龙腾1856- 第98部分

　　　　曾国荃接到杨载福派人送来的情报，知道石垒里的太平军很多已经跑了，他马上下令吉字营发动强攻，“一举聚歼北岸十三垒的长毛贼“。

　　　　“杀！”在湘军吉字营的强攻下，正准备接着跳水的几千名太平军，被湖中那些漂荡的同伴们的尸体摧毁了抵抗意志和侥幸逃生的念头，纷纷向湘军缴械投降。

　　　　一下子俘虏了三四千人，全部杀掉的话，曾国荃也是读书明理的人，内心一下子无法接受。曾国荃不知道怎么办才好，毕竟几千人一顿饭就要吃掉很多军粮，而且杀人越货是土匪的勾当，他写信请示曾国藩杀还是不杀。

　　　　曾国藩此时的大营里也已经快没军粮了，他回信说“你为大将，现已独立带兵，自然要以杀贼为志，何惧杀人多？切勿因为一时之仁，坏了拿下安庆的大事。”

　　　　曾国荃恼怒这些太平军见了棺材才落泪，又得到了曾国藩的明确指示，于是照搬鲍超对待赤岗岭太平军的做法，将这几千名太平军集体杀害，一时间安庆城外冤魂遍野。

　　　　夕阳西下，残阳如血，盛夏的风都是酷热的。

　　　　这是曾国荃第一次杀这么多的俘虏，看着太平俘虏一个个如被砍头，血流成河，他也感觉很无奈，大热天的，额头上却直冒冷汗，感叹“天地不仁以万物为刍狗”。

　　　　晚上，曾国荃还做起了噩梦，他只好用做大事来安慰自己，毕竟拿下安庆才是他的大事。

　　　　安庆城里的太平军见投降不成，更加拼命守城，太平军安庆守将叶芸莱在安庆城北门外增加三垒，对阵曾国荃部。

　　　　但是，菱湖北岸十三垒被摧毁后，一万将士含冤而死，陈玉成带着六千人的队伍还被多隆阿一路追杀，狼狈不堪。无法回救安庆，安庆北门便成了安庆最后一道屏障，也是双方争夺的最后焦点。

　　　　太平军见曾国荃的湘军杀俘如麻，一个个死战，曾国荃的吉字营久攻不下，伤亡也很大，很是郁闷烦躁。

　　　　就在双方僵持不下的关键时刻，一个叫做孙云锦的桐城读书人向他献计，说有一个计谋可以保证攻破安庆北门。

　　　　“带他来见本帅！”曾国荃命亲兵将孙云锦带来大帐之中。

　　　　“曾大帅，久仰大名。孙某特来道贺！”孙云锦一身青衫，见了曾国荃，不卑不亢地说。

　　　　“道贺？本帅何喜之有？”曾国荃问道。

　　　　孙云锦说“将军攻下安庆，指日可待。”

　　　　曾国荃道“拿下安庆还是拿下安庆北门再说吧。快说，你有何妙计拿下北门？如果有效，本帅就赏你五百两白银！若是浪费时间，就休怪军法处置。”

　　　　“我不要你一分钱。只要你答应我一件事。若不然，我宁死不会说的。”孙云锦大义凛然地回答。

　　　　“好！”曾国荃道“难得你不贪财，看来还真是个读书人。说吧，有什么条件？”

　　　　孙云锦说“要你保程学启和安庆百姓的性命。他们都是无辜的，受长毛胁迫，城里已经没有粮食，人吃人的事情都发生了。将军要是攻入安庆，切勿伤害百姓。”

　　　　曾国荃说“这个自然。湘军一向爱民如子，对老百姓秋毫无犯。”

　　　　孙云锦说“口说无凭，将军能否立个字据！”

　　　　曾国荃有些不高兴，道“你这个狂生，军中岂会有戏言？”

　　　　曾国荃答应孙云锦不杀安庆百姓，孙云锦给曾国藩献了夺门之计，对曾国荃说”北门最后三垒的守将程学启，和在下是同乡好友，祖籍都在舒城，世代居住在皖西地区，都是以务农为生。程学启的童年生活非常悲惨，从小就成了一个没人管的孤儿，饿肚子那是家常便饭。族人程惟栋的母亲是个好心人，见这个孩子太可怜，便将他领回家中将其抚养成人。”

　　　　“那又如何？”曾国荃问道“你能去劝降他么？”

