能把谁的肚子搞大，这说明确实是咸丰皇帝不能生育。
咸丰皇帝不能生育，这个事实是慈禧最先发现的。在1852年，慈禧见皇后的肚子没有反应，就有了疑心。1853年，她拜托自己的干弟弟，也就是小太监安德海留心观察情况。
小安子告诉慈禧，慈安皇后服用了一些促孕的中医药剂，如当归、熟地、白芍、女贞子等，肚子还是不见起色。
古时候讲究无后为大，皇帝没有继承人，那更是天大的事。到了1853年底，咸丰皇帝着急了，临幸的范围从妃嫔扩大到了贵人，慈禧才终于轮到了和皇帝睡觉的机会。
那天，慈禧很激动，早晨起床就开始沐浴更衣，好好泡了一个玫瑰花浴。敬事房的太监把光着身子的慈禧裹上了丝绸布，抬到了咸丰皇帝的寝宫。慈禧躺在宽阔的核桃木大龙床上，翻来覆去，欲火焚身，足足等了咸丰皇帝三个时辰，但咸丰皇帝扒开她的双腿，在她身上趴了不到三十秒，就滚了下来，有点歉意地说“朕今日太累了。”
慈禧躺在咸丰皇帝的身边，心情很芜杂，默默流下了眼泪。
咸丰皇帝刚在她身上时，她脑子里把他想成了恭亲王奕訢，才忍着剧痛让他进入自己的身体。对于一个女人来说，和一个男人干事时，心里还想着另一个男人，这是一件痛苦的事情，但她心里又有一点高兴，因为她确认了慈安不能怀孕，是咸丰皇帝的问题，自己改变命运的机会来了
咸丰有问题不能生育，这在慈禧和她的闺蜜丽贵人，也就是他他拉氏私下聊天时进一步得到了证实。
咸丰皇帝在丽贵人身上，也没坚持过三十秒。十八岁的丽贵人脸上满是愁容，这深宫中就咸丰皇帝一个男人，恐怕自己这一辈子都难尝到男人的滋味了。
十八岁的慈禧脸上，却露出了久违的笑容，她知道，她的机会来了，虽然这个机会，又需要大胆地冒险，慈禧再一次给自己的命运下了很大的赌注。
慈禧在御花园的假山后面，把自己的想法告诉了奕訢，奕訢望着慈禧这张美丽得近乎妖艳的脸，只说了三个字“你疯了！要是被人发现，你我就都完了。”
“我没疯！原来你只是个懦夫，怪不得你阿玛不把皇位传于你！”慈禧激将奕訢“普天之下，没有谁敢说皇帝不能生育！他自己也不承认自己无能，总是让没病的皇后吃药。你帮他生一个儿子，将来你就是太上皇！难道你甘心一辈子都输给什么都不如你的人？”
奕訢考虑了很久，这样一来，他和咸丰皇帝就连兄弟都没得做了。
慈禧冷笑说“从你牵我手的那一刻起，你我就上了同一条船，要么勇往直前，乘风破浪，获取大清帝国最高的权力，要么，就玉石俱焚，已经没有退路！你如果不答应我，我就自杀。”
奕訢毕竟是亲王，他还是不愿意冒这么大的风险。
慈禧说，我们可以先试一试，看咸丰皇帝会不会起疑心。
1854年夏天，21岁的恭亲王奕訢和15岁的醇郡王奕譞带着两位倾城倾国的美人，偷偷骑马去承德避暑山庄外游玩。
那一晚，草地上的篝火和满天的星光让黑夜变得十分诱人，坝上高大挺直的胡杨也在星空下沉默不语。
那两位美人正是乔装改扮的慈禧和丽贵人。四人把酒言欢，奕訢和七弟奕譞豪饮，慈禧也把丽贵人灌得差不多了。他们喝的酒里，还被下了催情的药物。
然后，奕訢和慈禧把奕譞、丽贵人扶进了一个帐篷。
在帐篷外，慈禧依偎在奕訢温暖的怀里，头顶天上的星星，听着帐篷里闺蜜沉重的喘息声和愉悦的尖叫声，满意地睡着了。
从此，醇郡王奕譞和丽妃便都过上了性福的生活。在政治上，他便死心塌地跟着六哥奕訢了。
咸丰五年，也就是1855年五月初七，丽贵人顺利产下了皇长女，咸丰帝一点也没有怀疑自己被戴了绿帽子，龙颜大悦，感觉自己终于行了，终于找回了作为一个男人的尊严，也让养母太后和朝中那些叽叽歪歪的大臣们闭嘴了，虽然是个女儿，三天后他就把她晋封为丽妃，并举行了隆重的封妃大典。
慈禧笑了，她也开始了自己的造人计划。为了方便自己和奕訢约会，慈禧还把自己的妹妹叶赫那拉婉贞嫁给了奕譞。从此，便不时去醇郡王府上看望自己的妹妹，恭亲王也去那里，两人私下解决需要。
