1、宁可少活十年，休得一日无权，大丈夫时乖命蹇。有朝一日天随人愿，赛田文养客三千。
——严忠济，《天净沙》
2、回回宝石：来自中亚的宝石。
第十七章 千里（八）
军议的结果是主力防守，小股骚扰。红巾大部分没体力，持续攻击是不可能的。越是如此，越要虚张声势。
文华国很稳重地说：“鞑子怯战，昨夜一哄而散，今日三千人如龟般缩。”他对郑百户道，“本将和老罗，上午接替冲阵，两百人驱赶一千人如牛羊耳。斩获甚多。我们应该继续这样的策略，叫鞑子不敢露头。”
——元军的正规军，战斗力往往远逊孛罗帖木儿、察罕帖木儿这种义军。文华国所说的策略，相当程度上，算是北伐军对付势大元朝正规军的老套路，屡试不爽。
陈虎话语不多，点了点头，表示赞同支持。
黄驴哥这个千户，虽然更多是出于表现出来的忠心因素升上去的，毕竟经过许多战阵，眼光也不差。他也同意文华国的意见。罗国器、关世容附声赞和，连李和尚，都没有说反对的意见。
郑百户说道：“大家都没意见，就按这个策略办。只要能熬到晚上，咱们的选择余地就大多了。”
文华国一翘大拇指：“英雄所见略同。老郑，我的意见，熬到晚上，咱们就趁夜而退。”
“退到哪里呢？”郑百户举目望敌阵，看到他们游骑四出，点派几个善射的亲兵，再去挑战一回；安置妥当，问文华国，“文百户有何提议？”
陈虎插嘴道：“末将看，不如往东方去。从三岔口中间一条，前行百里，有座城镇。咱们从上都来时，关平章曾派一支分队，去过此城筹粮。守卒俱无。咱们只要能进了这座城，鞑子就算再度追上，也没奈何咱们了。——他们都是骑兵，没带攻城器械，攻不得城。待其无粮，三两日，鞑子必退。”
郑百户请示王夫人，王夫人转头看了一眼通往兴和、上都的那条道路，犹豫不答。罗国器瞧出了她的心事，恭恭敬敬地施了一礼：“娘子，往上都的路不止这一条。我们往东去，绕个圈，请娘子放心，一月之内，肯定能见着王元帅。”
王夫人这才点头，想起车中受伤千户：“也好。城镇中不知道有没有大夫，续千户的伤势，拖延不得了。”
得了王夫人首肯，郑百户下达命令：“黄千户、李百户，请你们二位，带着人，一个正面叫阵，一个侧面掩伏。做出要偷袭鞑子的样子，务必要做得隐蔽、更要让鞑子发现。鞑子一发现，你们就立刻回来。”
这是改变叫阵的方式，以免单调，引起元军的怀疑。
他又命令罗国器：“罗百户，请你带着你部，游弋两翼。鞑子放出的游骑，一个不许放过，叫他们有得出，没得回。”
说完，郑百户叫亲兵指挥他本部有火铳的一百多骑兵，列在最前，举铳向天，连着射了三枪。烟火弥漫，这一百多人，跳下马，散坐一地。面对对面的元军，有的辱骂、有的脱了裤子撒尿，有的索性躺倒睡觉。
邓舍见郑百户点派出战的，皆是冲阵时，没怎么出动的部队，知道他是想要冲阵的部队多做休息。当下吩咐本部解散，原地休息。想起还有件事没做，提了解腕尖刀，走到捆缚旗杆上的元军千户面前。
那千户被绑多时，早先还大骂不止，这会儿没了力气，垂头丧气。看到邓舍提着尖刀过来，心中恐惧，叫道：“你做什么？”鼓足丹田之气，大喊，“我乃大元陕西蒙古军都万户府千夫长……”随即压低了声音，央求，“你放了我，给你们将军说，我家蒙古带功世家，有钱、有权。只要你放了我，必有厚报，必有厚报。”
陕西蒙古军都万户府，邓舍知道。前年，听闻红巾北伐三路军的西路军李喜喜、白不信部，包围过他们的大本营所在地凤翔，可惜被增援的元将察罕帖木儿、李思齐等人击败。
文华国嗤之以鼻：“败军之将。”邓舍手起刀落，削掉了这个千户的鼻子。
那千户痛叫一声，邓舍不紧不慢，再割掉他一个耳朵。郑百户急忙跑过来：“小邓百户，先等一等。”拉邓舍到一边，小声说，“问完了云内、东胜的情形，再交由你来处置。”
