当他离开时，纱芮奈看到一个新的身影进了房间。泰瑞依公爵如同往常奢华地把自己包在亮红色跟金饰里，他的手指点缀着许多戒指。纱芮奈仔细靠近地观察他，但是他没有加入——或甚至注意到枢机主祭拉森。事实上，他似乎故意避开教士，然后对着房间里的每一群客人嘘寒问暖着。
「你是对的，偌艾欧大人。」纱芮奈最后说。
偌艾欧大人从他与苏登的对话里抬起头来，看着纱芮奈。「嗯？」
「泰瑞依公爵，」纱芮奈说，向那个人点着头。「他跟枢机主祭之间有些不可告人的秘密。」
「泰瑞依是个麻烦的家伙，」偌艾欧说。「我从没有办法理解他的动机为何。有时，他似乎要的只是财源滚滚，但其他时候……」
泰瑞依好像是注意到他们检视的目光，转身面对纱芮奈一群，因此偌艾欧没再说下去。泰瑞依微笑地向纱芮奈这方向走过来，阿特菈在他身旁。「偌艾欧大人。」他用一种平稳，全然不在意的语气说道。「欢迎。还有，殿下，我相信我们还没有被正式引见过。」
偌艾欧介绍两人。在泰瑞依喝了一小口红酒，以及跟偌艾欧说着一些不着边际的话题时，纱芮奈对他行了个屈膝礼。而他带着一种……漠不关心的态度。虽然少有贵族对他人的话题会真的感到兴趣，但至少在礼仪上会装作听得兴味盎然。显然泰瑞依不是会做这种让步的人。他的语调听起来轻率，虽然还不到污辱的程度，他也表现得兴趣缺缺。除了开头的致敬以外，他完全忽略纱芮奈的存在，明显地满意着纱芮奈一点重要性都没有。
最后，公爵终于漫步而去，随即纱芮奈带着恼怒看着他。说到纱芮奈最恨的一件事情，大概就是被忽略了。她叹了口气接着转身看着她的友人。「好吧，苏登大人，我想要交际一番。拉森已经超前我一个星期了，但是上神在上，我可不会让他继续赶在我的前头。」
◇◇◇◇
时间早已晚了。苏登在几个小时之前就想离去，但是纱芮奈决心要继续，在成千的人群中像个疯女人般跟别人热络。纱芮奈请苏登介绍她给每个他认识的人，不过这些人的名字跟脸很快也模糊掉了。不过，重复的练习总可以熟稔的。
最后，她让苏登带她回王宫，也对这天的行程感到很满意。苏登放她下来，然后疲累地与她道晚安，说他很高兴下次带他去舞会的是艾汗。「有你的陪伴让我很高兴，」他解释，「但我总赶不上你的脚步。」
纱芮奈知道有时候她实在很难令人跟上。此刻她几乎是跌跌撞撞地走在往王宫的路，疲累跟红酒让她累得几乎张不开眼睛。
喊叫声回荡在整个门廊里。
纱芮奈皱眉，转进一个角落，看到国王的侍卫匆忙地跑来跑去，互相喊叫，让她看了相当讨厌。
「怎么了？」她抱着头问。
「今晚有人闯进了王宫。」一个守卫解释着。「偷偷地潜入了国王的寝室。」
「有人受伤吗？」纱芮奈问，突然警觉了起来。艾敦跟伊瑄比她和苏登早离开宴会几个小时。
「感谢上神，没有。」侍卫说。接着转向两个士兵。「护送王妃回房，然后在她的门口守着。」他命令道。
「晚安，殿下。别担心，他们已经逃走了。」
纱芮奈叹了一口气，察觉到侍卫的叫喊和吵杂声。当他们跑过走廊时，纱芮奈就会听到武器和盔甲发出的敲击叮当声。在这种骚动下，无论纱芮奈有多累，她都怀疑她今天晚上真的能睡个好觉。
第十五章
夜晚降临，当一切仿佛都融入全然的黑暗中时，拉森几乎可以看见伊岚翠的庄严与宏伟。城市的轮廓反衬着缀满星点的夜空，倾圮的建筑脱下他们绝望的斗篷变成回忆，一座精心雕琢城市的回忆，一座每颗石头都是艺术的城市，回忆中的尖塔仿佛可以触碰到繁星，穹顶有如令人肃然起敬的山岳。
而这一切都只是幻影，在伟大后的破灭，一个被揭露的烂疮。被镀上金箔的异端多么轻易地就被众人接受，而外在的力量又多么简单地被当成内在的公义。
「继续作梦吧，伊岚翠。」拉森低语，转身在围绕城市的高墙顶端上缓步前行。「牢记你过去的模样，然后试着用黑暗来裹藏你的罪恶。明天太阳又会升起，再次揭露一切。」
