赵谦军一万，计骑兵三千，步军车军七千，浩浩荡荡从洛阳出发，万历皇帝的儿子福王朱常洵亲自为官军送行。
两天之后，达到宜阳，官报永宁失守，赵谦率军往击之，行军两天，到达永宁的当天便大破贼军，收复永宁。从俘获的贼军口中得知，乃是十三家军一部。简直是不堪一击。
洛阳、宜阳、永宁都在路水线上，赵谦按计划沿河南下，直指十三家军的老巢卢氏，准备攻陷之后，直接挺进陕西商洛之地。
在赵谦的预料中，贼军遇到官军主力，定然早早就流窜，官军只能扑空，如果跟着他们跑，基本就是被拖垮的命。不过这次赵谦倒也不怕，如果卢氏县的贼军跑了，也省得再打一战，他的目标是商洛。
正当这个时候，官报潼关东面的灵宝失陷，贼军连营数十里，声势浩大，威胁潼关。
赵谦大惊，“连营几十里，那得有十几万人马，十三家兵哪里有多处如此多人来？”
张琳摇摇头道：“这种事并不奇怪。师弟离开西北几年了，恐怕还不了解此时的情况。现在流寇比师弟在长安那会，难对付多了。贼军只要攻占一城，便出示开仓而赈饥民。远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼十万，而其势燎原不可扑。”
赵谦唤人摆上地图，用折尺量了一下永宁至灵宝的距离，这里的地图，并不精确，只能看个大致方位和距离，但对估算行军时间，还是有帮助的。
“永宁至灵宝，有三天路程，我们先去灵宝击溃贼军，再折道商洛。”
张琳吃了一惊，赵谦说得倒是轻松，先去“击溃”就完了，好像一万打十几万很简单似的，张琳不禁说道：“贼军连营数十里，咱们只有一万兵马，如何击溃？”
“师兄何时变得胆小了？十三家兵前不久最多不过两三万人，短时间之内一呼十万，扛着锄头当兵使，怕个什么？”
张琳哈哈一笑：“扛着锄头也是汉子啊。不过有师弟在，愚兄有什么好怕的？师弟又不是没打过以少胜多的仗。”
“那倒也是，兄弟打的仗，哪次不是以少胜多的？”赵谦大言不惭地说，行军打仗的时候，吹吹牛还是有好处的，可以增加点自信，有了自信，才有胆识。
赵谦轻轻拍着图纸道：“一万胜十万，传进京里，就是一万胜十五万了，这样的好事，咱们哪里找去？这罗汝才倒是个人才，纠集一帮人聚集在那里，莫非是要取潼关不成？”
说罢两人相视大笑。
“李自成打了多少年潼关的主意，从来没有得逞过。”
赵谦一口喝掉杯中的茶水，喊道：“来人。”
传令官入，赵谦下令：“传令下去，即刻启程西行。”
军队收起帐篷，向西挺进灵宝。
走了两天，一骑飞奔而至，下马道：“禀大人，前方是一处山谷，当值卢参将差卑职问大人，是否绕道，请大人示下。”
“全军停止前行，即刻叫卢参将派出斥候查探山谷。”
“得令！”
赵谦回头对张琳道：“咱们到前面去看看。”
两人策马走到大军前部，卢参将过来说道：“大人，此乃险地，是否绕道？”
赵谦摸出望远镜，一边问道：“叫甚名字？”
“村民说叫草市。”
视线中，并未发现异常，赵谦看了一番远处连绵的山脉，绕路的话不知还要耽搁多久，又问道：“是否已派出斥候？”
“早已派出了，这会儿该回来了。”
话音刚落，前面就出现了一团黄尘，一小队骑兵奔了过来，旗长下马单膝跪地，说道：“禀大人，未发现有伏兵。”
“卢参将，你即刻率本部人马通过山谷，控制西头。”
“得令！”
只要有兵马守住了山谷前头，也不怕突然冲出伏兵，半道冲进山谷。赵谦等待的当口，再次摸出望远镜观察了一番山谷，冬天的山上，连树叶都不剩，两边陡峭的山上一览无余，待前锋过了山谷，在那边的视角观察山上，这样一来，就不再有视角盲区，确保并无伏兵。
约莫一炷香功夫之后，一骑士禀报：“卢参将已经通过草市，控制隘口，未发现有任何异动。”
赵谦转头对旁边的张琳笑道：“罗汝才不知兵也。”
