姜呆找了一个熟悉北岸地形的老兵，确定了一下目标方向，便裹着浑身的水汽，消失在浓浓的夜色之中……
……
埃姆城原是北炎第二大港口，此时已被西岛、亚述联合占领，主要用于运输军用物资，当然，来往各地的商船也有不少，对于三国来说，即使是在联合控制地区，也不希望出现哀鸿遍野的画面，所以民生贸易一直维持着没有中断，只是通关手续繁杂一些。
清晨，一支由12艘楼船组成的庞大船队出现埃姆城驻军的视线中，楼船上的徽旗迎风招展，耀武扬威，甲板上众多护卫和水手，驻守将领看到徽旗上的八芒星，露出热切的眼神。
大船6续靠了岸，老吉德的身影也出现在码头上。守将十分热情地迎了上去，又很自然地接过老吉德的沉甸甸的一点“心意”，更是热情得过了头。老吉德和守将亲切的交流，码头工人也开始搬卸货物。
与此同时，护卫们也从船上6续走了下来。
守将的眼神蓦地一凝，他现其中一队护卫的身上，隐隐散出不易觉察的杀机。8
第四十五章 天空中有颗最亮的星
埃姆港码头的驻守军官胡尔德来自亚述，为人精明老练，看到这些神色木然的护卫，心中暗生提防。不过他也清楚北魔原的实力背景，不敢过分得罪，只能一边假意和老吉德闲聊，一边故作惊讶地说：
“我说吉德先生，你的这些护卫实力不错啊？怕是能赶上我们的云骑精锐了！”
“哪里哪里，大陆最近战火愈烈，宵小横行，商会担心我的安全，所以才会派出联盟最强大的战士随行保护，至于实力嘛，比起云骑部队还差得远呢！”吉德眼底深处闪过一丝警惕，却不痛不痒地敲打了对方一下。
孙子！要不是你们，老子会落得无家可归吗？
“哎！吉德先生太谦虚了！”
“好说好说！”
“吉德先生远道而来，这次是要去哪里啊？”
“还不是给各家带点稀罕玩意！你们亚述的泰坦、西格亲王他们也有。”
两个相互提防的人，故作热情，虚情假意地打着招呼。只是胡尔德的目光总是有意无意扫过那些身穿铠甲的护卫，让吉德很不爽，因为姬铁衣也隐藏在其中。
奶奶的！就算是穿着铠甲，北魔原的大小姐也不能总给你看来看去的啊！
“来，我告诉你啊，这次我给西格亲王带了个好玩意！”想到这里，吉德突然露出一脸神秘，压低声音说道。
“什么？”胡尔德随口问道。他的心神都放在那几个身披铠甲的护卫身上，根本没听清吉德的话。
“西格亲王让我从北魔原带了两条鬼王虎的虎鞭，这玩意可是厉害的很！你说，是不是西格亲王有什么难言之隐啊？”
“西格亲王？什么难言之隐？”胡尔德顺嘴溜出这么一句，脸色却蓦地一变。
“你说这西格亲王还真是够谨慎，非得让我把这虎鞭亲自送去，好像生怕被别人知道似的。哎，老头子我啊，天生就是个劳碌命！”吉德笑眯眯地说。
“是啊！是啊！”胡尔德满脸堆笑，笑容却像刚喝下一大杯苦瓜汁。
西格亲王是亚述军方重臣，吉德居然把他的隐秘告诉了自己，要是日后走漏了风声，被西格亲王知道，马上就会伸出一根手指，毫不犹豫地捻死自己。
这个该死的老狐狸！
他现在恨不得伸出热情的双手，狠狠掐死对方，只是看到吉德身后那些身披铁甲的高大护卫，这才勉强克制了情绪。
“那个，吉德先生，说起来，咱们的交情也不短了，您今天可是要给个面子，让我好好招待一下啊！”胡尔德强压怒火，挤出一副笑脸热情地邀请，用意不言自明。
“大人事务繁忙，我们就不多打扰了，云安城有我们的商会分号，离此也不远，现在动身正好能赶上吃中饭。”吉德笑眯眯地望着他，委婉地拒绝。
胡尔德瞬间冷汗直流，吉德见状拍拍他的肩膀，安慰道：“这人一上年纪，精力不比从前，记性也差，对吃喝玩乐提不起兴趣，现在只喜欢安静，听不得吵闹。”
听到吉德的话，胡尔德心中一松，眉头舒展：“既然如此，我就不留您了。通关手续没问题，您随时都可以带人离开！”
