怪人一愣，最后还是无奈的点了点头，满含歉意道：“你也看到我现在的身体状态，去绝望沙漠必死无疑，我知道我没有要求怜悯的资格，但我不想死。”
赵谌问道：“若有人通过试炼之地有什么好处。”
“听说不仅能得到统领西军的信物，而且还可以向看守者提出一个要求。”
赵谌从背来的食物之中取出一些淡水和干粮递给怪人道：“刚才一时不慎，将前辈的饭食全部吃干净了，这些食物略表歉意。”
“不碍事，只是那关隘使之事，你…”怪人有些患得患失的问道。
“前辈放心，我定然会冲到试炼之地的终点。”赵谌豪迈的道。
“多谢，多谢小兄弟了。”这等同于救命之恩，算下来赵谌算救了他两次，那怪人犹豫了一下对赵谌道：“其实我擅长指挥重步兵和枪阵，可惜身在此处，毫无用武之地，若是小兄弟真能闯到试炼之地的终点，只要让看守者方我等秦凤军后裔出去，定然可以为小兄弟建功立业，前面我听闻西军分奔离析，已经不是铁板一块，小兄弟可以带一些势力的老人出去，定然可以统御西军，小兄弟稍等，我给你写下这些人的名字。”
“他们既然过着帝王般的生活，还会跟晚辈出去？”赵谌疑问道。
“那是自然，这里虽然生活舒适，但谁愿意被一辈子囚禁，若能出去，他们愿意付出任何代价。”怪人一边书写，一边肯定的答道，知道自己不用死了，姜宇好似一下子年轻了十岁，对待赵谌也愈发亲切。
赵谌抱拳道：“若晚辈侥幸成功，定然会请前辈这样的大能出山。”
姜宇走了过来将纸递给赵谌道：“我算什么大能，我记录的这些人才是真正王佐之才，这些人涉及军政，民生，军事，医药，这些年所来无事，便来潜心研究，相信是更上一层楼了，其中有一人名叫邱玄，到底多大年龄已经无人知晓，其医术之强，世所罕见，我从来没见过他救不活的人，只是此人性情古怪，这都是后话了，说实在的凭借感觉，我相信小兄弟定然可以安然到达。”
“承蒙吉言。”赵谌抱拳道。
“我来泡茶，陪老夫对弈两局如何。”
“晚辈自当奉陪。”赵谌坐在一边，两人一边下棋，一边谈天说地，正如姜宇先前所说，他的确对重步兵和枪兵对于骑兵的作战研究颇深，每每有十分精妙的建议，让赵谌心中焕然开朗，心中感慨，自己以前对付西夏军骑兵的方法十分落后，古人的指挥果然是无穷的，赵谌同样让姜宇赞叹，年纪轻轻各个行业具有涉猎，虽然不算精通，但样样娴熟，让姜宇暗呼天才，两人可谓是不打不相识，从最初的仇视变成了忘年之交。
姜宇叹了口气道：“小兄弟大才，让空活一把年纪的我汗颜啊，此去路途艰辛，我也没什么好送你的，一会我那孙儿前来，我会让他替你多准备一些淡水和食物，还有遮挡沙漠中强烈日照的布巾，还有…”
赵谌笑着道：“定然还有夜间预防寒冷的厚衣服。”
“看来小兄弟对沙漠气候颇多了解啊，倒是老夫强聒不舍了。”姜宇自嘲了一句。
“前辈过奖了，晚辈只是略有耳闻。”赵谌谦逊的回答道。
“来来来，再战一局。”
三日之后，赵谌和姜宇正在下棋，突然听到床板有震动之声，姜宇心中一暖，走到床边，按动了开关，木床缓缓升起，露出一块铁板，赵谌上前帮忙，将铁板掀开，此时一个俊朗少年，大叫一声，用拳头朝赵谌攻来，赵谌手提铁板，若是躲避，手中铁板自然会脱落，定然将这少年砸中，赵谌脑袋微微一偏，避过了那少年一击。
那少年一愣，大喝一声继续攻了过来。
就在此时，只听姜宇吼道：“住手。”
第一百四十一章试炼之地（五）
那俊朗少年一愣，收住了拳头，细细一看才发现面前的的确是个‘人’，因为这木屋之中的淡水都是用来饮用的，并没有给赵谌可以用来多余擦洗的淡水，所以赵谌只能依然保持着绿色‘怪物’的样子，那少年刚刚冒出头，惊吓之下便立刻开打，也从旁反映出这少年性格坚韧，颇为勇敢，可以在面对恐惧的时候攻击相向。
那少年从通道里面拖出箱子，里面想来便是姜宇的饭菜和食用的淡水，还有一些崭新的衣物，少年虽然不再攻击赵谌，但对赵谌还是颇为警惕。
