之后，一个侧身，右手做了一个请的姿势。
百转千回之下，宋应升想到了许多，来之前，在终南山停顿之时，看到的一幕幕，印象太深刻了，百姓与兵卒相处的非常融洽，即便是那里的官员，也是没有什么架子，平易近人，对百姓客客气气。
经历过一番打听，从三弟宋应星那里了解到，终南山那个村落实施的官员制度，与金陵大会上的那个李自成提出的观点如出一撤，百姓不仅具有监督的权力，还决定着官员的任免与升迁。
毕竟，民众的满意度如果没有超过五成，就不能留任，有被罢免的危险；如果满意度没能超过七成，就不能升迁。
最为关键的是，行政与刑法被剥离开来，官员只有行政权力，治理根据地的日常事务，却没有审案、判案、抓人的权力。如此一来，那些官员就不能威胁到百姓的安全与人身权益。
边走边行间，宋应升的脑海里闪过这些念头，更是客气地询问李自成，屈吴山这里是否像终南山那边一样，也实行那样的官员考核，吏治制度。
得到肯定的答复之时，宋应升兴奋地难以自抑，胸中蓦然腾出一股莫名的干劲，立即像李自成保证，一定会将屈吴山根据地打理得井井有条，各种物质的抽调与搭配得当。
。。。。。。
夜晚，李自成的茅草屋之中，马信就坐在对面，前者更是不解地问道：“马信，我不是让你在南京待着吗？负责招揽各种人才，打进复社的内部，联系那些具有新思想的文人墨客，偷偷将他们弄到各个根据地，你怎么跑这里来了？”
马信“嘿嘿”一笑，仿佛没有听出话里的责备之意，嬉皮笑脸的答道：“老大，咱们在南京的秘密据点刚刚起步，还未成型，还没法实施渗透的任务。不过，你尽管放心，秘密据点正在建造，按照你的吩咐，在李府的四周，以各种名义，又购买了十几套宅子，并让人修建地下通道。以李府为中心，将那些宅子暗中联系起来，方便日后联络那些志同道合之人。”
李自成沉吟了一下，认可的一点头，随即再次沉声说道：“那你怎么又跑这里了？”
“老大，是这样的，李过去了京城，准备在那里建立情报网。而终南山根据地再次行动，开始在附近的山脉中建立新的根据地。如此一来，几乎就没有什么人手护送宋先生来屈吴山。”
“你也知道，从终南山到这里，危险重重，宋先生又带着这么多的粮食。即便是只走荒野，不进城，但也有很大的可能，遇到其他的起义部队。现在这个时候，粮食堪比黄金，如果被哪个匪盗盯上，很有可能粮失人亡。所以，无人可派之下，我就自动请缨，护送宋先生过来。”
听到这里，李自成阴沉的神色才缓和了许多，刚想要说什么，却见马信献宝般的说道：“嘿嘿。。。老大，告诉你个好消息，太华山根据地的兄弟，在澄城附近发下了一座硫磺矿，储量虽然不多，但也有几万斤。”
闻听此言，李自成脑海里的不快全都消失不见，高兴不已，忍不住的确认道：“真的吗？消息来源可靠不可靠？”
“当然是真的，非常可靠！而且老大，宋先生带着那些洋人还去澄城的那个硫磺矿偷偷勘探过。不然，我也不会这么说，那个硫磺矿的大概储量。”马信重重的点头，十分肯定的答道。
仿佛胸中放下了千斤重石，李自成长舒一口气。一直以来，硫磺就是压在他心口的一块病。
拥有着现在的思维，经历过历史的教育，即便曾经是一个不学无术的小流氓，李自成也知道火器的重要性，几乎是决定一场战争的关键。
然而，在这个年代，明朝末年，火器已经得到很大的发展，明军尤为重视火器。因此，朝廷管控火药格外的严格。作为火药的原料之一，硫磺不仅产量少，分布区域不均，更是朝廷的重点监控对象。
所以，要想获得火药很难，批量的获得硫磺更是难上加难，这与摩拳擦掌、准备暗中大肆发展火器的想法完全相悖！铁器易得，火器也能制造。可是，没有火药，一切都是枉然！
现在不同了，有了澄城的硫磺矿，李自成就有大规模使用火器的底气。
