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那信使应诺而出。
风雪堂外，邓舍时而沉思，时而抬头观望地图，他负在身后的手，提着刀鞘，下意识地敲打地面。当、当、当，刀鞘碰触青砖，发出的声响沉闷、单调。堂内的亲兵们，一个个闭嘴无声。
这个变化来得太突然了，邓舍一下子措手不及。
柳大清、胡忠，他埋伏在辽阳城中的内线，就这么忽然没了。两万多的杂牌，如果运用得当，很强大的一股力量；如今，他却用不成了。他深知关铎的手段，也许一个月，要不了两个月，这两万多人，就会被他彻底地消化。
此消彼长。
舒心的日子才过了几天，原以为残兵败将的辽阳，一日间，再度成了严重威胁。该怎么办呢？邓舍没有成算，但他知道，他的计划必须提前了。绝对不能给关铎充分的时间，要打乱他的步骤，把祸害捏死在胎中。
一个又一个的办法，从他的脑海中闪过。
有的可行，有的不可行。他反复斟酌，再三思量。堂中的火盆，盛满了木炭，劈劈啪啪地燃烧着；热气腾腾，寒气入不进来。他转回案前坐下，些许的雪片，随风拂入室内，还没落下，就融化了。
第一个办法，多派快马，驰往辽东，把辽阳生变的情况，公布于众。
这个办法，好处在使得关铎由暗转明，促使潘诚、沙刘二、纳哈出做出反应。刚刚平静下来的辽东，势必要因此再度掀起滔天巨浪，关铎也就没了休养生息的机会。但坏处也有，他鞭长莫及，仅有盖州的一万余人马，消息若是公布了，怕是争不过潘诚等人。
邓舍摇了摇头，提笔在纸上划了个叉，否定了。
第二个办法，命令赵过不惜一切代价，联合辽阳营中双城本部，里应外合，趁其局面未定，拿下辽阳。
太险。关铎嫡系三万余，戒备森严，难度太大。再说了，用甚么借口呢？当然，借口不重要，可即便拿下了，他用什么守？没准儿头天拿下，第二天潘诚或者纳哈出的军队，就开到了城下。
邓舍提笔，再划了个叉。
第三个办法，稳扎稳打。
装作不知道，使些小计谋，一方面由赵过时不时去骚扰一番，比如天寒，送给辽阳点东西甚么的，分分关铎的神儿，叫他不能全神贯注地改编操练；另一方面，联系内线，不动声色地集结部队，时机成熟，突然袭击。
邓舍举棋不定。究其本心，他倾向第三种办法。
其一，柳大清等人一死，辽阳军中不会没有不满的人。其二，辽阳城中、军中有内应。其三，辽阳刚打一仗，部队损失惨重，城墙修葺未毕。其四，突然袭击，出其不意。从人和、到地利、到天时，结合各方面的优势，他有八成的把握。
然而，拿下辽阳事小，如何善后事大。这一仗，一旦开打，就代表双城与辽阳的决裂。首先，大义上说的过去么？
邓舍仔细考虑，得出了结论，人心在他，不在关铎。关铎出卖潘美，是为暗通鞑虏；宴杀柳大清，是为吞并部属；指使钱士德内乱，或许为假，但邓舍要说是真，谁来分辩？
只需要一个好的檄文，大义的名声就可以十拿九稳。
其次，拿下辽阳，如何善后？
辽东一盘棋，拿下辽阳，不代表就万事大吉。现在有辽阳顶在前边，纳哈出、潘诚、沙刘二、甚至搠思监这些人，邓舍不用太操心。拿下辽阳后呢？双城立刻站在了风口浪尖。比资历，不如潘诚；论实力，不如纳哈出、搠思监。
要知道，双城虽有十万军马；地盘大，邓舍不可能把所有的人，全开进辽阳。是的，赵帖木儿去了沈阳；有奇氏的牵线，与搠思监也有密信来往，但他们可信么？就看看纳哈出耍弄关铎的那一手儿，不容小觑。
狼毫的毛笔端，一点墨汁滴下，在纸上浸染开来，就如堂外的雪，飘摇不定。
邓舍犹豫不决；其实他又早已下了决定，就在他召张歹儿、庆千兴回来的那一刻，他清楚的明白，什么才是最佳的选择。他想起了洪继勋，只知道在南边，具体位置不清楚，问道：“洪先生，现在何处？”