“那咱们回头再见咯？”吉德冲他摆摆手，转身离开，仿佛没有看到胡尔德青白交加的苦脸。
“最好永远不见！”胡尔德望着渐渐远去的身影，擦了擦额头的汗珠，心有余悸地念叨着……
……
兵荒马乱的年代，难民众多，姜呆等人在夜色掩护下，四处搜寻，没过多久便找到了一个废弃的荒村，他们在荒村燃起几堆篝火，烘干衣服，又随便吃了点干粮，便爬上屋顶躺下休息，两名年轻的斥候负责警戒。
经过昨晚一战，成员们都亲眼见识了姜呆的厉害，最后那凌厉如雷的一击，也让他们知道，姜呆击败八级师团长的说法并非空穴来风。身旁有一位强大的队长，即使他们此时深处敌后，也都睡得十分安心香甜。
姜呆躺在屋顶，听着四周此起彼伏的鼾声，心里很平静，在昨天夜里的战斗中，他发现自己在黯淡无光的环境里，也能看到远处的事物，尽管没有白天那么清晰。
自己居然还拥有夜视的能力？
看来不管以前身份如何？自己都是个很强大的人吧！
姜呆望着天上的星星，露出淡淡地微笑。
心中蓦地一动，他取出腰间的尖锥静静端详，这是唯一能证明自己身份的物品。
尖锥通体暗金色，不知是什么材料，多年未经保养，表面也没有锈迹。他用手轻抚着尖锥表面的纹理，在月光下不时闪现出神秘的符号花纹，人、骷髅、野兽的面部浮雕透出一丝诡异神秘。
蓦然间，姜呆感到手心传来一阵凉意，这种感觉舒缓轻柔，却无比清晰……他心神一振，连忙凝神感受，发觉这股凉意似乎进入体内，正在缓缓流动……
姜呆猛地毛孔舒张，灵魂好像出了窍，舒爽得差点叫出声来。
这股凉意在体内移动得很慢，经过他的手脚四肢，再到身体，最后盘旋在头顶，慢慢消失。
姜呆只觉全身舒泰，疲劳尽失，脑海中一片清明……
如此反复循环，凉意也不知道出现了多少遍，让他每寸肌肤都有种被融化的感觉，酥麻不止，一次次陶醉其中。
这是怎么回事？
他仰望天空，怔怔出神，庞大深邃、如雾如幻的天幕之上，繁星点点，璀璨迷人，它们不停眨着明亮的眼，渐渐牵引着姜呆的心神也投入其中，慢慢飞向这些星辰——
在巨大的星辰面前，姜呆就像一粒微尘，渺小得难辨踪迹，他沐浴在美丽多彩的光晕中，完全忘却了自己。
姜呆仿佛与巨大的星辰融为一体，自己就是眼前的星辰，他甚至能感到星辰舒缓有力的呼吸。
凉意猛地不见，酥麻也渐渐消失，姜呆骤然回到现实，有些怅然若失，突然，他盯着微明的天幕，眼睛猛跳几下，又几下，才确认没看错。
只见天空中，有颗又亮又大的星星，正一明一灭，缓缓呼吸。
第四十六章 城主贪婪
北安城距离埃姆城200多里，位于北炎帝国的西北方，当时因为北炎军队的战略性撤退，城池保存尚算完好，现在城中还有100多万北炎平民。驻扎于此的是来自西岛的军队。
天刚蒙蒙亮，北安城南门口的城门刚刚打开，就从城外熙熙攘攘涌进了许多推车、背筐的菜农商贩，他们乱哄哄地一拥而上，拼命朝前挤，几名守门的西岛士兵大声讥讽叫骂着：
“都别挤，都别挤，先排好队。”
“奶奶的，都赶着去投胎啊！”
这些菜农商贩，很多都是来自外地的北炎难民，当年因为躲避战乱，才背井离乡逃来北安城外安家。谁知短短几年，整个江北地区已经尽数落入敌手，许多平民被三大帝国士兵抓走，送入军奴营充当奴役，垦荒种田，种植农物，来满足三国大军经年的粮草供应，每天要在田间劳作达8个时辰，动不动就被打骂，而且还吃不饱肚子。
幸存下来的这些人毫无权势，又无处可去，只能在郊外搭建茅屋，靠着种菜捕鱼养家糊口，忍辱偷生，期待有天帝国能够展开反击，夺回自己丢失的领土。
此刻，西岛士兵见众人挤成一团，鸡飞狗跳，忙把兵器一横，拦住众人。于是，所有的人都堵在城门洞子里，挤得水泄不通，人声嘈杂。