十个月后，也就是1856年三月二十三日，老天再一次帮了慈禧，她如愿以偿生了个五斤八两重的胖儿子，也就是皇长子载淳，即后来的同治帝，咸丰皇帝喜极而泣，当天就晋升慈禧为懿妃，不久，封懿贵妃。
慈禧的这一次冒险，改变了她和丽贵人的命运。此后，每逢宫中大宴，东边第一桌的主人便是皇后钮祜禄氏，第二桌是丽妃西边第一桌是懿贵妃。慈禧和丽妃分别坐上了宫中仅次于皇后的第二、第三的位置。
当然，慈禧的干弟弟小安子也逐渐得到咸丰皇帝的赏识，不久就成了太监总管，成为慈禧的心腹，秘密监视各位妃嫔。从此，宫中再无人生育。直到1858年，宫中有一个不甘寂寞的玫贵人，居然也学慈禧的方法怀孕，还生了一个儿子。结果，这可怜的皇子，连名字都没取就被安德海带太监毒死了。
不过，世界上没有不透风的墙。随着皇太子一天天长大，咸丰皇帝越看他越不像自己的儿子，反而跟恭亲王奕訢很像，那直鼻，那眼睛，高额头，几乎一模一样。
于是，咸丰皇帝暗中派大臣肃顺负责追查此事。
慈禧在1860年那个深夜着急要见恭亲王，也是因为她收到了线报，肃顺好像查出了什么线索。所以，肃顺才敢对她这个太子的生母这般无礼！
慈禧越想越害怕，她要急着找恭亲王商议对策，要清除肃顺这个眼中钉。
第八十九章 艰难的决定
1860年，秋风瑟瑟，僧王僧格林沁率领的数千蒙古铁骑和胜保率领的数万八旗兵，在北京郊外的八里桥与英法联军决战，结果大败。僧格林沁狼狈逃窜，胜保还受了枪伤，咸丰皇帝带着慈禧等家眷和肃顺等一帮权臣逃往热河，肃顺的特使王辏г死吹桨不掌蠲诺南婢笥南婢笥馐币丫铀匏砂岬搅税不盏钠蠲拧Ｋ嗨持唤淮送蹶＇运一个任务，那就是劝说曾国藩亲自带兵北上勤王。
因为只要曾国藩同意带湘军北上，肃顺在宫廷斗争中就多了重要的砝码，即便胜保的绿营旗兵支持恭亲王、懿贵妃，他们也不怕了，因为绿营的战斗力，打长毛都打不过，跟湘军还是有差距的。
“曾大人，即便你不率兵去，只要一猛将，比如鲍超，率一支精兵北上，肃大人就不会忘了大人护驾的功劳。”王辏г硕栽怠�
曾国藩没有说话，这对他来说，是一个艰难的决定，一步走错，可能会毁掉来之不易的一切，包括刚任命的两江总督。
肃顺确实对曾国藩和湘军许多将领有恩，左宗棠和胡林翼都支持肃顺。肃顺也确实精明干练，魄力宏大，敢于重用汉人，瞧不起满蒙亲贵中的昏愦者。但为人骄横跋扈，独断专行。肃顺原来与恭亲王的系较好，后来仗着皇上的宠幸，连恭亲王也不放在眼里了。今日的肃顺，就像是康熙朝的权臣鳌拜。恭亲王以及在他身后的满蒙亲贵，在朝廷中势力也不小。
曾国藩不愿意卷入宫廷权力的斗争中，派不派湘军北上勤王，这确实是一个艰难的决定。曾国藩思考良久，没有立即答应王辏г耍盟葑≡诰铩�
这时候的曾国藩和湘军，处境有点进退两难。因为当初咸丰皇帝的圣旨传到宿松，内容是“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏，署理两江总督。”
两江总督，是清朝最高级的封疆大臣之一，总管江苏包含上海、安徽和江西三省的军民政务，咸丰皇帝的圣旨却是要曾国藩带兵前往江苏，因为当时李秀成攻取了苏州等地。当时整个江苏的局面是严峻的整个苏南，除上海一隅外，已全部落入太平军手里苏北皖北，捻军势力大为增长，行踪飘忽不定，州县无法对付在浙江，李秀成的部队绕过杭州，出没于浙西一带江西饶州、广信、建昌、抚州等地，经常被李秀成的堂弟李世贤的人马任意往来。
曾国藩当时和曾纪泽、彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人磋商过。
