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“别提了，”帕克伍德摇摇头，道：“计划失败不说，还差点丢了性命。”
那人显然没有料到他会失败，闻言一脸的诧异，道：“怎么会这样？难道你被当场发现了？”
帕克伍德又摇了摇头，道：“没有，本来已经要成功了，哪知在最关键的时候被人阻挠了一下，结果全功尽弃。”
那人奇道：“难道是时机抓得不好，让罗卡斯第一时间出手了。”
”不是他，我怎么会给他出手的机会？“帕克伍德苦笑道，“我根本不知道他是谁啊，那个人根本没露面，我只知道他非常强大，可以在一瞬间至我于死地。”
助手咋舌不已，转念一想，却道：“失败了也就算了。虽然没能杀了他们的人，但好歹平安归来，这等于当面打了他们一个耳光。”
“可惜这样一来，我们的计划从一开始就不完美了，没有杀光他们，我们的战略目的根本就没法达成。”帕克伍德道。
“有托莱亚人在，”那人笑道，“最终目的本来就无法实现，能占便宜就多少占一点吧。他们现在刚刚联合，形势应该会比较混乱，我们还是相当有利的。”
帕克伍德一想，笑道：“也是。对了，美尼斯大人有没有交代过如果失败，我们需要做什么？”
那人道：“他说无论成败与否，之后去我们的主基地帮忙，他已经给你安排好了。”
“是吗，那我们走吧。”帕克伍德兴致盎然地说道，“我已经有点迫不及待了。”
那人看看他身上汩汩流血的伤口，不觉一阵无语道：“……你还是先养好伤吧。”
战舰一阵朦胧，消失在虚空之中。
……
帕克伍德一走，高官们重新被转移回来，望了望一片狼藉的会议厅，所有人的脸色都不是很好看。这也难怪，帕克伍德只凭一人之力，就差点捣毁了这次会议，叫他们如何能不沮丧？没了心情，会议扫尾甚是匆匆，接着除了联邦政府的最高层官员外，其余人等各自退散。
等所有人都走光了，罗卡斯走到演讲台边上，用凌厉的视线四面张望，口中朗声说道：“刚才是哪位高人相助，我们感激不尽，可以现身一见吗？”
没有人回答，没有人出来。罗卡斯回头看了看众人，见众人示意他继续，于是他又道：“我们对您并没有什么企图，只是希望能当面感谢你，请无论如何现身一见……”
还是没有人回答，也没人出来。罗卡斯忽道：“请恕我失礼了。”话音一落，眼睛突然发光，再次环视全场，然后皱了皱眉头，回头对众人摇了摇头。
约瑟斯上前两步，疑惑地说道：“他会不会已经走了？”
罗卡斯沉吟道：“有这个可能，让我这双眼睛都看不透的东西实在不多。不过他的实力远超我们想象，我也不敢断定。”
托卡斯道：“不过我们至少可以肯定他对我们是善意的，否则也不会在危急关头救我们的人。”
纳恩达道：“善意我不否认，不过也不见得他对库图拉族就有恶意，要不然以他的实力，怎么会让那个使者跑了。”
罗卡斯道：“让他跑了是我们的失误，可怪不得他。”
“算了，不管他是不在了还是不愿意见我们，对我们来说没什么区别，”约瑟斯道，“我现在有点担心库图拉人接下来的行动。”
“战争吗？”托卡斯道，“放心吧，我们的计划已经包括了库图拉族进攻的应对措施，他们要想乘乱进攻，怕是没那么容易。”
“话虽如此，但我还是无法放心，”约瑟斯沉吟道，“乘着各级官员都在，再召开一次会议，接下来以防务优先，政府重组先放一放。”
“什么时候？”纳恩达道，“现在各地都没有一把手指挥，立刻让他们回去才是最好的做法吧。”
“所以我们要立刻举行会议，”约瑟斯叫来一人，道，“马上召集各级官员，说我要布置防务。”那人应了一声，快步去了。
防务会议结束的时候已是傍晚时分，各级官员匆匆离去，约瑟斯等人走后门，出了会议厅，来到后面的休息室中。
纳恩达坐下，砰的拍了下桌子，恨恨说道：“真是好险，没想到我们神族之中原来还有这样低效的政府。要不是约瑟斯举行了这次会议，我们还被瞒在鼓里呢。，哼，竟然把计划书里的安排当做无关紧要的事来看，简直不可原谅。”
“你太吵了，纳恩达。”罗卡斯给自己倒了杯饮料，道，“这种事不是很平常吗，有什么可大惊小怪的？”
托卡斯道：“也难怪纳恩达生气，那几颗行星位置相当重要，就因为他们的不作为，现在却成了防御圈的重大漏洞。影响实在太大了。”
纳恩达哼了一声，道：“现在补救也不知道来不来得及，若是真的出了事，我不会放过他们的。”
约瑟斯道：“这就要看库图拉人的速度了，如果他们在半个月之内发动攻击，那几个地方就是首要突破口。不过如果真的发生这种事，纳恩达，恐怕在你找他们算账之前，他们就已经灭亡在库图拉族手下了。”他顿了一顿，道：“如果库图拉族发动战争，一定会拉上阿尔巴斯这个盟友。我会联系霍斯特人以防万一。”
