到时候，升你为百夫长，也不是未尝不可，其他人也无话可说。”
众人心里都明白，李自成虽然耍小聪明，趁机要官。但守备也不傻，怎么可能你要什么给什么？
李自成长舒一口气，心里知道：“守备这只老狐狸，这是考验自己，既没有可定，也没有否定，这是先抛出一个馅饼，给予的一个承诺，鞭策自己，好好干而已。只要自己将事情办的利索，让他赚到银子，百夫长之位就是自己的，毫无悬念。”
脑海里只是闪过这个念头，守备的话语刚结束，李自成就连忙答道：“是，将军，属下绝不会辜负你的重望！”
李自成的直属长官把总，神色虽然不自然，但也不是太难看，略微放心了许多，自己的官职总算保住了，没有理会都快哭了的百夫长，随即走了出来，出声保证道：“启禀将军，属下一定会全力支持李自成的工作。如有一点懈怠，愿意引咎辞职，当一个小卒子。”
“嗯~不错，懂事儿！如果李自成办的不错，事情成功了，也离不开你的支持，也算是有功之臣。到时候，我不会忘记你的。”守备的心情确实不错，好像已经看到了白花花的银子到账，再见把总识趣，也抛出了一个橄榄枝。
这一刻，李自成知道，以篮球赛为引子，开设赌盘，事情已定，自己的百夫长之位为期不远。事成之后，就会得到任命。
十天之后，这一天的傍晚，李自成的营房之中，摆着石桌酒席，坐着二十几人，李自成坐于上座，位于正中间，高声说道：“兄弟们，这段时间里，咱们不是好事连连，不仅财源广进，还人人升官。来~大家干一碗！”
每个人的面前都摆着一大碗酒，李自成刚一说完，举起满满一碗酒，一旁的刘芳亮也举起了酒碗，佩服的说道：“来来，大家敬老大一杯，恭喜大哥一个月之内，连跳两级，从小旗一跃成为百夫长！”
“对对，应该是咱们敬老大才对喝喝，恭喜老大升迁之喜！”
“说的不错，祝贺老大的升迁之路永不止步，当上把总，当上千夫长，当上守备，乃至于更高的职位！”
。。。。。。
众人你一言我一语，纷纷祝贺，粗犷而豪迈的将满满一大碗干掉。喝完之后，刘芳亮一抹嘴，更是说道：“老大，我刘芳亮这辈子没敬佩过谁。自此以后，就有了佩服之人。短短不到半个月的时间里，不仅挤掉了那个满脸小人得志的大旗，还当上了百夫长，算是替兄弟们出了一口恶气。”
此语一出，立即引起了共鸣，李过也是愤慨的说道：“想当初，饿狼和巨熊篮球队才成立没几天，刚赚了一点银子，那个大旗和百夫长就相继登上门来，分走了兄弟们用血汗挣来的银子。”
“是啊~！还有那个把总，更是可气，出手更狠，一出面就拿走了大头，彩头的五层的银子。到最后，搞得兄弟们就没赚到多少银子，还不够补充营养的伙食费。”又有一人义愤填膺的说道。
这时，最为稳重、敦厚的田见秀也是不无感慨，安抚众人的说道：“现在好了，老大一跃成为百夫长，有着守备的撑腰，看哪个不长眼的还敢抽取咱们的银子。而且，大旗、百夫长这次可亏大发了，他们能够坐上相应的位置，可是花了不少的银子。只是比咱们入伍早两个多月，现在连本钱都没有收回来，够他们哭一阵的了。”
“呵呵，田见秀说的不错，我也听说了，以前的那个大旗之所以得到提拔，可是花了二百两的银子。至于那个百夫长，更不用说了。”刘芳亮幸灾乐祸的说道。
说话之间，田见秀的心思涌动，暗道：“老大绝非池中之物，短短两个月的时间里，不仅坐稳了小旗之位，获得士兵们的认可。更是顺势而为，抓住时机，一跃成为百夫长，几乎没有怎么费事儿。而且，还一下子根治了北大营的一个毒瘤，众人聚众赌博。”
“虽然打篮球赛也是一种赌博，却完全不同。即便是输了一个精光，但强壮的身体还在。即便是遇到大的战事，不说能不能立的军功，保住性命还是可以的。”
田见秀这样想的时候，李自成最先的一名手下出言说道：“老大，咱们一下子将所有的打球绝招，一些技巧和经验，交给其他篮球队。是咱们自己的百人队伍还好说，肥水没有流到外人田。”