　　　　孙云锦说“不能，长毛有恩于程学启。他虽出身农家，可舞枪弄棒才是他的最爱，八年前他参军成了一名绿营兵，做到千夫长，镇守庐州西门，却很不幸地做了俘虏。陈玉成没有杀他，重用了他，还让他带兵协助叶芸莱镇守安庆，并被封为弼天豫。叶芸莱倚重他，甚至还特以自己妻妹舒城高崇善次女配之为妻，笼络程学启以为心腹，与他做了连襟。大帅围攻安庆后，北门成了唯一与外界交通的通道，为了维系这个最后的生命线，叶芸莱把镇守北门外三座石垒的重任交给了程学启。程学启就带着从家乡桐城招来的五百精兵守北门。”

　　　　“才五百人？我以为北门三垒至少有三千人呢。这程学启果然是将才。”曾国荃道，“不过你说了半天，不能去劝降，有什么用？”

　　　　孙云锦说“将军可绑架程学启的养母，也就是程惟栋的母亲，他们都在桐城。程学启很孝顺。天不怕，地不怕，唯一怕的就是从小抚养他长大的养母。程学启感激程母的养育之恩，一直对她言听计从，从来不敢有丝毫忤逆。”

　　　　“我们刚做了土匪，没想到又要去做强盗，只能盼着这仗早日打完！”曾国荃心里苦笑，和弟弟曾国葆一商量，觉得此方法或许可行，反正一时难以攻下安庆北门，干脆死马当活马医。

　　　　“来人。”曾国荃下令十来名亲兵，跟孙云锦去桐城把程惟栋母子抓来湘军大营，以便威胁程母前去劝降程学启。。

　第九章　程学启投降

　　　　当时，桐城是在湘军手里，曾国荃觉得孙云锦这个计谋虽然卑鄙，但可行，于是立即派人把程惟栋母子抓入湘军大营，威胁程母前去劝降程学启。

　　　　“大人，我们是良民啊！跟长毛没有关系。”程母是个地道的农妇，一身破衣的她见了曾国荃，就吓得扑通一声跪在地上，可怜兮兮哭求他放了自己的儿子。

　　　　“你的亲生儿子和干儿子，选一个吧！”曾国荃和颜悦色地说，“只要你劝降了干儿子，交出安庆北门，本帅不但不杀你们，还保他升官发财。否则，休怪本帅刀下不留人。”

　　　　程母说“现在外面兵荒马乱的，我如何找到启儿？”

　　　　曾国荃看了程母一眼，说“这好办，你化装成叫花子就行。”

　　　　不忍心看着亲生儿子死在曾国荃手里，程母只好按照曾国荃的吩咐，装成一位讨饭的老太婆，跑进程学启的军营。

　　　　程学启见到养母这身打扮，不由吓了一跳。吓人的还在后面，程母一见程学启，当即扑地痛哭，要程学启去救他的儿子“儿啊，我们朱家可不曾亏待于你。你虽不是娘亲生的，但我一直把你当亲儿子一样，你哥哥吃什么，就给你吃什么，你哥哥穿什么，就给你穿什么。娘不想白发人送黑发人！”

　　　　“娘，你先起来说话。你跪着这是折我的寿啊！”程学启听明来意之后，感觉有些左右为难，一时之间难以决断，他先去扶地上的老母。

　　　　“儿啊，你不答应，你哥程惟栋必定被杀害。我也就不想活了，我不如一头撞死在你这里。”

　　　　程学启左右为难，养母对自己恩重如山，岂可让她老人家承受丧子之痛。但如果投降，自己在安庆城内的一家老恐怕性命难保。叶芸莱这个人他是知道的，此人对天国忠心耿耿，到时恐怕不会顾及连襟之情。

　　　　程学启很揪心，只得找来心腹丁汝昌商量。没错，这个丁汝昌就是历史上大名鼎鼎的北洋舰队统领丁汝昌，安徽省庐江县人，此时他还是长毛中的一员，跟着程学启混饭吃。

　　　　“程大哥，为谁卖命不重要。重要的是，值不值得。当年我就觉得我们投降是错的。”丁汝昌这时觉得安庆已经完了，他也不想再当匪了，劝程学启好好考虑“兄弟们跟着你，也是想出人头地，混得人模人样。”

　　　　“大丈夫建功立业，就应该干出一番轰轰烈烈的大事业！”经历一番痛苦煎熬之后，孝顺的程学启还是选择了献垒投降，除了报答养母之外，还有一个原因也促成了他最后的决心他浴血奋战七年却还是在豫爵上原地踏步，而这时候别人动不动已经好多人封王了。

　　　　对于程学启来说，跟谁干不是最重要的问题，重要的是跟谁干有饭吃，这就是他童年时代饿肚子总结出来的人生哲学。程学启经过一番思想斗争，最后终于下定决心，答应找机会献出北门三垒，他让养母告诉曾国荃，保证不费湘军一枪一弹就投降。

