段纬病体未痊愈也浅尝辄止，终究不放心吴崇礼，跟土司告个罪，坐来吴崇礼这桌详细询问。
“崇礼，我们初三开工，我去与土司求个情，今天饭后你就跟我们回去。”
吴崇礼昨晚才尝到甜头，哪里舍得就走，做出副诚恳模样：“吴叔叔且放心，刀昭罕今次待我倒相敬如宾，我又是帕噶咪当，在寨子里颇受敬重。”
“可你……”
“我们小队下段任务是踏勘班宇寨，我熟悉地形又是……嘿，吴叔叔你且等着看，班宇寨的那段定是修得最快最好的。”
“摆夷人禁忌多，贵族尤重礼数，你切不可随心所欲。”段纬隐隐觉得吴崇礼定是有什么瞒着自己，但他不肯说，自己也不好多问，只反复交代，生怕他惹事。
吴崇礼心不在焉答应着，一闪神对上刀昭罕目光。
在闹腾的筵席上，隔着三四桌喧哗的酒客，吴崇礼居然觉得听到刀昭罕问：“你可坐得住？”
他掏掏耳朵，再次认真去看，刀昭罕却正与同桌的头人碰杯，哪里有在关心体贴！
筵席直到太阳落山才散，送走工程处，土司衙门就把酒桌搬到府外，大门前的场子上，衣着鲜亮的青年男女对歌的对歌、跳“嘎秧”的跳“嘎秧”已经热闹起来。
吴崇礼从身份讲是头人太太，该坐后面太太堆里，偏偏他是男儿身，混女人身边不太合适。土司衙门的管家还在为如何分配他的座次犯难，他自己已大刺刺坐到刀昭罕身边。别的头人倒不好过来同桌了，只有刀属官认命地陪着兄弟和兄弟“媳妇”。
吴崇礼自己违了规矩且不知，看玉蒽坐在后面根本看不清场子里舞蹈，还招手让她到前面来。
玉蒽被姐姐们带去打扮，头上插满了鲜花，见吴叔叔招手，以为有事交代，小步小步移过来。
吴崇礼看她那小家子样，忍不住逗乐，先笑她插那么多花小心招一窝马蜂来，又说她唇上胭脂打太多，樱桃小口变成血盆大口了。
玉蒽只得拿手捂着嘴，不敢把红唇亮出来吓人。
吴崇礼还不饶她：“玉蒽，跳嘎秧去。”
玉蒽唔唔嗯嗯只是摇头。
刀属官一边轻轻开口：“崇礼，这种场合，贵族是不下场的。”
“蒋委员长还与民同乐呢。”吴崇礼是人来疯，高兴起来不管不顾，当即想强抱玉蒽去跳舞。
刀昭罕一把将他抓住，就那样左手抓着他，右手端酒杯，面色冷漠地看着欢腾的歌舞。
天色渐暗，场子四周十步一把松柴大火把，把场子照得亮如白昼。
好戏，也开锣了。
先是武士们上场，通过表演狩猎场景来比试功夫。
吴崇礼看得高兴，甩开刀昭罕的钳制使劲拍巴掌叫好。
玉蒽酸酸地说：“我阿爸才是第一勇士，我阿爸一个人就能打倒两头野猪。”
吴崇礼转头看看一直没停过口的酒鬼，故意撇嘴不屑：“你看你阿爸都不敢下去比试，他现在下去，肯定走不过十招。”
“才不是，这种场合贵族不能下场。”
“那是贵族好面子，怕输了不好看。”
“才不是，阿爸是勐达第一勇士。”
“第一勇士是跟野猪比的，他且跟人比过吗？”
玉蒽越生气，无良后爸越乐，直把小姑娘逗得差点哭出来。
刀属官总算见识了吴家少爷的无赖，颇有些理解不嗜酒的兄弟为何杯不离手。招手让自家小姐来把玉蒽带走，劝兄弟一句“少喝两杯”，也遁了。
能取乐的人都走了，吴崇礼没事干了，盯着刀昭罕看了会儿，坦言：“你喝半天也没喝下一杯，娘兮兮的。”
刀昭罕其实有心事，昨晚借着酒劲他终于解了多日疑惑。
玉蒽阿妈是百里挑一的姑娘，比花娇艳，也比花娇嫩，他稍微大力点就痛呼受不住，让他兴起兴灭只在一瞬间。昨夜经历了吴崇礼的千般手段万种风情，他才发现自己从头到脚每个毛孔每寸肌肤都打开了，终于晓得什么叫“房事”，尝到了鱼水欢的滋味。
今夜，如果不把自己喝醉，可还能春宵一度？
今夜，如果自己真醉了，如何去春宵一度？
这甜香软糯的人就坐在身边，若不是手上有酒杯，只怕就会这样凑过去将人吞了……不可如此！