「大人？您说了什么吗？」
拉森回过头，他几乎没有注意到一名守卫从他身边经过，男子沉重的长矛依靠在他的肩膀上，而他虚弱的火炬几乎就要熄灭。
「没有，我不过是在自言自语罢了。」
守卫点点头，继续他的巡逻。他们开始习惯拉森的存在，这一周他几乎每个晚上都来到伊岚翠，在城墙上踱步沉思。虽然这次的造访另有目的，但其他的夜晚他只是单纯地来独处并且思考。他不确定是什么吸引他靠近这座城市，一部分是好奇，他从来没目睹过全盛时期的伊岚翠，也无法明白即使这座城市如此强大，又如何能够一再地抵抗菲悠丹的力量，不论是军事上或是神学上。
他也感受到一份责任感，对于那些——不管他们是什么——居住在伊岚翠中的人们。他在利用他们，将他们塑造为敌人，好让他的追随者能够团结。他有些罪恶感：他所看见的伊岚翠人并不是恶魔，不过是些感染了恐怖疾病的可怜人。他们应该要被同情，而非谴责。当然，他们依旧是他的恶魔，因为他知道这是最简单的一条路，也是伤害最小的一个方法来整合亚瑞伦。要是他像在杜拉德时，让人民反抗他们的政府，死亡将会蔓延。这同样是条流血的道路，但起码他希望能少一些血腥。
噢，我们得承受多少重担来服事您的帝国，上主杰德司。拉森脑海中思考着。不管他是以教会之名行事，或是他拯救了成千上万条生命，但拉森在杜拉德所造成的破坏，就像石磨般挤压着他的灵魂。信赖他的人们在动荡中死去，整个社会陷入全然的混乱。
但杰德司需要牺牲，一个人的良心又怎么能跟祂统治的荣耀相比呢？一个如今在杰德司细心的关注下统一的国家，这一点小小的罪恶感又算得了什么？拉森将会永远背负那些他所作所为的伤痕，但一个人受苦，总比一整个国家维持异端信仰来得好。
拉森转身背对着伊岚翠，望着凯依城闪烁的光点。杰德司给了他另一个机会，这一次他要以别的方式进行，这次不会再有危险的革命，不再会有阶级之间的大屠杀。拉森会谨慎地对艾敦施加压力，直到他屈服，然后会有另一个更令人愉快的人接替他的位子。亚瑞伦的贵族会轻易地改宗皈依。只有少数的人会因此受苦，那些他计划中的代罪羔羊——就是伊岚翠人。
这是个完善的计划。他很肯定他可以不费吹灰之力就粉碎亚瑞伦的君权，因为它早就破败又衰弱。亚瑞伦的人民也已经被压迫到可以轻易建立一个新政府的程度，更别说他们会看到艾敦的败亡。不需要革命，每件事都会干净而漂亮。
除非他犯下一个错误。他已经走访了凯依城附近的农庄与城镇，他明白人民已经被压迫到超过他们所能承受的范围。要是他不小心给了他们太多，他们就会群起奋战，屠杀整个贵族阶级。这样的可能性让他紧张，主要是因为他明白如果这真的发生，他只会利用这个情况。他内在充满理性的枢机主祭性格将会驾驭着这场毁灭，如同它是最好的种马，利用它将全国人民塑造成德瑞熙教徒。
拉森叹气，转身继续他的缓步慢行。城墙的走道由守卫维持得很干净，但要是他走得太远，他就会靠近覆盖着黑色油腻污垢的区域。他不清楚是什么造成这样的污垢，但它却遍布在整个城墙上，只有中央城门是个例外。
在他靠近那些污垢之前，他留意到有一群人站在城墙的走道上。虽然夜晚还没有冷到那种程度，他们却披着斗篷。也许他们是希望能够不要被辨认出来。如果真的意图如此，那也许泰瑞依公爵应该选择别件衣物，而非这件浅紫色并以银线刺绣的华贵斗篷。
拉森实际地摇了摇头。我们为了完成杰德司的目标，所必须忍耐的合作对象……
当拉森靠近时，泰瑞依公爵并没有放低他的兜帽，也没有适当地鞠躬。当然，拉森也没有期待他真的会表现出任何礼貌。公爵向他的守卫点点头，要他们退开好让两个人可以私下谈话。
