色，暗中已然运起全身劲力，只听他口中续道：〃你既然先一步到这里，想来你目的已经达到了。大家一翻两瞪眼，别说你此刻急着要死，就是，也是非杀了你不可！〃左肩一动，肩上包袱顺着手臂，滑到了手上，五指松开，让包袱自然掉落脚边。
老刘见状冷笑一声，挥动手中钢刀立个门户，说了一声：〃请！〃那左平翰还有客气，右手雨伞伞尖指地，右足一点，左肩先身而动，状若拖动千斤重物，往老刘门面奔去。老刘见他举轻若重，蓄势待发，当下不敢小觑，想他背上有伤，自己正好以逸代劳，万不可随他起舞。打定主意，钢刀起手，使得是一套〃八方藏刀式〃，严守门户，准备先消耗左平翰这一股作气的体力。
那左平翰深知自己目前的处境，瞧对方左脚后退一步，提刀拦架，便知道对手准备打消耗战，心想：〃想光守不攻？要你后悔莫及。〃一阵狂攻猛打，霎时叮叮当当声响大作，满场人影刀影来回游走，双方以快打快，眨眼间已过了百余招。而在这百余招中，攻击的一气喝成，绝不拖泥带水，一招强似一招；防守的严谨异常，围得跟铁桶似的，连只苍蝇都飞不进去。结果仍是旗鼓相当，平分秋色。
左平翰这百余招堪堪使过，心中亦不由得焦急起来，心想：〃连换了三套棍法、枪法、戟法，依旧半点奈何他不得，如此下去，今日只怕真的折在这里了。〃头一次感觉有死无生，不自觉大汗淋漓，手心微微发抖。只是他不知那老刘的状况，也好他不到哪里去。原来这百余招招架下来，也已经是竭尽那个神秘老刘的毕生所能了，亦不由得他心想：〃还好他一进门时，不明究里地先挨了一刀，否则他这一轮猛攻，如何能挡？〃又想：〃这人不过三十五六岁，功力竟有如此造诣，他若是多带一个人一起过来，此刻还有命在吗？〃但觉对方余势未衰，亦是出了一头冷汗。
双方至此各有怯意，但谁也不愿意松手，一个靠着自己年轻气盛，一个等待对方伤痛发作，顿时僵持不下，一攻一守，匆匆又过了百来招。
忽然间，左平翰身形一变，高低飞窜，绕着老刘不断转圈，若有出手，也是一沾即走，与刚刚的强势猛攻截然不同。那老刘心想：〃他这一轮猛攻，用力太过，只怕背上伤势加重，现在已经痛得他受不了了。〃以他的武功而论，在江湖上也是有头有脸的人物，就这么一昧地闪避防守，也绝非他心所愿。眼见时机成熟，便迫不及待地反守为攻，瞧准左平翰一招未中，无功而返的当儿，挥刀砍去，左平翰不敢直接招架，矮身闪过。
那老刘心想：〃就算他无伤在身，力拼一战，又何惧于他呢？如此这般小心，难道是老了？〃自忖比对手多练了二十年武功，如此贪生怕死，不是好汉所为。想通此节，一时豪气干云起来，一刀既出，接连出刀，使得是〃狂风快刀式〃，招中套招，绵绵不绝。左平翰足不点地，且战且走，打得是能闪则避，万不得已才回上一招半式的主意。老刘当下更无怀疑，穷追猛打，毫不放松。
这一下攻守易位，转眼两人又拆了几十招，蓦地两人兵刃相交，〃当〃地一声，左平翰雨伞脱手，飞出两三丈外，那老刘冷笑一声，更不容情，斜地一刀抹去，左平翰无从招架，只得侧身闪避。岂知老刘这一抹只是虚招，但见他提刀进步，正好拦在左平翰之前，接着〃唰〃地一刀，砍中了他的右胸。
左平翰大叫一声，说时迟，那时快，双掌一错，打在刀面上，〃啪〃地一声，拗断了钢刀，同时飞出一腿，也踢中了老刘的胸膛。两人瞬间都伤了对方，而左平翰最后这一脚，更让两人同时翻身倒地。
原来老刘砍中左平翰的那一刀，有个名堂叫〃孤注一掷〃，向来便是他杀人不用第二刀的杀手涧，威力惊人，他这一下砍中对手，依往常经验，对方非死不可，不由警觉放松，却未料那左平翰武艺高强，实在是他前所未见，竟在刀锋着体之际，胸口硬是往内缩了一寸，虽然还是不免中刀，但是却不致立刻就死，甚至百忙中运劲折断了钢刀，老刘一愣之下，胸膛也结结实实地挨了一脚。
老刘这一下受伤不轻，但怕左平翰竟有能耐追击，还是赶忙挣扎着爬起身来，却见左平翰直挺挺地躺在地上，不知死活，心中稍宽。忽然胸臆间气血翻涌，〃哇〃地一声，呕了几口鲜血，霎时天旋地转，身子摇摇欲坠，顿坐在地。