少年刚刚站定，姜宇便飞起脚，笑骂道：“还不快给赵壮士道歉。”
少年郁闷的揉着被踹的臀部，走到赵谌面前作揖道：“兄台勿怪，主要你这打扮…”
赵谌松开了铁板，对少年笑着道：“不碍事，况且你也打不到我。”赵谌想要试试这少年身手，便故意讥道。
少年顿时不乐意了，扎着拳头道：“那我们快来比试一下如何，你敢是不敢。”
姜宇尴尬的咳嗽了一声，那少年一愣，乖乖退了回去，姜宇尴尬道：“小兄弟勿怪，这是我孙儿姜维，年少轻狂，不懂规矩，还请海涵。”
姜维睁大了双眼，难以置信的看着姜宇，在他的印象中，爷爷除了对看守使态度谦虚外，从来没有对任何人和颜悦色过，姜维每次来这里都挺担心挨揍，但姜宇博学多才，姜维又十分希望留在这里，跟随姜宇学习，心里实在是有些矛盾。
赵谌对姜宇道：“少年心性，值得称道，不必过于责备，我倒是想试试他的身手。”
看着少年兴奋样子，姜宇心中叹气，他一心想把姜维培养成个帅才，但现在以姜维好武的心性来说明显是个将才，姜宇对姜维道：“点到为止。”说实话姜宇对姜维的武艺还是颇为赞许，若是参加秦凤军，混一个校尉是件很容易的事情，他倒是担心姜维伤了赵谌，赵谌后面还有诸多挑战，实在不必要因此受伤，若是伤筋动骨，在此超过了挑战的资格，而且并未表态，看守使会率人予以斩杀。
赵谌和姜维站在一起，姜维是个急性子马上要冲上前来，赵谌双手一摊道：“慢！”
“你怕了？”姜维语气中充满了鄙视。
赵谌微微一笑，脱下了身上的软甲，随手丢在一边，赵谌朝姜维勾了勾手：“来吧。”
姜维早已迫不及待，他在村里可是小霸王，一些高手都不是他的对手，何况同龄人，但同龄人皆少年心性，自然彼此不服气，姜维功夫颇深，但熟练不足，出手总会伤人，因此多遭村民的厌恶，姜维性格淳朴，并不知缘由，只能冷待处理，渐渐与同龄人格格不入，也几乎没有朋友，今日见到一个愿意陪他切磋的，自然兴奋异常。
姜维上前猛跨一步，一记虎虎生风的长拳直朝赵谌面门而去，赵谌左臂灵巧一摆，将姜维的力量卸去，拳头偏向了一边，姜维左拳跟上，只听‘啪’的一声，拳头被赵谌的手掌接住，赵谌嘴角一咬，显然是吃痛不已，赵谌想要试试姜维的气力，没想到吃了暗亏，姜维力气之大，不下于秦凤军中那些将军，比起杨再兴来说只是差了少许，可谓是势大力沉，容不得赵谌思考，姜维的右拳变拳为爪，朝着赵谌擒拿而去，这也算姜维少下留情，若是想要击杀赵谌，便不会去擒拿，而是从侧面直击咽喉要害了。
姜维可不想伤了愿意陪他切磋武艺之人，赵谌左手狠狠一切，击中了姜维关节之处，在姜维停顿的一瞬，将身体退了回来。
姜维甩了甩手臂，被赵谌大力的击中还是很疼的，赵谌赞道：“自古英雄出少年，果然厉害。”
“那是，我的武艺是跟林中猛禽战斗学来的，和那些花架子不能比。”姜维颇为自得。
“你小子就不能谦虚一点。”姜宇笑骂道，因为赵谌的缘故，姜宇对姜维的语气也河山了很多，不再像以前那样暴躁了。
赵谌活动了一下全身对姜维道：“再来。”
姜维这次改了路数，冲刺两步突然大喝一声，身体跳起，在空中转了半圈，腿直击赵谌，重力加上冲击力，杀伤力颇为可观，赵谌往旁边一躲，朝着姜维肚子踹去，只见姜维右腿一摆踢开了赵谌的腿，站在赵谌身边，左脚尚未落地，膝盖已经击向赵谌的肚子，姜维的双手也没闲着，扯着赵谌衣服，赵谌双手环抱与胸前抵挡姜维膝盖的重击。
姜维膝盖猛烈攻击的同时，以手便肘，狠狠的击向赵谌的脑袋，此时他早忘记了手下留情，脑海中只有将敌人击倒的理念，可谓是真真正正的练武狂人。
赵谌一惊，顾不得其他，在吃了一记膝盖的攻击的同时，用拳头么么哈容纳击中了姜维的的下巴，赵谌一个侧踢，攻向姜维面门，姜维虽然被一记拳头打得意识有些模糊，但还是对赵谌的攻击马上反应过来，双手一挡，两人皆退后一步，这次赵谌并没有再给姜维机会，猛冲上去，躲过姜维的横扫，身体猛然加速，以拳化为手刀，切中了姜维的脖子，避过姜维的怒喝一击，手肘狠狠击中了姜维的胸膛，赵谌的速度越来越快，手掌横在姜维咽喉之处，向前横推，下盘长腿一绊，姜维重重的摔在地上。
