“你的意思是朝廷会变天？”曾国藩道，他叹了一口气，说“自古权臣斗不过皇室。我们还是不要掺和这种事为妙。”
曾纪泽说“孩儿倒是觉得，维持朝廷现在势均力敌的局面，对湘军壮大势力是有利的，我们可以借机向朝廷要更大的权力。”
第三章 李鸿章出走
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曾纪泽问道“肃大人什么意见？”
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曾纪泽沉默了一会，思考片刻，说“我们不能学长毛的北王韦昌辉，不要被人利用。肃大人如果没有下定决心，我们发难的时机还没到。至少要等湘军拿下安庆！”
而在安庆战场，此时战斗也正很激烈。曾国藩为了应付咸丰皇帝东进苏州和常州的圣旨，将自己的大营置于危险的祁门，并且不顾李鸿章等幕僚的反对，始终不肯离开祁门。这让他再一次遭遇生死劫！
为了巩固祁门的东面边防，曾国藩命好友李元度带三千平江勇前往驻守徽州。徽州府是安徽一个历史悠久的名城，又是皖南五府州的经济中心，历来以牌坊众多、石雕精美闻名于世，城内匠人制的纸、笔、墨、砚，最受读书人看重，尤其是徽墨，与湖笔、端砚、宣纸并称，号为文房四宝中的佳品。一般都是朝廷要员把守，都察院左副都御使张芾在徽州驻防六年，上个月奉召回京。作为两江总督的曾国藩便让李元度补这个肥缺。
曾国藩之所以如此重用李元度，是有愧于李元度，想补偿他。咸丰四年起，李元度就跟随曾国藩南征北战，功劳不小。尤其是咸丰五六年间，曾国藩在江西处于困境时，李元度回家募集平江勇，和他患难与共。
但复出前的曾国藩没有保李元度一个正式官职，李元度心中不满。曾国藩回籍守丧后，杭州知府王有龄利用李元度的不满，和他拉上了关系。罗遵殿死后，王有龄升任浙抚，保李元度为温处道道员，想拉他去浙江。
看见朝廷发来的咨文，曾国藩才知道这事，他把李元度召到祁门，告诉他王有龄此举分化湘勇而李元度投靠王的门下，也有背叛湘勇之嫌。
李元度意识到问题的严重性，又见曾国藩已实授江督，于是答应不去浙江。曾国藩奏请朝廷改授李元度为安徽徽宁池太广道道员。上谕批下来后，李元度便把平江勇带到祁门，作为祁门老营的拱卫之师。
曾国藩很欣慰，对李元度说“徽州乃皖南大城，又是祁门的屏障，长毛打徽州，是想冲破这道门，窜进祁门，守住徽州意义重大。张副宪防守徽州几年，虽说没有打什么胜仗，但也没有丢失，你千万不要把它丢了。”
“放心，有平江勇在，徽州城决不会缺一个角。”李元度拍着胸脯保证。
曾纪泽走后，李鸿章在湘勇里谈得来的好友就只有李元度，他十分了解李元度，他对曾国藩让李元度独自去守徽州表示强烈反对，他对曾国藩说“恩师，李次青这个人虽然学问好，但根本就不会打仗，好比三国的马谡，当个幕僚可以。让他去守徽州，肯定会出事。他带兵太过宽厚，士兵违反纪律也不忍心按军纪处罚，是故他的平江勇士兵们不太遵守纪律，战斗力也就不强。他并非大将之才，不堪此重任！徽州一丢，祁门大营就危险了。”
曾国藩念及旧情，回答李鸿章说“我这是在给次青机会。他总是感觉自己不受重用，是时候让他独当一面了。”
不过，曾国藩在李元度临行之时，也不放心李元度，向他面授机宜“你到徽州后迅速坚壁清野，一旦太平军来攻，就凭借牢固的防御工事与他们周旋，切不可贸然出战。切记！”
李元度心里大不悦，他愿意为曾国藩要重用他，没想到只是让他去徽州当缩头乌龟！他对曾国藩说“平江勇也是身经百战的，长毛中的石达开部我们也打败过。区区几个毛贼，不足为虑。”
“次青，一定不要轻易出战。你到徽州后，切莫自视过高，师心自用。而且要令行禁止，为统领者切忌朝令夕改”曾国藩再次叮嘱。
