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「真有趣。」迦拉旦冷淡地说。「所以，这又和烂泥巴有什么关系？」
「有一些菌类和霉菌仰赖着光源生存，迦拉旦。」瑞欧汀解释。「铎的发光与一般的光线不同，然而却吸引了另一种的菌类。显然地，那些半透明的软胶生长在大部分的东西上，伊岚翠人并没有费心地去清理它们，它们几乎无法察觉。而且实际上它们还会强化光度。这些菌类十分的强韧，也不太会造成脏乱。直到它们死亡。」
「光芒消失……」卡菈塔说。
「于是那些菌类腐烂。」瑞欧汀点头说。「由于那些霉菌覆盖了整座城市，于是现在四处都是烂泥巴。」
「所以，重点是？」迦拉旦打着呵欠说。
「这只是网子中的一条线索。」瑞欧汀解释。「别的线索也同样会提到灾罚如何出现。我们需要向后倒推，我的朋友。我们才开始了解一个十年前发生的事件的症状罢了。也许当我们了解灾罚所造成的每一个影响，我们就能够去猜测造成这一切的原因。」
「烂泥的解释很合理，王子殿下。」卡菈塔说。「我总是觉得那些泥巴有不寻常之处。我曾经站在雨中，看着雨水滑过石墙，却洗不去上面的污痕。」
「烂泥是油性的。」瑞欧汀说。「所以它不溶于水。你有听过卡哈在讲那些东西有多难刷干净？」
卡菈塔点点头，随手翻阅着那本书。「这些书包含了许多讯息。」
「的确。」瑞欧汀说。「不过写下它们的学者，实在是令人讨厌的语意不清，让人得花上许多功夫才能找到特定问题的解答。」
「像是？」卡菈塔问。
瑞欧汀皱眉。「嗯，譬如说，我目前还没有找到任何一本书，提起如何制造侍灵。」
「一本也没有？」卡菈塔惊讶地问。
瑞欧汀摇摇头。「我一直认为侍灵是由艾欧铎制造的，但如果是这样，这些书却没有解释怎么做。许多书有提到有名的侍灵被传承给另一个人，但也仅止于此。」
「传承？」卡菈塔皱着眉问。
「把侍灵让给另一人。」瑞欧汀说。「如果你有一个侍灵，你可以把它让给别人——或者你也可以在自己要死去的时候，告诉它应该去服侍谁。」
「所以，一般人也可以拥有侍灵？」她问。「我以为只有贵族能拥有它们。」
瑞欧汀摇摇头。「这都要看前一个拥有者的意愿。」
「只不过一个贵族不会把他的侍灵传承给一个随便的农夫。」迦拉旦说。「侍灵就和财产一样，通常只在家族内流传，可了？」
卡菈塔再次皱眉。「所以……要是拥有者死去，却没有告诉侍灵要去服侍谁呢？」
瑞欧汀停下来，耸耸肩，看着迦拉旦。
「别看我，稣雷。」迦拉旦。「我从没拥有过侍灵。」
「我不知道。」瑞欧汀承认。「我猜它会自己选择下一个主人。」
「即使它不愿意？」卡菈塔问。
「我不认为它们有选择。」瑞欧汀说。「侍灵和它们的主人之间有一种……连结。当它们的主人被霞德秘法选上，他的侍灵也会跟着疯掉。举例来说，我认为它们是被创造出来服务的——这是它们魔法的一部分。」
卡菈塔点点头。
「灵性大人！」一个逐渐靠近的声音喊道。
瑞欧汀抬起头，阖上书本。
「大人。」戴希匆忙地穿过房门。高大的伊岚翠人看起来困惑多过担忧。
「怎么了，戴希？」瑞欧汀问。
「是那个枢机主祭，大人。」戴希带着一脸激动地说。「他被治好了。」
第三十五章
「才一个半月，你已经罢黜了国王。没有人能说你手脚不够快啊，纱芮奈。」虽然她的父亲用词轻松，但那发亮的脸孔透露出他的关切。他和她都知道，政府被推翻后引发的混乱，对于农民与贵族两者来说，都是相当危险的。
「呃，这与我计划的不同。」纱芮奈抗议道。「上神慈悲，我试图拯救那个傻子。他不该牵扯上秘教的。」
她的父亲轻笑道。「我真不该派你去那，当初我们让你拜访我们的敌人时，你就已经够坏了。」
