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隔日清晨，各营新兵来到校场，排成整齐的方阵，等候总教官丁武的训话。丁武目光炯炯，面对方阵而立，他看着眼前的这些精神抖擞的新兵，突然开口道：
“从今天起，你们将告别新兵的身份，奔赴各地战场，被编入不同的军队。所以请牢记，不管你以前是什么人，来自哪里，一旦离开新兵营，便只剩下一个身份，那就是军人！未来，你们将要面对的不再是冷酷无情的教官，而是随时都会夺走性命的敌人。
战场之上，只有两种人，一是战友，一是敌人。现在看看你身边的人，他就是你的战友。所以请牢记，你的一次心慈手软，畏缩不前，甚至自作聪明，都可能让身边的战友无故送命！
国难当前，保家卫国是军人的天职，而你们的任务就是去不断战胜敌人，直到敌人被完全消灭，或是自己死去。多杀一个敌人，北炎就多一份希望，所以请大家牢记，一定要尽可能地活得久一点……”
丁武破锣般的嗓音在校场的上空响起，新兵们的心里都是沉甸甸的，只是在这沉重之外，眼神中也多了一份果断和坚毅。
他们知道，从今天开始，自己不再是新兵。
第三十一章 赤龙要塞
麦尖已是浓浓的金色，又到了每年麦收的季节。
赤龙要塞身后的田野上，满是抢收的军民，他们起早来到田间，把麦子一陇陇的割下来，再运到田头的空地上晒干。麦子熟了就得及时收割，否则麦穗易折，要是遇到下雨天就更麻烦，所以每个干活的人都在争分夺秒。
往常这么大片的麦田，从收割、打场、脱粒、晒干到最后装袋入仓，至少要忙乎一个月，如今却要在二十天内完成。
因为敌军随时会来捣乱或抢粮。与北炎交战，他们同样消耗巨大，为此，从一开始就占据了江北大片农田，并驱使大量北炎农民来垦荒种田。
古时的战争，说白了就是掠夺人口和财富，同时摧垮对方的军事和经济。
如今，西岛、亚述、罗斯三国在北，北炎、摩罗两国在南。双方距离最近之地，仅仅隔着一条流淌不息的安北河，形势十分紧张。
北炎帝国的兵力分布，整体有如一个V字形，V字的两个顶点，分别是问师城与天龙要塞，底端是北炎国都太阳城，而在V字的两条斜线上，同样分布着上百座中型要塞，赤龙要塞就是其中的一座。
忙乎了整个上午，饶是姜呆身体结实，也感到一阵腰酸背痛，只能不时站起来捶打几下。他们这批新兵抵达赤龙要塞已经七天时间，五天前便开始参加了抢收。
空中是懒洋洋的云，迎面是凉爽的风，眼前是一望无际的金色麦田，捡拾麦穗的孩子四处跑动，啄食的鸟雀出欢声笑语，一幅幅洋溢丰收的画卷，让汗流浃背的姜呆，感到一阵舒坦满足。
五天的田间曝晒，让他更黑了些，眼神也显得更亮。从小锦衣玉食的张调月、沈英等人可就没这么幸运，短短几天时间，便从俊朗如玉变得“眉眼焦脆”，差点连姜呆都认不出来，情况最好的要属小黑，与之前相比几乎没有变化。对于主帅郑雄安排给自己的“美差”，姜呆倒没抱怨什么，反正到了军中，服从安排就好了。
蓦然间，前方的要塞城头传来激越悠扬的号角声，麦田四周也响起紧促的铜锣声。
众人目色一凝！
敌人来了！
……
飒爽的秋风从北方拂来，赤龙要塞前是黑压压的敌军。
赤龙要塞只是一座中等规模的要塞，但它有个得天独厚的优势，就是它背靠巍峨连绵的汝拉山脉。汝拉山脉山势险峻，易守难攻，北炎帝国依托汝拉山脉，在百年时间里，足足修筑了上百座要塞。
可以这样说，如果不是这条横亘境内的汝拉山脉，北炎帝国恐怕早已不复存在。北炎人都把雄伟的汝拉山脉，叫做关山。
伴随着嘹亮的号角，一队队黑甲红袍的士兵从坚固的赤龙要塞里奔涌而出，在要塞前摆开阵势，正前方是两个重甲步兵旅，身后是深色冷峻的弓兵，两侧是轻步兵和轻骑兵。
