走到近前，看清楚乞丐之后，李自成长咦一声，自语道：“不对啊，这个人应该不是什么乞丐。衣衫虽然破破烂烂，却不是那种行乞之人的邋邋遢遢。一身的劲装打扮，蓬头垢面的，更像是从哪个大山里走出来的。尤其是头上扎着头巾，更像一个穷困潦倒的书生打扮。”
这时，巡逻小队长紧跟在侧，听到李自成的自语之言，附和地说道：“老大，我和巡逻的兄弟们也是这样想的。这个人虽然脏乱，一身的行头却是不菲，衣衫更像是被树枝、山石之类的东西划破，不像乞丐那般，一副破破烂烂，都是穿了一定的时日，磨破的。”
李自成点了点头，轻抚下巴，观察之时，露出思索之色，对于眼前这个昏迷的乞丐更加好奇了。
黝黑的皮肤，面庞棱角分明，眉宇间洋溢着一股坚毅之色。虽是四十多岁年纪的样子，身体却显得格外硬朗，根本就不像一个四处要犯的乞丐，没有那种令人厌恶的懒散气质。
一时间，李自成仿佛忘记了一切，忘记了身上的要紧事，眼里只有这个乞丐，心里满满的好奇，仔细而认真的打量这个“乞丐”，再次轻咦一声，询问道：“哎~他身上的那些背囊，一直都在他身上背着吗？”
“是的，老大！”
巡逻小队长当即回答，仅仅是停顿了一瞬间，又补充的说道：“而且，发现这个人之时，为了确认他的身份，曾经打开过那个包袱。可是，里面都是一些衣服、进入深山的一些东西，并没有找到其他有用的信息，这也是我们也觉得，这个人应该不是乞丐，或许是什么原因，落难了。”
李自成不置可否的点点头，突然大叫一声：“不好，宋应星还在等我呢。”
紧接着，李自成不在停留，不知是哪根神经搭错了，突然就说出了那么一句：“你们先别巡逻了，现将这个人送到衙门，我住的地方。并且，给他请一个大夫，先将人弄醒了再说。”
“好的，老大，我这就去办！”巡逻小队长答应一声，就带着两人离去，架着那个乞丐跟在李自成后面。
说话之间，李自成已经戴上了头盔，一甩缰绳，大喝一声：“驾~！”，就扬长而去，其他骑兵紧跟在后，策马奔腾。
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第八十二章 进一步改进
夜晚之时，晚饭过后，走在月光之下，享受着丝丝的夏日凉风，李自成与李过走在县衙的后院里，后者更是头也不回地轻声问道：“对了，过儿，宋先生到了没？”
“叔，宋先生已经回来了，正在书房里等着你呢。”
闻听此言，李自成当即停下来脚步，有些生气的说道：“过儿，你怎么不早说？如果早知道宋先生在书房里等我，哪还有闲心在这里散步和吹风？”
说完这句话，不管李过是什么反应，李自成径直而行，大步流星而去，直奔自己的书房，李过紧跟在后面，似乎有着某种难言之隐，无奈地摇摇头。
不久之后，李自成就来到书房里，刚一走进，就看到宋应星正站在书架的一旁，翻看着一本书，一副津津有味的样子，看得出神，就连两人的脚步声都没有听见。
“宋先生，看什么呢？”
李自成大咧咧的声音，顿时惊醒了宋应星，后者更是本能的抬头望来，手中一抖，差一点将手里的书丢掉，下意识地回答道：“呃~没看什么，就是随便翻翻。”
说话之间，宋应星连忙将书放了回去，脸色有些不自然，为了掩饰心里的尴尬，连忙转移话题：“那个，老大，你这次急匆匆的将我从马家屯叫过来，是不是有什么紧急的事情吩咐啊？”
单刀直入，直奔主题，正是李自成喜欢的风格。于是，宋应星的话音刚一落，李自成随即就说道：“宋先生，想必李过已经将马衔山的事情都告诉你了。据我所知，您是一个懂得机关术之人，精通机械方面的事情。所以，我想让你去一趟马衔山，帮助马信他们设置一些机关，制造一些机械，使得储藏粮食与银子的地方更加安全，同时使得居住在那里的人更方便。”
宋应星只是略微吃惊了一下，并不意外，当李过将马衔山藏粮饷的事情告诉自己之时，就知道了那么一点，心中有了猜测，李自成此次召唤自己前来，十之八九和这件事情有关。
