战争已经进入白热化状态，大量敌人登陆，九团渐渐守不住了。跳鱼滩是个浅滩，意思是鱼到了这都得翻肚皮，这令敌人很容易就能着陆，他们倚着龙牙船做掩体，占尽天时地利。眼看败军在际，每个人都在拼最后一死力气，就是阿里的魔法力也耗地差不多，冰刀失去力度，只能在刀剑中躲避。
“兄弟来了！”不知道谁高喊一声。原来是六团过来支援了，由于敌人集中在跳鱼滩登陆，他们那边压力小很多，已经解决得差不多，见九团有难，就带了五个组过来帮忙。关键时候，还是自己兄弟靠得住！野豹团的那些畜牲就知道冷眼旁观，压根不屑出手帮助奴隶。
有了六团的帮助，战况总算是稳住了。旭升帝国的人是为了命令而战斗，奴隶却是为了自己的命在战，孰勇孰弱，不言而喻。慢慢地，战争天平向奴隶这边倾斜，后面的旭升军见势不好，已经折回，岸上的敌人后继无力，不再形成威胁。半个时辰后，战斗结束了。
奴隶团的伤亡很大，两千多人死亡，另有五百多人不能再上战场。损失主要在九团，减员最多，七组算是情况最好的，也减了六十三人，这还是1970违抗命令用自己的命换的。他们付出这么多的代价，只杀了敌方九百多人，两个半抵一个。
跳鱼滩上堆满了尸体，有奴隶的，也有旭升人的；有年老的，也有年少的，有个孩子看起来和阿里差不多大，阿里起初还担心是天亮，仔细一看是16283，来支援的小兄弟。由于战争还在持续，不可能好好打扫战场，他们只是把尸体堆在一起，一把火烧个干干净净。刚才还在一起并肩作战的兄弟，转眼已成灰烬，有1970、19769、197182、16283，熟悉的不熟悉的。空荡荡的跳鱼滩上满是血水，把土都染成淡淡的腥红色。蔚蓝色的河水冲上来，带着粉红色退下去，落寞的水声成了一首悲歌。
如此惨烈的战斗，仅仅是一个开头，远远看不到终点。明天或许还有更惨烈的战争等着他们，明天还能活过去吗，后天呢？不知道到战争结束的那一天，还有多少人能站起来。阿里想着一张张熟悉的脸，想着一个个逝去的生命。
“别紧张，孩子。”九团团长1900拍拍他的头，“你今天表现得很好，战争就是死人的游戏，时间长了你就习惯了。回去好好休息，真正的硬战还在后头呢。”
“那今天呢？”
“今天只是地狱前奏。”
第十一章 呼兰巴托河畔的曙光
奴隶在战争期间管得还是相对宽松的，没有巡逻兵、防卫兵虎视眈眈，也没有监工跟在屁股后头骂娘。没有战斗的时候，他们就在军营里备战。但死里逃生的人们谁也没有心思说笑，战争就像一只无形的手卡着他们的脖子。
一百人标准的营房挤着七组幸存的一百三十三人，重伤员占了大多数床位，多出来的人就坐在地上。大家都闷声不吭，想着自己的心事，有的还在为死去的好兄弟难过，只有19777酒不离手，一个人靠在窗沿上，眺望着远方。
“我说77，你怎么这么没心没肺啊，就知道喝酒，喝死你！”197151被酒味熏得上火，一把打掉他的酒瓶。
“怎么着，我喝酒碍你什么事，是不是刚才没打过瘾？”
“怕你啊！”两人开始动手，现在的众人都是火药桶子，一点就着，满腔怒火正无处消呢。
天明连忙过去阻止，1970死了，新的命令到来之前，他就是七组组长：“都别打了！大家是兄弟，战场上没让敌人打死，想死在自己人手上吗？”
两人一听，都坐了回去。他们也不是真想打，就是浑身不舒坦，心里憋着一股劲。
“我说哥哥们，能不能别这样？我们都还活着呢，怎么比没气的还安静？要是死去的兄弟看见，可得笑话我们了。”天亮人小鬼大，在组里人缘最好。
“1972，就你话多，又有什么鬼主意啊？”1978笑着问。
“咱们聊聊吧，说什么都行。要不就说自己怎么成的奴隶。”他努力把大家从战争回忆中拉出来，却进入了另一个痛苦的回忆。他意识到了，忙改口，“不，我是说聊聊你最开心的事。”
