说这话之时，周之藩无奈地连连摇头，似乎想到了什么，更是补充道：“而且，如今之时，到处都是大顺军，咱们又是人生地不熟，根本就不知道撤向何处？现在，只有等到天黑之后，乱军最为松懈之时，才能撤进汀州城。”
“这样说的话，相对而言，关帝庙这里反而安全一些，可以作为一个临时观察形势的地方，弄清周围的情况之后，再做转移。”
熊纬督回应之时，轻轻点头，露出恍然之色，一副深以为然的样子。
“熊将军，虽然乱军还未追上来，但并不意味着危险已经解除，本官这样想的，将军你率领一部分将士，守卫在关帝庙之外，警戒着四周，而本官随皇上藏在关帝庙之内，保护皇上的安全。”
“嗯，该当如此，周大人，末将本就是武人，两军交战，护卫皇上安全，本就是末将的分内之事。”
熊纬督是发自内心的说出这番话，周之藩刚刚的表现，将自己置于危险之中，前去救出皇后，这番悍不畏死的举动，已经征服了熊纬督，获得了后者的认可。
因此，对于周之藩的这一番安排，并无异议，并不觉得对方是贪生怕死，想要躲在更加安全之地。
不久之后，周之藩走进了关帝庙之内，来到朱聿键的身前，躬身行礼过后，这才语重心长地说道：“皇上，请你暂且委屈一下，褪去这一身的龙袍。”
朱聿键明显楞了一下，没有反应过来，没有领会周之藩的意图，面有疑惑之色，当即有一些吞吐的问道：“周大人。。。你这是何意。。。？”
这个时候，皇后曾氏却是反应了过来，有一丝明悟，但并未讲述其中的缘由，而是跟着劝说道：“皇上，还是将龙袍脱下来吧，周大人绝不会害咱们的。”
看到朱聿键还是有一些犹豫，没有立即付诸于行动，周之藩进而又补充道：“启禀皇上，乱军虽然还未出现，但不可不防，为了以防万一，皇上您还是褪下龙袍的好。否则，目标太大了，很容易引起乱军的特意针对。”
“喔。。。原来如此，有劳周大人费心了，朕这就宽衣解带，脱下龙袍。”
说话之间，在皇后曾氏的服侍之下，朱聿键已经脱下了龙袍，换上了一身士兵的衣服，周之藩接下来的举动却是让人咋舌，看得目瞪口呆。
“周大人，你这是。。。？”
朱聿键用手指着正在换衣服的周之藩，正在穿自己的龙袍，刚吐出这六个字，话音就戛然而止，满脸的疑惑化为恍然之色，眉宇间的那一丝愠怒更是消失不见，变为满满的钦佩和感动。
这一刻，就算是再如何愚鲁和蠢笨之人，也明白了周之藩的意图，这是想要干什么？
“皇上，请宽恕微臣的冒犯之罪，微臣这也是无奈之举。”
周之藩边穿着龙袍锦带，边自责说话的同时，话语变得决然起来，更是像是最后的话别，继续说道：“皇上，皇后，微臣刚刚已经查看过了，关帝庙后面有一个非常隐秘的后门，一旦乱军真得追来，就只能请皇上皇后先行一步，微臣好在这里吸引乱军的注意力，如此装扮之下，总能多争取一些时间。”
朱聿键发自内心的感动之际，更多的是引发无尽的感慨，如果百官都像周之藩这般，大明王朝何愁不中兴？又怎能抵御不了大顺军的攻伐？
没有任何的赞扬之言，没有任何的感激之意，朱聿键只是那么默默地凝视着周之藩，双手重重地握着对方。
之所以如此，不仅是因为，朱聿键觉得任何的言语都无法表达心中的那份感动，最为主要的还是，朱聿键觉得，过多的溢美之词和感谢之语，太过见外，都是对周之藩这份忠心的亵渎！
一切尽在不言中，心知即可，唯有如此。
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第五百一十八章 双双战死
时间一分一秒的过去，在极其紧张的氛围之中，朱聿键等人的神经时刻处于紧绷状态，随着一阵厮杀的声音传来，一颗心顿时提到了嗓子眼里，一股极其压抑的气息弥漫开来。
铿铿铿。。。
锵锵锵。。。
