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就在众官心中诧异的时候，久未露面的主母曹氏竟然同赵王一道驾临。众官更是讶异：到底发生了什么大事，为何主母的脸色竟是如此难看？
大殿中的龙椅早已拆除，只在高台上设了两把大椅。李元霸不顾曹氏推辞，恭敬地请她坐了上位。待得坐定，李元霸开口吩咐曹章道：“传令下去，将带一干人犯带上来！”在李元霸洪亮的语声中，堂下众位官员面面相窥，而端坐大殿上方的曹氏脸色显得更加难看……
一队风旅近卫军押着五名人犯进入了大殿中。待得看清楚人犯模样，众官员中多数竟然忍不住惊呼出声：“啊！大王！……右仆射！……”
只见大殿中，窦千帆和两个面相富态、一身锦衣的中年人低垂着头，脸上满是沮丧和恐惧神色。而曹旦则与一名黑衣人左顾右盼，神色自若。曹旦甚至还在微笑着和一些平日交好的大臣打着招呼，只是没有人敢搭理他，哪怕是递上一个小小的眼色。曹旦身旁的黑衣人看在眼里，忍不住哈哈大笑：“哈哈哈！……老曹，你平日里不是常常自夸交了不少仗义朋友吗？哈哈！……看来，除了我没有别人吧！”曹旦脖子一拧，就要出言。这时只听得堂上李元霸沉声喝道：“大胆！议事朝堂岂能随意喧哗，来人！将此人拉下去杖责三十！”黑衣人吐吐舌头，笑骂道：“乖乖，三十棒啊！还不得打死我？…嘿嘿！你就是赵王李元霸吧？听你喝声中隐带金戈之意，内力果然深厚，怪不得能为天下第一！”
见黑衣人身为阶下囚却还能泰然，李元霸心中对其颇为欣赏。当下李元霸淡然问道：“报上名来！”
黑衣人呵呵一笑：“屈不归！”
李元霸冷冷笑道：“屈不归，曹旦能放心让你去毁官仓，看来你也是一身本事了？”
屈不归又是一笑：“倒也将就！”
“那你可知道毁了官仓的后果吗？”李元霸冷冷问道。
屈不归怎会不知道：官仓一毁，粮价居高不下，百姓买不起粮食之后自然会乱，其后再以赵王治理无方请得曹氏出面主持大局，最后利用在百姓和官员中颇有影响力的曹氏为号召反了大唐，继而复辟夏国……这就是曹旦的计划。
李元霸叱道：“你可知若是毁仓成功将会造成洺州局势动荡、继而整个冀州局势动荡吗？你可知到那时候冀州百姓极可能会陷入战乱之中吗？你可知你如此所为就是在助纣为虐、为祸百姓！”
屈不归笑容停顿，默然不语。李元霸心道：“嗯，还有一点良心！”不再理会他，李元霸将目光转向了窦千帆。
“窦千帆，你可知罪？”李元霸沉声问道。感觉到李元霸语声中的寒意，窦千帆浑身一哆嗦，结结巴巴地答道：“王…王爷，我…我……”
最见不得此人一副贪生怕死，缩头缩脑的模样，李元霸重重地哼了一声。窦千帆被李元霸的冷哼声吓了一跳。他偷眼瞟瞟李元霸的脸色，咬咬牙，窦千帆狠下一条心。他猛地抬起头来，面色通红，“扑通”一声跪在地上，“王爷，饶命啊！……”随即窦千帆以手指向曹旦大声说道：“是他！……聚敛财物协同粮行高价收粮、私自调动母亲卫士放火烧仓，使人假扮劫匪拦路截粮，这些事情都是曹旦逼我做的！……”窦千帆转而指向屈不归，“这人是曹旦的幼时至交，他是刺杀名家风行舟的弟子，此次是专为相助曹旦而来！”
屈不归看了看地上的窦千帆，摇摇头微微一笑。
见得窦千帆倒戈指控曹旦，旁边两个锦衣中年人慌忙跪倒在地，随声附和：“王爷，我们囤积粮食高价出售，可都是曹旦指使的啊！”面对指证，曹旦冷冷一笑，面露不屑地说道：“竖子！……只可惜大王一生威猛多智，却养了这样一个废物！”
听得曹旦辱骂义子，端坐上方的曹氏波澜不惊。
李元霸不理会曹旦的牢骚，只问道：“曹旦，速把你的所为如实道来罢！”
曹旦冷哼一声，说道：“胜王败寇，没有什么好说的。”
“那么，勾结粮商囤积居奇，哄抬粮价制造动荡都是你一手策划的了？”李元霸问道。