姜维半天没站起来，索性躺在地上大口的喘着气，赵谌退到一边，此时的双手依然有些麻痹，阵阵痛楚从小腹传来，这姜维下起手来真要命，赵谌相信再给姜维几年时间，定然好似一员虎将。
姜宇上前将姜维扶起，冷声道：“这下知道人外有人，天外有天了吧，别做了井底之蛙。”
姜维对赵谌急切的问道：“你在外面武功算什么级别。”
赵谌笑而答曰：“我只能算是平庸之辈。”
看着姜维挫败的表情，赵谌刚上上前相劝，没想到姜维突然发誓道：“将来我定要做万人敌。”只见他两眼充满了斗志，哪有半分挫败之感，赵谌暗暗赞许，不是任何人都能在自己的最强项被打败后，马上能跳出来，还能越挫越勇的，可见姜维心志颇为韧性。
赵谌笑着道：“那是自然，你年龄并不大，只要再勤加练习数年，我定然不是你的对手。”
“你不是平庸之辈嘛，几年后才打败你多没意思。”姜维小声的喃喃道。
虽然声音很小，但赵谌的耳力惊人，一字不落的全部听到，差点有一种吐血的感觉。
“姜维你再辛苦一趟，回去为赵壮士准备一些淡水粮食，还有沙漠里需要的物件。”
“你要去闯绝望沙漠？”姜维一惊，颇有些可惜，他和赵谌也算不打不相识，听闻此去九死一生，不禁有些难以置信。
“赵壮士若是不去，那么只能我去了。”姜维言语之中有些苦涩。
姜维虽然性格淳朴，但极为聪明，突然跪地叩首道：“你的大恩大德，我今生无以为报，来生愿作牛作马报答你的恩情。”姜维立刻明白赵谌若是非要留下，那么自己的爷爷便要去闯那九死一生的绝望沙漠，此等恩情自然让姜维跪地而拜。
赵谌上前扶起姜维道：“男儿膝下有黄金，怎可轻易下跪，此次前来试炼之地，本来便是要闯到最后，若是侥幸成功，你可要随我去建功立业，到时候可不能推脱。”
“若是推脱，你取我性命便是，我绝不皱一下眉头。”姜维郑重道。
姜宇道：“事不宜迟，你现在速速前去准备赵壮士所需之物。”
“是。”
一日之后，姜维如约而归，孙然条件简陋，赵谌总算有足够的淡水，痛痛快快的洗了个澡，中午时分，姜维和姜宇目送着赵谌滑使着木板，向前而去，赵谌选择中午出发也是因为此时的阳光可以驱散一部分沼泽中的瘴气，赵谌小心避开剩下的瘴气，向着迷雾一般的绝望沙漠而去。
赵谌一边滑行一边思索，认识了姜宇让赵谌知道了很多秘密，这个监狱一般的试炼之地，依然在运行着，他存在的意义远远不止是挑选西军的接班人那么简单，不然外面西军四分五裂，试炼之地的看守使不会不管，不论这里潜藏着什么秘密，赵谌决心定然将其挖掘出来。
有了木板的帮助，赵谌渡过沼泽的行动算是颇为顺利，不多时便来到了所谓的绝望沙漠，赵谌将木板拖了上来，周边有数量众多的木板，但大多已经腐朽溃烂，看样子有些年月了，每一个木板，便代表着一个人闯到了这里，赵谌知道在沙漠之中，两样东西必不可少，那边是指南针和淡水，因此在临走之时特意带了一根直木棍，利用一根直木棍及太阳来判定方位。
具体方法是：用直木棍，使其与地面垂直，把一块石子放在直杆影子的顶点A处；约一刻钟后，当直杆影子的顶点移动到B处时，再放一块石子，将A、B两点连成一条直线，这条直线的指向就是东西方向，与AB连线垂直的方向则是南北方向，向太阳的一端是南方。
早晨的太阳指向东方，夜间判定方向夜间找到了北极星就找到了正北方，这些知识赵谌而是懂得的，所以姜宇对赵谌才颇为佩服，赵谌有些汗颜，这些都是历代人总结的知识，只能说是宗书籍上看来的蒙混过去。
就在此时赵谌看到远远之处，有一片虚幻的绿洲，绿洲之中同样有一个小屋。
第一百四十二章试炼之地（六）
正午时分的沙漠，烈日炎