便在此时，那小屋中奔出一个孩童，约有十来岁年纪，衣着简陋，一看便知是个乡下穷孩子。只见他边跑边叫着：〃霍伯伯！霍伯伯！〃奔到那老刘身边，竟直接扑抱在他身上。那老刘脸色微变，拉开那孩童，忙道：〃霍伯伯不是叫你千万躲好了，不要出来，你……你出来做什么？快……快进去！快进去！〃推开孩童。那孩童道：〃霍伯伯，你……你受伤了，还流血了，…………〃掉下泪来。
老刘厉声道：〃哭什么？不许哭，男儿有泪不轻弹，你没听说过吗？〃语调转为柔和，续道：〃别出来，快进去！你娘呢？快回去跟你娘躲好……〃转头看见一个女人倚在门边，正怔怔地望向这里，气急败坏地道：〃弟妹，快……快将敏儿带进去，不是说了，不管怎么样千……千万别出来，哎呀，别出来，快将敏儿带……咳……咳……〃他胸口受创，气息尚未调稳，这一番言语心情激动，一口气忽然没接上来，又引得他激烈地咳嗽，鲜血又不断地从口角淌了出来。
那女人见状，急忙快步走向老刘，帮着那孩童扶着老刘坐好了，一边拍抚着他的背，一边说道：〃霍大哥，你为了母子二人，这些年来吃了不少苦，现在又为受了重伤，叫怎么还能当作没事一样，自顾自己的安全，一直躲在里面呢？〃那老刘见左平翰仍是一动也不动地躺着，又放心了一些，这才愁容满面，唉声叹气地道：〃你还是呀，你呀地跟见外……〃那女人秀眉微蹙，并不直接回话，一手轻轻地拍着他的背脊，续道：〃说来惭愧，这孩子要比勇敢多了，小妹为了孩子的安全，原来也是一直要他待在里面的，但是他却说，无论如何不能眼睁睁地看着霍伯伯受伤不管。想这孩子是对的，他父亲在天有灵，知道他的敏儿重情份讲义气，也定然欢喜。〃
那个自称老刘的听了，也不能说这样不对，叹了一口气，摸着那孩童的头，说道：〃敏儿，你很好，你比霍伯伯讲义气。〃那孩童道：〃霍伯伯，娘，不要再说了，还是赶紧走吧，刚刚看到那个恶人，好象动了一下……〃
那老刘惊道：〃你说什么？敏儿，你没看错？〃那女人也是十分惊慌地说道：〃霍大哥，还是快走吧，敏儿，你先站起来，走在娘前面。〃那孩童道：〃是。〃站起身来。老刘道：〃不，不行，还站不直身子，你娘儿俩先走。〃
那女人道：〃霍大哥，刚刚你才说不分彼此，此刻怎么又要先走？〃孩童道：〃娘说得是，霍伯伯不走，敏儿也不走！〃说着，一双小手上前，紧紧挽着他的手臂。老刘一把甩开，佯怒道：〃你……你……唉……〃孩童虽见他发怒，却不害怕，一对黑眼珠子，眨呀眨地盯着老刘看。
那老刘知道劝他不开，环顾了一下四周，说道：〃既然你不愿先走，也行。敏儿，你过来。〃孩童向前一步。老刘道：〃那把刀断了，你瞧见树下的那几块大石头没有？〃那孩童道：〃瞧见了。〃老刘道：〃去挑一块你搬的动的，但是要越重越好。然后抬着它到土丘上，往那个恶人的头上砸去……〃那孩童惊叫：〃可是他还活着……〃老刘厉声道：〃就是因为他还活着，才要你去砸他。你没瞧见吗？他重伤之余，两手这么一拍，竟然将的钢刀弄断了。他这会儿死了……死了便罢，要是还活着，说不定只是晕过去了，要是……要是等他醒过来，咱可都没命了！〃事关重大，老刘知道他这个弟妹手段柔弱，绝对不敢杀人，敏儿年纪虽小，但是有时候就像个小大人，在这一点上，倒比他娘强了些。只是这时忽然要他杀人，自然得加上一点威吓，以减轻他的罪恶感。
那孩童显然非常不愿意，愣在原地，只是说道：〃可是他还活着……〃那女人也于心不忍，帮着说道：〃霍大哥，敏儿年纪还小……〃老刘心意已决，不理会女人说什么，斩钉截铁地道：〃敏儿，今天你若不杀他，不用说你霍伯伯逃不过这一关，就是你娘，也很可能会死在这里。〃想他既然重视义气，以旁人的性命作为要胁，最能切中他的心思。
