢了。”原野激动地跑进帅帐，冲着李虎、董小丑等人大声叫道，“耿帅以圆阵阻敌，坚守一天，宝帅则设伏于沙漠边缘，黄昏前突然杀出，给夏军以沉重一击。”
“战果如何？”董小丑惊喜地问道。
“灵州军遭受重创，死伤惨重。”原野急行数步，把战报递给了董小丑，“据宝帅估计，歼敌至少一万余人。”
“宝帅追了多少路？”李虎面无喜色，急切问道，“灵州军现在在哪？
“宝帅埋伏在沙川东南方向地沙漠边缘，距离战场足有六十余里。他一路急行赶到战场，人马比较疲惫，发动猛烈一击后，也追不了几里。”原野指着地图说道，“从宝帅发动攻击的方向来看，灵州军应该向河套方向逃亡，估计现在他们和自己地中路主力会合了。”
李虎望着地图，神色冷峻，半晌无语。决战的第一天，夏军地侧翼大军就遭受重创，这极有可能影响到整个战局。
“右翼怎么样？耶律马哥可有消息传来？”董