李元度却一句也听不进。曾国藩的话还没说完，他便拍着胸膛说“不必多说了，我立个军令状吧，徽州府倘若丢失，你唯我是问！”
不久，李元度率部来到徽州府城。很快，太平天国的侍王李世贤就率部对徽州发起猛烈攻击。
李元度刚开始还能沉住气，坚壁清野，死守徽州各城门，李世贤部伤亡惨重。
李世贤知道李元度不是一个沉稳的人，于是想方设法激怒李元度，引诱他出城决战。李世贤每天派100名士兵去城下骂“平江勇是缩头乌龟”。
到了第三天，李元度果然上当，违背了当初曾国藩给他制定的战略方针，主动出城作战，结果刚一交战，就被李世贤的伏兵攻击，大败而归。徽州城很快落入了太平军之手。
李元度在乱军之中仓皇逃出徽州，他这个人书生意气，比较重面子，打了大败仗的他拉不下脸前往祁门找曾国藩，于是四处晃悠。
曾国藩得知徽州失守后非常着急，因为徽州是祁门的东大门，徽州失陷，意味着祁门将直接面对太平军的攻击。曾国藩又为老友李元度的安危担忧，他一旦有事，曾国藩都感觉不好跟李元度八十多岁的老母亲交代。
曾国藩也没时间多想，徽州失守，祁门变成了前线。此时祁门的兵力，仅张运兰的老湘营一部分及康福的亲兵营，合起来不足三千，情形十分危急。曾国藩一面布置张运兰、康福率兵扼守距老营十里外的榉根岭、羊栈岭，这是由东北方向进入祁门的两道关口。一面派出两队人。一队向南通报驻扎在浮梁、景德镇一带的左宗棠，务必保护好祁门通往江西的大道，徽州失后，这便是祁门粮饷、文书的唯一通道了一队向宁国方向奔去，沿途寻找鲍超，要他火速来祁门救援。
李元度在外边晃悠了二十多天后才回到祁门。
“男子汉大丈夫，从哪里跌倒就从哪里爬起来！打败仗怕什么？被人打倒了，重新站起来就是了！你逃避责任这算什么呢？”曾国藩见到李元度，不顾朋友之情，当众将他痛骂了一顿。
李元度哪里受得了这样的痛骂，一气之下就擅自离开祁门回湖南老家去了。
李元度是立了军令状的，他违抗了曾国藩让他坚守徽州的命令，为了严肃军纪，曾国藩找来李鸿章，让他起草弹劾李元度的奏章。
李鸿章擅长处理公文，曾国藩这一时期的奏疏，基本上都是李鸿章代笔。
当初，曾国藩命令李元度率部防守徽州的时候，李鸿章就坚决反对。这时，曾国藩命他起草弹劾李元度的奏折，李鸿章拒绝了，对曾国藩说“徽州之败，不是次青的过错。李世贤有十万精兵，而次青只有三千兵，失败是必然的。恩师以信义和恩德号召天下，次青是老师的救命恩人，恩师应该再给他一次机会，鸿章不敢拟稿。”
“你们这都一个个自以为是了！”一听李鸿章这话，曾国藩更气了，他一把推开李鸿章，拿起笔墨纸砚，厉声对李鸿章说道“你不写，我亲自写！”
一向在曾国藩面前毕恭毕敬的李鸿章，这时的倔驴脾气也上来了，他对曾国藩说“恩师执意要这么做的话，那么学生也不想再侍奉老师了。”
曾国藩摆摆手，不耐烦地说“随你的便。”
“难以理喻。”李鸿章就这么负气离开了曾国藩幕府，跑去江西他哥哥李瀚章那里诉苦。
这一下，曾国藩对李鸿章的出走特别生气，觉得李鸿章不可以共患难，没有立即找人把他找回来。
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第九十章 北上勤王
曾纪泽决定带湘军的洋枪队北上，是考虑到没有他，安庆也迟早会被曾国藩的湘军拿下。而攻克安庆之后，其实就是湘军反清的最佳时机，他北上勤王，保持清廷的内斗局面，可以有更大的胜算攻下安庆，胡林翼病逝，左宗棠、彭玉麟、李元度等湘军大将都会拥戴曾国藩，而经过江南大营覆灭、八里桥惨败、咸丰帝北逃、英法夷兵进北京，清廷的军队和威望都会遭受重创，等咸丰驾崩后，以肃顺为首的朝臣势力、以恭亲王为首的帝胤势力、以懿贵妃慈禧为首的帝后势力互相倾轧，人心比较浮动，湘军举旗造反，加上南洋的黑旗军支持，成功的可能性将大大增强。