军阵之中，一杆大旗猎猎飘扬，火红的旗面上赫然绣着一轮光芒万道的烈阳。
火舞烈阳，这是北炎帝国的象征。
赤龙要塞内驻扎着一支军团，叫做赤龙军团，军团长郑雄是一名八级力士，麾下四支师团，四名师团长均为骁勇善战之辈。这些年来，亚述与之交战多次，都没占到太大的便宜。
数里之外，是严阵以待的亚述士兵。
这支军队清一色的黄色劲装，外罩黑色甲胄，远远望去，宛如黄沙大漠上铺盖着一层厚厚的乌云，阴沉得让人窒息。与北炎摆出的防守阵型不同，这支军队前方是整齐的三旅骑兵，骑兵后方则是两旅轻兵。
军阵中同样飘扬着一杆醒目的大旗，鹅黄色的旗面上绣着一只黑色狼头。
亚述自古便有信奉狼神的习惯，他们认为，沙漠中的狼是6地上最可怕的动物，成群结队的狼足以把任何强大的动物杀死。黑色狼头，是亚述帝国的象征。
亚述境内沙漠广布，内湖众多，拥有大量的绿洲，这里盛产战马，还有战士。亚述云骑纵横莫亚难逢敌手，与北府桑卫、南洋黄甲、西岛夷兵并称天下精兵。不过亚述人更喜欢称呼自己的骑兵为狼骑。
几百年来，亚述帝国数次兴兵，与北炎帝国交战无数，却从未真正分出过胜负，两国就像桑卫与夷兵，是天生的夙敌。
北炎虽然在单兵实力上略逊亚述，但兵力至少是亚述的两倍，而且极为团结，所以论整体实力，两国可以说是平分秋色，谁也奈何不了谁。
此时，北炎率军出战的是赤龙军团第一师团，师团长唐澜骑马伫立中军，不慌不忙向对面静静观瞧，视线所及之处尽是亚述的狼骑，这些狼骑度奇快，刀法精湛，而且精擅骑射，他们在阵前就像一群狡猾的饿狼，不断游走，消耗着对手的体力，然后一击绝杀……
沉闷的战鼓声从对面传来，对方的骑兵组成的三个方队，开始缓缓前进，他们的攻击意图十分明显，正面强攻，左右包夹。
唐澜看到这里，皱了下眉头，在这个时候，就算北炎骑兵明知不敌，也要硬着头皮上前抵抗，否则，对方的投石机和攻城车就会长驱直入，直抵城下。
“擂鼓，迎敌！”他大声出号令。
咚！咚！咚！北炎阵前响起了沉重的战鼓声。
吼！吼！吼！重甲步兵迈着整齐的步伐，喊着响亮的口号，手持重盾长矛，面无惧色地向数里外的亚述军队缓缓迎了上去。
在他们身后，是千名弓手，侧翼是轻骑和轻步兵。
两军之间的距离，越来越近，很快就要进入长弓的射程。
北炎战鼓骤停，步兵竖盾擎枪，静立原地，对面的亚述骑兵开始加。
张弓！弓兵指挥大声呼喝，军阵后方的弓箭手站成五排张弓搭箭，面无表情，斜指长空。
放！崩崩！军官一声令下，千支羽箭瞬间腾空而起，不断出厉啸，在空中慢慢聚集后，便带着死亡的呼啸狠狠射入敌群，一道道身影中箭倒地，哀嚎不止。
张弓！放！崩崩！
张弓！放！崩崩！
……
亚述骑兵的身体几乎贴伏于马背，他们抬起自己左臂，用坚固的臂盾护住前方，脚跟同时轻点马腹，胯下战马感受到主人的指令，瞬间提，闪电般越过繁密的箭矢。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊！8
第三十二章 关前之战
号角悠扬，战鼓激昂，喊杀震天，听得新兵们心潮澎湃，热血上头，他们停下手上的工作，不断向着要塞张望，看那样子，分明是想登上城头，去见识一下真正的战场厮杀。
再看身旁那些老兵，此刻面无表情，依然在认真干活，也许在他们心中，收麦子比战斗更加重要。
“听这声音，至少也得上万人！”副统领张玉明见姜呆出神，走到他身边说。
“张大哥，你怎么知道？”姜呆盯着他，好奇地问。
“像这种大规模的战斗，我参加过好几次了，甚至还有十多万人的战斗呢！”张玉明面带一丝傲然，笑着说。
姜呆露出敬佩之意，从几次大规模战斗中幸存下来的老兵，的确有自傲的本钱。
