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魔法物品店门外，大法师略微侧过头去看了一眼；平时极度冷清的魔法用品店此时却是生意兴隆，七八个身着长袍的身影树立在店铺柜台前面。大法师阿其曼惊奇地发现里面竟然有自己的两个熟人，那是他在大法师之塔里面认识的同行；对方却只是向大法师瞄了一眼、然后便开始交头接耳，仿佛在议论着些什么。
大法师叹了一口气，他十分清楚自己在大法师之塔里并不太受欢迎，于是他继续向前走。这条大街的末端就是最后归宿旅馆，旅馆的主人是地下城居民们的朋友、黯精灵法师妮雅。妮雅在来到托尔城之后的所做的第一件事就是将最后归宿旅馆买了下来，作为自己的根据地；对于一个盗贼公会来说，用一家兼营酒馆的旅店来做据点可以说是再也合适不过了。来来往往的人群可以带来数不清的消息，当然，这些消息的真伪还是需要你自己来判断的；而旅馆本身不但能够带来收入，有需要的时候还可以提供足够的食物和温暖的床铺。
此时的最后归宿旅馆比起冬天前来说，又是另外一番景象。妮雅曾经告诉地下城里众人说她已经将最后归宿旅馆左近的几所房屋都一并买了下来，不过就连大法师也都没有想要妮雅居然将这些房屋都已经拆除、并且重新建起了一排两层高的木制楼房。几道走廊巧妙地连接着这些木制楼房和最后归宿旅馆本身，“这可得要花上不少钱。”大法师心想；不过这似乎是值得的，从外面看上去这些楼房里已经没有一个空房间，这些木制楼房也许不够牢靠、只能够支撑上那么十年八年的，可是也已经可以为容纳托尔城里如此之多的外来住客提供更多房间，也不至于将他们钱包里的金币拒之门外了。
大法师步入最后归宿旅馆的门口，一个女招待躲在远处看着他，一时间不敢走上前来招呼。之前大法师阿其曼的一个火球魔法将最后归宿旅馆摧毁了一半的事情，在不少本地人心目中可以说是刻骨铭心，不过对于此刻酒馆里的客人们来说似乎就只是小儿科了；大法师正好听到一个年轻人正向他同桌的酒伴在讲述着、他是如何运用传说中的解离术来对付一整群的石魔像的。大法师打量了这个年轻人几眼，发现对方身上连一丝的魔法气息都没有，只得微微叹了一口气；这时对方也注意到了身着黑色长袍的大法师阿其曼，“看什么看，你皮痒了是不是？”年轻人叫嚣着，向大法师阿其曼伸出一只手指：“是不是想要尝试一下死亡一指的滋味？我保证你一定会后悔哦！”
大法师转过头去，往门外看了看，午后的阳光正毫不吝啬地将热暖散发给街上的每一个行人；“现在可不是喝醉酒闹事的时间啊！”大法师喃喃说道，一边举起手来、想要给这个不知天高地厚的小鬼一点教训。对于地下城的大法师而言，这当然是再也简单不过的事情了，一只看不见的魔法手从背后一把抓住那个年轻人的衣领、然后将他整个人提了起来；直到被扔到街上去的那一刻为止，年轻人脸上都一直露出一副难以置信的表情，嘴巴张张合合的、也不知道是在咒骂、还是在求饶。
不过时机似乎不是太凑巧，这个年轻人被扔到街上去的时候、险些被一两飞驰而来的马车撞倒。随着马车夫的一声吆喝、马车在最后归宿旅馆门前停下，从马车车厢里跳下来一个苗条的身影；一声惨叫之后，那个年轻人就捧着自己被踢歪的下巴滚到了一边，大法师摇摇头，然后望向来人。
那是一张他非常熟悉的面孔，连同随后从马车上慢慢走下来的另外一个年轻女子，都是他在地下城里的同伴，黯精灵妮丝和牧师艾达。
杀戮本性 八
大法师阿其曼险些以为自己面对的是一个疯子。
这是理所当然的，同时挑战一座怪物聚居的地下城、以及托尔城里除了神圣骑士团以外最有势力的盗贼公会，任何一个脑筋正常的生物都不会这样做；然而对方似乎并没有发疯，也没有喝醉酒。