这是个混乱的年代，这是个民不聊生的时代，骇人听闻的吃人事情屡见不鲜，如吃饭般平常。这也是一个贪官污吏当政的时期，民怨早已沸腾，到处都是造反的百姓。
所以，李自成并未将大明王朝放在眼里，明军更不是他的最厉害对手。崇祯皇帝的各种行为，根本就是作死的节奏。明朝覆灭，那是早晚的事情，只是时间的问题。
而他李自成的真正对手，最大的威胁，来自于东北，满洲鞑子。
推翻明廷之前，他李自成就是蓄积力量，暗中发展势力范围，储备一些厉害的火器。一旦推翻明廷，坐拥天下，直面清军之时，将那些火器全部拿出来，绝对能将起打蒙！
骑兵再能善战，那又怎么样？面临鸟铳的密集射击，火炮不停地轰炸，那就是纸老虎，跟纸糊的没两样。
一时间，想到这些，李自成走神了，嘴角还噙着一抹笑意，想要笑出声，却被马信叫醒了。
“老大，你怎么了？在想什么呢？你到底答不答应啊？”
李自成一个激灵，随即清醒过来，下意识地答道：“我没事儿，没想什么，你刚才说的什么？什么答不答应？”
此刻，马信一脸的苦瓜相，郁闷的再次说道：“老大，要不你另派一个人负责南京的秘密联络点，继续让我跟着你，走南闯北，征伐天下，建立一个又一个新根据地。”
“不行，我不答应。”李自成神色一敛，当即否决，似乎觉得自己说得过于僵硬，神色缓和了一些，解释道：“马信，一个个新的根据地建立，你也知道，现在正是用人的时候，最缺人手。而南京的秘密据点，非常重要，关乎到各个根据地的兴亡。如果不派一个心腹之人过去，作战于南京，我这颗心始终悬着，放不下。”
“好吧，我也知道，说了也白说。”
马信答应一声，眸子里闪过一丝失望之色，神情有一些黯然。
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第一百六十五章 山雨欲来
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这一天，屈吴山根据地的一座茅草屋之中，李自成独坐于书案前，马信、吴汝义与袁宗第三人站于远处，静静地等待着。
此刻，李自成一脸的平静之色，看不出是喜是悲，正在翻阅着一个又一个邸报，绝大多数都是各个根据地送来的情报，全都是陕西各地的明军动向。随着时间的推移，李自成的神色出现了一丝波澜，嘴角微微翘起，喃喃自语起来。
“呵呵。。。还真是有意思，陕西今年还真是热闹，各个势力全都闹腾起来了。王佐桂降而复反，投奔了王嘉胤，洪承畴这下子可是跌了一个大跟头，闹出天大的笑话，犹如被人生生抽了一嘴巴子。”
听到李自成莫名其妙地说了这么一句，虽然觉得突然而奇怪，但马信楞了一下，随即附和道：“是啊，老大。如此一来，王佐桂来了这么一手，反而成全了张存孟，暂时退出了洪承畴报复的对象，将所有的矛头全都转嫁到了王嘉胤的身上。若无意外，为了挽回面子，洪承畴一定会有所行动。”
似乎受到了李自成话语的启发，吴汝义也想起了什么，紧跟着也说道：“是啊，老大，今年绝对是最近几年热闹的一年，不仅是王嘉胤在延安府异常的活跃，明目张胆的发展势力范围，兵力扩充到两万多人。而且，延安府还出现了名叫张献忠的那么一号人物，也拉起了一支起义军，自成八大王，拥立王嘉胤为主，一下子就控制住了十八个寨子，这回够杨鹤头疼的了。”
“这个王嘉胤还真是不简单，绝对是众多起义军中顶尖的存在。麾下不仅有两万多人的兵马，那些中小规模的起义军更是纷纷以其马首是瞻，奉为盟主。像绰号为紫金梁的王自用、有闯王之称的高迎祥、人送外号曹操的罗汝才等等，都是他的部下，可谓是众星云集，战将颇多，在这偌大的陕西，无人可出其右。”袁宗第忍不住地也接了一句，说的是啧啧有声。
