是少年英武啊！”
刀少爷如今已19岁了，面相越发老成，怎么看都没有少年样，老邓夸完，也觉好笑，“想来你都要成亲了，我却还老觉得你是两年前那个娃娃。”
刀少爷笑道：“幸运的是我两次都得到组长的及时搭救。”
昨天傍晚吴崇礼他们到得山前，在阵地外探头探脑。松山附近的老百姓已早被“清场”，忽然冒出来这么几只，想不引起怀疑也难。
虽然吴崇礼逢人就表明自己是第200师遗落在滇西的散兵，他们依然被抓起来。因天色已晚，远征军将他们扔到一处不再理会，直到今早看押的大兵换防，有位官佐听到他叫喊，想起译员老邓亦曾为第200师效力，将信将疑找来老邓对质——他们这才逃过一劫。
“组长，第200师也会参加反攻么？”吴崇礼忍不住问。
这是军事机密，老邓却没有迟疑地坦承相告：“我看见集结名单上有他们，只不知在哪里作战，若碰上，你要我给谁带信么？”
吴崇礼想了想，莫中尉和班长其实晓得自己在班宇，也没什么口信好带，于是摇头谢过：“当年一起从林子里走出来的，说过要常联系，哪晓得……组长，此次回去，我会说服土司解散维持会。”
“勐达虽有不光彩的投降历史，但李军长即已晓得你们是虚与委蛇保存实力，定会为你们言说。”
吴崇礼本没考虑那么远，现在听老邓一说，发现自己竟帮了最看不上的土司印太一把，心头有点不太舒服。那双自私自利的老狗，还真是好命！
由老邓护送到远征军阵地外，就见着故作闲适其实一直焦急张望的桑乜和依座了，四人不再逗留，快马加鞭赶回勐达。
一路行去，迟钝如吴崇礼也觉出异样来。来时盘查森严的日军岗哨荒废了不少，一些贵族府邸和村寨入口处悬挂的膏药旗也不见了，青山绿水间少了那坨刺眼的红，山乡水寨便清新可爱了许多。
到得县城，县长的官署前亦门可罗雀，吴崇礼隐约猜着缘由，却不敢明说，怕一旦宣之于口就破了什么结界，会把那些溜走的腌臜又纳回来。
直到回到勐达，进了清净的头人府邸，他才确认了。
他就站在院子里，不认识这座府邸般转着身子四处打量。
刀昭罕走下台阶，看他那迷糊样，好笑不住，“崇礼，不认识了？”
“他们呢？你怎么做到的？怎么做的？”
“日本人的末日来了，你该晓得他们的末日来了。”
“然则……然则松山还没拿下。”
“但他们已经慌了。日本兵全部去增援龙陵腾冲，县长那些人则退回缅甸去了。我行动晚了一步，让那姓李的跑了。”
“跑缅甸去了么？算他龟儿子动作快！”
岩吞走过来接口：“吴少爷，头人说您交代过要亲手解决那姓李的，于是我们便去追他回来。”
“追回来了？”
岩吞听他问得淡然，看刀昭罕一眼，细声道：“追是追上了，只他们不肯束手就擒还乱开枪，也是该他命数不长，头人已相当小心了，他还偏往枪口上撞……着实便宜了他。”
“死了？”
刀昭罕微微点头，过来揽住他：“这事委实怪我，若早些动手囚禁住他，就不会让他死那么容易。”
吴崇礼叹口气，侧头看着这个面带愧疚的男人。李将军他们还担心自己做不了班宇的主，怕自己为难，有这男人在，自己怎么可能会为难、受屈？当日随口一句话，他且记挂着的，当成圭臬来奉行……说来好笑，以前总是计较他对土司印太的忠诚——怎么会老想不开去纠结那些？这男人待自己的情义，无需更多了。
“土司和印太怎么说？”
“去了总佛寺斋戒，为勐达祈福。”
吴崇礼忍住撇嘴的冲动，反手抱住人：“刀昭罕，累死我了。”
刀昭罕掐着他的腰把他撑到一臂以外，语气尽量柔和，“那就赶快吃饭。”
“不能先歇息吗？”
“不能。”
“只歇息一口气，也不行？”
“那我去属官府邸商议点事，待你歇息好了，我也该回来了，一起吃饭。”
你走了我一个人歇息个鬼啊！
吴崇礼着实不满，甩开男人提起脚往饭厅去，走了两步注意到武士们还僵在原处欲笑不敢的扭曲样，大声吼一句：“吃饭啊！”