拉森缓缓地走到泰瑞依公爵的身边，靠着城墙俯瞰着凯依城。光点闪烁，城市中的有钱人如此之多，能如此随意地点着油灯或蜡烛。拉森造访过许多大城市，他们的夜晚就如同伊岚翠一样昏暗。
「你难道不问我为什么要和你会面吗？」泰瑞依问。
「你对我们的计划有了怀疑。」拉森简单地说。
泰瑞依顿了一下，显然对于拉森如此了解他有些吃惊。「是没错，如果你早就知道的话，那或许你也应该会有怀疑。」
「一点也不。」拉森说。「你这种鬼鬼祟祟的见面方法暴露了你的想法。」
泰瑞依皱起眉头。他是个习惯在所有对话中占有优势的人。这就是为什么他在犹豫的理由吗？拉森冒犯了他？不，观察着泰瑞依的双眼，拉森可以确信不是这么回事。一开始时，泰瑞依对与菲悠丹的交易非常热切。而他似乎也非常满意今晚他所举办的宴会。是什么改变了呢？
我无法承受错过这个机会，拉森想。要是他有更多时间，而不是三个月的期限只剩八十天。要是他有一年的时间，他就可以更加精细与准确地行动。不幸地，他并没有如此余裕，利用泰瑞依来重击亚瑞伦，已经是他为了和缓地改变政权所下的最好赌注。
「你何不告诉我是什么让你烦心呢？」拉森说。
「嗯，好。」泰瑞依谨慎地说。「我只是不确定我想要和菲悠丹合作。」
拉森挑起眉毛。「你先前没有这种迟疑。」
泰瑞依从兜帽下看着拉森。在昏暗的月光下，他的胎记仿佛融合在阴影之中，让他的容貌带着一种不祥的感觉——要是他奢侈的装扮没有破坏这种感觉的话。
泰瑞依只是单纯地皱着眉头。「今晚的宴会中，我听到了一些有趣的传闻，枢机主祭。你是不是在杜拉德崩坏之前，被指派到那里去？」
噢，原来是这个。拉森想。「我确实曾在那里。」
「而你如今在这里。」泰瑞依说。「你纳闷一个贵族怎么会被这种消息搞得坐立难安？整个共和成员阶级——杜拉德的统治者们在革命中全被屠杀了！我的消息来源告诉我，你和这一切都有关。」
也许这个人并不像拉森想得那样蠢笨，泰瑞依的疑虑是合理的，拉森必须要很谨慎地来解释这件事。他向泰瑞依的守卫点点头，他们就站在城墙走道的不远处。「你从哪里找来这些士兵？大人。」
泰瑞依停顿了一下。「这件事有什么关系？」
「迁就我吧。」拉森说。
泰瑞依转身，瞥了那些士兵一眼。「我从伊岚翠护城卫队中召集了这些人。雇用他们担任我的贴身护卫。」
拉森点头。「那么，你雇用了多少人呢？」
「十五个。」泰瑞依说。
「你怎么看他们的能力？」
泰瑞依耸耸肩。「够好了，我想。我从没见过他们战斗。」
「这也许是因为他们也真的没有打斗过。」拉森说。「没有一个亚瑞伦的士兵真的见识过战斗。」
「你的重点究竟是什么？枢机主祭。」泰瑞依不耐烦地问。
拉森转身，朝伊岚翠护城守卫那边点点头，站在墙壁火炬的光线之下。「卫队有多少人？五百人？还是七百人？如果你把地方警备和像你那些私人守卫也算进去，凯依城也许有个一千名士兵吧。再加上依翁德大人的军团，你们在这个区域还是不到一千五百人。」
「所以呢？」泰瑞依问。
拉森转过头。「你真的以为沃恩需要透过革命来控制亚瑞伦吗？」
「沃恩根本连一支军队也没有。」泰瑞依说。「菲悠丹只有最基本的防卫武力。」
「我并不是在说菲悠丹。」拉森说。「我说的是沃恩，所有造物的统治者，舒·德瑞熙教派的领袖。来吧，泰瑞依大人，让我们坦诚点。若维尔有多少军队？占杜又有多少？思弗丹呢？还有东方的其他国家呢？这些人全部都效忠于德瑞熙。你觉得他们不会因为沃恩的命令而聚集起来？」
泰瑞依停顿了。
拉森轻轻颔首，当他看见公爵眼中的了解逐渐增加，这个男人连一半都听不懂。事实上，沃恩根本不需要一支外国军队来征服亚瑞伦。只有少数高阶司祭以外的人明白另一点，沃恩所能够召唤的力量远大于此——修道院。数个世纪以来，德瑞熙教士就在