可是那种迫切的，想要救赎他的愿望，到底是为了什么？
石诚站起身，将元清河从地上拖了起来，牵着他的锁链，一步一步的走入暮霭之中，元清河只是木然的挪动着双腿跟在后面。
“你没有脸下去见璧笙少爷，我也没有，所以，暂且还是得活下去……”石诚没有回头，声音滞涩而沉痛。
他没有骑马，像拖着什么动物一般拖着元清河往回走，四野一片寂静，石诚可以听到从自己胸腔中传来的越来越沉重的心跳声，每跳动一下，胸口就是一阵钝痛，刚才骑马的时候没觉得，这时候却痛得让他几乎脚步不稳。
得找军医看看，别是伤到肋骨了，石诚咬牙稳住身形，远远看到村口的老杨树下，茅路发背靠着树干意态悠然的抽着纸卷烟，看到石诚走了过来，上下一打量石诚和他牵着的人，见他们滚了满身的泥土草屑，眼中浮起戏谑的笑容：“哟，参谋长这是……”
石诚没有搭腔，径直朝他自己的屋子走去。
交代勤务兵去附近镇子上请来了铁匠，将元清河的手铐弄开，又换上了一副崭新的脚镣，将他一只脚踝锁在铁桩上，铁桩深深的楔进墙里。自己去军医处讨了一些活血化瘀的药酒，就进了屋。
元清河自从回来后就出奇的安静，也许是毒瘾得到了满足，也许是从刚才濒临的死亡之中得到了某种启示。他双手得到了自由，抱着膝盖坐在地上，默然的看着石诚。
石诚盘腿坐在卧铺上，在他无声的注目下脱下早已汗湿的军装，白皙细致的前胸赫然印着一个脚印形状的淤青。他沾了一些药酒细细的抹上去，自顾自的揉着压着按摩着，一股浓厚的药味在屋里弥漫开。
空气陷入一种奇特的沉默。
“把瘾头戒了，我在军队里给你找个一官半职，先安顿着。沈世钧和李今朝不会放过我们，没有赵长华的庇护，一出这块地皮就是死。眼下时局混乱，我们只能暂且留在这里，养精蓄锐才能厚积薄发。”石诚的声音出奇的清冷，将他的安排井井有条的和盘托出。
元清河知道，他用这种语气说出的话，是不容任何人反驳的。
石诚处理好那处瘀伤，换了身干净的衣服，摊开四肢面无表情的躺下，目光望着头顶的蚊帐，蚊帐里有一只花蚊子，嗡嗡叫着，乱飞乱撞，就是找不到出口。
作者有话要说：
☆、第 20 章
石诚坐在树荫下，远远看着赵长华虎着脸扯着嗓子在对新兵训话。
北平那边，沈常德估计看到爱子的手指，吓得不轻，立时就派人快马加鞭将赎金的一半送了过来，三大箱子捆扎得整整齐齐的钞票，由一小支队伍押送着，第三天下午就送到了夜渡桥村，讲好等另一半赎金付清之后就放人。
赵长华得了这笔不菲的赎金，立刻开始招兵买马，加上从沈世钧那里收缴来的一大批军火榴弹，总算勉强凑齐了两个团的人马，牢牢的将这处山脚关隘的小村庄把守住了。村里也开始大兴土木，将原本被烧得摇摇欲坠的茅草屋推倒，建起了长排的亮堂砖瓦房当作兵营。在石城的强烈建议下，赵长华给村民们贴补了一笔钱用来盖屋子安葬亲人，这才总算把他们安抚了下来，已经有村民自发的回到山上的烟土作坊里开工了。
已是九月末，正值秋老虎肆虐，灼人的日光从树叶的缝隙中直射下来，蝉鸣聒噪不已，石诚觉得有些炫目，将军帽一拉，盖在脸上，靠着树干打起了瞌睡。
“大哥，大哥！”
石诚一手压着帽子没有睁眼，他知道是江坤城那小子又缠了过来。
赵长华在附近几个村庄征募新兵的时候，江坤城也报了名，只是因为赵长华怕招进来一些吃空饷的半大小子，于是将年龄定在十八岁以上，江坤城还不满十七，理所当然的被否决了。于是他缠上了石诚，石诚被他缠不过去，就勉强答应收了他放在身边当了个小勤务兵，日后等他年满十八再转正做真正的士兵。
“大哥，元清河他今天吃饭了！”江坤城兴奋的拽着他的袖子不放。
“嗯。”石诚低低的应了一声。自从搬去专门盖好给他住的屋子之后，石诚便和元清河分了房，自己住在东屋，元清河独个儿被锁在西屋，虽说是同一幢房子，要算起来，石诚已经有十多天没有踏进过西屋，又瞧着江坤城是一副伶俐的样子，于是就让他好生照料着。