这个名叫草市的地方，两面山脉连绵不绝，且离灵宝不到一天的路程，十三家兵的统率罗汝才竟未派一兵一卒驻守，在赵谦眼里，确实不知兵。
“传令，全军迅速过草市。”
大军很顺利便通过了山谷，和卢参将一样，没有遇到任何异常。赵谦又观察了一番草市的地形，叫来卢参将道：“你率本部兵马固守此处，保持粮道通畅。”
“是，大人。”
赵谦又问：“明日当值的将领事谁？”
长随小林翻开本子，查了一下，说道：“回东家的话，是乔迁高。”
“卢参将守草市，叫乔迁高今天当值。”
“是。”
大军继续前行，刚行数里地，传令官就急冲冲地奔了过来，脸色慌张道：“大人，不好了，前边发现大批敌军。”
赵谦鄙夷地看了一眼这个新面孔的传令官，说道：“大呼小叫作甚？本官率军而来，不就是打贼军的么？”
“传令，备战！”赵谦一边喊，一边策马前去，准备先看个究竟。
“大人有令，各部备战！”传令官大喊起来，军队停止前进，将领穿梭其中，指挥组成战斗阵型。
这时，又有军士奔来，说道：“报……左翼发现贼军！”
片刻之后，一个军士又奔过来，“报……右翼发现贼军！”
赵谦摸出望远镜，见前方和左右两边都有贼军向这边合拢，人数不少，加起来恐怕有十万了。看来灵宝的贼军已经倾巢出动，准备先吃掉赵谦这支人马。
“师兄，你立刻率骑兵驰援草市！”
张琳拱手道：“得令！”说罢按剑转过马头，向骑兵营跑去。
不出半炷香功夫，军士报：“禀大人，草市失守，卢参将以下八百人全部玉碎！”
这些人不像是十三家兵的乌合之众，赵谦心里生出一股子念头，此时已不敢迟疑。三方贼军渐渐逼近，后边的山谷又失守，旁边的一个将领道：“大人，我们被围了。”
“不错，草市失守，粮道也断了。咱们成瓮中之鳖了。”
这时张琳带着骑兵奔了回来，张琳走到赵谦面前：“师弟，草市已经被贼军控制了，人数太多，愚兄一冲不见成效，便退回来了。”
“我刚才已经得到报告了。”赵谦指着三方逼近的贼军，“阵型严谨，绝不是罗汝才临时聚集的饥民。”
张琳面有急色道：“我们现在怎么办，突围么？”
赵谦道：“军力悬殊十倍，兵法言十而围之，突围比较困难。”
“那如何办才好？”
赵谦回顾了一番四周的地形，说道：“只能找个地方固守，等待援兵。”
张琳指着不远处的一座山道：“去山上吧……好像还有一个庙，希望是关二爷的庙。”
“……”赵谦道，“山上没有水源，这地方正是旱灾，几个月也可能不会下雨，无法久守，就地扎营，准备挖井。”
张琳这才喊道：“传令，车兵围成车阵，扎营备战！”
第五折 金戈铁马入梦来
段四 分银娶媳妇
“开炮！开炮！”
“放！换队……”
“啊……俺的娘啊……兄弟，救救俺……”
近万名官军已经用车阵围成一个大圈，敌军四面进攻，官军用火器弓箭御敌，敌军也用弓箭还击，双方互有死伤，战况惨烈。
“这支贼军，不是十三家兵！”赵谦一边说一边掏出望远镜观察三面围定的敌军，这时，他看见右翼一支军中一个骑马的女人十分眼熟，竟和田钟灵有些相似，田钟灵的老爹不是田见秀，李自成老八队的干将么？
赵谦不敢相信，掏出手帕擦了擦镜头，再仔细看了一番，果然是田钟灵，赵谦又观察了一番敌军中戴着大檐帽的将领，这种帽子是陕西农民常有的装束，李自成手下多是陕西农民，故常戴这样的帽子。
“这拨人是李自成的主力！”赵谦沉声道。
张琳也摸出赵谦送的望远镜看了一番，说道：“李自成不是在东边么？”
“分队撤退，再在灵宝附近集结，恩师和洪老这次又扑了个空。我看他们还真是想拿下潼关。”
“轰！”突然一声巨响，一枚炮弹砸在营中，在地上砸了一个大坑，掀起的泥土溅了赵谦一头一脸，耳边嗡嗡作响。
“啊……啊……”旁边一个军士拿着自己的手臂，脸色惨白，大声惨叫。
“轰轰……”不断有炮弹砸将过来，右翼组成屏障的战车成为炮击的主要目标，已经有两辆战车被砸成了木片铁块。
“大人，危险，退后一些！”