「您并没有把我『派』到这里，父亲。」纱芮奈说。「这是我的主意。」
「我很高兴我的意见在我女儿的眼中是如此举足轻重。」伊凡托说。
纱芮奈感觉到自己态度软化。「我很抱歉，爸爸。」她叹道。「自从我看过之后就一直很紧绷……你不知道那有多恐怖。」
「唉，不幸的是，我知道，在上神的名下，怎会有秘教这样的丑恶之物，却来自于如杰斯珂一样纯净的宗教？」
「同样的，舒·克赛教派与舒·科拉熙，这两者都来自于一个微不足道的占杜男子的教诲。」纱芮奈摇头回应。
伊凡托叹道。「所以，艾敦王死了？」
「您听说了？」纱芮奈惊讶地问。
「我最近在亚瑞伦派了几个新的间谍，纱芮奈。」她父亲说。「我可不会把我的女儿独自留在一个毁灭边缘的国家，而没分神注意着她。」
「是谁？」纱芮奈好奇地问。
「你不需要知道。」她的父亲如此答道。
「他们必须要有个侍灵。」纱芮奈思索着。「否则您就不会知道艾敦王的事——他昨晚才刚上吊。」
「我才不会告诉你，纱芮奈。」伊凡托用着逗乐的口气说。「如果你知道那是谁，你一定会把他挪为己用。」
「很好。」纱芮奈说。「但当这一切都结束时，您最好告诉我他是谁。」
「你不认识他……」
「很好。」纱芮奈故作不在乎地重述了一次。
她的父亲大笑。「那告诉我关于艾敦王的事。在上神名下，他是怎么拿到绳子的？」
「这一切必然出自依翁德伯爵之手。」纱芮奈把手肘置于书桌上暂歇，并如此猜测。「伯爵的思考就如一个战士，而这是一种非常有效率的解答。我们不需要促成退位，并以自杀为君王挽回一些尊严。」
「你今天下午很嗜血呢，纱芮奈？」
纱芮奈颤抖地说：「您没有看见，父亲。那国王并不仅仅杀死了那个女孩，他……根本是乐在其中。」
「啊。」伊凡托说。「我的情报显示，泰瑞依公爵大概将登上王位呢。」
「我们绝对不会袖手旁观。」纱芮奈说。「泰瑞依甚至比艾敦更糟。即使他不是个德瑞熙信徒，他仍将成为一个恐怖的国王。」
「纱芮奈，一场内战没有任何益处。」
「不会演变到那样的，父亲。」纱芮奈保证。「您不知道，这边的人民居然能毫无半点军事概念。他们在伊岚翠人的保护下居住了数世纪之久——他们相信在城墙上放着几个发福的卫兵就足以吓退侵略者，他们仅有的真正军队属于依翁德伯爵的军团，而他下令士兵们要在凯依城集结，我们或许能在别人反应过来前，就让偌艾欧登上王位。」
「所以你们决定一致拥护他？」
「他是唯一一个富有到足以挑战泰瑞依的人。」纱芮奈解释道。「我并没有足够的时间去扭转艾敦王那愚蠢的财富头衔系统，人民习惯这样的制度，因此我们还是必须暂时使用它。」
随着敲门声，一个女仆端着午餐托盘出现。在偌艾欧的庄园仅待了一夜后，无视于她盟友们的关切，纱芮奈返回居住于王宫中，王宫是一个象征，她希望这能给予她威信。佣人把盘子放在桌上并离去。
「那是午餐？」她的父亲似乎拥有与食物相关的第六感。
「是的。」纱芮奈说着，并为她自己切了片玉米面包。
「好吃吗？」
纱芮奈微笑着说：「您不该问的，父亲，您只是徒然让自己难过。」
伊凡托叹道：「我知道啊，你的母亲正迷上个新东西——霍格希杂菜汤。」
「尝起来好吗？」纱芮奈问着。她的母亲是泰欧德外交官之女，在占杜度过了大半的青少年时期，因此她有着一些非常古怪的饮食偏好，并且会强迫整个宫殿中的人员一同享用。
「糟糕透了。」
「真惨。」纱芮奈说。「啊，我把奶油放哪去了？」
她的父亲发出呻吟。
「父亲。」纱芮奈责怪地说。「您知道您需要减肥。」虽然国王的体型无论在肌肉或脂肪上，都没有他兄弟凯胤来得硕大，但他的发展方向并非结实，而是圆滚。