刀昭罕自然晓得他歇息的目的，但分开这么多天，歇息起来不是一口两口气能过瘾的，所以坚持先补充体力，不想饭桌上一番交谈，计划却起了变化。
吴崇礼把见李弥的过程详细复述了一遍，他本是把李弥的那些话当成为官者多疑的矛盾言论，刀昭罕和武士们听着，却一副深为佩服的表情。
见好猎人动容，他有些迟疑地问：“你是说，李将军摧毁敌人工事、肃清堡垒的法子可行？”
“要让毒蛇不咬人，得先把它的毒牙拔了。临战中依势及时改变策略，李军长睿智。”
“然则日军火力太劲，又是自上往下压着打，远征军根本无法靠近堡垒。”
“远征军的大炮打不上去吗？”
“日本人的堡垒修得邪门，上面有伪装看不出来，远征军只能乱轰，似乎轰得它们熄火了，铲平的山头下面又发射出炮弹来，都不晓得他们修了多少层。”
“这个委实麻烦。”刀昭罕放下筷子陷入沉思，“总要搞清楚毒腺的大小和位置，才能连根挖走落个干净啊。”
“毒……毒腺么？”吴崇礼想到一个可能，刚要说，却被岩吞拦住。
“吴少爷，这是五雷烤鲤鱼，您尝尝。啊，还有帕哈煮螺蛳，您最喜欢的，头人几天前就吩咐厨房把螺蛳养起来吐泥巴……”
岩吞这番殷勤，连其他武士都起了疑心。
刀昭罕拿视线钉住吴崇礼，嘴里却道：“岩吞……”
吴崇礼瞪岩吞一眼，抢先道：“刀昭罕，你可记得林宽，这松山堡垒是他修的——我们得赶快找着他。”
“林宽先生？”
吴崇礼是不能等的，想到做到，饭碗一放就要上路。
这事确实拖不得！刀昭罕一面命人做出发准备，一面与武士们商议方案。他抬头看看神情激昂的吴崇礼，努力压下在心头蹦跳的那点小懊恼，早知如此，吃饭前就该先歇息一口气。
“这事，要不要知会刀少爷？”桑乜期期艾艾地问。
前些时刀少爷想留下与远征军一起攻打松山，被吴崇礼用回勐达收拾特派员做诱饵给骗了回来，回来才发现诱饵无效了，若现在这个事也不给他知晓，事后武士们只怕不好见他。
刀昭罕尚在斟酌，吴崇礼利落地一挥手：“自然要告诉他。”
“崇礼——”
“我们都走了，勐达得靠他守着，还有班宇的粮食，我既已答应了李弥，得随时候命，旁的人我还真不敢托付。”
自然，在这种时候能得着吴少爷的信任和托付，是莫大的荣耀，刀属官和太太感激不尽，刀少爷亦只能欣然领命了。
找林宽，说来容易做来难，尤其是雨季的原始森林，让人着实不情愿往里走。
依刀昭罕的方案，进了缅甸后先去上回遇着林宽的那片林子里搜寻，若无消息便去缅甸太太的寨子，请太太出面找人。
派谁去求太太也不如刀昭罕亲自去，吴崇礼心头不爽又想不出好法子，只希望能顺利找着林宽，赶快返回。但内心里也晓得这只是个期望，或许终究免不了要放刀昭罕去见太太的。他烦闷着，也不掩饰，一路往缅甸去时就很是黏刀昭罕，走着走着忽然就往男人身上贴，或者路上歇息、用餐时便窝人怀里不分开，也不管旁边的六武士有没地方放眼睛。
刀昭罕一面宠着他，一面感叹亏得刀少爷没有来。只是可怜了桑乜和依座两个未成亲的，对恋人之间的亲密充满了无限向往和期待。
到得克钦人地盘，各人都提高了警惕。两年前经过这里，噤言潜行生怕引人注意，今次却生怕没人看到，故意往人烟密集处亮相。
此时中国远征军驻印度部队已拿下密支那，打通了孟拱至密支那40多英里长的铁路线，粉碎了日军阻止中国远征军修筑中印公路的企图，缅北战役告一段落了。
缅甸独立义勇军被日军撵到第一线充当人肉盾牌，死伤无数。吴崇礼他们走过的每个寨子都只剩下凄苦无助的老人和幼儿，叫他们不忍多于逼问。
在林子里寻了几天，没有林宽的消息，刀昭罕正式决定往南去太太寨子，要吴崇礼先返回班宇。吴崇礼晓得自己最好不要去太太跟前露面，却也不想就这么回班宇，坚持要留在缅北继续找林宽。两人争执了一夜未达成协议，都觉疲惫不堪。
