眼下的局面是杨行密已然卧病，而杨渥年幼，在淮南集团内威望和人脉都十分欠缺。要在这种情况下说动杨行密，似乎很难……
不过，李曜毕竟是李曜，难，不代表没有办法。想办法有一个原则或者说先决条件：弄清目标的真实情况。
他首先回忆了一下原先的历史。历史上，随著藩镇割据在全国范围内的蔓延，各地豪强和藩镇流亡军人纷纷攫取地方权力。在南方，也形成了十数个以父死子继或兄终弟及为权力继承模式的政权。身为庐州豪强的杨行密，在取得了淮南节度使的职位后，对于继承人的选择，也以自己的子嗣为首先考虑物件。然而，当杨行密于天佑二年去世时，年仅54岁（虚岁，下同），尚未步入老年阶段；其长子杨渥却只有20岁。以20岁未经战阵之青年识见，继承54岁饱经烽火洗礼之盛年的遗产，杨渥所受的压力可想而知。
所幸，杨行密已经从两方面来考虑这个问题：一是对在能力上尚未成熟的长子进行培养；二是对藩镇内部僚属的人心进行笼络。就第一点来说，杨行密对杨渥的培养，从让他独当一面开始。天佑元年八月，“宣州观察使台蒙卒，杨行密以其子牙内诸军使渥为宣州观察使”。此年杨渥19岁，杨行密不派遣其他得力的将领，却让自己长子继任宣州观察使，无疑想对其进行培养。宣州是唐朝宣歙道观察使的治所，当年杨行密便是在这里积蓄力量一举消灭孙儒势力，从而乘胜进入扬州。如此看来，杨行密的预期目的很明显。第二点体现在杨行密去世前对继承人的安排问题正式提上了议程，并询问亲近人员对择嗣问题的看法：
杨行密长子宣州观察使渥，素无令誉，军府轻之。行密寝疾，命节度判官周隐召渥。隐性憃直，对曰：“宣州司徒轻易信谗，喜击球饮酒，非保家之主；余子皆幼，未能驾驭诸将。庐州刺史刘威，从王起细微，必不负王，不若使之权领军府，俟诸子长以授之。”行密不应。左、右牙指挥使徐温、张颢言于行密曰：“王平生出万死，冒矢石，为子孙立基业，安可使他人有之！”行密曰：“吾死瞑目矣。”隐，舒州人也。他日，将佐问疾，行密目留幕僚严可求；众出，可求曰：“王若不讳，如军府何？”行密曰：“吾命周隐召渥，今忍死待之。”可求与徐温诣隐，隐未出见，牒犹在案上，可求即与温取牒，遣使者如宣州召之。性格憃直的节度判官周隐，对于品行不端的杨渥能否胜任节度使的位置是怀疑的，因此他推荐宿将刘威。但作为左、右牙指挥使的张颢、徐温，由于控制了当时各个藩镇中通常是处于左右权力地位的牙军力量，且迎合了杨行密希望立长子的意愿，最终使得杨渥能够顺利继承权位。于是，天佑二年十月十六日，杨渥自宣州抵达扬州，“（杨）行密承制授检校太尉、同中书门下平章事、淮南节度留后”。杨行密死后，十一月二十六日，在宣谕使李俨的主持下，“承制授（杨）渥兼侍中、淮南节度副大使、东面诸道行营都统，封弘农郡王”。
杨渥看似顺利地继承了其父亲的权力，但张颢、徐温以其所拥有的牙军掌握了废置的权力。故杨渥不得不需要依靠自身的力量，特别是原来在宣州的势力，以巩固地位。史载：（杨）渥之入也，多辇宣州库物以归广陵，（王）茂章惜而不与，渥怒，命李简以兵五千围之，茂章奔于钱塘。
在李曜看来，这一事件中包含了两件事：一是杨渥向继掌宣州的王茂章求取旧物，并在王茂章的拒绝后，发兵攻之；二是在李简前往宣州之后，王茂章乾脆逃奔钱塘，去投靠当时的吴越王钱鏐。如此，杨渥从一上任就让吴人失望了。此事的结果，重要的并非杨渥最终是否拿回了原来的旧物，而是他失去了一员甚至为北方的朱温所赞许的大将。另外，在与吴越国中段边疆问题上的较量之失利，也事关国运。杨渥巩固权力的第二步是主动开疆拓土，以显示自己的武功不比其父亲差。而江西观察使钟传的死，以及他的两个儿子在继承权问题上的争执，恰好给了杨渥一个机会。史载：天佑三年四月，江西钟传卒，其子匡时代立，传养子延规怨不得立，以兵攻匡时。渥遣秦裴率兵攻之。