“刀昭罕，不如我俩设个赌局，就赌现在场子里谁会赢。”吴崇礼馋酒又不敢放开喝，于是辛苦找借口以寻个心安理得。
“彩头是什么？”
“喝酒啊，输了的自认三杯。”
刀昭罕看着眼前这个活泼泼的人儿，一颗心烧得快把胸膛熔化了。
放下酒杯，他轻声问：“把我灌醉了，你有什么好？”
吴崇礼心思还在酒上，愣了愣才反应过来，顿觉口干舌燥。他舔舔嘴唇，尽量端庄回话：“醉了可不方便回家，任你躺在街头我有什么好？”
刀昭罕见着那粉嫩舌尖，身上就不对劲了，仿佛那灵巧的活物不是在润湿嘴唇而是正游走在自己的肌肤上，再听那模棱两可的撩拨，某个物什“轰”一下便燃起来。
刀大头人虽娶过妻生过女，在欢｜爱上其实生嫩，且不如吴公子脸皮厚，当下再坐不住。想即刻拉人回家，又怕碰着那副没处不撩人的身体自己会更把持不住，左右想不出好法子，干脆直冲冲站起来，长衫一甩，竟走了。
吴崇礼哪晓得刀昭罕的这些纠结，见人不受逗弄逃跑了，撇撇嘴暗自嘟囔刀大头人的脾气来得比玉蒽的眼泪还快。有点留恋场子里的欢腾，又有点期盼着追过去哄哄男人或许今夜可以继续饕餮，于是也陷入纠结。
刀昭罕一走，火把似乎也黯淡了，武士们的招式也僵硬了，没盐没味寡淡得很。
吴崇礼百无聊赖，收缩几下昨晚过度使用的那处，觉得还能忍受。不管了，为了欲死欲仙的一刹那，明日能不能下床且明日考虑。乘着热头享受了再说，过了这村可没这店。
他急冲冲追出去，倒把周围的人吓着了。
桑乜正准备下场比试，见自家头人和太太似乎闹架了，有点无措。岩吞招呼依旺陪他，自己带着其他武士也追出去。
吴崇礼正不晓得上哪里找刀昭罕，见着岩吞很是高兴。
“就是说勐达城也有头人府邸，今晚不回班宇了？那你们来个人送我去府邸，其他人给桑乜压场子，让他好好比试，若赢了，我有额外奖励。”
刀昭罕在勐达的府邸仿汉地建筑，木质砖瓦结构，房间里也仿汉地摆设，有八仙桌、高衣柜、和气派的雕花大床。
吴崇礼进了主室，见刀昭罕闷坐在床边，于是行个礼客气请教：“我分不清方向，劳烦头人先指下南北。”
刀昭罕只看着他，不掩情动和欲念。
他挨过去，跪下，撩起男人的长衫，挠着那鼓囊物什，一脸关切。
“肿成这样了，我给你解……”
☆、8。工地上
滇缅路的险峻和艰辛远超预期，吴崇礼跟马帮是走过滇缅全程的，有路走路没路开路，遇山翻山遇水涉水遇到大江就溜索，修公路却不同。
公路是给四个轮子的铁家伙跑的，若要数出铁家伙比马强的优点，几驮子驮不完，但其致命伤也很显眼——没灵性。
马可以涉河挂溜索，会自己找路避开危险，马帮大锅头常说，上了马帮路，人就得听头马的。但铁家伙不行，铁家伙得靠人指挥，人出脑子，铁家伙出力，两者协调好上路了，命就交给了路。
路能带来多少效益尚未可知，眼目下它堪称是卷钱的大漩涡。中央拨款且不说，有识之士的捐款也很是客观，尤其摆夷土司不但出工还出钱，如干崖土司刀京版就慨然捐出了5000大洋。
彼时中央政府南迁，党政要员发国难财之丑闻频起，段纬主持的工程处却如出淤泥之白莲，无贪污虚领款额的工程师，亦无怕苦累逃回内地的技术员。
滇缅路汇聚当时国内最著名的土木专家、最认真的知识青年，虽中央政府敕令“先修通再修好”，但依安全和责任计，每一块石头、每一个坑，亦力求做到扎实平整。
为抢工期避开雨季，滇缅公路沿线近30个县约20万劳工被征集来到公路上。劳工大军与公路测量队伍同时上路，每隔一丈站一个人，餐风露宿，白天紧张施工，夜晚只能睡于岩石之下、洞穴之中。
可以说，这是一条用手抠出的公路，这是一条用脚踩出来的公路，