对于夫夫二人意见不合的情况，六武士这些年也有些体会了，采取不问、不闻、不理的态度，也顾不得大雨瓢泼，天光稍亮便自发散到林子里去，或打猎或打探消息，总之不要处于吴少爷视线范围内。他们是从不惧怕替头人挡利箭的，不过吴少爷射出的箭上有倒勾，接箭容易撒手难，最怕抵挡时用力不对反弹着吴少爷，反而要遭受头人攻击变成腹背受敌了，还是远远躲开稳妥些。
“岩吞，头人能说服吴少爷么？”连一向不多言的岩静都这么问，武士们是实在不想待林子里消耗时日了。
雨季的原始森林，不只风餐露宿这么简单，头人不在，更是没人能让吴少爷听从“有益”的意见，还不定他会做出什么违反丛林生存法则的事来。
岩吞也给不出什么好的判断，只能暗自庆幸自己是要跟着头人南下的三名武士之一，用不着忧虑要如何押吴少爷回班宇还不惹少爷厌烦。
这方正或庆幸或郁闷，依稀听到林子里有猴子乱叫。
不合在这样的雨天出现的猴子叫声，很显然是某种暗号。依旺等人急忙蹿上树，低头却见岩吞还站在原地，硕大的棕榈帽微微低垂着，不晓得在谋划什么。
依旺摘了根树枝扔下去，树枝在棕榈帽上弹跳两下落到地上。几乎是同时，棕榈帽下响起一阵活泼的猴叫声。
岩善皱了皱眉头，回忆起两年前在这片林子里的际遇，抬手示意其他四位武士莫动，自己也豁起嘴猴叫着滑下树去。
远处的猴声渐渐清晰起来，岩吞亦不紧不慢应和着。又等了会儿，一个披着蓑衣的人分雨扒叶现出形来。
“林先生？”
“听说有人在到处打听曾去中国修筑过松山阵地的知情人……”
岩吞忙迎上去，“林先生，吴少爷也来了。岩善，快去请吴少爷。”
“等等，我不能久待。”林宽拦住两人，“我晓得崇礼需要什么。把这个给他，虽然我只修了两个堡垒，其他碉堡应该类似。昨晚匆忙行事，画得潦草了些，但大致方位不差。劳烦二位武士转告崇礼，我的理想再次碰壁了，但我不会气馁，我也在修正着我的世界观……呃，就是说，我在缅甸的事情已了，寻个时机便要离开。”
“回中国吗？”
林宽摇头，“中国是回不去的，勐达曾入了维持会，你们也要小心些，待打败了日本人，只怕有人来秋后算账。”
“林先生放心，吴少爷有安排。林先生要去哪里？”
“他能先做安排是最好。我么……”林宽还未说完，忽侧耳听了听，推两人，“此番逃回来的义勇军，有些人着实不好相与，对中国人极端仇恨。你们快走，告诉崇礼快离开。”
“那，那您呢？”
“我自然——怎的你们全出来了？”林宽看着齐刷刷滑下来的武士们，理所当然想到那对夫夫定是在行什么好事，扯个笑道，“帮我向头人请安，日后若有余裕和机会，我再亲自去谢他。若……看来你们不方便马上起行？我先回去拖着克钦人。”
“哎，林先生，林……”
目送蓑衣融入雨中，岩吞回头朝五位兄弟挥挥手里的东西：“岩静，你现在可算安心了？”
（注：本章主要参考资料：《滇西抗战》（云南人民出版社1990），《中国远征军史》by时广东、冀伯祥，《大国之魂》by邓贤。）
☆、38。胜利之外
对照图纸，疑惑顿解。
日军松山阵地的诡谲之处在于深入地下、隐蔽坚固。
每个制高点依地形构筑一到二个主堡，侧边有若干子堡，在阵地前又构筑若干侧射潜伏小堡，各堡间用交通壕相连接，互相呼应互为支援。大小堡垒均有掩盖，掩体材全采用直径20…40厘米的树干，厚达四层，中间铺上钢板，周围以大石油浸，上面用1米以上的厚土覆盖并做伪装，能骗过美军飞机的侦查。主堡通常二至三层，除了射击区和交通壕，还有坑道式骑兵部。
主堡后配置有轻重迫击炮，与主堡重机枪、子堡及侧射潜伏小堡的轻机枪和交通壕的步