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周正颌首，将铜镜小心地收好，道：“这礼物，我很喜欢，劳你费心了。”语气上改善了不少，少了一些方才的淡漠之色。
沈傲笑嘻嘻地道：“姨父喜欢就好。”
周正笑了笑道：“那些事，你姨母和你说了吗？”
那些事自然指的是婚娶的事，沈傲讪讪道：“说了。”
周正叹了口气：“我就知道她在你面前藏不住事的，也罢龙图阁学士枕大人，我已经和他说了，他愿意将宅子卖给我，过几日我叫人去修葺一番，权当若儿的嫁妆吧。”他想了想，对外头的人喊道：“去叫刘文来。”
过不多时，刘文来了，周正对他道：“刘文，你跟我几年了？”
刘文道：“公爷，足足有三十年了。”
“三十年……”周正似在回忆，而后晒然一笑道：“人生有几个三十年，你为我周家操劳了这么久，现在有件事要教你去办。”
刘文道：“请公爷吩咐。”
周正道：“待沈傲搬去了新宅里住，你就去他那里做主事吧，你和沈傲关系不错，他跟前没有一个能用的人，这家也管顾不来。”
沈傲听了，自是明白周正的心意，非但送宅子还送人，这份嫁妆可是够重的。不过这件事对刘文却不算好事，刘文乃是公府的主事，天下的主事中，除了宫里的太监，就属他混得最好了，叫他到沈傲那里去做事，虽然也是个主事，可是效果却是大打折扣。
沈傲连忙道：“有劳姨父费心，不过刘主事一向在公府做得很好，还是不必了。”
刘文却道：“公爷吩咐，小的自然愿意，能伺候表少爷，刘文没有怨言。”
沈傲正色道：“刘主事的行事风格我不喜欢，若是真要找个主事的话，倒是可以叫刘胜来试试。”
刘胜是刘文的儿子，被分派去管门房，年纪差不多三十多岁，为人倒还算忠厚。
刘文见沈傲这般说，心下便明白了沈傲的意思，表少爷这是故意要抬举刘胜，心下满是感激之意，动了动嘴，却是没有说话。
周正想了想：“好吧，那就叫刘胜去，若是他有什么怠慢之处，你告诉我，我亲自处置他。”
沈傲应承下来，和周正陪着说了些话，无非是一些婚娶的事，眼看时候不早，周正看了看窗外的天色道：“只怕夫人那边已经张罗得差不多了，我们一道去入宴，吃个团圆饭吧”
一行人到了后园的餐厅，酒菜果然已经上齐了，还有各种捏成兔子、小鸡的糕点，颇为有趣，这团圆饭都是女人去张罗的，非但夫人就是周若也要去捏几个面人，意寓美好的意思。
沈傲凑过去，看了这面人，啊呀一声，指着一个面人道：“这面人八成是若儿捏的，咦，这是老虎吗？”
周若刚看到沈傲的时候，觉得有点儿不自在，从前倒还没什么，可是自从那一夜看了星星，便生出许多异样来，这时见沈傲哇哇乱叫，脸色总算平缓了一些，少了几分羞涩，愠怒道：“这是小狗。”
“啊？”沈傲很震惊地挠挠头：“对，是小狗，这小狗栩栩如生，捏得很好，那这个面人一定是小猪了？”沈傲指着另一个面人道。
周若气死了：“这是燕子。”
汗，燕子的身体原来可以这么肿，大宋朝的燕子难道是吃正大饲料长大的？沈傲立即噤声，再不敢指认猪狗兔子了，伤不起啊
周正和夫人只是在旁笑，过了一会，夫人道：“恒儿怎么还没有来，叫个人去问问。”
周正却很高兴，道：“殿前司越是在这个时候，就越是不消停，恒儿只怕给派上街去巡夜了，不要急，再等等。”周恒能安心在殿前司做事，让周正总算有了几分安慰，反而不责怪他迟到了。
夫人倒是有点儿怨气：“就是再忙，也总要吃个团圆饭才是。”
沈傲便过去陪夫人说话，足足等了一个多时辰，一身戎装的周恒才跨步过来，脸上显出些疲倦，走起路来倒是很精神，叫了一声爹娘，便道：“今日殿前司所有人当值，这还是请了半个时辰假回来的，我喝两口水酒就走。”说着朝沈傲挤眉弄眼，要沈傲帮他说几句话。