面临混乱的厮杀之声，相比于朱聿键等人的紧张，心里的忐忑不安，周之藩心里却是微微松了一口气，从厮杀与打斗的声音中，不难判断，这绝不是大顺军的主力部队袭杀而来。
“皇上，不必担心，来者并不是真正的大顺军，应该是那些投降的叛军。”
看到朱聿键依旧是心绪不宁的样子，惶惶不安，周之藩进而又补充道：“众所周知，大顺军的兵器以火器为主，若真的是大顺军，早就响起了火器的爆炸与发射之声，哪还会像现在这般赤手肉搏厮杀？”
关帝庙之外，将军熊纬督率领着数百士兵，正与一群游兵散勇厮杀在一起，由于对方占据着绝对的优势，即便熊纬督等人悍不畏死，也呈现了落败的颓势。
朝夕之间，随时都有可能被人全歼！
“快，这些叛军人多势众，咱们坚持不了多久，快去告诉周大人，让他带着皇上皇后立即离开。”
熊纬督一边与敌厮杀，一边对旁边的一名小将下达命令，在他的周围已经躺下了数十具尸体，而他还在奋力厮杀，仿佛全身有着用之不尽的气力，永远不知道疲惫一般。
“是，将军，属下这就去向周大人他们禀报这里的紧急军情！”
小将仅仅是稍稍迟疑了一下，答应一声之后，随即就转身而去，毅然而决然，身形极快，尽量不与对手纠缠，在这个过程中，混乱的战场之中，还充斥着对方的叫嚣。
“兄弟们，咱们立功的时候到了，只要攻进关帝庙之中，活捉里面的重要人物，咱们就立下了头等功，将会在大顺军里拥有无尽的风光，将会得到重赏！”
“兄弟们，杀啊，这些人已经坚持不了多久，马上就会被全部消灭。”
“哈哈。。。兄弟们，胜利就在眼前！”
。。。。。。
就在这个时候，双方杀得最为激烈之时，牛佺正在站在远方的一处山头之上，手持望远镜，静静地看着这一幕，神情是那么的不喜不悲，没有丝毫的波澜兴起。
然而，旁边的副将却是一脸忧心忡忡的样子，担心的提醒道：“中校，末将不得不提醒一下，这样做可是有违咱们的作战原则的，如此将会大大增加伤亡率。而且，这些杂牌军刚刚投降没几天，就让他们担当如此的重任，如果搞砸的话，使得朱聿键逃出升天，可就麻烦了。”
然而，牛佺依旧是一脸的不以为意，还在看着远方，颇为自负的说道：“就算撕开一个口子，让朱聿键跑，方圆百里之内，他又能跑往何处？即便他是孙猴子，我就是如来佛，永远也别想逃出我的五指山！”
说到这里，牛佺话语一顿，放下望远镜之后，回望了一眼副将，再次转回了头，继续看向远方，观察战场的情形，只是淡淡地转而问道：“你不会是担心人家抢了头功吧？”
与此同时，关帝庙之内，虽然外面喊杀声震天，浓浓的血腥味弥漫开来，充斥在鼻孔之内，但庙里的情形还算稳定，只是有些许的骚动，并未慌乱。
这个时候，透过门窗之间的间隙，周之藩正在观察外面的情形，看到己方的兵马不断战死，越来越少，尽管心急如焚，但还是故作镇定之色，握了握手中的大刀，不等熊纬督派来的那名士兵推门而入，他却已经对着旁边之人命令道：“快，你们几个立即护送皇上皇后离开这里，找一个隐僻的地方，暂避一下，本官出去顶一阵，与熊将军并肩而战，挡住叛军。”
朱聿键刚想说什么，立即就被周之藩给打断了。
“皇上，江山社稷要紧，留得青山在不愁没柴烧，只有保重您的龙体，中兴才能有望！”
朱聿键最终还是没有说出来，一脸的复杂之色，在欲言又止的情况之下，被皇后曾氏与士兵簇拥离去。
“周大人，大事不好了，熊将军他们快要坚持不。。。。。。”
那个士兵已然走了进来，话还未说完，就被周之藩略带焦急而厚重的话语给打断了，隐隐泛着催促之意。
“好了，都不用说了，本官已经看到了，随本官出去，与熊将军并肩而战，共同御敌！”
虽然被说得热血澎湃，但看清周之藩的装扮之后，士兵还是明显愣了一下，转瞬就会恢复了正常，没有过多的思考，随着几十名士兵，一起杀出了关帝庙，紧跟在周之藩之后，杀向战场。