“不错！”曹旦傲然答道。
“为何？”李元霸问道。
曹旦抬头望望大殿上方肃然端坐的主母曹氏，“为何！…”曹旦咬牙说道：“我等追随大王生死不计，打下了江山一片，为何要拱手让给你这个乳臭娃娃！……”双目盯视着上方的曹氏，曹旦神色间满是失望：“我只道主母心系百姓，只要使得百姓动乱当可逼得主母出来主持大局，到时候凭着主母的威望再有我等一干肝胆臣子，定能借动乱之机光复我大夏！…只可惜啊！功亏一篑……”突然，曹旦猛然发力，竟然挣脱了近卫士兵的束缚。只见他“噔噔噔”冲上前几步，面红耳赤，嘴唇哆嗦着大声喝道：“主母！只要你肯振臂一呼，自有无数的忠义臣子响应，大夏复国定然有望！”一旁士兵连忙冲上前来，将曹旦按伏在地。
李元霸神色不变，任凭曹旦如何高声叫嚷他也不发一言，李元霸只待看曹氏作如何反应。
曹氏的神情由平静变得复杂。她抬眼望向大殿外，心绪起伏：“光复大夏国，我难道不想吗？可外边的百姓…那些普通的老百姓能够过着平静安定的生活，全都是建德费尽无数心血换来的啊！我可能为了一国之姓就挑起战火，狠心去毁了建德的一世心血吗？……建德，你为王之后既没有置宫庄，也没有赐给部下任何田产，只将田产财物都分予了百姓。你不就是为着黎民百姓能过上平平安安、吃穿不愁的好日子吗？我怎能毁你心血！”
曹氏收回目光，深深地注视曹旦一眼，再鄙夷地扫视殿中静寂无声的夏国旧臣。之后，曹氏无视地上曹旦望向自己的期盼眼神，平静地对李元霸说道：“赵王，犯臣曹旦、窦千帆等人心怀不轨、犯上作乱，意欲颠覆朝政，尚请赵王严惩不怠，以儆效尤！”听得曹氏所言，曹旦目光一黯，面如死灰。他只在口中喃喃念叨：“当初要是听我所言撤出洺州就好了，起码还可以卷土重来，现在…嘿嘿！……复国无望了！”最后几字竟已是带着哭腔从口中吐出。殿中夏国旧臣尽皆侧目不忍相视，更有几位臣子竟是凄然落泪。
对曹氏所请，李元霸本是带着犹豫。老实说，从囤粮作乱这件事情上他看到了曹旦的智慧，李元霸对曹旦隐隐起了怜才之心。可看到堂下夏国旧臣的表现之后，李元霸再无犹豫。在初占冀州，地位尚不牢固之时，如若不心狠手辣、当机立断，只恐会后患无穷！当下，李元霸狠起心肠，缓缓说道：“曹旦、窦千帆心怀不轨，蓄意谋反，其罪当诛；申源、鸿发两家粮行属协同作乱，罪行稍轻，可免死罪……就将粮行充公罢！”转眼望向屈不归，李元霸说道：“至于你，就和偷袭粮仓的一干卫士编入苦力营吧！”说完，李元霸重重地看了屈不归一眼，目光中带着深意。
屈不归没有象窦千帆那样失魂落魄，也没有象曹旦那样好似心智迷失。从小身受严格刺客训练的他早已经不再重视生命……不论是自己的还是别人的。屈不归只是怜惜地看了一眼匍匐于地的曹旦，沉声说道：“老曹，天意如此啊！”此时曹旦的眼睛已是黯淡无光，他无力的说道：“不归兄弟，对不住了，你我知交一场，最终你却被我连累了！”屈不归平静说道：“人各有命，怪不得你。有人命中注定会如此，有人命中注定又会那样……老曹，静下心来洒脱的去吧！”
……
半个月后，屈不归苦笑着看看手、脚上锁着的粗大铁镣，他不由得想到：自己的判断正确吗？在建南粮仓被抓住后，本以为自己会命丧冀州，可谁知道竟会见到盛传为武功天下第一的大唐赵王李元霸，更从他的言语和眼中看到了其收服自己的欲望。自己是个鬼才，这是师傅风行舟早就评价过的，那天定刑之时李元霸深望自己的那一眼应该就是暗示吧？只是…为何都过去半个月了还没有见他有所动作？自己可是在这里干了十多天的苦力了！……
屈不归自出师以来，首次对自己的判断产生了怀疑。这也是屈不归首次对别人收服他产生了渴望。事实上，屈不归并没有判断失误，李元霸确实下了决心要收服他。而迟迟没有动作的原因却是李元霸有感于曹旦之乱，深觉有必要尽快完善冀州的政治、经济和军事体制，这半个月中李元霸一直在忙于这些事。
