开那些绣毯，接着他把手伸到自己的衬衫下，把围绕在脖子上的金链拉出来。链子的末端是把小小的钥匙。他用钥匙打开了大箱子，显露出其中的小巧金属盒。
盒子约莫是四本书叠起来的大小，当拉森把盒子取出来的时候，显出了盒子的沉重。盒子的线条显出是以最好的钢材制成，盒子的正面有着一个小小刻度盘和数根精巧的控制杆。这个机械装置是由思弗丹最高明的锁匠所设计，只有拉森与沃恩才知道正确开启盒子的方法。
拉森转着刻度盘和那个控制杆，排列出他在被任命为枢机主祭时就记下的图案。图案的组合从来没有记录下来。如果任何核心司祭以外的人得知盒内之物，就可能对舒·德瑞熙教派造成极大的难堪。
锁弹了一下，拉森缓缓地打开盒子。一个发光的小球安静地待在里面。
「您需要我，主人？」侍灵以轻柔的女声问。
「安静！」拉森命令。「你知道你不被允许说话。」
光球柔顺服从地律动。距离拉森上次开启这个盒子已经好几个月了，但侍灵丝毫没有不满或反抗的迹象。这生物——不管他们是什么——似乎是全然地服从。
侍灵是拉森被任命为枢机主祭后最大的震撼，震撼并不是来自于发现这种生物居然是真的——虽然许多东方人认为侍灵只是某种艾欧神话产物，拉森也曾经这样认为，这样被教导，世界上有些东西不是一般人可以明白的。他早年在达克霍的记忆让他害怕得发颤。
不，拉森的震惊来自于发现沃恩居然使用这些异教徒的魔法，来协助杰德司的帝国。沃恩本人解释过使用侍灵的必要性，但拉森花了好几年才接受这样的论点。最后，还是逻辑使他动摇。既然可以因为需要，而使用异教徒的语言来传播杰德司的教义，那么敌人的技艺也能够提供很好的帮助。
当然，只有那些自制力最高与最神圣的人才能使用侍灵而不受污染。当枢机主祭在遥远的异地时，会使用侍灵来与沃恩联络，他们鲜少这么做。为了跨越远距离进行立即的沟通，这样的代价是值得的。
「让我与沃恩谈话。」拉森下达命令。侍灵听令，盘旋了一会儿，以他的能力搜寻沃恩本人的隐藏侍灵——一个由哑巴仆人全天陪同，他唯一的神圣使命就是看管这个生物。
拉森在等待的时候盯着侍灵看，侍灵耐心地盘旋着。他看起来总是完全顺从，确实，也从没听过枢机主祭抱怨过这个生物的忠诚。他们认为那是侍灵的魔法使他们忠于主人，即使他们的主人憎恶他们。
拉森并非完全地安静。侍灵能够联系他们的同类，他们似乎也睡不到人类的一半。侍灵在主人睡着的时候都做些什么呢？他们讨论些什么秘密呢？过去某段时间，杜拉德、亚瑞伦、泰欧德，甚至是占杜的多数贵族都有侍灵。这些日子以来，有多少国家机密被这些不起眼的飘浮球所目睹，甚至是泄漏呢？
他摇摇头，所幸这样的日子已经过去了。主要是归功于伊岚翠的殒落，伊岚翠魔法的消失避免了这些生物的继续产生。等到菲悠丹征服了西方，拉森很怀疑会看到任何一个侍灵继续自在地飘荡。
他的侍灵开始像水一样滴流，接着变化成沃恩高傲的脸庞——高贵而方正，注视着拉森。
「我在这儿，我的孩子。」沃恩的声音透过侍灵传递出来。
「噢，伟大的主人，杰德司所膏礼，笼罩在祂恩宠之光中的皇帝。」拉森低下头说道。
「说吧，我的侍僧。」
「我有一项关于亚瑞伦的领主之一的提议，上主……」
第十三章
「就是这个！」瑞欧汀兴奋地大叫。「迦拉旦，快过来！」
高大的杜拉人放下手中的书本抬起眉毛，然后以他独特的闲适姿态踱着步走到瑞欧汀身边。「你发现了什么，稣雷？」
瑞欧汀指着面前那本缺了封皮的书。原本的科拉熙教堂，如今是他们的运作中心，而瑞欧汀就坐在其中。迦拉旦还是希望他那充满藏书的小书房可以保持隐密，于是他们只好费力地把卷册给搬到教堂来，免得他的私人领域遭到入侵。
「稣雷，这东西我看不懂。」迦拉旦抱怨地看着那本书。「它完全是用符文写的。」