“谁有心情说开心的事，老子都五年不知道什么叫开心了，就说前边那个。”粗犷的19790最先响应，“我先说吧。我原先是个木匠，祖传的手艺，连镇长都找我打箱子。可费里*亚多那个畜牲看上我妹妹，妹妹不答应，他就推荐我给一个贵族干活，在我活上动手脚。结果我做的床把贵族夫人给扎了，我就成了奴隶，出来五年多了，不知道妹妹现在怎么样。”
“你哪有我惨？我是被我妻子给卖了的，那婆娘偷人，给我戴绿帽子，我一怒之下把那男的打了。谁知道打的是个子爵的儿子，二话没说把我判为奴隶。你说我打奸夫，哪错了，不就因为他是贵族嘛！我要是贵族，他敢把我怎么样？你呢？”
“我是偷东西被抓才进来的，我两个兄弟是为了我才来的。没你们那么大委屈。”天亮搓搓手，有些不好意思。
“你也有失手的时候啊，还敢吹鬼手神偷？把钱夹子还我！”
“那可没门。”
天亮和19710的斗嘴惹来一阵哄笑，大家的心情果然好多了。都说倾诉可以使痛苦减半，一份痛苦由一百三十三个人来分担，就轻多了。更多的人参与进来，把自己内心深处最不愿触及的东西翻出来。
“1978，你是为了什么，一个魔法师变成奴隶，不是把上司的女人抢了吧，哈哈。”
阿里连忙竖起耳朵。聊到这个份上，1978也不拒绝了，他的神色暗淡下来：“我是贵族，可是有什么用呢？我是家里最没出息的人，魔法天赋低得可怜，他们都不喜欢我。我17岁就从家里出来了，再没有回去过，他们应该还不知道我在这，否则早把我杀了，保全他们的面子。后来我爱上了一个女人，她很美，很聪明，她说要嫁给天下最有学问的人，我就去帝国魔武学院的图书馆待了整整三年，把里面的书看了个遍。可是当我去向她求婚时，她已经嫁人了。老实说我不知道自己为什么来这里，那天一队士兵逮捕我，说我犯了罪，被贬为奴隶，我想反正在哪都一样，就跟着来了。”
“一定是那个女人！”天亮发表看法，却被1978瞪了一眼。1978一定很爱那个女人，否则不会现在还维护她。他不是猜不到谁害了他，只是不愿去想，不敢想。
话题继续着，大家的原因都大同小异，不是得罪了贵族，就是犯了法，还有的是奴隶的儿子，没过过一天不是奴隶的日子。
“你们都来得冤，我不冤，我是主动来的。”轮到19749时，他语出惊人。他是组里最神秘的人，平时基本不理人，也不见有什么武器，可他今天丝毫无伤，衣服也像长了眼睛似的，没沾上一块血渍，“具体的我不能告诉你们，对不住了，兄弟。”
谁还没点秘密，他又如此坦诚，大家都能理解。和19749一样不愿说实话的还有19777：“我出事时喝多了，一觉醒来成了奴隶，别的什么都不记得了。”
“哎，1973，你又在写什么？在石料场上就看你瞎抄抄。”19710好奇地凑过去看，可惜大字不识一个。
“我想把你们说的记下来，以后无论谁活着，都可以为死去的人完成心愿。昨天1979说最惦记他女儿，可他已经死了。”阿里记得很仔细。
“你还真想着回去啊，别傻了。”
“能不能回去是一回事，想不想是另一回事，我们有这么多兄弟，总有人能活下去的。你就不想吗？”
“没错。记比不记强，1973，你写上197166家住白山镇，家有二老，有人路过就送点钱去，儿子没法给他们养老送终了。”
每个人心里都有放不下的事，纷纷围着阿里提各种古怪的要求，什么给儿子带句话，去看看家里的羊。事情很小，可是倾注了他们发自内心的情感。虽然明知道实现的可能性等于零，还是兴致勃勃。毕竟这是一个念想，给人希望。
阿里整整记了大半个本子，把名字、地址、要求登记清楚。又在外面包上水系守护魔法，不怕火不怕潮，藏在床底下，说好活着的人要把它实现。他给自己留的话是到帝都去告诉一个叫玫的女孩，阿里不是故意失约的。1978原来不想写，后来只说了一个名字：“碧翠丝”。19777是所有人中唯一没有留遗言的，他有过犹豫，最终没有开口。