不料那孩童道：〃可是他身受重伤，血流满地，现在人又昏了过去，毫无反抗的能力，杀一个垂死之人，岂不……岂不……〃老刘满腔怒气忽感一沮，他当然知道杀这么一个根本无力抵抗的人，不是英雄好汉所为。不自觉又叹了一口气，不知说什么才好。
忽然远处有人哈哈大笑，说道：〃大哥，你说好不好笑，一个小小孩童，居然也说他不杀手无缚鸡之力的人。到底是他人小鬼大，以英雄豪杰自居呢？还是神智不清，根本就是胆小如鼠呢？〃另一个声音冷冷地说道：〃原说他这帮姓左之人，不是蠢货就是伪君子，没一个有用的。〃这两人对话初时听来距离尚远，可是等到他说到：〃没一个有用的〃这几个字时，人已来到跟前，与众人相去不过三丈远。
老刘见这两人身高一般，都约莫三四十岁，相貌也颇为相似，只不过右首那人嘴上蓄髭，左首那人唇下留须，其它衣着举止，无不毕似，看来倒是真的同胞亲兄弟。只见那左首之人走到左平翰三步之前停下，端详了一会儿，见他整个人躺在血泊当中，出气多，进气少。笑着说道：〃如此安排，真是再妙不过了，大哥，你说这是不是天意呢？〃右首那人淡淡地道：〃管他是不是天意，总之赶紧将事情办了，回去交差就行了。〃左首那人兀自嬉笑不休，道：〃还是大哥厉害，知道要一路跟着这个左平翰，其实早看他不顺眼了，碍着他兵刃厉害，才隐忍不发。嘿嘿，只是他作梦也没想到，居然会死在自己人的手上吧，哈哈……〃
那女人听到〃左平翰〃三个字，忽然大叫一声，双膝一软，跪了下去。孩童赶紧扶上，喊道：〃娘，你怎么啦？〃那老刘脸上更是惊疑不定，颤声问道：〃弟妹，这……这个人，当……当真是……〃女人掉下眼泪，说道：〃不知道，太……太久没见了……更何况……〃老刘颓然道：〃更何况你一直躲在里面……〃
左首那人哈哈大笑，说道：〃你将人打死了，还不知道杀的是谁，哈哈，活的活该，死的该死，哈哈！〃言毕，狂笑不止。
老刘脸色大变，不知哪来的力气，忽然站了起来，双手握拳，对他怒目而视。左首那人笑声陡止，往后退了一步。他的大哥，也就是右首那人反倒上前一步，说道：〃霍不同，十年前你还身强力壮，虽然选择躲起来明哲保身，但还算是聪明之举。如今你受伤不轻，却想要负隅顽抗，哼，不嫌太迟了吗？〃
老刘转过头来瞪他，说道：〃不错，此刻才死，是太迟了。〃原来他本名确叫霍不同，因故隐姓埋名，带着结义兄弟左平熙的遗孀与遗腹子，在此符家集隐居。也合该天意如此，那左平翰是左平熙的堂弟，与霍不同彼此都知道对方的姓名，偏偏未曾见过面，生平第一次见面，却又都报了假姓名，以致才有这样的误会，最后造成令人扼腕悔恨的结果。
那女人听霍不同这般说话，怕他一时意气，连忙说道：〃霍大哥，千万不可……〃左首那人插口道：〃左夫人，好久不见了，还记得吗？叫王仲琦，那位是大哥王伯琮。〃左夫人瞧了二人一眼，摇了摇头。
王仲琦嘻皮笑脸地道：〃夫人是贵人多忘事。那一天左兄弟娶亲，兄弟也到场祝贺了。没想到一眨眼，他的儿子都这么大了。〃说着慢慢往前走去，看着那孩童道：〃你叫敏儿，是不是？〃那孩童道：〃叫左元敏。〃在他幼小的心灵当中，〃敏儿〃两字，只有亲人才叫得的。
那王仲琦道：〃左元敏，嗯，这个名字起得不错，是你娘帮你取的？还是这位霍伯伯帮你取的？〃那孩童不知，抬头看着左夫人。霍不同道：〃你这么说是什么意思？〃
王仲琦笑道：〃没什么意思，什么意思也没有。〃往回踱步，看见掉在左平翰身畔的包袱，眼睛一亮，指着说道：〃大哥你瞧，是不是那个东西？〃王伯琮道：〃什么？〃走近一瞧，但见那蓝布包袱裹了一些事物，其中有一样特别显眼，那是一个木盒匣子，约有三尺多长，前后端都突出蓝布包袱外，叫人不注意也难。王仲琦所谓的那个东西，应当便是指此而言。
那王伯琮彷佛对此也颇感兴趣，愣了一下，道：〃是吗？〃嘴上这么说，还是忍不住走向前去。便在此时，忽然耳畔生风，知是有人暗施偷袭，兄弟两人都不约而同地想到：〃是霍不同！〃一个往左，一个向右，闪了开去。
原来那霍不同虽然不知道他说的是