没了鼻子、一只耳朵的千户，为了保住性命，知无不言言无不尽。云内、东胜城破之后，元军将军孛罗帖木儿下令，屠城三日。红巾战死数万，好在孛罗帖木儿志在夺城，丰州等三部红巾，突围都还算顺利。
探马赤军到的时候，续继祖部已经突围成功，连同王士诚部，往丰州方向去了。大约是想会合关铎部，至于他们具体的去向，这个千户不知道。但孛罗帖木儿十万大军，得了丰州更是如虎添翼；南下又有察罕帖木儿阻挡，除了去上都，关铎等人，又能去哪里呢？
问清情况，郑百户放了心，他们选择的逃跑路线没错。
那千户一把鼻涕一把泪：“我都说了，我都说了。没一个假话！将军大人，就求你饶了小人的狗命。”
郑百户笑了一笑，对邓舍道：“血淋淋的不好看，我去请娘子上车。”
看到邓舍又靠了过来，那千户绝望呼号，声音凄厉，远远传到元军营中。
派出去的游骑，没一个回来，尽被红巾斩杀。得不到情报，佛家奴更是惊疑。一个将官按捺不住，上前请命：“大人，蛮子将军功勋世家出身，若不去救他，怕日后朝廷责备。”
兵者，凶危之大事。不谨慎怎么能行？冲动，只会让全军陷入绝境。红巾这明明就是试图激怒本大人，……想起云内、东胜城内城外红巾死尸枕藉、血可流橹的惨景，佛家奴寒毛倒竖，第二次警告自己：不可轻举妄动，怒叱：“糊涂！退下。”
那千户的惨呼时断时续，一直延续到入夜时分。从中午时的中气饱满，渐渐到下午时的有气无力，又到入夜后声若游丝，再到湮然无声。夜籁人静，听得一清二楚。元军个个胆寒，人人自危，士气大落。
入夜不久，红巾又组织了一次攻势，较之前两次，声势浩大。旗号轮转，看样子是全军出动，八百人攻击元军三千人圆阵，佛家奴以马、车为墙，坚守苦战。半个时辰，红巾方才缓缓而退。
岂有面对强敌，而全军尽出，如主动赴死一般地不留余地？佛家奴坚定了红巾必然有诈，很可能汇聚了其他败军的观点。严词拒绝属下要求反击、夜袭的提议。好容易等到天亮，前阵将军气急败坏赶来报告：“红贼，红贼跑了！”
佛家奴大吃一惊，犹不肯信，亲自登高远望。果然，十几里外的红巾营地，人马皆无，只留下了一地马粪、一杆旗杆。
远远望去，旗杆上，一架白骨，朝阳光里，森然凛冷。
※※※
注：
1、义军：元朝士绅组成的地主武装，一般身着青衣，被称为义军。他们是和红巾作战的主力。
第十八章 千里（九）
发现自己上了红巾大当的佛家奴，怒不可遏。堂堂中书平章政事，从一品的大官，三千名骁勇善战的探马赤军，居然被区区八百红巾败贼戏耍于股掌之中。
是可忍，孰不可忍？
看着那具被剐成骨架的千户尸体，大冷的天，他脑门冒汗。这事儿要是被皇帝知道，他不由倒吸一口冷气，当今圣上，可不是善茬儿。看似沉迷酒色，这些年中，不动声色里死在他手上的大臣官员不知凡几。
当即下令，全军上马，加速追击。
这一路穷追不舍，却因为晚了一晚上的路程，直到百里之外，遥遥望见一座城镇，还没追上。
红巾早过了这座城镇。按照本来计划，是想占据这座城镇，静待元军退兵。但到了之后，却发现，大概是因为上次关铎来此借粮的缘故，当地的地主联合一起，组织了一支青衣义军。
后有追兵，郑百户不能冒险，只得临时改变计划，远远地绕城而过。游骑不断来报，惹恼了的元军紧追不舍，一夜半日的急行，马力不逮，这种情形下去，早晚要被追上。如果再次开战，元军肯定不会像昨日那样好糊弄了。
郑百户殚精竭虑，每逢路口，都会派出一支部队，各条道路上都践踏一遍。期望以此能稍微延缓一下元军的追势。
邓舍变得沉默了很多。李和尚有时的挑衅行为，他也视若不见，还总是制止文华国的愤愤不平。他在思考下一步该怎么走。他不想再和郑百户他们一起行动，元军羞恼成怒，绝对不会轻松放过他们。