“可是，一旦教了其他那些人，其他的篮球队熟练并且掌握之后，以后的比赛之中，咱们要想取胜不就更难了吗？要不，咱们保留一些，不能全部教出。”
此话一出，立即获得了绝大多数的认可，李自成却是直摇头，徐徐说道：“有所保留，先不说其他的百夫长、把总会不会不满，守备会不会追究。但是，即便咱们真的教会他们，难道他们真的就能打败咱们。”
“而且，谁也不是傻子，如果咱们真的藏拙的话，总有一天是要涌出，那些比赛的队伍怎么会看不出？一旦传扬开来，也不利于咱们的名声啊。”
李自成一顿，扫视过人，神秘一笑，若有深意的说道：“即便是咱们手把手的教会那些篮球队的打球技巧以及经验，他们也很难打过咱们，比赛的胜利还是属于我们。”
模模糊糊的话语让人直抓瞎，刘芳亮更是不解的挠脑袋，田见秀却是眼前一亮，恍然道：“老大说得对！那些篮球队的队长，还有那些把总、百夫长、大旗，一个比一个抠门儿，怎么会舍得花钱，大鱼大肉的伺候篮球队队员。营养跟不上，身体素质就不行，一些高难度动作就做不到，怎么和咱们的篮球队比。”
众人顿时明白了其中的道道，想起了自己等人的平时体能训练，绝对是魔鬼式的训练，强度让人咋舌。如果营养跟上，一两天还行，长期下去，就会精神萎靡，甚至昏厥，还怎么比赛？
李自成深以为然地点点头，再次补充道：“而且，如果那些球队真能学会咱们的本领，并能用于实际，也是一件好事儿，强强对抗，篮球赛打起来才有意思，才能吸引更多的人，咱们也能分得更多的利益。”
尽管心里不舒服，还是有一些不愿意教会其他篮球队，老大都这么说了，他们还能说什么？何况，老大与田见秀之言确实有道理，只有对手强大了，篮球赛才能更精彩，结果才能充满悬念，吸引更多的有钱人进行投注。
就这样，时间一天一天过，李自成在北大营的名声大噪，即便是附近城镇的有钱人圈子里，也是小有名头。李自成不仅年纪轻轻就当上了百夫长，关键的还是，他带出的篮球队绝对是拔尖的存在！
经他手调教的篮球队，只要不是成员的素质太差，球技的水平都能够大幅度提升。
与此同时，篮球开始在甘州城，哪至于周围的几个城镇，开始风靡起来，成为年轻人竞相追捧的一项新游戏。而且，还不断向其他地方蔓延和传播。
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第四十九章 突变
不知是什么时候，甘肃的气氛骤然紧张起来，新兴的篮球运动刚形成燎原之势，就要走出甘肃之时，势头却戛然而止，随即快速萎靡，衰退的速度比发展的还快。就像火苗刚刚变旺，瞬间被生生的掐灭一般。
甘州城也不例外，北大营更是如此，气氛更加的紧张，没有一个人打篮球。士兵要么站岗、放哨、巡逻，要么躲在营房里不出来，窃窃私语的小声议论着。
“听说了没？山西的乱贼越来越多，势头难以遏制，不断向四周的省份波及，就连咱们这边都将很难幸免。”
“嗯嗯，听说了，三边的最高指挥官，也就是咱们的最高上司，总督大人因为乱贼的事情头疼不已，手下没有能征善战的将领围剿乱军，正向朝廷求援呢。”
“还不止呢！听说了没有，阶州的周大旺，由于粮饷的问题，带兵哗变了，造反杀死了当地的县令和上司。”
。。。。。。
与此同时，李自成的私人营房之内，单人的房间里挤满了人，足有足有十二人之多，全部是李自成的心腹，堪当信任之人，或是左膀右臂，身居大旗；或是军队最小单位的领导者，小旗。
作为人缘最好的田见秀，站了出来，沉声说道：“老大，根据我在营盘里的多方打探，汇集所有信息，短期之内，篮球赛是不可能启动了。”