　　　　“好！”曾国荃非常兴奋，当即就放了程维栋母子，还给了他们五十两银子。

　　　　第二天，曾国荃正在大营里办公大，程学启已经率部来降。

　　　　“不是说好了献垒的吗？怎么提前来报到了？”曾国荃诧异地打量着程学启带来的三百人，一脸的不高兴，失望地问道。

　　　　“九帅，事发突然。”程学启见曾国荃脸黑得要下雨，赶紧跪下解释说“叶芸莱这人，机警过人，得知我养母入营，就派人传我去他的大营。我被逼无奈，只好先带兄弟们突围。你放心，我一定拿下安庆北门外的三垒！”

　　　　“哦！是这样。那你准备准备，就带你这三百精兵攻下北门三垒！”

　　　　曾国荃半信半疑，他认为有必要检验一下程学启到底是不是真的来投降。如果程学启与叶芸莱串通诈降，里应外合，那就亏大了。

　　　　程学启的三百人当即被曾国荃派去攻打北门。程学启率部来到门前，对叶云莱说“老哥，对不住了！不拿下北门外的三垒，我这三百弟兄都是死！”

　　　　“你这叛徒，忘恩负义的东西！”叶芸莱先前还只是怀疑程学启，没想到他真的叛变，大骂道。

　　　　叶芸莱一怒之下，将他的妻妹，也就是程学启的老婆和孩子押到了城楼，对程学启说“你这狗东西，看清楚了，是你的养母重要还是老婆重要？是你的兄弟重要还是儿子重要？你要是不回来，我马上下令将她们母子杀了！”

　　　　“这？”看着城头被五花大绑的妻儿，程学启再一次陷入了绝望之中。他身而为人，这些抉择，都不好玩。

　　　　程学启面色苍白的妻子在安慰她哭泣的儿子“儿子，别怕，你父亲会救我们的。”

　　　　“我数三声，你要是不放下武器，我就命人将她们推下城楼。一，二”叶芸莱被愤怒冲昏了头脑，吼道。

　　　　“不要！”程学启转身看到背后湘军黑压压的枪口，只好转头对叶芸莱说“我的老婆也是你的弟妹，我的儿子是你的外甥”

　　　　“砍了！”见程学启丝毫没有悔改之心，叶芸莱气疯了，下令将他的妻妹母子在城楼上砍了。

　　　　“叶芸莱，疯子，你这王八蛋！”亲眼看着自己老婆孩子被杀害的程学启悲怆难当，手指叶芸莱，破口大骂叶芸莱，“我程学启跟你们不共戴天，不灭了你们誓不为人！”

　　　　叶芸莱的冲动、鲁莽和残忍，将程学启彻底推进了湘军的怀抱里。失去至亲的程学启，从此他就铁了心要与安庆的仇人血战到底，以报灭门的血海深仇。

　　　　为了取得曾国荃的信任，弥补献垒失败的损失，程学启拿出看家本领，尽可能多地杀长毛，尽可能快地攻下自己曾经守卫的安庆。

　　　　湘军将领曾国荃对程学启的三百精兵存有疑虑，每逢战斗，必令他们居于前列打头阵。

　　　　程学启对北门三垒了如指掌，深知营垒软肋弱点所在。他指挥部下把炸药塞进枪炮射击眼，炸毁了北门最坚固的三个石垒，将安庆城外最后的据点完全摧毁，安庆至此已经成了一座真正的孤城。

　　　　太平军守城的精华就在守险，如今城外已经无一险可守，危在旦夕！

　　　　陈玉成手头的兵力却严重不足了，经过近一年的硬仗，尤其是赤岗岭一场恶战之后，陈玉成手里的能打仗的将士已经所剩无几，前后赶来的援军也损失惨重，剩下的部队因为连续作战也已经疲惫不堪，而对手湘军却因为得到后方充足的补给，实力不但没有削弱，反而因为连续的胜仗极大地激励了士气，战斗力依然非常强大。

　　　　要想扭转安庆前线战局，唯一的指望就是得到一支强大的生力军的支援。可是捻军已经被揍得元气大伤回了老家，暂时是指望不上了，陈玉成只好跑回天京向天王洪秀全求救，请求天京方面的增援。

　　　　洪秀全知道安庆的重要性，立即给陈玉成派来了一支援军辅王杨辅清部。赤岗岭大战之后，杨辅清率部赶到无为，与陈玉成商议军情，联手策划四援安庆，这也是援救安庆的最后一次机会了。

　　　　杨辅清部是洪秀全唯一能支持陈玉成的部队了。此时李秀成还在江西和湖北磨蹭，李世贤正在浙江开拓地盘，他们对安庆都提不起兴趣。其他各路封了王的将领虽然手头也有一些兵力，可都不具备解救安庆的军事实力。

　　　　杨辅清的及时增援，让陈玉成更加坚定了解救安庆的决心。杨辅清是杨