除报仇之外，元军追击他们的另一个目的，应该是王夫人。马车是一个很显眼的标志，逃命途中，非尊贵亲眷，谁能乘坐马车？没准儿，元军还会以为，马车中的，是某个受伤不良于行的指挥官呢。一路颠簸，顺着马车缝隙可是洒下了不少续千户的血。
他把自己的想法告诉了文华国、陈虎。两人深以为然。一则他们马贼出身，投入红巾迫不得已，没有明知死路还要自蹈的道理；二则加入北伐军后，就在关铎麾下，和王士诚、续继祖部没太多交集，自也没甚义气可讲。
三人一拍即合。
“鞑子一人两马，咱们却没马可换。不出两天，鞑子就会再度追上咱们。”文华国人粗心细，其实他也一直在考虑这个问题，这个时候，全盘抛出了自己的意见，“我看，舍哥儿，不如咱们直接给老郑提出。分道扬镳，各走各的道。”
“老兄弟只剩下四十来人。”陈虎说道，“咱们离开，对郑百户来讲，可以起到分散鞑子注意力的作用，他一定会同意。难就难在，怎么能多带走点兄弟。为了更好地保护王夫人，郑百户是不会给咱们一个人的。”
邓舍没说话，听他们俩讨论。这是他前世、包括这一世一直保持的习惯，先听别人的意见，再说自己的看法。这个习惯，让他在兄弟们中颇有“少年老成”的评价。
文华国瞥了护在马车边儿上郑百户一眼，哼了两声：“那你说怎么办？”
“我们把马车带走。”
“什么？”
“郑百户在意的，只是王夫人的安危。其他人如何，他尽管口口声声结拜兄弟，大家却都看得出，他根本没放心上。”陈虎缜密地分析郑百户的行为，说道，“所以，我们干脆主动把最危险的任务，承担过来。这样，我们以吸引鞑子为借口，能多带走兄弟；他则可以化整为零，更安全地保护王夫人到上都。”
文华国几乎准备跳到陈虎的马上，掐他的脖子了：“陈老八，你脑袋让马踢了！一向精明的人，怎么突然变傻了？……把鞑子全吸引过来，咱们怎么办？与其这样，还不如四十几老兄弟一起走，还能保住命。”
邓舍却点头同意：“陈叔说得对。依我看，郑百户万万没胆子拿王夫人的安危冒险。如果是他自己，也许他会把全部人马都交给我们，单骑而逃。可有王夫人在，即使咱们愿意带走马车，他能让咱们带走本部人马，就算不错了。所以，大头儿还在他哪儿了。”
文华国立刻明白，只要大头儿还在郑百户哪儿，那么，如何让元军相信他们追击的主要人物在哪支队伍里，就看各自的手段了。
他犹豫着说道：“老郑会相信我们？”
陈虎沉默不语，邓舍说道：“我和赵过留下来不走。你们去和他说，以卫护我安全的名义来说。这样，他肯定信。”
“那怎么行！”文华国脸红脖子粗，他甚至感到了愤怒，“你把老文看成什么人了？你叫我怎么去和老当家交待？”
“你们一走，我和赵过两人而已，什么时候走都可以。”邓舍坚决地说道，“生死在此一举，文叔，你莫再多说。就按我说的办吧。”
他一向不用命令似的语气说话的，忽然这么一说，文华国很不适应，张口无词。明知邓舍说的对，仍然难以决定。陈虎改变称呼，轻声说道：“四哥，就按少当家说的办吧。”
少当家三字，是肯定邓舍接替邓三的位置。
陈虎深知，蛇无头不行。这四十多人，人虽少，却是他们在乱世安身立命的根本。目前从各方面来讲，除了拥戴邓舍之外，还真没第二个合适人选。
邓舍尽管年龄小，但是一向口碑不错，稳重、照顾兄弟、作战勇敢、颇有智数。更且上马贼之中，邓三的威望无人能比。十来年的老兄弟，服的只邓三一人。再有邓三、邓舍的亲爹，都是为掩护大家断后而死。感情上加分不少。
所以，他这句话也是在变相提醒文华国，邓舍不再是以前的邓舍了。
文华国半晌无语，他不是�
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