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历史上，肃顺在争权中失败被杀，只算“丑配角”，不起眼，有关他的史料不多，曾纪泽对肃顺的了解实际上不多，于是曾纪泽去找他的心腹王辏г耍胫浪嗨呈且桓鍪裁囱娜耍越酉吕吹娜Χ氛形拮急浮�
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“这话有点过早。肃顺掌权，过于幸运。我听说肃大人把众多的满人，包括恭亲王等满族亲贵都得罪得不轻。有皇帝罩着，肃大人自然没事。可是一旦皇上死了，自然众矢簇集。”曾纪泽知道，济尔哈朗经历三朝，寿终正寝，位极人臣，一人之下，万人之上，生前死后，备极荣光。在清初诸王中，他虽不是最耀眼，但是最幸运的一位，不过济尔哈朗最大的缺点就是优柔寡断，心不够狠。
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“这个问题不大，我马上飞鸽告知肃相。毕竟曾大人拿下安庆和江宁，需要长江一带地方官的配合。”王辏г怂怠�
“好，我这就去准备，挑选精兵。”曾纪泽说。
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曾纪泽说“但说无妨。”
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曾纪泽哈哈大笑，说“我一定转告。”
一个月后，曾纪泽率兵走到武昌时，咸丰皇帝的圣旨就下来了，正式任命曾国藩两江总督。
曾国藩开始挂印办公，两江总督手握江苏、江西和安徽三省大权，位居从一品，这三省巡抚以下所有官员都要听其号令，曾国藩成了真正的地方实力派。此外，咸丰皇帝还给了曾国藩一个更加神气的头衔钦差大臣，并宣布长江南北两岸所有文武官员都归他节制。
胡林翼听说后，打心眼里替曾国藩高兴，犒劳曾纪泽的洋枪队时对曾纪泽说“涤帅诚得督符兵符，则否极泰来，剥极而复，天下士气为之一振，二三年后，长毛之患可平。”
曾国藩当了两江总督和钦差大臣，可以调动更多的资源来对付太平军，他在更大的范围推动他的四路军事行动，安庆决战加速打响了，这一战将决定太平天国的命运！
由于都兴阿告病，曾国藩命令他的部队由多隆阿接替统率。多隆阿是满人当中少有的将才，他带出来的部队保持着八旗兵刚刚入关时的那种彪悍之气，因此战斗力相当强。他和此时的湘军第一悍将鲍超将担任第二路的指挥。胡林翼则担任第三路的总指挥。第四路的总指挥，由李续宾和李续宜两兄弟担任。
前敌总指挥的人选，胡林翼心目中的理想人选是多隆阿。这当然是为了照顾以官文为首的满族权贵们的情绪。
官文并不完全是胡林翼的傀儡，他始终没有忘记他那监督湘军的职责。为了钳制湘军，他大力发展都兴阿、多隆阿的马队势力。在官文的支持下，多隆阿多次向胡林翼提出扩充马队的请求，并索取前敌总指挥的职位。
咸丰皇帝在给胡林翼的谕旨中，明令胡林翼任命多隆阿为前敌总指挥。
然而，曾国藩并不认可胡林翼的这一想法。曾国藩认为多隆阿虽然作战勇猛，但是缺乏谋略，不能胜任前敌总指挥的重任。另外，这次攻打安徽的主力部队是湘军，却让一个满族人当上了前敌总指挥，湘军将领都会不服，不肯出力，曾国藩给胡林翼写信说“鲍超就不服气！自多隆阿可能被任命为前敌总指挥的消息传出后，鲍超就多次表示准备称病辞职，希望你能够再考虑。”
“皇上有明旨，让多隆阿当前敌总指挥，而且我已经�
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