“不在德川，就在平壤。”
“再派信使，往去催促。”他需要的，并非洪继勋的意见；他需要的，也不是洪继勋的支持。他需要的，是洪继勋周密的思维，敏锐的判断。思维周密，可以预测情势发展；判断敏锐，可以定下对应策略。
……
洪继勋没在平壤，也没在德川。
信使找到他的时候，他正在回双城的路上。古代的能吏可以日判百案，洪继勋与他们不相上下。自双城至平壤，沿途十几个州县，罢黜官吏、提拔候补，快的半天，他就能搞定一个。
要说起来，他的办法很简单，每到一个州县，先翻阅官员们的档案功绩，然后面见考核，接着视其官员人数，定一个裁汰数额，去粗存菁。最后，由地方推荐汉人，提拔补缺。遭到裁汰的官吏，幸运的，全身而退；倘若有人检举贪污、违法，悉数砍头。
接了密报，洪继勋马不停蹄，迎雪翻山，跋涉冰河。当日深夜，入了双城。
邓舍帅府内，灯火通明。从早晨就开始的军议，到现在依然没停。参加军议的人不多，仅有陈虎、佟生养、杨万虎、河光秀、毕千牛等五六个重要军官，但意见不一。有杨万虎这样赞同出军的，有陈虎这样提议坐观的。彼此斥责，你说他胆怯，他说你莽撞，大堂内闹哄哄，响成一片。
邓舍充耳不闻，提笔疾书。毕千牛眼尖：“洪先生回来了。”
洪继勋出入帅府，不需通报。夜雪甚大，他满头浑身尽是落雪，便如个雪人也似。邓舍忙放下笔，下堂迎接，吩咐亲兵帮他清理。洪继勋伸手解开貂裘，随手扔下，显出里边的一袭白衣，一揖到底：“见过将军。”
“无需多礼。”
洪继勋打开折扇，啪的合上。
火光烛影中，他挺立堂前，四顾诸人，朗声说道：“请问诸君，愿为人上人？抑或甘心奴中之婢？”没人说话，他接着道，“若甘做奴中之婢，小可无话可说。若愿为人上人，今有千载难逢之良机在前，为何不思进取，反而在这里，空自学鸟雀聒噪？”
陈虎沉脸，杨万虎大怒：“大胆！”
邓舍取来案上文书，递给洪继勋，笑道：“我有檄文一封，请先生看。”
第五十九章 天地（二）
连绵多日的大雪，纷纷洒洒，不见停歇。道路上雪深过膝，一脚踩下去，半条腿深陷，行走艰难，车马不行。这样的天气，绝不适合行军打仗，然而良机稍纵即逝，当日夜间，邓舍就下达了紧急集合令。
分兵三路。
第一路，陈虎挂帅，走甲山，横穿盖马高原，逼近东牟山一带，威胁沈阳；保护好主力的右翼。第二路，由赵过率领，待平壤援军抵达后，出盖州，攻下海阳巡检司，虎视广宁、提防辽西；负责主力左翼的安全。
第三路，邓舍亲自指挥，庆千兴、佟生养、杨万虎、河光秀诸人随行，合女真、丽卒、汉卒共计三万余人，直扑辽阳城。
至于后方，则双城有洪继勋，东北面边界有张歹儿，平壤及南部边界有文华国。各部严加警戒，以防止再有类似女真人内乱这样的事件发生。同时，洪继勋、吴鹤年两人全权负责调拨辎重、粮草，征调了数万民夫，保证可以做到源源不断地送上前线。
双城总共人马十万，左翼一万多，右翼一万多，主力三万多；留在后方的四万多人，单纯地防御守卫，足够了。
风雪弥漫，旌旗为裂。虽说军中士卒多为辽东、关北土著，对这样严寒的天气早就习惯，而且棉衣等御寒物资的补给也还算的上充足，然而一路之上，人马冻毙者相望于道。连日急行军，这日，邓舍部抵达了鸭绿江畔。
往日滚滚的江水，如今很多地方结了冰，不需要渡船，人就可以走过去。过了江，邓舍下令原地筑营，暂做休息。
“冻伤的多么？”
军医官道：“十之一二。很多冻坏了腿的，没法儿行走；彩号营中人满为患。”
“各部减员情况如何？”
这次出军，庆千兴做的副帅，他统计过各部上报的名单，回答道：“全军冻死者总数六百三十四人，其中尤以河万户所部的丽卒营，情况最为严重，占了三分之一。女真人数量最少，不到一百人。”