“谁是隆武皇帝？”
叛军之中，不知是谁厉声喊了这么一句，刚刚冲出关帝庙的周之藩的身形就是一顿，随之奔向一匹战马，翻身上马，拨转马头，猛地一夹马腹，再次冲向战场。
眨眼之间，周之藩当先冲进了战场，与叛军厮杀在了一起！
这一刻，周之藩仿佛化为了能征善战的老将，不再是那个肩不能扛、手不能提的文官，变得极为疯狂起来，手里的一片大刀就是一阵乱舞。
周之藩就像是一个拼命三郎，放弃了防守，只有冲锋，不断地向场中央厮杀！
“皇。。。。。。”
熊纬督早就发现了周之藩的存在，只是没有认出来，心里暗暗着急和埋怨的同时，不断地向其靠近，刚一来到近前，嘴里才吐出一个字，声音戛然而止。
熊纬督愣神了那么一秒钟，转瞬就反应了过来，认出了周之藩，心里的埋怨随之不见，转而化为浓浓的钦佩与感动，瞟了一眼关帝庙里面，看到里面早已是空空如也，心中就是一松，再也没有任何顾忌，打杀起来更加的疯狂，没有任何的顾忌！
在这个过程中，描述的虽多，但发生的不过寥寥几分钟，周之藩刚刚冲进战场之中不久，就暴喝道：“吾乃大明皇帝也！”
随着周之藩的大吼而出，随着这句话在四周回荡，彻底引爆了明军的战意，全都变得更加疯狂起来，个个悍不畏死，与叛军厮杀在一起。
“放箭！”
咻咻咻。。。
叛军之中，不知道是谁喊了这么一嗓子，万箭齐发之下，再加上骑于马背之上，周之藩成为了再明显不过的靶子，瞬间就被射成了筛子，脑后更是中了致命一击，随之坠马而亡。
即便如此，周之藩死了，但在他的身边也躺下了数十具叛军的尸体，作为陪葬！
最终，不知是不是力竭，将军熊纬督与二十人格斗之时，瞬间被一支箭洞穿了喉咙，倒地而死。
渐渐地，随着两个主要人物的陨落，战死，越来也多的明军消亡，绝大多数被箭射杀，叛军里却响起了阵阵的埋怨与不满。
“咱们不是说好了吗？活捉隆武皇帝朱聿键，作为归附大顺朝的大礼，你怎么突然变卦了？”
“哼~你没看到吗？如果再不放箭，非得再多死几百人，还有可能更多，到时候，没有了这些弟兄，你我还如何在大顺朝立足？”
“何况，你怎么就知道，人家就想要活的隆武皇帝，而不是死的呢？”
。。。。。。
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第五百一十九章 提前安排
不久之后，关帝庙的厮杀就结束了，各种打斗的声音全都消失不见，唯有浓郁的血腥味弥漫开来，充斥在空气之中，还有就是地上的那一具具尸体，死状极为的惨烈。
牛佺也从幕后走到了台前，来到关帝庙之外，站于周之藩的尸身旁边，听着一个谄媚投降将领的汇报，言语之间，掩饰不住的兴奋与喜悦。
“将军，将军，您请看，这就是隆武皇帝朱聿键的尸体，还望将军在皇上面前多加美言一番，说一些好话，末将以后定当以将军马首是瞻，效犬马之劳！”
这个时候，牛佺平静地神色之下，泛起了了丝丝波澜，眉头微蹙，直直地凝视着周之藩的尸身，那满是污垢的面孔，蓬头垢面的妆容，早已淡化了本来面目。
投降将领敏感的扑捉到牛佺的神情波动，顿时有一种不好的感觉，似乎想到了什么，心里咯噔一下，满脸的兴奋之色化为阴晴不定，声音都变得发颤了起来，不愿意自己心里的某种猜测。
“牛将军，你这是怎么了？难道这有什么问题吗？”
牛佺没有理会投降将领的询问，那近乎哀求的话语，而是右手轻轻一招，随即指着周之藩的面部，淡淡地说道：“将这位‘隆武皇帝’的面容整理一下，莫要人家死得过于憋屈，应该拥有属于一个属于帝王应有的妆容和尊严。”
“是，将军！”
很显然，投降将领并不认识朱聿键，更谈不上见过这个人。
随着周之藩脸上的污渍被擦去，真容随之暴露在众人的视野之中，牛佺等人的神色越来越难看，变得阴翳起来，