沈傲只是含笑，反倒周正笑道：“无妨，都快入座吧，不要耽误恒儿的时间。”
众人坐下，各自饮了几杯酒，周恒敬了一圈酒，又拿出自己方才在街上所买的礼物送给周正、夫人、沈傲、周若后，便急促促地对周正和夫人道：“孩儿告辞了。”说罢，忙不迭的走了。
眼见夫人的眼眸中闪过一丝心痛之色，沈傲连忙道：“大家有没有觉得，表弟懂事多了？”
这一句话倒是勾起了许多人的心思，周正颌首点头，夫人心里也颇为认同，却故意板着脸道：“还是那个样子，一点也不顾家，哎……”
正文 第四百二十章：进士及第
第四百二十章：进士及第
这一顿团圆饭，沈傲大多的时间里都是陪着周正喝酒，周正的心事多，喝起酒来又快又急，一个时辰过去，已是醉醺醺了，他满是酒气，再无从前那种淡定从容，捏着沈傲的肩，厉声道：“沈傲，我将若儿交给你，你若是敢慢待他，莫怪我对你不客气，听见了吗？”
周若羞得连忙起身离座，道：“爹，娘，我吃饱了，先回去歇一歇。”她的步伐凌乱，如受惊的小鹿般赶快走了。
沈傲道：“不会，不会，我不欺负女人的，更何况是自己的妻子。”
夫人便去劝周正，道：“早叫你不要喝这么多的，来人，快扶公爷去歇息，去烧壶茶来给他醒醒酒。”
月儿正圆，高悬天穹，美极了，沈傲也带了醉意，起身回去歇息。
这几日的汴京城，最不安的便是那些外地的考生，还没有放榜，心里的大石总是落不下，中秋佳节，却都孤零零的奔波在外，为了排解寂寞，大多叫上几个同乡闹哄哄地去酒肆喝酒，虽是热热闹闹，但难免还是带着几分落寂。
到了八月二十，这一日的客栈的店伙小二起得极早，立即端了热水开始照应，今日是放榜的日子，往年若是遇到秋闱，遇到这一日，客栈里住着的考生往往起得极早，因此要提前起来，做好准备伺候客人。
天还未亮，无数盏灯便点亮起来，街上卖炊饼的货郎及早起来沿街叫卖，那些考生出了客栈，手里拿着催饼，急促促地去各衙门的圣谕亭等候放榜，虽是晨风习习，秋高气爽，许多人皆都捏了一把的汗。
沈傲没有去看榜，起床时头有些痛，净脸漱口之后，刘文带着刘胜过来，一见沈傲便呵斥刘胜道：“快跪下给表少爷磕头。”
刘胜憨厚地扑通跪下，当真重重磕起头来；沈傲连忙去扶，道：“刘主事，你这是做什么。”
刘文很是感激地道：“表少爷，刘某人这辈子是活到头了，昨日公爷叫我去伺候你，我并没有什么怨言。表少爷不要我去，还抬举我这不成器的儿子，刘某感激不尽，往后我便将刘胜交给你，他若是做错了事，随表少爷打骂。”
沈傲呵呵一笑，上下打量刘胜一眼，其实刘胜这个人，他早就打过交道，人确实敦厚，只是办起事来比不得刘文干练，这种事还需要历练，慢慢地也就能独当一面了，刘胜缺的是一个机会。
沈傲笑道：“这可是你说的，到时候可莫要心痛了”
刘胜道：“表少爷放心，我爹不会心痛的。”
沈傲哈哈一笑，对刘胜道：“好，那你现在去给我到圣谕亭去，先给我看榜，榜单出来了，立即回报。”
刘胜得了差事，兴高采烈地去了，刘文又说了几句感激的话，便又去忙活了。
今日是放榜的日子，沈傲的心情也颇为激动，在房里干坐了会，干脆去寻周恒打发时间，周恒巡了一夜的街回来，已是有些累了，他现在只是个虞侯，不过殿前司已经放了消息，说是要升任将虞侯，这还是邓龙那边给沈傲传递的消息，周恒一直没有说。
国公世子，升迁自然比别人快得多，况且周恒进了殿前司，在司中办事也勤快，见了官长也很客气，一个纨绔少爷，摇身一变，其实是最容易和那些丘八打成一片的，有了升职的机会，都虞侯们第一个想到的自然是他，一方面是向公府示好，另一方面对周恒也喜欢，愿意照顾。