「这就是我起疑的地方。」瑞欧汀说。
「你读得懂？」迦拉旦问。
「不。」瑞欧汀微笑地回答。「但我有这个。」他伸手下去抽出一本看起来没有封皮的书册，它的首页沾着伊岚翠的污痕。「一本符文字典。」
迦拉旦带点疑惑地打量第一本书。「稣雷，我连这页十分之一的符文都辨认不出来。你知道你翻译它得花多久时间吗？」
瑞欧汀耸耸肩。「总比在其他书里继续寻找线索好。迦拉旦，我要是再看到任何一个字跟菲悠丹的风貌有关，我大概就要吐了。」
迦拉旦闷哼一声，表示同意。不管是谁在灾罚前拥有这批书，他一定是个地理学者，至少有一半的书本与这类主题有关。
「你确定这本就是我们要找的？」迦拉旦问。
「我受过一点关于阅读纯粹符文文件的小小训练，我的朋友。」瑞欧汀说，指着书本某页的开端部分的一个符文。「这是艾欧铎。」
迦拉旦点头。「好吧，稣雷。我可不会羡慕你的任务。要是你的同胞没有花那么久的时间，发明一套字母系统，我们生活可就简单多了，可了？」
「符文的确是一套字母系统。」瑞欧汀说。「只不过是极端复杂的一种。这花的时间不会像你想得那么久，我学生时代的熟练感觉很快就会回来的。」
「稣雷，有时候你那么乐观，实在有点叫人恶心。我猜我们又得把其他的书送回它们原本在的地方对吧？」迦拉旦的声音带着一点忧虑。这些书本对他来说非常宝贵，瑞欧汀光是劝这个杜拉人让他把书的封皮取下就花了好几个小时，他可以轻易感觉到，这个大个子对于书本直接暴露在伊岚翠的烂泥与灰尘之中有多不满。
「这应该没问题。」瑞欧汀说。其他的书几乎没有谈到任何关于艾欧铎的事情，虽然其中一部分的日记或其他的纪录可能会有线索。但瑞欧汀怀疑它们不可能像他眼前的这本那样有用，要是他可以成功地翻译它的话。
迦拉旦点点头，开始把书本收集起来。接着他担心地抬起头，因为从屋顶传来一阵奇怪的摩擦声。迦拉旦相信没过多久整个屋顶就会全部垮下来，而且一定是压在他闪亮的褐色头顶上。
「别这么担心，迦拉旦。」瑞欧汀说。「玛芮和李尔知道他们在做什么。」
迦拉旦皱着眉头说：「不，他们不知道。稣雷，我几乎可以回想起他们根本毫无头绪，直到你开始逼迫他们。」
「我的意思是他们还挺称职的。」瑞欧汀满意地抬起头。六天的工作让屋顶完成了一大半。玛瑞西发明了一种像是黏土的碎木混合物。就以伊岚翠随处可见的烂泥巴为主材料，再加上掉落的梁柱碎片与腐烂程度比较轻微的衣物，构成了天花板的原料。虽然不是很高级，但起码是可用之物。
瑞欧汀微笑着，虽然疼痛与饥饿如影随形，但所有的事情都进行得很顺利，几乎可以让他忘记身上快半打的撞伤与割伤。透过窗户，他可以看见他们小团体的新成员，洛伦。这个男子在教堂外一片可能原本是花园的区域工作，根据瑞欧汀的指示，还有一套簇新的皮手套可戴，洛伦在移除石块与杂物，好露出底下的土壤。
「这样做有什么好处？」迦拉旦问，跟着瑞欧汀把视线移往窗外。
「你会知道的。」瑞欧汀神秘地微笑。
迦拉旦气喘吁吁地抱起一大叠书本离开礼拜堂。杜拉人有件事情说对了，他们不可能只靠刚被丢进来的新伊岚翠人，起码没办法像瑞欧汀一开始以为的那么快。前天洛伦才抵达，在那之前整整五天城门连晃也不晃一下。瑞欧汀能在这么短的时间里，找到玛瑞西与其他人真的非常幸运。
「灵性大人？」一个迟疑的声音问。
瑞欧汀抬起头望向礼拜堂的入口，一个陌生的男子等在那里。他看来驼背而瘦弱，还带着一种惯于服从的感觉。瑞欧汀一时间还看不出他的年纪，霞德秘法让所有人都看起来比原本苍老。然而，瑞欧汀还是可以感受到他的老迈，如果他的头顶还有头发的话，应该也是全都白了，他的皮肤亦早在霞德秘法转化他之前，就已经起了皱纹。