一切皆有规则，冀州要发展壮大就需要正确有效的规则。
在官制方面，废除原官制，确立了三部十二司制度。冀州的最高行政机关是冀州政务公署，政务公署其下设有三部：民部、军部、政务部。各部长官称之为总管，其中民部总管为徐世勣，政务部总管为凌敬，而军部总管则由李元霸担任……毛老人家说过的一句话李元霸可是时刻铭记在心，不敢忘怀。那就是：枪杆子里出政权！
三部之中民部下又有农务司、商务司、工务司和税务司四司；政务部下有户籍司、外政司、吏务司和律务司；军部下有策划司、供给司、检点司和军法处。
同时，李元霸也对地方机构实行了精简，将之前划分的四郡八十一县改并为四郡五十二县，不单精简了官员、节约了政务开支，政务工作开展起来也不再亢繁。在军事方面，起初为了节省军费开支，李元霸采用了唐廷“兵农合一、寓兵与农”的府兵制。及至如今冀州经济日趋稳定，并且也有了一定的发展，养兵已逐渐成为可能。为了提高军队的战斗力和加强对军队的控制，李元霸借鉴了前生所知的一些兵役制度，对冀东、南、北三大军区采用了以三军区为基础构架，士兵均为专职军人的义务役制度，而北平军区因掌控力度不够暂时不施行义务役制度。在官员选拔方面，冀州仍然延用了科举取士制度，但对于特殊人才，李元霸则采取了不同的招募、选拔制度。经过这些政治改革，李元霸不但增强了武备力量，还有效的排除、同化了夏国遗留的各方势力，大大加强和巩固了中央集权。
冀州已经初步完成了军、政的独立建制。而此时，唐皇帝李世民正忙着与东突厥作战，没有太多的精力顾及冀州，冀州发展的大好机会来了！
……
第三卷 冀州风云 第四章 阴谋（3）
虽然一直在忙于军政事务，但李元霸稍得清闲便悄然来到了苦力营，秘密见了囚禁在这里的屈不归。见到迟来的李元霸，屈不归不但毫无怨气而且竟然有欣喜的感觉，他隐隐觉得自己渴求的东西将在赵王这里得到。
“屈兄，”李元霸恳切地说道：“本王有一事压在心头已久，此次前来只为请得屈兄相助于我！”
“嘿嘿！有事求我？”屈不归口中笑吟吟地说道，但眼中却流露出了些许失望，“不会是要我为赵王刺杀大唐皇帝吧？”
李元霸敏锐地捕捉到了屈不归眼中流露出的那一丝失望，李元霸已经明白：屈不归渴望着能被人赏识，这是一位不甘埋没自己的英才，他在期待着能一展才华。
“唉！都怪本王言不达意，让屈兄误会了……屈兄是风大师的亲传弟子吧？”
屈不归点头应是。
“本王想请屈兄为我训练一支军队…”李元霸的神情显得有些激动，“一支特殊的军队！”
屈不归眼睛一亮，显然已经动心。但他口中却说道：“我屈不归只是一个刺客而已，哪里能训导军队？”
李元霸激动说道：“屈兄，正是要将这支军队中的士兵都训练成为刺客！”
“哦？”屈不归大感兴趣，“赵王，恕在下见识平庸……不知这样的一支军队将作何用途？”
李元霸平息了一下激动的心情，说道：“屈兄，这支军队可以叫做特种作战部队。它要求军中士兵人人都具有刺客的本领，士兵们可协同作战，也可独自行动。诸如刺探军情、营救人质、刺杀敌方要员等等艰险任务，都可由这支军队完成！”
屈不归对此简直是闻所未闻，他虽然为李元霸的大胆设想而心动，可刺客特有的冷静让他迅速想到了这个设想的不现实：“赵王的想法到是不错，可是一个优秀的刺客却不是一朝一夕就可以调教出来的……如同我，就在师傅身边苦学了十五年方得出师。”
“屈兄！”李元霸微笑着说道：“不一定要每位士兵们都拥有和你一样的高强本领，你只需要选择一些刺客的基本技能传授予他们，令他们拥有特殊的作战技能即可…而且，本