“可是，即便撤退，又能撤到哪里去！”刘良紧紧捏着拳头道：“即便撤回舂陵，也只能是死路一条！”
“眼下只有……”刘縯咬了咬牙：“去新市，投靠绿林军。”
“绿林军？”刘良闻言一愣，随后沉吟了一下，皱起了眉头：“姑且不论他们是否愿意接纳我等，然而新市距离此处尚有近百里路程，纵使现在成功撤离，接下来一路上的追击……”
“那也只能如此了！不然……还有什么别的办法？”刘縯伸出手，指向了身后的战线。在那里，潮水般的新军正在涌来，一点点将战线向前推进。舂陵军的士气，眼看就要跌到了崩溃的边缘。
“……好。”刘良也知道，此刻必须当机立断，不容再犹豫，点了点头：“你们立刻便撤退吧。”
“好……什么？”刘縯与刘秀齐齐一愣：“叔父，你此话是什么意思！”
“看眼前这形势，难道还能容许我们全身而退么？”刘良惨笑了一下：“若是没有人留下断后，谁能撤退得掉？”
“可那个人也不能是您！”刘秀吼了起来。他自然很清楚以现在的情势，所谓断后，也就意味着送命。
“为什么不能？”刘良轻轻将手按在了刘秀与刘縯两人的肩头，轻声道：“我已经老了，没有多少年好活了。而你们……还有无限的未来。这个天下终究将会是你们的。”
他挥了挥手，阻止了刘縯开口，继续道：“伯升……或许你一直觉得，在你们兄弟二人之间，我喜欢文叔多一些。文叔确实是个好孩子，更加乖巧、听话，温和，并不如你这般桀骜……是的，这些都没有错。但是——”
刘良笑了笑：“但是若要兴复汉室，夺还天下，这样的重担却不是文叔能担负得起的，更不是我能担负得起的。那个人只有……你。所以，你一定要活下去。答应我，伯升。”
“是……叔父。”刘縯咬着牙，以千钧之力点了点头。
“那么，便快走吧。再迟就来不及了。”刘良淡淡笑了笑，轻轻拍了拍刘縯的肩膀：“不要让我的牺牲白费。”
刘縯静静望着叔父淡然的脸，深深吸了一口气，翻身下马，跪在了刘良的马前，重重磕了三个头。
随后，他重新跃上马背，拉转缰绳，去集结部队。
他没有再和叔父说一句话，因为该说的都已说完。
残余的骑兵被刘縯全部带上，以及力战之后剩余的百余游侠剑士。再加上分出的两千余步卒，这便是撤退的全部人马。
刘氏宗族的数十人，分任这支部队中的将校，自然也尽数跟在了撤离的队伍之中。
而余下的不足两千士兵，却还在勉力厮杀着，抵抗着三路合围，而不知道自己已经被抛弃。
因为刘良还依旧站在他们的身后，高高举着长剑，不停大声呼咤着指挥战斗，未曾离开。
“阿縯，阿秀……一定要……活下去啊。”
刘良从头至尾，也没有转头望向城门的方向。他害怕自己一旦回过头去，便会忍不住双眼中的泪水。
至少在生命的最后一刻，让自己再次守护这两个侄儿吧！
第五十二章 江湖不见沙场见（一）
“大人，对方已经分兵撤退了。”
太守府的正厅内，王睦端坐在座前，看着面前跪地的两人，正向着自己汇报。
一人是灰白胡子，长着一个巨大鼻子，官任前队大夫的甄阜。另一人是面色蜡黄，看起来有气无力的属正梁丘赐。
他们是王睦自长安带来的嫡系部下。在杀了张方之后，这宛城内的新军便是他二人统领。
而铁血营——自然是只有王睦一人，才能指挥得动。
“城内留下的士卒已经不到两千，很快便会被击溃。而对方撤走的部队也不过两千上下，正在向西南方向撤退。属下估算，应该是想要去新市，与绿林军合流。”甄阜继续汇报道。尽管是恭敬地说话，但他的天生嗓音却大得出奇，震得响彻了整个正厅。
“很好。”王睦点了点头，脸上挂上了笑意：“现在，到了我们出发的时候了。带上所有的骑兵，出发。”