「嗯？」瑞欧汀饶有兴味地问。「我能为你做些什么吗？」
「大人……」那个男子开了口。
「继续。」瑞欧汀敦促着。
「嗯……阁下，我听说了一些事情，我在想，我是不是能够加入你们？」
瑞欧汀露出笑容，站起来并走向那个男子。「当然，你可以加入我们。你听说了些什么？」
「嗯……」那个年长的伊岚翠人紧张地坐立难安。「街上有些人说，跟着你的人都不会挨饿，他们说你知道让那些痛苦都消失的秘密。我成为伊岚翠人几乎要一年了，大人，那些损伤已经快要让我无法负荷。我想我可以找你碰碰运气，或是替自己找个水沟成为霍依德的一分子。」
瑞欧汀点点头，握紧老人的肩膀。即使他已经渐渐习惯那些疼痛，他还是可以感受到脚趾烧灼的感觉，从来不曾消失。它还伴随着来自胃部的折磨。「我很高兴你来了。你的名字是？」
「卡哈，大人。」
「那么，卡哈，你在霞德秘法选上你之前是做什么的？」
卡哈的眼神有些涣散，仿佛他的心灵飘回了很久以前的时光。「我是某种清洁工，大人。我想我负责清扫街道。」
「太好了！我就等着你这种特殊才能。玛瑞西，你在吗？」
「是，大人？」体格单薄的艺术家从后面的房间回答。他的头一会儿之后探了出来。
「你设下的闸口有把昨晚下的雨接起来吗？」
「当然有，大人。」玛瑞西愤慨地说。
「好，告诉卡哈那些水在哪里。」
「当然。」玛瑞西招呼卡哈过去。
「我要那些水做什么？大人。」卡哈问。
「我们该停止住在一团脏乱中了。」瑞欧汀说。「这些覆盖伊岚翠的烂泥是可以被清除的，我见过某些干净的地方。你可以慢慢做不必赶，但是把这栋建筑物里外都打扫一遍，把每个地方的烂泥和灰尘都清干净。」
「然后你就会告诉我那个秘密？」卡哈充满希望地问。
「相信我。」
卡哈点点头，跟着玛瑞西走到后面。瑞欧汀的笑容随着那人的离去消失。他发现在伊岚翠领导众人最困难的地方，就是维持着迦拉旦刚刚嘲笑他的乐观态度。这些人，即使是那些新来的人，已经濒临失去希望。他们认为自己受到天谴，认为他们的灵魂注定将随同伊岚翠一同腐烂，无法被拯救。瑞欧汀必须克服多年来自我催眠加上无时无刻不在的痛苦和饥饿所造成的结果。
他从来不觉得自己是个过分开朗的人，但在伊岚翠，瑞欧汀却发现自己在绝望的气氛中发展出反抗性的乐观。事情愈糟糕，他愈是要毫无抱怨地接受它。但是强颜欢笑需要代价，他可以感觉到其他人，甚至是迦拉旦都在依靠着他。在所有的伊岚翠人中，只有瑞欧汀一个人不能把痛苦表现出来。饥饿感啃食着他的身体，就好像有一大群虫子要从腹部里爬出来，而伤处的疼痛也是毫不留情地打击着他。
他不知道自己还可以再撑多久。在伊岚翠不过一周半，他已经累积了太多疼痛，让他几乎无法专注。离他完全不能思考还有多久呢？或者还有多少时间，他才会退化成夏欧手下那样的半人？而还有一个比那些更恐怖的问题，当他倒下的时候，又有多少人会跟着他一起倒下？
但现在他得承担起重任，他要是不接下这个责任，没有人会愿意做下去。这些人要不被自己的苦痛所奴役，要不就在街上逞凶斗恶。伊岚翠需要他。如果他会因此耗尽生命，那就任由它吧。
「灵性大人！」一个声音狂叫。
瑞欧汀看着沙欧林一脸忧心地冲进房间。这个鹰钩鼻的士兵带着一根由半截腐木和磨尖石头所组成的长矛，并且负责在礼拜堂附近巡逻。男子带着疤痕的伊岚翠脸庞因为担忧而皱在一起。
「发生什么事了，沙欧林？」瑞欧汀带着警戒地问。这个男子是个富有经验的战士，没有那么容易动摇。
「一群带有武装的人朝这里来，大人。我数了十二个人，而且他们带着钢制的武器。」
「钢？」瑞欧汀说。「在伊岚翠？我从没发现过这里有钢铁。」
「他们来得很快，大人。」沙欧林说。「我们该怎么做，他们几乎要到了。」
「他们已经到了