秦裴是杨行密时期的宿将，虽曾在光化元年与吴越国的交手中有上佳表现，但从未作为统帅独当一面。为了增加秦裴的实力，杨渥以原来在宣州时的心腹作为辅助。当然，最终洪州的攻克跟秦裴本身的智勇也是分不开的。李曜还注意到，在诸多叙述秦裴攻克江西洪州的史料中，并未直接提及杨渥的心腹。当杨渥被张颢、徐温排挤之时，才因为其心腹在秦裴帐下被张、徐的使者给杀害而提及。
李曜隐约记得《资治通鉴》里有过一条记载：渥之镇宣州也，命指挥使朱思勍、范思从、陈Ы妆В患八梦唬俟楣懔辍ｒ⑽率谷忧嘏峄鹘鳎蚴橹荩芤阅迸眩鸾掠油镏�
此处据司马光的看法，似乎是张颢、徐温为了除去杨渥的心腹而让三将随秦裴进攻江西。不过李曜觉得，与其说张、徐排挤三将，倒不如说杨渥主动让三将跟随秦裴出征，这样既可以腹心的身份增强君威，又可与前线随时保持联系。最重要的是，让原本一直待在宣州没有实战经历的三将磨练一下，为以后增强自身政治势力做准备。当然，三将最终被杀的命运，并非杨渥所能预见。对于杨渥能够顺利除去王茂章，并促使秦裴与三将合作最终攻下洪州的能力，似乎还可以从一些事实中得到答案。
首先是对当初在杨行密面前贬低自己举荐他人的判官周隐的报复。《新唐书》里说：“渥召周隐曰：‘君尝以孤为不可嗣，何也？’隐不对，遂杀之。”如果没有绝对的权力，杨渥即使想随便杀人也是不可能的，何况周隐是杨行密时期的老臣。
其次，建立以自己为核心的军事力量，《九国志》里说：“渥既嗣位，愤大臣擅权，政非己出，乃置东院马军，置立亲信，以为心腹。”这里的“东院马军”，明显是另一支牙军，以对抗张颢、徐温的左、右牙军。正是在这支牙军的辅助下，杨渥才得以恣其所欲。所谓“景王所为不道，居父丧中，掘地为室，以作音乐。夜然烛击球，烛大者十围，一烛之费数万。或单马出游，从者不知所诣，奔走道路。”
不过杨渥在其任内的行为，与其说是为了攫取权力，不如说是自掘坟墓。对国内宿将的过分打压，不仅造成了一些重要将领的出走邻邦，也加速了反对派势力的增长。对于前者，除了王茂章奔吴越国以外，还有吕师周奔楚国。对于后者，则是张颢、徐温最后的发难。
杨行密时代，由于左、右牙建立不久，其权力也来源于君主，故而不可能对政事进行干涉。比如在杨行密预立杨渥的过程中，张颢和徐温与周隐形成反对意见，支持立杨渥为嗣，只是说明左、右牙对于迎合杨行密意愿的成功，以及坚定了杨行密立杨渥为嗣的信心。而到了杨渥时期，由于杨渥对左、右牙的排挤，甚至建立东院马军以制约之，张颢和徐温出于自身前途的考虑，才开始利用左、右牙进行自保，左、右牙也因此显示出了重要性。
《资治通鉴》里记载：左、右牙指挥使张颢、徐温泣谏，渥怒曰：“汝谓我不才，何不杀我自为之！”二人惧。渥选壮士，号“东院马军”，广署亲信为将吏；所署者恃势骄横，陵蔑勋旧。颢、温潜谋作乱。这是张、徐二人有谋反之心的开始。但是，身为左、右牙指挥使，若能如意地指挥牙军为己所用，才能显示出权力的好处。杨渥在扩大自身权力过程中的一个错误决定，恰好给张颢、徐温提供了一个机会：渥父行密之世，有亲军数千营于牙城之内，渥迁出于外，以其地为射场，颢、温由是无所惮。这个举动无疑是给张颢、徐温以方便，胡三省注曰“史言杨渥自去其爪牙”，便是指此。
在张、徐二人泣谏的过程中，杨渥说“汝谓我不才，何不杀我自为之”？这句话一方面是杨渥对自身能力的自信，因为已经用诸多扩张自身权力的事实证明了他可以有所为；另一方面，也揭露了张颢、徐温真实动机。如此，不仅在指挥牙军时方便许多，由于没有了心理障碍，张颢、徐温更是要加紧行动。张、徐二人想要弑君，是需要正当理由的，而杨渥本人行为不端，正好给以口实。这不仅是绝好的机会，也让他们放心后世史家不会因此而污蔑他们，反而认为是清君侧。于是，天佑四年正月，二人从诛杀杨渥亲信、心腹开始：秦裴下豫章，时宋思勍、范师从、陈鐇以兵戍之。鐇等皆渥之腹心也，张颢忌焉，令佑以渥命往诛之。……三校入见佑，皆色变。俄而酒三行，佑数其罪，悉叱而斩之以归。