江坤城拿开他的帽子，刺目的阳光毛茸茸的直往眼睛里钻，石诚忙用手挡住眼睛，骂道：“臭小子，活腻了不是？给你点颜色就开染坊！”
江坤城嘻嘻一笑，在他身边坐下，用手比划着：“今天吃得比前几天都多，有这么一海碗，而且，犯病的时间也缩短了许多。”
“嗯，好，赏你半天假，回去给你娘亲干活儿去！”石诚笑着用帽子不轻不重的在他背上打了一下，“快去吧！”
“谢谢大哥！”江坤城用食指搓了搓鼻翼一侧，站起身，飞快的跑远了。
指明让江坤城照料元清河，只是因为放眼身边几乎都是赵长华的人，唯有这么个孩子值得他信任。而江坤城心眼单纯，只晓得他照顾的是石诚的一个远房表哥，染了烟瘾，旁的一概不多问也不多想，省了石诚很多麻烦。
他眯起眼睛看着赵长华训练新兵，心中暗暗打起了算盘。这支军队之中，不服他的人有很多，他也没有一个信任的用着顺手的人，赵长华是个谨慎多疑的人，假如有一天，这支虎狼之师得势，他这个身份神秘来历不明的参谋长，绝对不会再有重用的机会。
眼下，钱、粮、兵、枪完全不在自己的掌控之中，想要在这样的情况下培植自己的势力，难于登天。
石诚将帽子一拉，双目在阴影下熠熠灼灼。
连年战乱，陆青山这支山匪在这一处三不管的地界上当土霸王当得久了，就有些不思进取的意思，虽说势力颇为可观，但手底下的人耽于享乐，疏于练兵，天长日久就成了一支臃肿而颓废的队伍。
赵长华这支军队像是横空出世一般立刻就打乱了山匪的阵脚，陆青山虽然人多，但是武器也是从镰刀到劣质枪炮，良莠不齐，所以拿赵长华没办法，只得划地而治，暂时性的维持着表面的和平。
而这样的和平，对于赵长华来说是非常必要的，到秋末冬初，他像滚雪球一样，已经将军队发展到了四个团，士兵个个精壮威武，操练得像模像样。
第一场雪到来之前，赵长华终于打破了与陆青山协议的表面和平，发动了一次大规模的剿匪战争。
石诚怕冷，因此一入冬他就猫进了烟土作坊里，因为作坊里的炉子常年保持着炭火，温暖如春，他成天将两手缩在袖子里，研究研究这个，鼓捣鼓捣那个，虽说总是闷声不响，但身份贵为参谋长，待人却总是温和有礼，让人如沐春风，没多久，他就和烟土作坊的工人们打成一片，甚至有几个大婶开始给他说媒，总被石诚含笑婉拒。
石诚钻的深又聪颖好学，没多久就自己琢磨出一套全新的提纯方法，在他的烟土作坊里推广开来。虽说这套提纯方法工序繁杂，但大大的提高了出产烟膏的纯度和品质，同时，石诚也故意将价钱提高了一倍不止，这个价钱并不是一般人家可以消受得起的。因为毕竟是个祸国殃民的事情，他希望尽可能的不要祸害到平民百姓。他更是根据烟膏的这一特征，别出心裁的为这种烟膏命名为“贵人膏”，每年限制产量，有价无市，在大都会里极为抢手。
石诚颇有经商头脑，又肯刻苦钻营，三个月不到的功夫，他就牢牢的扣住了赵长华的脉门，一点一点的渗透进了烟土生意，堂而皇之的独揽了财政大权，这件事情他做得滴水不漏，叫人找不到一丝错处。现在，赵长华所有的军饷都要靠参谋长手中的这条商业路径筹措，每一个铜子儿的出入，都需要参谋长兼任的财政大臣亲自过目盖章。也因此，赵长华的那些手下，里子虽然还是不服这个年轻的参谋长，但面子上倒也马马虎虎过得去。
这一年，南京城也迎来了今冬的第一场雪。
午后开始，鹅毛大雪纷纷扬扬的飘了一整个下午，到入夜时分，处处银装素裹，街面上车辙的黑色印痕纵横交错，灯红酒绿的都会也似乎被这场突如其来的大雪无声无息的覆盖，一切的歌舞升平都变成了无声电影，成为了一场悄无声息的热闹。