曾纪泽说“朝廷从浙江入手，通过苏、常包围江宁的东面进攻的决策是错误的，自咸丰三年金陵被陷，向荣、和春等军皆由东面进攻，原欲屏蔽苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，反而失了苏州、常州，湘军必须改由西面进攻，从长江上游向江宁包围。”
李鸿章也说“如果舍弃安庆而去攻取苏州、常州的话，势必重蹈失败的覆辙。原来的江南大营以苏州、常州作为依托，而现在这两座城市都已经被太平军占领，湘军东进会成为没有依托的孤军，陷入绝境。”
胡林翼也反对湘军进军苏州，他说“现在湘军以湖南、湖北为大本营，一旦东进，远离大本营，将会陷入孤立无援的境地。更为重要的是，太平军在东线获胜，夺取苏州、常州之后，势必会发动西征，以解除湘军对安庆的围困，夺回上游的有利地势。”
曾国藩也同意曾纪泽、李鸿章、胡林翼的观点，认为湘军不宜去急着夺回苏州，但此时的他，已不是当年上敬陈圣德三端预防流弊疏的那个愣头青了。
咸丰皇帝一直催促曾国藩迅速领兵克复苏州、常州。咸丰皇帝认为，苏州是经济发达的地方，财税收入很多，而从军事角度看，苏州是兵家必争之地，它的得失关系到江苏、浙江、安徽三省的安危。所以，必须先拿下苏州。
“朝廷严命湘军赴江苏，江苏却不能进，但湘军不能留在宿松不动，置皇命不理。”曾国藩知道，咸丰皇岛本来就对他猜忌，和朝廷对着干，只会让咸丰皇帝更加不满。一向主张以诚信待人的他，此刻也准备对朝廷耍耍权谋了，他拿出李鸿章献的皖省地图，说“湘军可由宿松向浙江方向前进，在祁门县境内扎营。”
祁门位于安徽西南部，是安徽、江西、浙江三省的交界地带。地理位置注定祁门将是太平军的主要攻击区域。然而，祁门并不是一个驻兵的好地方。它的四周全是高山，从军事角度来讲，这是一个绝地，只要太平军占据四周的高山，就可以居高临下，一举端掉曾国藩的老巢。
“这不行，祁门太危险了！”曾纪泽看到了危险，劝曾国藩找一个靠近长江的城镇驻兵，因为那样可以和长江中的彭玉麟、杨载福湘军水师取得联络，就不会有覆灭的危险。
“恩师，确实是这样，太冒险了。”李鸿章反对湘军去祁门的态度也很坚决。
曾纪泽、李鸿章等人只是从军事角度考虑，担心曾国藩的安危，而曾国藩自己却有着更深的考虑。他很清楚，他现在不能躲在长江边。因为那样做的话，完全没有东进苏州、常州的态势，咸丰皇帝会怀疑他不听调遣、拥兵自重，言官们也必将纷纷上书弹劾他。到时候，局面就被动了。反之，如果驻兵祁门，被太平军攻击一番，让大家都看到东进的危险，那么不但言官们无话可说，咸丰皇帝也不好再责怪他。最终，所谓的东进，也就可以不了了之了。此举虽然危险，但却是避免局面被动的唯一选择。所以，曾国藩不顾幕僚们的纷纷反对，坚持驻兵祁门。
为了做出东进苏州、常州的姿态，曾国藩带着张运兰等一万多将士，从江北的宿松渡江南下，在安徽南部的祁门扎下营寨。同时，他煞有介事地拟定了一个三路进兵夺取苏常的作战计划，上报给清廷一路从池州进攻芜湖一路从祁门向旌德以北推进，进图溧阳一路分别防守广信、玉山，进图衢州。
其实，当时太平军攻克江南大营，兵势正盛，而曾国藩完全不可能三路进兵，深入太平天国中心区域作战。所谓的三路进兵，只是曾国藩为了敷衍咸丰皇帝，不得不做出的一种姿态而已，并不会真正执行。
湘军真正执行的作战计划，则是曾国藩原先就和胡林翼等人商议过的四路进兵计划，先攻占太平军在安徽境内的两座重要城镇一为江北的安庆，一为江南的池州，攻下这两座城，即打开了攻破江宁的大门。
而攻占安庆的重要任务，曾国藩交给了九弟曾国荃部，让他率兵去围攻安庆，把围攻安庆当作围攻江宁的演习，训练部属，积累经验。
曾国荃接到曾国藩的信后，立即率部一万人出发，一面又派人回湖南再募集了五千湘