赵谦犹自不退，拿着望远镜看着地方的炮阵，不过是几尊土炮而已。
“禀报大人，右翼贼军攻过来了。”
赵谦转头对张琳说道：“带预备队增援，退步者，杀！”
“得令！”
失去车炮和铁甲战车的屏障，贼军很快冲近缺口，官军苦战。张琳率援兵至，顶住了缺口，双方展开了厮杀，杀声惨叫声震天响。
“传令官！”
“卑职在。”
“传令炮队，用开花弹，支援张琳！”
“得令！”
赵谦走到几门车炮前面，旗长见罢焦急地喊道：“大人，此地危险，快请后退。”
赵谦见炮手正在装填霹雳弹，说道：“退弹，装实心弹。”
“是，大人。”
炮手把装满小铁丸对付近战步兵的霹雳弹内管退了出来，另外拿了装实心弹的内管，装填了进去。
赵谦指着右翼贼军中的几门土炮，说道：“把那几门炮给我轰了！”
“是。”
一个老炮手调整了方位和高度，回头对旗长点点头，旗长喊道：“放！”
周围的人都急忙捂住耳朵，炮手点火，扔掉火把，也捂住了耳朵，“轰轰”几声巨响，炮弹从空气中呼啸而去。
赵谦急忙摸出望远镜观察，说道：“没打中，远了一点，继续炮击，轰掉为止。”
这时传令官奔了过了，说道：“大人，挖了几处井，没有挖到地下水。”
“继续挖，换地方挖，挖深点。”
这时旁边的旗长又喊道：“放！”
赵谦急忙捂住耳朵，站在大炮面前听声音，可不好玩。
“轰……轰……”
“大人，打中了，打中了！”
赵谦拍了拍炮手的肩膀：“干得不错。打完仗，本官的庆功宴你也来吧，传令官，记下我今天的话。”
炮手高兴地说道：“卑职谢谢大人。”
赵谦转身向挖井的地方走去。只听得后面旗长说道：“老徐，你可长脸了，和尚书大人喝酒的可都是咱们没见过的大官，搭上了线以后可别忘了兄弟们。”
“贼军退了！贼军退了……”阵营中突然爆发出一阵欢呼。
赵谦摸出望远镜，看了一番，果然三面进攻的敌军已经撤了，都回到了远处的营帐中。张琳跑了过来，抹了一把脸上的血水，说道：“师弟，今天俺可是长见识了，十几万人居然拿咱们毫无办法，这不退兵了。”
“别高兴得太早，不出两炷香时间，他们会换一班人马，又上来了，车轮战，想累死我们。”
赵谦话音刚落，传令官就报：“大人，贼军又开始进攻了。”
“传令各部，顶住。”
“得令！”
张琳忧心忡忡地说道：“照这么下去，不等恩师来救，咱们先耗光了。”
“算上消息传过去的时间，恩师赶到，最快是半个多月以后，如果挖不出水来，几天我们就得玩完。”
“唉……”张琳叹了一声气。
赵谦拍了拍张琳的肩膀：“现在还不是叹气的时候，过两天有得咱们叹气的……”赵谦回顾了一下周围，靠近张琳低声道：“只要坚持到恩师和洪承畴到来，将李自成反包围，便能一蹴而就，歼灭李自成所部，就算是咱们的前锋营一万人打光了，也是划算的，此乃千秋之功业。”
围剿流寇最大的困难就是要围，中国那么大，流寇打不过就跑，要歼灭何其困难。赵谦说的不无道理，只要拖住李自成，付出一定代价也是值得的。
张琳迟疑地点了点头。
赵谦又道：“此战如胜，前锋营当仁不让为首功，届时愚弟定然上报朝廷，师兄升迁兵部，以后我们兄弟二人一起共事，岂不痛快？”
张琳的眼睛里露出了渴望功成名就的欲望，咬牙点点头：“我听师弟的，咱们定要顶住。”
这时营中又一阵欢呼，赵谦问道：“又打退贼军了？”
当值的乔迁高策马而来，兴奋道：“大人，挖出水来了！”
赵谦笑了，“此地地处黄河流域，要是挖不出水源来，我还真不信。”
将士精神振奋，再次击退了贼军进攻。赵谦站上一辆战车，振臂高呼道：“将士们，孙督师、洪督师正率大军来援，不日就能抵达，只要咱们顶住了，一战解决闯贼，朝廷拨有军费二百六十万两，是十几万大军一年的花销和军饷
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