“是。城内的骑兵此前并未参战，尚有千五之数。加上我等自长安带来的五百骑兵……人数相等，又是衔尾追杀，我方已是必胜之局。”梁丘赐点头道。
“衔尾追杀？谁说要衔尾追杀？”王睦挑起眉毛，莫测地笑了笑：“深夜乱战，对方四散奔逃，若是把我要的脑袋弄丢了，那该怎么办？”
“是。请大人示下，应如何安排。”
“此处往新市方向去，有一条河，叫做黄淳水。”王睦摊开了桌面上的一张地图，轻轻敲了敲桌面：“河上本有一座木桥，是过河的必经之路。当他们渡河之时……”
“是，属下明白了。”甄阜梁丘赐两人齐齐点了点头。
……
刘縯率领着余下的两千多残兵，一路向着西南而去。
队列中的那百余骑兵，在见识过了方才的神迹之后，已然对刘縯顶礼膜拜。但除了他们之外的其余士卒，却是士气低落到了极致。
即便是跟随了刘縯多年的那些游侠剑士，也不再如往日里那样趾高气昂，只是默默地低着头，快步随着队列行进。
宛城已经渐渐消失在身后，喊杀声也已一点点远去消失，不知道是由于距离，还是断后的舂陵军已越来越少。
“主上，追兵来了！”
任光纵马来到刘縯的身边，皱着眉头，低声禀报道。受了重伤的他，一直留在队列的最后，但方才的一阵疾驰，又让他身上的伤口裂开了些许，渗出点点血迹。
刘縯回过头，看见了身后的远方，确实已经出现了星星点点的火把光芒。虽然尚听不见马蹄声，但可想而知，王睦派出的追兵一定是骑兵。以现下的距离，只怕顷刻之间便能赶到。
而追兵既然已经出现，那也就意味着……
殿后的部队已经被全歼，而叔父……也已经死了。
“阿秀，传令下去，全军加紧前进，渡过黄淳水。”
刘縯满面铁青地对身旁的刘秀道。
前方，便是黄淳水了。河上有一座桥，虽然不算宽敞，但只要慢慢整好队形，过了这座桥之后将其拆毁，这支两千余人的残军便可算是安全了。
王睦即便派出追兵，要搭建浮桥也不是顷刻之间便能够完成的。而有了这一段时间，便足以让他们抵达新市了。
现在最重要的，就是时间。一定要在追兵到来之前，让全军都过河。
而在看见了那座桥时，所有的士卒也都明白了眼下的局势。所有人发一声喊，都齐刷刷地向着那座桥冲去。
一时间，原本便已经稀稀落落的队形，瞬间变得更加散乱。
刘縯向着身后的刘秀吩咐了两句，随后便拍马当先向着桥头冲去。
他一路上，越过了无数脱离队形跑向前方的士兵，直到战马越过了最后一人时，刘縯手中的长刀才猛然挥出。
一颗首级高高飞起，再被刘縯一把抓在了手中。
随后，刘縯冲到了桥头，却没有马上过桥，而是在桥边翻身下马，随后将手中的长刀重重插在了地上，发出了一声清亮的长啸。
“全军整队过河！抢先者斩，掉队者斩，哄闹者斩！”
那颗刚刚被斩下的首级，正挂在长刀的刀柄之上，双眼圆睁，表情惊骇，似乎仍不知道发生了什么。
“刘稷！带着骑兵殿后，余下所有人列队上桥，不得喧哗！”
刘縯的表情，如同来自地狱的恶鬼一般狰狞。而他的气势，也仿佛吞破了天地一般。
刘稷高呼一声，带着残存的百余骑兵，掉转马头。虽然没有向着反方向立刻驰去，但却已经摆出了坚定的防御阵型。
此刻刘縯唯一还能够依靠的，便是在宛城中亲眼见证了冰雹神迹的这一百多骑兵了。
面对刘縯的威严，以及相信了自己身后得到了掩护，原本已经丧失了斗志，即将崩溃的士兵，士气也终于渐渐平复了下来。
在刘秀以及一干刘氏宗族的整理下，部队列成了队列，整齐地向着桥上行去。而每一个士兵，都要经过刘縯的身边，经过那挂在刀柄上的首级，接受他目光的注视。
而无论是谁，在经过了刘縯身边时，都会忍不住地低下头去，在那强大的压迫感之前而战栗。
即便是败了，即便是在撤退，刘縯依旧是不变的人中之龙，依旧有着无可抗拒的威严。