听到吴汝义与袁宗第二人说的这些话，马信情不自禁地流露出艳羡之意，不无感慨地说道：“哎，话说回来，咱们的根据地虽多，总人口有几万人，但其中的十之七八多是老弱妇孺，真正的兵力也就一万多人，与人家王嘉胤比起来，可真是有一点小巫见大巫了。”
然而，听到这么多夸赞王嘉胤的言语，介绍其兵力如何以及有哪些优势，李自成的反应却是很平淡，没有一点羡慕的意思，反而淡淡地说道：“木秀于林，风必摧之。”
听到这个话，三人同时一愣，马信更是不解地问道：“老大，这是什么意思？”
李自成并未立即答话，而是眸子中闪过一丝冷色，暗暗冷笑，他人或许不知，他李自成可是知道，别看王嘉胤扑腾的挺厉害，无限的风光，一时无人可掠其锋。但是，这样逍遥的日子持续不了多长时间，不出一两个月，陕西就会排山倒海般涌入大量的明军，围剿、镇压各路起义军。
那个时候，他王嘉胤可就笑不起来了。
而且，李自成模模糊糊的记得，在后金军退去之后的两年多里，各路起义军之中顶尖的存在，王嘉胤和王自用先后陨落，或被手下暗害杀死，或病亡于他乡，起义军开始走下坡路。
当然，心知这些，但李自成不会那么盲目的说出来，感受到三人的疑惑目光，随即解释道：“枪打出头鸟，懂不懂？”
李自成停顿了一下，看了看书案上的一些邸报，从中取出几本，拿在手里，在三人的眼前晃了晃，接着继续说道：“你们也该知道了，朝廷委任了新的陕西巡抚，这个巡抚练国事刚一到任，屁股还没做热，就连续发出了几道密函，分别发给了固原总兵杨麟、临洮总兵王承恩、甘肃总兵杨嘉谟、新任延绥东路副总兵曹文诏等人。”
“根据咱们在这几处的根据地侦查回来的情报反馈，凡是密函所到之处，最近都有大军移动的迹象，兵锋所指之处，正是陕西的东北区域，王嘉胤等人活跃一带。”
“这些人都是何许人也？要么是驰骋沙场多年的老将，要么就是崛起的新秀，个个都是威震一方的人物。若是他们聚集在一起，嘿嘿。。。可就有一场好戏看了，这才真是山雨欲来风满楼。”
一语惊醒梦中人，三人恍然大悟，袁宗第更是人忍不住地惊疑道：“老大，曹文诏从军于袁崇焕的麾下，此次入陕西，想必率领的军队应该是关宁铁骑。从东北抽调出这么多的关宁铁骑，难道，崇祯这个皇帝老儿不怕后金再次攻打山海关吗？”
李自成斜了一眼袁宗第，撇了撇嘴，略有讽刺的说道：“宗第，你还真是天真的可爱，你还真当崇祯是一个英明的皇帝了？为政不过三年，不满二十岁的黄口小儿，咱们的这个皇帝能懂得什么？也就是一个假把式，只知道拆西墙补东墙。不过，重兵进入陕西，也是必然，不得不做的事情，没有那么多的时间拖延了。”
“现在的陕西，各路起义军已经成了气候，再放任发展下去，不出两年，整个陕西都将脱离朝廷的控制。不仅如此，这种势头还有向周边蔓延的趋势。别的不讲，单说紧邻陕西的河南，情况与陕西何其相似？灾难频繁，天灾不断，各种名目的苛捐杂税层出不穷，越来越多，早晚也会发展成陕西现在的这个样子。”
三人听得连连点头，心里已然明白，官军将会有一个大动作，重点围剿王嘉胤，打消起义军的嚣张气焰。同时，心里又是十分的佩服，老大真是有先见之明，李家军的发展都是在暗处，将实力蓄积在深山老林之中，很难被人发现。
而且，各个根据地对外都有一个声言，或是占山的绿林好汉，或是独处一方的匪寇，每一个对外的名头都不一样。若不是内部的上层人士，绝不会发现各个根据地的内在联系。
分散开来，相比于各路造反的起义军，他们的威胁就显得微不足道了。最为关键的是，各个根据地是打着劫富济贫的名号，具有一定的民意基础。即便是官军围剿，也能从容面对。
这时，袁宗第似乎想到了什么，突然说道：“哎，对了，老大，高迎祥是您的舅父，嫂子又和其又在一起，再过不久，官军就会重兵围剿王嘉胤所部，咱们要不要提醒一下他们？”
闻听此言，李自成的脑海里不禁浮现了一个娇艳如花的面庞，飒