石诚坐在汽车上，任汽车夫拉着他在南京城里溜了好几弯，好不容易才能进一次这样热闹的都城，新置办的西装处处绷手绷脚，穿得他很不自在，脚跟脚趾已经叫那双擦得精光锃亮的皮鞋磨破了好几处皮。
石诚觉得车里有些憋闷，伸手拉开车窗，一只胳膊肘支着车窗，手托着下巴，长长的朝车窗外出了口气。他本是个修长匀称的身段，加上脸蛋又精致俊逸，鼻头冻得有点隐隐约约的粉红，坐着一辆豪华的林肯，竟然平添了一身偏偏贵公子的气度。车子沿着街道缓慢的流连，街边声色犬马的娱乐场所不时有眉目如画的名媛淑女进进出出，偶然与车上的俊美少年对上眼，心中都在诧异这个面生的公子究竟是哪家的新贵，美眸之中掩饰不住羡艳，暧昧的在他身上流连婉转。
“张老板，你很有女人缘。”石诚并排而坐的是一个英国人，说一口生硬的中国话，三十岁左右的年纪，一头卷曲的金色头发，蓝灰色的眼珠笑吟吟的看着石诚。
“大鸟先生，和您合作的这三个月非常愉快，所以，您有什么想法，请直接对我说。”石诚在商场上素来不拐弯抹角，将生意做得简洁明了。这英国商人全名叫丹尼尔·迪蓬，石诚叫不惯这拗口的名字，最后就直接叫成了大鸟。
丹尼尔·迪蓬叼着雪茄，喷出一口烟气，石诚嗅不惯这浓烈的臭气，以及洋人身上的体味，那体味混杂了香水味，杂糅成一种奇怪的味道，冲得他脑门疼。石诚便也摸出烟盒子，掏了根烟卷叼在嘴里，英国人殷勤的擦燃一根防风火柴递过来，石诚皱了皱眉，最终还是领了他的情，凑过去点燃香烟。
什么时候学会的抽烟他自己也忘了，似乎是在一次秘密会议上，几个人不知道因为什么事情争得脸红脖子粗，这位年轻的参谋长冷眼旁观，百无聊赖的点了一根香烟抽着玩，结果一发不可收拾的爱上了烟草的味道——忧愁的味道。
“张老板，我很欣赏你们的货，我希望今后可以全权代理你们的产品，只要有我在，销路你不用怕，我会负责。”英国人转动着蓝灰色眼珠，从公文包里掏出一份文件递给他，“这是合约，张先生可以慢慢考虑，什么时候给我答复都不算晚。”
言下之意，是要垄断“贵人膏”的市场，石诚接过那份合约，草草的上下看了一眼，笑道：“大鸟先生为何这么有自信？据我所知，这金陵城上百家大大小小的烟馆，可没有哪一家是挂的你的名字。”这话说得极不客气，石诚本也没想给他留余地。
丹尼尔摊了摊手：“张老板，合约签不签是你的事，但这并不妨碍我们成为朋友，张老板难得来南京一次，我作为东道主，也该请你去消遣消遣。”丹尼尔在中国经商多年，中国话虽然有些生硬，但是对于一个洋人来说，这算是说得相当好了。
这句话却叫石诚听得不舒服，这帮老毛子，侵略别人的国家，屠戮手无寸铁的人民，做着祸国殃民的勾当，现在还好意思腆着脸在他们的国土上自称“东道主”了。
拗不过那英国人的热情，石诚索性闭目，不顾形象的往座位上一摊，任汽车夫带着他在南京城遛弯。
及至行驶到一处霓虹闪烁的巷道口，车夫转弯的当口，石诚斜眼瞥见路边的石牌上写了“加冷路”三个隶体字。
加冷路，南京城有名的花街，里面有二三十家大大小小的窑子妓馆和地下赌场，是由南京城恶名昭著的黑帮控制的地区，黑帮似乎打通了政府的重重关节，上头对这一片禁区是不闻不问，由着这条街在城市的一隅继续腐烂，成为这座古都的一大败笔。
道路两边都是陈旧的建筑，虽说有些建筑物看起来年代久远破败不堪，但统一的，所有的门面都粉刷装饰得古色古香，棱棱角角枝枝杈杈的飞檐，和电线杆子托着的纵横交错的电线，在巷子上空交织成一道独特的风景。
从那些精致异常的雕花窗格子里透出各种颜色的霓虹灯光，二楼三楼的窗口传出歌吹舞乐之声，掺杂着男男女女的调笑声和行酒令，却是一派歌舞升平。门口站满花枝招展的女人和形形j□j的男人，或眉来眼去，或交头接耳，或勾肩搭背，三五成群的，是妓馆的女人在招揽顾客，这