身后终于响起了马蹄声，尽管夜色昏暗，但那骑兵手中所持的火把，依旧清晰地标明了他们的位置已经越来越近。
刘縯的脸上依旧沉稳如山，然而心头却还是泛起了一丝忧虑。
太慢了。尽管整好了队形，以最快的速度过桥，但直到目前为止，也不过只有四分之一的士兵抵达了河对岸。
而依照着这样的速度计算，在对方的追兵抵达之前，怕是能过河的士兵连一半都不会有。
而对面的骑兵自马蹄声听来，则至少是两千人以上的规模。
半渡过程中的溃兵，自身后被数量更多的骑兵衔尾追杀……接下来的，不问可知，也必然是一场血腥的屠杀。
“阿秀！过来！”
刘縯对着前方正整理着士卒队伍，走上木桥的刘秀大声叫了起来。此时此刻，他已经顾不上会损伤到士兵的士气了。只要弟弟能够过桥，那便是最重要的事情。
“哥哥？”刘秀疑惑地奔到刘縯身前，皱眉问道。
“你先过河，我来断后。记住，一旦过了河，便立刻将桥烧毁，不用管我这里。然后……全速向着新市进发，去找绿林军。哪怕是托庇于他们，也一定要活下去。听明白了么！”
刘縯一把抓过刘秀，将他按在自己怀里，凑到刘秀的耳边低声道。
“什么？哥哥！我怎么可能丢下你！”
刘秀刚要开口，却被刘縯一把捂住了嘴，狠狠瞪来：“给我住口！现在没时间给你婆婆妈妈！你以为这余下的一千多人，真的能全部过河么！”
刘秀转过头，仔细地听了听身后的马蹄声，面色顿时变作了一片苍白。
“知道的话就赶紧过河！别碍事！记住，我是不会死的！”刘縯说完，翻身上马，便要向着那百余骑兵的队列中驰去。
虽然只有区区一百多人，但是……
能挡住多久，就是多久吧……
刘縯胯下的战马刚刚迈开马蹄，却猛地一滞。他低下头，看见刘秀紧紧拉住了缰绳，冲着他摇了摇头。
在刘秀的脸上，是前所未有的严肃。
第五十三章 江湖不见沙场见（二）
“不，哥哥，我不可能……永远依靠你来拯救啊。”刘秀的表情与语气都是斩钉截铁般坚定：“若是你不走，那我也绝不会走！”
“你在胡说些什么！”刘縯高高举起了手中的马鞭，便要抽下去，而刘秀却依旧死死抓着缰绳，睁大了眼睛不闪不避地望着刘縯。
“要取得天下的人，是哥哥。若是哥哥死了，我还有什么活下去的意义？除非砍断我的手，否则，我绝不会放开缰绳！”
刘秀的眼中，一片清澈如水。
刘縯已是焦急万分。远处的蹄音已经越来越近，然而他却不知道该拿弟弟如何是好。
难道……真的要砍断他的手？
身后的士兵突然爆发出了一阵轰然的骚乱声。
“终于……溃散了？”刘縯心中一跳，猛然回头看去。
若是在这个当口，士气崩溃的话，那便真的再也没有挽回的余地了。
然而刘縯转过头所看到的，却并不是崩溃的士兵，而是狂喜的士兵，已经不再按照整齐的队列向着桥上走去，而是狂奔向河道中央。
黄淳水不是什么大河，但也依旧有着近十丈宽，水流湍急。这么做，简直与自杀毫无区别！
刘縯刚要喝止，却听见了对面传来的士兵狂呼声。
“断流了！！黄淳水断流了！！！”
刘秀又感觉后颈三道印记处突然发烫起来。
这三道印记竟又发生异像，仿若有股庞大浩瀚的力量要冲出他体内。
他与刘縯齐齐一愣，对视了一眼，随后一同向着河边奔去。
仅仅看到的第一眼，便让刘縯全身的血都涌上了头顶。
尽管是冬季，水量并不算充沛，但仅仅片刻之前，那河水依旧是汹涌澎湃。而现在目力所及，却仅有一条光秃秃的河床暴露在月光之下，甚至连河底的卵石都能够看得清清楚楚。
而所有的士兵，都已经放弃了排队上桥，而是跃下河道之内，向着对面奔去。
“这……这不可能……”刘秀
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