丽卒营有两个，河光秀部一个，庆千兴部一个。河光秀部下的，多为高丽人上次反攻时留下的降卒，高丽南方人，不服水土，受不了这等天气；庆千兴部下的，尽是后来招募的北部丽卒，抗寒能力强一点。
邓舍嗯了声，只冻死了六百多个，比预想的少了许多。他问道：“军马、辎重营拉车的牲口呢？”
“军马冻毙不多，但辎重营的牲口冻死了不少。”
“冻毙的军马就地埋了。冻死的牲口炖了做饭，给弟兄们打打牙祭；煮了姜汤，每人分上一碗。辛苦了一路，今天晚上好好休息一下。左车儿？”
左车原本驻戍别地，邓舍调了他过来参与本次作战。他迈前一步：“末将在。”
“带两队人，把冻伤严重的弟兄们趁夜送走，西南边二十多里外，不有个咱的城么？冻死的，也带过去，替我把他们埋了。”补充一句，“记住，做得隐秘点，直接交给驻军，别让地方上知道。”
左车儿应命而去。
邓舍下过命令，冻死的不许丢在路边。跟着他打仗，要死得其所，绝不能到死了，路边一扔就完事。死在路边的，那叫饿殍，不是军人。他的这个举措，在增加了士卒的荣誉感之外，也有助凝聚军心，产生向心力；让军卒们觉得，长官仁义，有人情味，把他们当人看了。
“此地距离辽阳，没多远了。通令全军，没用的东西全部丢掉；明日一早，加快行军速度。……，陈虎、赵过有军报送来么？”
“还是昨天送来过一次，平壤的援军已经抵达盖州，赵将军说，务必会在将军到达辽阳的前日，打下海阳，请将军放心。陈将军走的甲山，路程短，不过山多林密，比咱还不好走，才过了鸭绿江，也许快到东牟山了。”
三路大军有过约定，为不至于打草惊蛇，各自抵达预定位置的时间必须准确。掐算时日，六天后，陈虎抵达东牟山；同一时间，赵过打下海阳巡检司。在他们保护了两翼安全之后，邓舍会在次日出现辽阳城下。
“杨万虎。”
“在。”
“带几个人，去前边看看。吩咐游骑，多散出二十里，凡是遇见的人，无论敌人、居民，一概抓了，顽抗者，杀！要确保不走漏风声，保证我军出现的突然性。”
最大的困难，是下雪；最大的掩护，也是下雪。
野兽归穴，飞鸟宿巢的天气，烽火不接。直到邓舍的军队，铺天盖地地出现在了辽阳城下；海阳巡检司陷落、以及东牟山落入陈虎手中的消息，甚至还不曾传入关铎、纳哈出两人的耳中。
“围城，筑营。”
邓舍跨马扬鞭，远远地绕城观察。第一次他来辽阳的时候，对周边地形有过观察，山川河流心中有数；辽阳城内的种种防御措施，他也曾经走马观花的略有了解。催马奔上个小土坡，他极目远望。
放眼雪花飘舞，三四个辽阳将官立在城头，风中零乱。他们来的太出人意外，关铎没法儿相信邓舍居然敢明目张胆地前来围城。
城外大营，很多红巾没有来得及撤回城中，而城门已经关闭。顶着风雪，他们仓皇惊骇，拆掉了一切可以拆掉的东西，堆积起一切可以堆积的物事。成千上百的人，躲藏在薄弱的防御后边，奋力挥动着铁锹、榔头，挖掘壕沟，筑建临时的工事。
“护城河也结了冰。将军，给末将五百人，就能冲乱了他们城外的防御。”
一门门的火炮拉上了城头，强弓劲弩安放适合的位置。反应过来的辽阳守军，手忙脚乱地进入备战的状态。滚油、檑木、飞钩、狼牙拍，一桶桶、一排排、一件件、一个个，归入其位。
关铎毕竟久经沙场，在守城上还是有一手的。尽管事起仓促，其部下们经验丰富，缓急轻重分的一清二楚，转眼间，慌乱不堪的城头很有点有条不紊的样子了。
“给你一个千人队，我要城门北角儿的那座小山。”
山不高，本非天生，原为人造。当日元军围城，纳哈出垒起来的。解围后，关铎派人平过；后来柳大清等人一死，他忙于屯兵、整编，又逢大雪，没顾得上