虽然心里早就有了准备，宋应星还是拿不定主意，犹豫不决。知道马衔山藏粮饷的事情，不同于参与其中，后者体现李自成相信自己的同时，也意味着未来的几年里，自己将会失去人身自由，被困在马衔山。
毕竟，设计机关，制造一些机械，自己将会十分熟悉藏粮饷的地点，以及内部结构，李自成怎么会放心自己在榆中县一带随便蹦跶？
而且，自己之所以留在榆中县，不就是为了推广新农作物吗？如果被困于马衔山，还怎么去推广新农作物？
李自成虽然脾性流氓，经常厚颜无耻的耍无赖，但为人极为精明，有一颗玲珑之心，仿佛看透了宋应星的顾忌，当即爽朗地说道：“宋先生，你尽管放心，自此以后，我们不仅建立一个像马衔山的地方，更不会做出对你不利的事情。”
“而且，我们又不是单纯的储藏饷银，还要迁移一部分人到马衔山里居住。你也是聪明之人，相必看得很清楚，深知如今的局势，我们在榆中县待不长久，朝廷根本无法容忍长久的盘踞于此。”
“所以啊，此次的行动，不仅是将带不走的粮食与银子储藏起来，不想便宜了朝廷的那些狗腿子，更是为了保护与李家军亲近的老百姓。让他们藏入深山，免得遭到朝廷的迫害。”
至始至终，李自CD在观察宋应星的神情变化，敏感的捕捉到对方有一些意动，心中了然，当即进一步的劝说：“无论是马衔山，还是其他深山老林之中，其中都不乏可以种植的地带。只要有人迁移到藏储粮饷的附近，如此一来，你依然可以进行试种新农作物，不会少了人力的支持。”
说到这里，宋应星的眼前一亮，心动的意思愈发明显，从李自成的讲话里，捕捉到对自己极为有利的信息，忍不住的问道：“你的意思是，我并不是只待在马衔山，还可以去其他的地方。完成机关之后，制造出了机械，还可以继续种植新农作物，并得到乡亲们的支持？”
李自成当即非常肯定的点点头，明确地说道：“当然！而且，第一批迁移到深山里的老百姓，你也认识，正是马家屯的人。”
宋应星心里顿时火热起来，听到第一批迁移之人居然是马家屯的老百姓，没有比这个消息更好了？！
在马家屯种植的新农作物虽然少，不过几亩地，却已经让马家屯的老百姓看到了新农作物的优点，像玉米以及番薯，马家屯的人已经吃过了果实。
宋应星相信，只要进入马衔山的老百姓是马家屯人，一旦自己推广新农作物，只要招呼一声，他们一定会全力支持！
想通了这一点，宋应星不再迟疑，当即痛快地答应了下来。
得到肯定的答复，李自成不禁暗暗长舒一口气，眉开眼笑起来，心情很是愉悦。似乎又想到了什么，心神一敛，突然说道：“对了，宋先生，我还有一件事情，希望你能帮一个忙，设计一个机械。”
心情不错的宋应星也很放松，一听李自成的请求，当即询问道：“老大，你想要我设计一个什么机械啊？不管怎么说，首先你也要大概描述它的功能、用途，还有你的要求，只有这样，我才能设计的出啊。”
李自成想想也是，随即就付诸了行动，双手有模有样的比划起来，嘴里也在煞有其事的说道：“这个机械很简单，就是一个梯子。不过，这个梯子必须能够拆解和组装，而且，还要随时随地都能带在身上，高度越高越好。”
宋应星当即被问住了，传统的梯子，无论是攻城略地的云梯，还是普通人家用到的梯子，都是固定好的，还从未听说过可以组装的梯子，还能随身携带。
李过一直都在，可是，整个过程中，根本就没有他插嘴的机会。此刻，看到书房里冷清了下来，不由得狐疑道：“叔，怎么可能有这种梯子？就算满足了你的前面那些要求，可以拆解与组装，一个人怎么可能随身携带呢？”
此言一出，顿时也问出了宋应星的疑惑，拆解与组装都好办，怎么可能随身携带？不管怎么说，就算是一个最简单的梯子，它的用料也在那里，梯子越长，就意味着一个人携带的负重越重！
李自成有一些无语，真想说一句，李过，你叔有这么笨吗？怎么会不明白这个道理？