面前的是兰斯？凯伦爵士，除了这个名字以外，大法师倒是也听说过面前的这个难以分辨年龄的男人的另外一个名字；那个名字是什么并不重要，重要的是他所做的事情：他曾经悄悄潜入弗伊特洛岛上的大法师之塔，偷走了塔里的不少书籍和魔法物品，这是大法师之塔从建立伊始到现在为止，唯一一次被不是法师的人得手的盗窃事件。
大法师之塔的储藏室里有着难以数算的魔法陷阱，其中有的会令人陷入迷乱、有的会令人当场发疯，有的甚至会直接将触发者分解为一小堆灰尘；就连大法师阿其曼自己也都曾来没有打过大法师之塔的储藏室的主意，倒不是没有那个自信、只是如果对那里下手的话，随之而来的将会是无穷无尽的麻烦。一个法师如果愿意的话，恐怕会是天底下最最恐怖的杀手，谁能够抵挡得住每时每刻都可能袭来的、千奇百怪的魔法攻击呢？
但是兰斯？凯伦爵士可以。在大法师阿其曼年轻时代进入大法师之塔学习的时候，兰斯？凯伦爵士就已经是法师公会的通缉名单上悬赏价格最高的一个，但是，却没有任何一个法师有能力下手。传说在兰斯？凯伦爵士身边有一位威力无比的叛逆法师在为他效劳，所谓的叛逆法师，就是像大法师阿其曼这样的、不受大法师之塔管辖，甚至与法师公会公开作对的法师；也有传说兰斯？凯伦爵士身上有数不清的魔法物品，其中有的能够为他抵挡住魔法的攻击、有的甚至能够将攻击他的魔法完全反弹回来。
后面的这个传说此刻得到了印证。兰斯？凯伦爵士左手中指上的那枚硕大的蓝宝石戒指上，毫无疑问是附带着反弹法术的魔法的；而兰斯？凯伦爵士背后披着的那件透露出古怪的黑光的皮质斗篷，如果大法师没有看错的话、那是用某条上古黑龙的皮制成的。这件斗篷能够为披着它的主人抵挡住绝大部分的魔法效果，它原本是大法师之塔的一件收藏品，这也是兰斯？凯伦爵士曾经潜入、并且成功偷窃大法师之塔的一个证据。
大法师阿其曼舔了舔发干的嘴唇，拿起桌面上的一杯黑葡萄酒、然后一饮而尽；“不要胡来。”大法师告诫着自己，此时此刻动手不会有任何好处。就算传闻中、兰斯？凯伦爵士那天下无双的剑技完全是被捏造出来的，那批尾随他进入最后归宿旅馆的的男人可没有一个是幻影；只要稍有一点点眼光的人，都能够立即看出那群兰斯？凯伦爵士的部下，每一个都是久经磨练的惯偷、打手，甚至是刺客。
“我听说那个火山洞穴里有一大批宝藏、而那条原本收集这些宝藏的龙已经不知道到那里去了。我想慷慨的主人是不会拒绝与客人一同分享这些的。”兰斯？凯伦爵士的语气十分平静，就像是彼此邻里街坊在闲聊一样。“我也听说过你的大名，死灵大法师阿其曼，多么令人惧怕的头衔。但是我们的确需要一笔钱、来开展我们在本地的活动，所以也就不得不抑制住自己的恐惧、撇下自己的颜面，来向我们慷慨的地下城摊开手掌了。”
“哦？我倒是不认为我们之间已经熟络到这种程度了呢。”大法师默默计算着对方的人数，也许一阵流星爆可以将他们全部摆平、但是代价恐怕就是最后归宿旅馆得要彻底重建了；更加重要的是、流星爆只怕奈何不了面前的兰斯？凯伦爵士。“或者我们应该另外约个时间来相互熟悉一下的。”此刻对方人多势众，但是换个时间地点、也许一切都会不同。
“相互熟悉一下是必须的，但是令约时间未免也太麻烦了。”兰斯？凯伦爵士将一把餐刀放在手指上旋转着、他面前餐盘上的那块鲜嫩的牛排却不断变成细片：“不过也罢，我原本过来这里的目的倒不是来找你的。”兰斯？凯伦爵士举止文雅地将一小块牛肉放进嘴巴里，仔细咀嚼之后咽了下去：“老板，再来一瓶黑葡萄酒，顺便也过来聊一下天好吗？”
将黑葡萄酒送上来的，是最后归宿旅馆的老板、黯精灵妮雅本人。店里的女招待们没谁胆敢走近大法师阿其曼身边、却不知道此刻而言，大法师对面的那个、衣着华贵举止优雅的男人其实更加危险。“这位客人请慢用。”妮丝和艾达一进最后归宿旅馆的大门、便像两只受了惊的兔子一般冲到了二楼去，而妮雅则是在之后才施施然从楼上下来的，因此她打算假装不认识妮丝、艾达和大法师阿其曼，看看情况再作打算。