语气一顿，田见秀快速看了一下神色不好的众人，随即语重心长地继续说道：“不仅如此，咱们，乃至于整个北大营的士兵，甚至整个三边地区，都没有安生日子可过。短则十天八个月，长则一两个月，西北的各个驻军就会动起来，或奔赴特定地区，围剿反贼；或是换防，驻扎新的城镇，防患反贼的继续蔓延。”
李过的神色也不太好，田见秀刚一说完，就凝重的说道：“而且，根据我向江湖上的朋友打听的消息来看，王嘉胤造反之后，响应者非常之多，像高迎祥、王自用、张献忠等这样的反贼头头，纷纷带着各部人马，云集在陕西，想要反击朝廷的围剿。”
整个过程中，李自成的神色非常的平静，镇定非常，唯有听到高迎祥三个字之时，神色才微微一动，转瞬即逝，随即恢复了正常。
等到所有人将得到的消息说完之后，李自成这才说道：“嗯。。。明面上看，不能举行篮球赛，咱们将会损失不少的银子，一段时间内，没钱可赚。可是，从某个角度来看，对咱们未尝不是一个机会，远比赚钱来得更重要。”
此言一出，所有人的神色一怔，接着兴奋起来。这段时间的相处，他们深深地知道，老大虽然经常开玩笑，玩世不恭，一副吊儿郎当的样子。但是，关键之时，绝不会胡说乱语，既然这么说了，一定有自己的根据。
一念及此，大多数人都兴奋起来，眸光熠熠，看向李自成，期待不已，一扫刚刚的阴霾之色，等待接下来的话语。
“你们也知道，乱世出英雄。只有战乱频发，有仗打，才有咱们的用武之地，才能建立功勋，升官发财，封王拜相，博得个一世荣华。”
此话刚落，李过神色复杂，似乎有某种难言之隐，田见秀却是补充的说道：“老大说的不错，唯有战场之上，方显咱们的实力，才能获得上司的认可和赏识，并委以重用。毕竟，打比赛赚钱是小道儿，唯有封官拜相，有功勋在身，才是正途，才能荣归故里，衣锦还乡。”
若是放在几个月之前，听到这些话，众人或许还是不以为然，嗤之以鼻。官场上的黑暗，他们或许不知。但军队的腐朽与无能，却深有体会。没钱没势没背景的他们，怎么可能会得到重用？
现在不同了，不仅钱袋鼓鼓，最为关键的还是，老大这段时间的高强度、魔鬼式训练，使得他们具有一定的实力，对自己身体里蕴含的能量非常自信。最为原始的野性，好勇斗狠的念想越来越强烈。
因此，李自成与田见秀只是稍稍一点拨，以刘芳亮为首的各头头就坚定地说道：“老大，你说咱们该怎么办？兄弟就跟着你干了，你说打鸡，我们绝不会撵狗。”
“对对，刘大旗说的不错，正是我们的意思。”其他小旗纷纷表态，这可是李自成一开始的手下，最初的骨干。
李自成这才神色有些变化，没有再遮遮掩掩，径直地说道：“好，既然兄弟们这样说了，我也就不再藏着掖着了。大家都知道，不管是官场上，还是军队中，都是一人得道鸡犬升天的事故。所以，只要我再向前一步，当上了把总之职，你们之中就会多出两到三个百夫长。”
闻听此言，众人都是神色一喜，对李自成的允诺深以为然，很是神往。战争之时，把总要比百夫长的权力多得多，手下至少有两三百人。因此，即便知道百夫长的位置和自己无关，应该是最能打的刘芳亮、善于谋略的田见秀以及文武兼备的李过，众人还是难掩心中的激动。
因为，如果李自成当上了把总，就一下子多了四到六个大旗，他们怎么会不激动和兴奋？
“老大，你说，我们该怎么办，才能推你上位，使得你再进一步，登上把总之职？”有人急不可耐的问道，李自成刚一说完。
田见秀也不例外，高兴非常。有所不同的是，面露恍然之色，似乎知道了李自成将要说什么，进阶的办法。
“几位兄弟刚刚说了，朝廷正是用人之际，缺少能征善战的将才，尤其是三边地区。否则，总督杨鹤也不会告急，向朝廷求援，请求派遣能打仗之人，担任手下的副将，各地的总兵。”
“兄弟们，不妨想想，咱们的优势是什么？”李自成刚满含深意的问完，就有人出口答道：“哪还有说？