最终，李自成还是按耐住心思，心知自己表达的有一些模糊，不够清楚，略微一沉吟，组织好语言之后，这才解释道：“是这样的，我只是说便于携带，又不是一个人携带。即便是一个梯子拆解下来，需要十几、乃至几十人，都可以，都是满足我的要求。”
宋应星顿时露出恍然之色，轻松地说道：“如果是这样的话，那就好办多了。老大，我现在就可以给你设计的初稿图纸。”
闻听此言，李自成心里顿时就是一喜，兴奋地说道：“好啊，那还等什么？明天一早，你就要去马衔山了，我正需要这样的可组装的梯子呢，当然是越早出来越好，你赶紧画草图，争取今晚就弄出来图纸。”
紧接着，宋应星答应一声，就像书案走去，展开一张白纸，拿起毛笔，就开始挥墨泼毫起来，一个个图形跃然纸上。
渐渐地，随着时间的渐渐流逝，白纸上就出现了梯子轮廓，以及制作方法、尺寸大小，还有如何组装和拆卸。
宋应星画的极为仔细，清晰明了，一看就懂。即便是李自成这样的人，一眼也看明白了梯子的原理，心中有某种异样之感，不禁暗道：“这不就是我小时候玩的模型嘛，梯子两侧的直杆分成若干的小段，每个小段彼此之间可以连接和镶嵌，中间的横向孔洞正好可以插入横棍，又能固定住竖向直杆。”
李过也在看着图纸，不住地点头，情不自禁地赞叹道：“真是妙极了，只要人员足够多，这就是一个没有长度限制的梯子，可以随意更改长度。组装成的梯子不仅能够摸入深宅大院，还能不知不觉中进行攻城略地，连过一些狭窄的河流都没有问题。”
这时，宋应星已经停了下来，听到李过的赞许，补充道：“不错，部队过河之时，只要将这些木棍组装在一起，组装出一个个梯子，再将梯子并排在一起，就是一个简易的桥梁，完全能够渡过相对狭窄的河流。”
然而，李自成的神色却是极为郑重，并未理会二人之言，直直地看着草图，眸光闪烁，似乎在想着什么。不久之后，似乎想通了什么，当即兴奋地说道：“如果木棍的一端可以固定长矛的枪头，这些木棍不仅可以组装成不同程度的梯子，还可以当长枪使，便于作战！”
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第八十三章 徐霞客
与此同时，宋应星的脑海里浮现出一个画面，一根根木棍插上枪头，两相衔接，那就是一柄长矛。又或是互相组装，形成牢固的梯子，不禁暗叹：“我制作的这种梯子，最初的用意只是用于防守，而李自成的建议，却将其变为了攻守兼备的利器，充分发挥木棍的作用。”
恍惚间，宋应星有一种冲动，感叹李自成在机械方面的天赋之时，想要收其为徒弟，传之机关术。
可是，宋应星无论如何也想不到，李自成的那些小发明纯粹就是抄袭而来，是厚颜无耻的剽窃，哪有什么天分可言？
李过的反应也很快，想到的要更多，不由得联想道：“叔，这个方法和鸟铳上装上持刀太像了，两者都是增加士兵的攻击力。无论是木棍，还是鸟铳，只要装上持刀，那就相当于长矛，只要士兵之间配合得当，对付骑兵将会非常有效！”
李自成也很满意，听到李过的兴奋之言，补充的说道：“不错，手持长矛的两个士兵，只要彼此互信，一个负责用长矛攻击战马，另一个挡住骑兵的挥砍，就能瓦解骑兵的优势，扭转步兵不利的局面。”
说话之间，李自成很是得意，心里冷哼一声，暗道：“什么大清骑兵？没有了战马的速度加持，一旦近战，你就是一只拔掉牙齿的老虎，还怎么与汉人的步兵斗？满洲鞑子，你们等着吧，最好向上帝祷告，不要遇到我李家军。否则，我让你有来无回，你来多少骑兵，我就斩你多少！”
就在这时，宋应星面露难色，吞吞吐吐的说道：“老大，我能不能向你要一个人，过几天再去马衔山？”
旋即，李自成从失�
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