然而兰斯？凯伦爵士却直接拉住了妮雅的衣袖：“麻烦你等一下好吗？”兰斯？凯伦爵士注视着妮雅的眼睛。
“这位客人请你把手松开。”妮雅一边冷冷地说着，一边环顾着四周；不少鬼鬼祟祟的男人不知道什么时候溜进了最后归宿旅馆里，此刻正分别站在兰斯？凯伦爵士的部下背后。看起来兰斯？凯伦爵士没有松手的打算，只见妮雅的嘴唇稍微动了动，突然间、一团火焰就在兰斯？凯伦爵士捉着妮雅的衣袖的手上燃了起来。
没有焦味、也没有多大的热量。所有人都目瞪口呆地看着那团火焰跳动了几下便慢慢地缩小、消灭，不少人甚至以为只是自己看花了眼，无论是妮雅的衣袖、还是兰斯？凯伦爵士的手，都完全没有一丝一毫燃烧过的痕迹，一点都没有。
妮雅咬着嘴唇，脸色异常难看；兰斯？凯伦爵士不但没有松开拉着妮雅的衣袖的手、反而将她往自己身旁又拉近了一点：“跟我耍这种小把戏，完全是浪费大家的时间。有这种空闲、还不如立刻回去将你们的盗贼公会的花名册、帐簿和所有财产计算清楚，三天之后我会亲自过来接收。”
“你说什么？”妮雅简直无法相信自己所听到的话，就连大法师都开始考虑要不要不顾一切地直接发动攻击；这样对盗贼公会的公开勒索，如果传了出去、可是会英名尽丧的。
“你没听错，托尔城盗贼公会领袖、妮雅。”兰斯？凯伦爵士终于将妮雅的衣袖松开，顺手拿起面前桌上的那瓶黑葡萄酒：“我给你三天时间，将你们盗贼公会手头所有的财产，包括金钱、珠宝还有地契什么的交到我手上。从今以后我会承认你们是我、兰斯？凯伦爵士的部下。”
“三天之后哦，那未免太遥远了一点。我想，你最好还是先打算一下，今天怎样才能走得出我这家旅馆的大门。”妮雅抬起头来，向四周的人群打了个眼色；一阵刺耳的金属响声过后，兰斯？凯伦爵士的每一个部下都发现自己的脖子上架上了一把短剑、又或者背心上被一把匕首顶了个正着。
“这倒没什么好打算的。”兰斯？凯伦爵士直接将一整瓶黑葡萄酒倒进了嘴里。“另外，法师先生，你们的地下城也一样，三天，三天之后，我要那个火山洞穴里的所有宝藏。”
大法师阿其曼听到兰斯？凯伦爵士的话，只是冷笑了一声，却没有答话；他在猜测着兰斯？凯伦爵士为什么竟然如此有恃无恐地提出这样的要求，就算他兰斯？凯伦爵士本身并不惧怕魔法的攻击、但是就最后归宿旅馆里、如此之多的妮雅的手下，他也未必有能力全身而退，更不要说他的部下了。
就在这个时候，一个小男孩突然从门外跑了进来。他直接跑到了妮雅身旁，而妮雅也俯下身子、听小男孩在她耳旁说了几句话；紧接着，妮雅掏出几个银币放在小男孩脏兮兮的手掌上，然后向店里她的手下做了个手势。转眼间，刚才四处闪烁的刀光已经全部消失，整间旅馆里看不见一把短剑或者匕首的刀刃；与此同时，一阵急骤的马蹄声也在最后归宿旅馆门外停下了。一群全副武装的骑士走了进来。
“三天，记住了，三天。”兰斯？凯伦爵士站起身来、脸上带着一股嘲弄般的微笑。“当然，你们还有另外一个选择，那就是从此消失。”兰斯？凯伦爵士转过身去，走向门口的方向：“再会了，各位。我们很快会再见面的。”
杀戮本性 九
接近傍晚的房间里，光线异常昏暗。一张小小的圆桌，黯精灵姐妹，妮雅和妮丝、地下城的大法师阿其曼和牧师艾达正围坐在桌子旁。
牧师艾达身上倒是没有任何破损、无论是皮肤还是衣服，只是不断颤抖的身体忠实地反映着她心里的惧怕；妮丝看起来就比艾达要好一点，只是她强作镇定地放在桌面上的右手也微微地颤动着，大法师和妮雅可以清楚看到妮丝手臂上的一道极浅的伤口。
也许只划破了表皮，也许只流出了几滴血；看起来妮丝手臂上的伤口已经有人给她涂上了上好的药膏，就连妮雅和大法师都闻得到一点点药材的味道