“官爷！您就放我们进去吧，要是错过时辰，我们的生意都没得做了。”
“是啊！行行好，就快点放行吧！”
……
前面的几名小贩缠着西岛士兵苦苦哀求。
正在这时，城头之上走下来一名军官。他双手叉腰，大大咧咧的往城门口一站，面对着拥挤不堪的人群，扯着嗓子吼着：“你们都给我听好了！城主大人有令——”
喧嚣的场面立刻安静了下来，大伙都知道，北安城的西岛城主，是个生性贪婪，雁过拔毛的主儿，自打四年前上任起，就开始巧立各种名目大肆敛财，苛捐杂税层出不穷，除了田赋和人头税，对于商人征收车船、牲畜、盐、铁、酒税，以及货物通关税，甚至对沿街叫卖的小贩也征收交易税，一度搞得整个北安城的平民百姓苦不堪言，怨声载道。
现在听到城主又有新令，众人顿时浑身一紧，一种不祥的预感出现在心中。
军官看到四周那一张张表情木然的脸，露出一副不以为然的表情：“从即日开始，凡是凌晨六时以前进城贩卖之人，每人每车须缴纳一枚银币——”
他的话一说完，城门口立刻变得鸦雀无声，这些等着进城的贩夫走卒们个个傻了眼。
片刻之后，人群中有人开始鼓噪起来。
“******，这还有天理么？”
“是啊！这是个什么明目？进城也要抽税？那我上茅坑要不要抽税？”
“妈的，什么税都听说过，就没听说过这么荒唐的税，这些西岛人，是想逼死我们啊！”
……
那名军官见众人群情激愤，猛地出声大喝道：“大胆刁民，柳云大人允许你们在城外寻处安身，已是格外开恩，你们非但不思图报，还公然出言谩骂，歪曲事实，简直是大逆不道，来人，都给我拿下！”
轰轰轰！足有数百名士兵迅速从城墙两侧涌出，手持雪亮长刀，将城门口的人们团团围住，又根据军官的指示将那几名带头谩骂的商贩当场捉拿，其中一人想要反抗，也被一刀砍死。
这下没人敢吭声了，他们知道柳云大人，也就是西岛军帅柳云建，手下掌管着2。5万精兵，即使全城的平民都起来造反，也只有被屠杀的下场。许多人倒是不怕死，可想到若是自己出了事，一家大小生活再无着落的后果，只好咬紧牙，忍气吞声。
于是，这些菜贩子、鸡鸭贩子、牛羊贩子、烧酒贩子，无论是挑担的还是推车的，都老实地排好了队。
军官这才露出满意的笑容，他挥了挥手，手下士兵搬来一个大木箱，摆在了城门旁边，每进城的商贩都只能在大木箱中投进一枚银币。
那名军官站在城门洞子里，面容阴鸷地监视着众人，没人敢少给半个子。
突然，军官似乎听到了什么，他昂起头，向城外看去，只见远处官道上，缓缓驶来一串长长的车队，他仔细数了数，竟有30辆大车，以及10架厢车，车辆之上高插着数十面大旗，蓝色旗面上绣着一个银灰色的八芒星，在晨光之中，显得异常醒目。
车队两旁簇拥着近千名护卫，一个个气质彪悍，神色肃穆。
看这架势，便知来者非富即贵，不是普通人。
是联盟商会！
军官看着车队，神色复杂。北魔原联盟是独立于莫亚大陆的中立势力，也是无人想要去招惹的势力，因为垂涎那里丰富的物产资源，自由联邦、西岛帝国、罗斯帝国都曾打过它的主意，可几次在暗中与其交手，都落得惨败而归。
对于这个势力，莫亚各国都怀有深深的忌惮，在大陆形势尚不明朗前，没有哪方势力愿意得罪这个庞然大物，反而都在试图通过贸易方式与之建立良好的关系，因此，在局势复杂的莫亚，联盟商会地位超然，谁的账都不买。
军官看着越来越近的车队，心中冷笑不止，联盟商会在北安城的分号，曾让他吃过不少次哑巴亏。
“对于城主大人的新令，不知你们是否敢违抗。”
在姬铁衣的命令下，联盟商会离开埃姆城后，并没有南下赶往�
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