有人说，英雄王之所以成为英雄王，是因为他比任何人都看得远，无论什么时候都充满信心和希望。他虽身为奴隶，却没有被奴隶的思想侵蚀。
“其实，我们都是一个鼻子，两个眼睛，谁也不比谁多一条命，凭什么我们就要当奴隶呢，凭什么贵族一句话就能让我们搭上一辈子？”终于有人提出了这个没有答案的问题。是啊，给父母尽孝、给妻子儿女带话这么普通的小事，怎么就成了他们的梦想。
“这是命，谁让我们不是贵族呢！”
“下辈子投胎看着点，就是去贵族家当狗，也别当奴隶。”
好不容易才活跃起来的气氛又沉默了，为自己悲哀，为千千万万的奴隶悲哀。不是没有人想过逃跑，也真有人成功过，但后果却使所有人无法承担。帝国规定：奴隶中一人逃脱，全组剿灭；一组逃脱，全团剿灭。以此类推。
“老师，你说天下的法律都是皇帝制定的，那是不是只要皇帝下令，就可以放了所有奴隶？没有人告诉他奴隶的命运吗？”阿里问1978。
“就是真有善良的皇帝，他也做不到，奴隶是神定下的。这种制度不改变，奴隶永远都没有翻身之日。”
“神也不能欺负人啊，要是真有那么一天，大家都可以回去，想干什么就干什么，再也不用死人了。”
“对！自己的命自己做主，我可不想死，还没娶媳妇呢。”年轻人的心都活了，眼睛里有亮晶晶的光芒。
19777叹着气说：“年轻真好，什么都敢想，什么都敢做。我要是年轻三十岁，拼着命也要和你们闯一闯。”
接下来的谈话中，好多人都说着自己的想法，虽然大家心知肚明他们根本不能改变什么，也不想踩着兄弟们的尸体逃出去，明天的战争依然会有很多人倒下。但他们还是说地很认真、很严肃，似乎说着说着一切都能成真。
今天参与谈话的人中，有好几个都成了后来自由帝国的核心人物，轰轰烈烈的奴隶解放思潮就源于此。星星之火，可以燎原。鉴于这次谈话的历史意义，后世称它为“呼兰巴托河畔的曙光。”
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第十二章 帝都来人
第二天的进攻并没有如期而至，真不知道旭升人搞什么鬼。上千艘战船整齐地上了河面，蓄势待发，开始时战鼓喧天，可整整七个时辰过去了也不见动静。水面上平静得连水鸟都下来捕食，正可谓这里的战场静悄悄。都说山雨欲来风满楼，现在越太平，等会的雨点就越发密集。
奴隶团已经潜伏七个时辰了，又饿又累，但是旭升帝国的船不退，他们就不能松懈。别人攻，他们守，主动权本来就在人家手上。
“旭升是想拖垮我们，等我们体力耗光了，他们就以逸待劳，趁火打劫。”1978现在是七组的军事顾问，不然天明这个牛犊子可压不住这群过山虎。
“那怎么办？大家都累了。”没有命令，天明不敢轻举妄动，毕竟1970的例子摆在那，就算你有天大的理由，违背命令也只能以死收场。
“有办法，你挨个传下去，单号警戒，双号就地休息，一个时辰换一换，尽可能地补充体力吧。但是有一条，打呼噜的不许睡。”这个点子不错，在旭升人和野豹团眼皮底下休息，又不算违背命令。不一会，附近几个组里都悄悄起了变化。
不过旭升人今天是打定主意不出战了，直到傍晚都没有出击。晚上呼兰巴托河上会起大风，并不是进攻的好时机。所以奴隶团撤了下来，只留下五团的十个组监视。
“老师，你说旭升军会不会在今天晚上偷袭？”阿里每遇一战都会向老师讨教。
“你认为呢？你的依据是什么？”
“他们白天搞出这么大动静，却不进攻，分明是想消耗我们的斗志和精力，如果今晚不出战，他们不是白费心计了吗？而且晚上我们戒备不严，他们的船又那么大，那么沉，应该不怕风的。”
“你说的都有道理，但是你想过没有，晚上风急浪高，船不能平稳行驶，他们的弓箭手无法瞄准目标。其次，今晚的月亮那么明亮，他们达不到偷袭的效果。因此晚上进攻的可能性不大。
“那他们白天在忙