不过，他的心中同样暗生警惕，记得自己刚来那天，第三师团的师团长邹正曾说过，每年麦收季节，敌军都会出兵袭扰，但是两大帝国阵营之间，已经一年多没有爆发大规模的战斗了。
他没有细想下去，毕竟这里地处汝拉山脉南麓，位置极为安全，再说万人交战，在战争中，恐怕也算不上多大规模。
与姜呆他们同来赤龙要塞的新兵总共一千人，兵力为一旅，新兵旅被划归到第三师团，据说，第三师团的轻兵旅在不久前的战斗中已经被打残了，姜呆他们来此，正好补齐编制。这一千人当中，有不少熟悉的面孔，比如沈英、陈童、杨曜、杜航太等人。
姜呆作为兵王，新兵自然以他为首，此时见他重新埋头干活，便都不再张望，纷纷拿起镰刀，同那些老兵一样，继续收割着麦子。
只是，要塞方向传来的喊杀声似乎变得更加激烈，士兵的惨叫和战马的悲鸣不绝于耳，即使他们远在千米之外，也同样听得清清楚楚……
箭矢如雨，沉重的弦颤就像催命的音符，不断有人中箭倒下。亚述的三千骑兵很快穿过这段死亡征途，他们扬起手中的弯弓和羽箭，开始还击，三千支箭矢很快出现在北炎军阵的上空，黑压压一片，同样带着死亡的啸声，让人感到窒息，北炎的重甲步兵对此已经司空见惯，他们高高举起手中的重盾，将身后的战友掩护其中，盾牌后面的长矛手，则紧紧握住手中的长矛。
密密麻麻的箭矢很快落入北炎的军阵之中，骤雨般无孔不入，尽管有重盾的遮挡，许多士兵还是被箭矢射中，倒地惨嚎，整齐的阵型瞬间出现大量的豁口。方阵后面的五排弓兵也被波及，大量损伤，不过他们没人退缩，仍然手持长弓冷静地还击，希望在骑兵抵达步兵方阵之前，尽可能地多杀敌人。
他们列阵于此，任务就是阻敌，战鼓不息，战斗不止，久历战阵的他们早已磨炼得心如铁石。
骑兵已经越来越近，轰轰蹄声有如沉重的雷鸣，重甲步兵已经能够清楚看到对方的战马，以及战马上的亚述人，对方脸上挂着冷笑，腰畔的弯刀雪亮耀眼。
亚述的弯刀质地优良，切割力巨大，能够轻易划破身上的轻甲，以及脖颈处的动脉，所以前排步兵的防御就显得尤为重要。单纯用盾牌或长矛来阻挡骑兵是不现实的，但训练有素的盾牌手和长矛手的配合，却能够有效阻击轻骑兵的冲击，尽管最终存活下来的希望渺茫，但只要能赢的最后的胜利，牺牲也会变得极具价值。
身后的弓兵不停施射，身边的战友也不断倒下，双方的箭矢仿佛无休无止。
仿佛经过漫长的等待，两军终于短兵相交。
嘭！嘭！嘭！
噗！噗！噗！
双方就像两股洪流狠狠碰撞在一起，交汇之处，一片片血花飞扬而起，士兵的怒吼、战马的嘶鸣、兵器的交击，伤者的哀嚎混杂在一起，共同奏响一曲悲壮的战争旋律……
这一刻，北炎方阵之前血肉横飞，伏尸遍地，生命脆弱得如同蒲公英的飘絮，轻轻吹弹，便消失无踪。
进攻的鼓号声依旧激昂悠扬，三千轻骑兵分三路，左右两支旋风般扑向方阵侧翼的护军，他们只要突破侧翼，便能攻破方阵，同时杀掉方阵后面的弓手。
唐澜在每边侧翼安排的是五百轻骑与五百轻兵，见对方骑兵向自己冲来，这些轻兵手持弓弩，站成三排，对着疾驰而来的亚述骑兵进行攒射。
三段式攻击的威力巨大，准确度高，冲在前方的亚述战马头部纷纷中箭，战马吃痛，难以驾驭，骑士滚下马来，一下便失去了最具威胁的优势。
趁着对方攻势受挫，北炎骑兵手持长枪，快速迎上，与后面的亚述骑兵交战在一起，亚述云骑的弯刀迅疾如风，北炎骑士长枪势大力沉，双方一时间竟斗得平分秋色。
就在此时，亚述的两千轻兵随后而至，加入战团，北炎刚刚取得的优势瞬间消匿于无形。
唐澜表情冷静，观察着对面的动静，己方的损伤完全被他忽略，战争死人，再正常不过，包括他自己在内，随时做好了牺牲的准备。
战场形势，瞬息万变，要时刻留意，以防不测，他知