「我不觉得。」伊凡托说。「你知道吗？在杜拉德，他们认为肥胖的人是有魅力的，他们可不在乎占杜人那种健康概念，并且他们活得相当愉快。此外，有什么能证实奶油会使人发胖？」
「您听过占杜人的俗谚，父亲。」纱芮奈说。「如果是可燃物，则必有碍健康。」
伊凡托叹气。「我已经整整十年没喝过一杯酒了。」
「我知道，父亲，记得吗？我原本一直跟您住在一起。」
「是啊，但是她并没有叫你远离酒精。」
「我没有过胖啊。」纱芮奈指出。「酒精是可燃物。」
「霍格希杂菜汤也烧得起来啊，」伊凡托回答，他的语调显得些许顽皮。「至少，当你弄干它的时候可以，我试过了。」
纱芮奈笑着。「我怀疑母亲对于这项小实验会有很友善的反应。」
「她只是瞪了我一眼——你知道她是怎样的人。」
「是啊。」纱芮奈忆起她母亲的外貌。纱芮奈在过去的数年间，花费了太多的时间在外交使命上，所以已经不太会思乡，但是，如果能回泰欧德一趟将会是美好的选择——特别是考虑到在过去数周都充满了一连串像是永无止尽的惊奇与灾难。
「啊，纱芮奈，我得去听政了，」她的父亲最后这么说。「我很高兴你偶尔会花时间在与你的老父亲沟通上，特别是让他知道你已经推翻了一整个国家。噢，还有一件事，当我们发现艾敦王自杀，辛那兰就强征了一艘我最快的船，并出航往亚瑞伦去。他应该会在几天内到达。」
「辛那兰？」纱芮奈惊讶地问。「主教跟整件事有什么关系？」
「我不知道，他不肯告诉我。但是，我真的该走了，纱芮奈。我爱你。」
「我也爱您，父亲。」
◇◇◇◇
「我从没与主教会过面。」偌艾欧坐在凯胤的餐厅中承认。「他和欧敏神父差不多吗？」
「不，」纱芮奈坚决地说。「辛那兰是个傲慢到足以让德瑞熙枢机主祭显得谦逊的自私利己主义者。」
「王妃！」依翁德愤怒地说。「你正论及我们教会之父！」
「这不表示我必须喜欢他。」纱芮奈说。
依翁德的脸孔变得苍白，反射性地伸手触碰环绕在他颈上的艾欧·欧米垂饰。
纱芮奈皱眉。「你不需要避邪，依翁德。我才不会因为他选了个傻子去负责他的教会，就反对上神——傻子也是需要机会去效力的。」
依翁德的视线低垂，注视着自己的手，接着他面带困窘地放下手。偌艾欧则是安静地笑着。
「怎么了？」纱芮奈诘问着。
「我只是在思索某些事，纱芮奈。」那老人微笑地说。「我从不认为我会碰上任何像你这么有主见的人，无论是男是女。」
「那你的人生被保护得太好了，公爵大人。」纱芮奈说着。「此外，路凯哪去了？」
凯胤的餐桌并不如偌艾欧的书房般舒适，但不知为何他们在凯胤的餐厅中感到最自在。多数人忙于在书房或客厅添加个人装饰，凯胤只钟爱他的食物，而这个餐厅是他分享餐饮天赋的地方。屋中的装饰品来自于凯胤旅行所带回来的纪念品，其中包罗万象，小如风干蔬菜，大到一柄巨大的装饰斧，一切看在眼里都令人感到欣慰的熟悉。从来没经过任何讨论，而是当他们会面时，都会自然而然地聚集在这里。他们必须再等候一会儿，直到路凯终于回来。最后，他们听到大门被打开又关上，然后她堂哥那和蔼可亲的脸孔便出现在门口。艾汗与凯胤和他同行。
「如何？」纱芮奈询问。
「泰瑞依确定打算登上王位。」路凯说。
「只要我用我的军队来支持偌艾欧，他就不会。」依翁德说。
「不幸地，我亲爱的将军。」艾汗边说边把他的巨躯塞进椅子。「你的军队并不在那里，你只有十几个人在你的掌控下。」
「比泰瑞依有的要多。」纱芮奈这样指出。
「再也不是了，情况不再是这样。」艾汗说。「伊岚翠护城卫队离开他们的岗位，在泰瑞依的宅邸外筑起了营地。」
依翁德轻蔑地哼道：「那些守卫只是些想表现出其重要性，由贵族次子所聚起的乌合之众。」
「是没错。」艾汗说。「不过那群人超过六百人，以五十比一的优势，就连我都会选择跟你的军队打。目前优势恐怕已经倾向