周恒这几日都是夜间去当值，每次都是又累又困地回来，身体消瘦了许多，却练就了一把力气，走起路来也多了几分气势，他刚要睡，见沈傲来了，强打精神起来，道：“表哥怎的来了？”
沈傲坐下，问了些殿前司里的事，周恒也没了睡意，陪沈傲说话，对沈傲道：“这几日都在盛传表哥的事呢，不少进宫里当差的兄弟都说陛下几次在人前提起过你，上一次吏部尚书晋见，还特意问了杭州府那边是否有空缺，听那口气，好像是要将你安排到杭州去。”
“杭州？”沈傲倒是不觉得意外，苏杭的地位在大宋相当于后世的上海，但凡有前途的官员都是从那里干起的，比如苏轼，在入朝前就曾去做过杭州知府，还有蔡京，中试之后立即给了个钱塘县令，王安石任过常州知州，常州距离苏杭不过咫尺，也是极为重要的州县；这些人大多都平步青云，最后都名垂后世。
沈傲对朝廷的一些任用多少有些了解，但凡是皇帝相中的官员，就算是进士及第也要外放出去，恰恰相反，那些直接入朝的官员反倒都是些皇帝不太在乎的，外放其实就是有点教你到地方磨砺的意思，时候差不多了，再一纸诏书召入朝来任用，有了这个历练，在资历上也说得过去，往往比朝官升迁更快。
对去杭州，沈傲倒是一点都不排斥，杭州好啊，天上人间，此时的杭州比之汴京不遑多让，倒是很想去见识见识。
又和周恒说了些话，沈傲才告辞出去，这时远远地听到刘胜那兴冲冲的声音：“中了，表少爷高中了，进士及第，是进士及第。”
沈傲隐约听见，大喜过望，等到刘胜来到沈傲的跟前，刘胜具实禀告，道：“小的亲眼看见的，是进士及第，高踞榜首。”
沈傲又问同时进了进士及第的还有哪几个，刘胜道：“有七八个，一个是吴笔，好像是表少爷的同窗，还有一个程辉，一个徐魏，有一个有意思，也叫周恒，我差点儿还以为是少爷也高中了呢。”
沈傲颌首点头，不由地想，七八个名额，太学和国子监就占了一半，中央大学果然不一般，想着便拿出一张钱引来，道：“去街上买些礼物，分发出去，不管是你爹还是外府的主事，就是粗使丫头和更夫都不要漏了。”
刘胜接了钱，忙不迭地去了。
过了片刻，府里便有人来道贺，沈傲和他们说笑一番，本想打发人去遂雅山房、杨府、唐府报信的，随即一想，唐严是国子监祭酒，只怕这个消息他知道得比自己还早。至于杨戬，那更是手眼通天的人物，这消息只怕早就知道了，就是邃雅山房那边，只怕也派了伙计去看。因此也不多此一举，亲自去给夫人报了信，想去见周若，到了阁楼下叫了两声，没动静，拉了一个丫头来问，那丫头便笑道：“表少爷叫也没用，小姐不会出来的。”
“这是为何？”
这丫头对沈傲的印象极好，低声道：“表少爷还不知道吗？小姐见了你，羞都要羞死了，哪里还肯见你，咦，碧儿来了，我要走了，否则叫碧儿看见，一定会和小姐说的。”说罢，忙不迭地跑了，临走时还银铃般地咯咯一笑，那样子好像是说：表少爷真是个呆子。
沈傲只好回去，这时又听门房道：“报喜的人来了，还有不少表少爷的同窗，都是来道喜的。”
叫人去分派了赏钱，又将同窗们迎进来，这些同窗纯属吃大户的，一个个兴高采烈，喝了茶，掰着指头计算国子监考入了几个，除了沈傲和吴笔，据说还有两个人上了榜，不过进的是进士出身和赐同进士出身，倒是太学今年上榜的多，据说有十一个，太学那边早就庆祝去了。
陪着同窗坐了一会，众人喝了茶，便又要走，说是还要去给吴笔道喜，沈傲兴致倒是好，干脆道：“那我也去。”
一群人嘻嘻哈哈地去了吴府，吴家乃是世家，据说亲戚里现在还在做着官的就有七八个，历代考中科举的就有有四十多人，书香门第，属于少有的几大家族之一。
众人哄闹着进去，那门口的门子见了他们也不拦，引着他们去了大厅，吴笔据说也去看榜了，还没有回来，倒是吴家的老夫人拄着拐杖出来迎客，吴文彩陪着老夫人，忙不迭地叫人看茶，吴家今日自也