当初出于培养目的被派往江西跟随秦裴出征的三将，最终成为了张颢、徐温的刀下鬼。而杨渥身边的亲信日子也不好过：景王（杨渥）晨兴视事，（张）颢拥百余人，持长刀直进。景王惊曰：“尔等果杀我耶？”颢曰：“非敢杀王，杀王之左右不忠良者。”杀数十人而止。诸将非其党者，相次被诛。
另外，此年六月，由于吴**队在浏阳口败于楚国，不仅丧失了两位优秀的将领，更让张颢、徐温抓住藉口，诛杀了杨渥的另一亲信许玄膺。至此，杨渥的主要亲信已经基本被诛杀完毕，那么离杨渥自己的大限之期也就不远了。天佑五年五月“戊寅，颢遣其党纪详等弑王于寝室，诈云暴薨”。从最初的出镇宣州，到储位不稳，然后顺利继任，在极力巩固自身权力的同时，却最终命丧黄泉。杨渥在这个过程中得到了成熟，更因此而过早地失去了性命。杨渥所面对的，是两位比他年长一辈的宿将，对此“历史”的分析，让李曜忽然想起个问题来：不知道“历史”里究竟有没有杨潞存在，如果有，以她的智慧能力，为何没有在如此大事中给予其弟弟杨渥足够的帮助？
当然，这个想法只是一闪而过，对于目前的李曜而言，关键问题不在于杨吴政权会不会换主人——这事轮不到他担心——而是如何把淮南拖下水，让淮南来和朱温纠缠。
这必然是很困难的，因为淮南与王师范不同。王师范的地盘除了靠海的部分之外，全部与朱温辖区相邻——换句话说就是被朱温包围着。因此王师范与朱温一旦交恶，那就是要么战争要么投降，没有别的路可以走。
而杨行密的淮南则大不相同。首先，淮南的实力比淄青要强，朱温对淮南不是没有野心，但清口一战，朱温损兵折将，试探着伸出的魔爪被一刀剁掉，着实让他心疼了很久。此后虽然也有几次小动作，其实本质上是以攻代守；其次，杨行密的地理环境决定他不一定非要与朱温争个你死我活，他完全可以先向西、南发展，待到实力壮大时机成熟，在北上争霸不迟。
随着楼船坐舰轻微的起伏，李曜陷入深深的思考当中。
李巨川跟随李曜的时间并不算长，但凭借与李袭吉完全不同的风格和其更加狠辣的风格，如今也已经成为李曜的亲信谋士，此次出征也正是他这一类谋士发挥的良机，因此陪在李曜身边的时间比李袭吉还多，此刻也正在李曜的“旗舰指挥室”内。
他见李曜陷入思考，心中也暗自揣摩——待会儿右相定然有话问我，会问什么？我该如何作答？
果然，没过多久，李曜忽然问道：“下己，你说……本相若封杨渥为武宁节度使，领徐、泗、濠、宿四州十六县，吴王会有什么反应？会不会为此发兵北上，不拿下徐泗，誓不罢休？”
李巨川微微有些意外，下意识道：“武宁节度使？感化军如今在朱温手中……嗯？”他说到此处，忽然醒悟过来：“右相是要行二虎竞食之策，以徐泗一镇，引杨行密与朱温争斗不休？”
李曜微微点头。
李巨川略微沉吟，道：“当初曹操也曾用此计因吕布、刘备相争……”忽然闭嘴，暗道：“糟糕，我怎的如此大意，拿曹操去比右相！”要知道，在此时的主流观念中，曹操可是权臣甚至篡臣，名声大大的不妙，所以经常有人一骂欲意篡位的臣子就说“操莽之辈”，由此可见一斑。
谁知李曜对这一比如毫不计较，反倒笑了笑：“曹孟德这一计成了，本相这一计可未必能成。而且最难确定的是，万一吴王与王师范联手之后真将朱温击败，然后占了徐泗要地，会不会野心遂起，进而攻略中原，反成大害？”
李巨川想了想，微微摇头，道：“右相有此担心并不奇怪，但仆以为，自东南发起的北伐，自古成功者极少，听闻吴王如今已然卧病