后来任腾冲县公路局局长的刘楚湘曾作《滇缅公路歌》，诗中写到：“山高万仞兮，萦回下上；谷深千寻兮，盘折来往。石岩巉巉兮，千夫运斤；磴道磷磷兮，万夫用刬；洪流汤汤兮，锢铁架梁；溪水潺潺兮，甃石埋管；山崩岩塌兮，葬身川原；奔涛怒浪兮，漂尸河岸；蛇雨蜃风兮，瘴疠交加；蝮螫兽啮兮，肢残腕断。吁嗟乎！”
吁嗟乎！
缺机械、缺雷管，不缺的只有人！
没有挖掘机，且有锄头铲子；没有压路机，且有人拉大石碾子；没有水泥，烧制石灰和粘土；没有雷管炸药，自制火药。
山崩岩塌兮，葬身川原！
某某山前日爆破炸飞了八人，某某段压路的石碾子没拉好碾死了五人……
刚开始这些消息常让技术员们食不下咽，后来是沉默，再后来心里默默警惕，“所幸我们这段还未出事”，然后该干什么干什么，连痛苦哀伤的眼神也没了。
不能说他们麻木不仁，在吃饭的休息时间，在劳工们睡觉的时刻，他们会把图纸反复演算，他们已真正体会到什么叫“施工”，也意识到“技术”的责任。
修路是艰辛痛苦的，但也不乏趣味，尤其对林宽等从沦陷区来的青年，摆夷在他们眼里充满了异域风情。
“新妇卸妆荷锄行，乳娘襁儿担畚进。”（注：《滇缅公路歌》，刘楚湘，1938年。）
阿妈阿奶出工了，小孩子也跟来，来且不是只身来，吱吱跳来跳去的猴子、长尾巴的鹦鹉、五彩斑斓的锦鸡也要抱着来，工地上鸡飞猴叫甚是热闹。
摆夷女人个个是干活好手，短衫筒裙更显腰细腿长。
女人们挑着沙土一摇一摆走过清晨，婀娜的裙摆缀满露珠；女人们背着石头一步一顿走过黄昏，俏皮的发髻洇开彩霞。
这时候，林宽就要问，崇礼啊，摆夷姑娘这么美，你怎的不爱？
对于吴崇礼是摆夷头人太太的事实，技术员们开始是不解带嘲讽的，后来却秉着入乡随俗的态度敬而远之了。
这自然要归功于摆夷人对头人太太的敬畏和刀大头人摆出的排场。
技术员们不过是通过临时培训的“流民”，尚缺官僚气派，碰到劳工背背篓起担子，搭把手端一下是正常事，举手之劳能换回个灿烂的笑容，一天心情都是愉快的。吴崇礼却没这个待遇。
劳工们口传目接，很快就把他认实在了，他走过时，摆夷人尚要避让一旁，哪里还敢劳他帮忙？
且刚复工那段时间，头人尤其关心太太，每天日落就遣武士来接他回班宇寨，或骑马或骑象或滑竿，恭敬得如接土司大人。
吴公子到不以为杵。他本不是低调的人，又学了些英派的享受作风，工作、休闲两清得紧。那些上海交大、唐山交大、复旦大学、清华大学、哈工大等科班出生的刻苦学子们，干起事来也当苦读寒窗，恨不得不吃不睡嵌在路上，吴公子且受不得这类连轴转的苦楚，有刀大头人给搭梯子，他乐得顺着下。
林宽曾经问道：“崇礼，你乃新时代懂科学的青年，讲民主有理性。而摆夷的贵族，把血脉传承看得比头脑重要，下雨刮风要请示佛祖，出门走道要请巫师卜卦——我且试问，你跟那个土皇帝有什么恋爱可谈？”
吴崇礼笑得高深莫测：“爱情是新女性嚼了吐吐了嚼的舶来品，我不信奉佛祖却也不信奉爱情。”
“然则你与头人又实实在在做了夫……成了亲。”
“想不到林兄还如此罗曼蒂克，试问，中华泱泱五千年历史，婚姻何时担当过爱情之果的责任？然则值此修路之际，我与他尚有同一目标，算是非常时期暂时抱有共同志向的革命伴侣吧！”
虽然吴公子一番巧辩貌似说服了林技术员，摆夷人却是不管爱情也不管暂时还是永久的志向的，少爷也好伴侣也罢，太太就是太太！
屡次在工地受摆夷人区别待遇，吴公子难免尴尬。
为着这丝尴尬，晚上疾风骤雨过后，他难免抱怨两句。
刀昭罕刚刚得到满足，心情十分愉快，认真听完他牢骚，奇道：“当着你的面他们还敢站旁边不干活？明日我且叫人去守着，看哪个偷懒。”
“不是偷懒……还有孩子也……”那些孩子鬼精灵，且不拘礼，成日缠着技术员们比划，指挥猴子鹦鹉抢皮尺偷放大镜——唯独对吴少爷，生怕细菌传染般