托卡斯道：“这次之后，我建议对我们神族控制下的所有区域进行一次全面调查，加强了解，以免再有这种事情发生。”
众人都缓缓点点头。
……
“你在干什么呢？”艾克里艾昂星系空旷无垠的大地某地，艾祺飘然落下，望着不远处坐在小山崖边上的王天道。
“干什么？”王天头也不回地笑道，“等着看好戏啊，宇宙战争，我可从来没有欣赏到过。当然，动画片除外。”
艾祺笑道：“你还是这么爱凑热闹，看来王祺让你负责探查基地实在是个错误。”
“这可不见得，战争又不是一天两天就能结束的，我有的是观赏的机会。”
“若是让战争双方听到你这句话，不知他们会作何感想……”
“又能作何感想呢？”王天道，“要战争不要和平的是他们自己，可怪不了我。再说了，我当观众也不会委屈了他们。”
“至少有一方是被害者吧？”艾祺道，“那所谓的神族再有胆量，恐怕也不敢主动攻击库图拉人。”
“那也不见得。”王天道，“狼虽然会被老虎吃掉，可是狼照样会吃掉羊。”
“原来你看过那个所谓的神族的资料。”艾祺笑道，“对了，他为什么要自己过去呢？难道你没跟他说过你要去观赏的想法……”
“这不是很简单吗？”王天奇怪地看了她一眼，道，“你虽然融合了艾丝缇拉的意识，但主体也是他呀，怎么会想不到呢。他去那边，自然是去为了救人。”
艾祺恍然，却道：“我可不是你，艾丝缇拉的意识虽然不多，但对我影响很大，我猜不到也很正常。”
“是吗？”王天随口答了一句，忽的诡笑道，“检验你这番话是真是假有个绝妙的方法，你想听吗？这个方法可以看出你的意识到底以谁为主体。”
艾祺给他一个白眼，道：“不必了，我已经猜到你要说什么了。”
王天不无遗憾地说道：“那就太可惜了……本来英格尔等人都是合适的人选，只要弄明白你心理是男是……”
艾祺恼羞成怒，道：“给我住口吧。”轰然一声巨响，王天站立的地方升腾起一朵巨大的蘑菇云，整片草原瞬间被强光和高热化作了荒芜之地。
“哈哈哈……看来这是你的禁区啊，可怜的家伙，你的意识主体还是男人啊。”王天的笑声弥漫在天地之间，听起来是那么可恶，“我先走一步了，你就不必送了。”
“呸，这个该死的混蛋……”艾祺恨恨地吐了口唾沫，转身离去。
……
阿尔巴斯与霍斯特相邻的前线基地，第六舰队指挥部司令办公室。统帅班布斯将军正在修剪他的胡子。
“班布斯将军，为什么要提前结束我们的休假时间？”他的对面，斯托克把手按在桌子上，大声说道，“这已经是第三次了，我们的忍耐也是有限度的。”
班布斯轻轻吹了口气，然后用干布擦掉剪子上的头发，放到桌上，笑道：“小子，知道什么叫做不可抗力吗？战争就是其中一项，我也没有办法呀。”
斯托克与坎特尔交换了个眼神，道：“不会又是什么小打小闹吧？我记得第六舰队并没有那么缺乏人才。”
“呵呵，有时候为了保证足够的成功率，找你们是必然的。”班布斯道，“当然这次可不是小打小闹。”他瞥了两人一眼，道：“其实不用我多说，以你们的能力，应该早知道我通知你们回来是为了什么了。我看得出你们有抵触情绪。没错，看了那场演说我在内心其实也是站在神族那边的。不过我们的立场已经决定，我们必须与他们为敌。这一点，你们应该也是知道的。现在，给我你们的答案吧，是继续留在第六舰队与我并肩作战，还是离开？你们都不是阿尔巴斯人，有选择的余地。”
“你愿意放我们走？”坎特尔静静地看了他半晌，道，“没有任何条件？”
“当然有，”班布斯道，“我也得为我们阿尔巴斯人考虑，这场战争中，你们不得加入我们的敌对一方，不得以任何形式为他们效力。”
“除此之外呢？”坎特尔道，“比如说，你就不担心我们离开后出尔反尔吗？”
“你们会那么做，那就不是你们了。”班布斯道，“而如果我要再提条件，我也就不是我了。说的够清楚了吧？好了，告诉我你们的选择。”
“班布斯将军，你的眼神很真诚，说的也令人感动，几乎让我遗忘了那场演说。”斯托克笑道，“记得我以前也曾对自己的下属说过这样的话，那人感动得痛哭流涕，终于还是留下帮我了，因为感念我的恩德，他在战场上奋勇杀敌，结果为了达成我的战略目的死在了战场上。你明白我的意思吗，嗯？”说完，又轻声笑了起来。
班布斯一愣，接着露出苦笑之色，道：”不愧是皇子出身，帝王权术学得不错，竟然一眼看破了我的企图。唉，看来我还差得远呢……”
“这句话说的不错，你这么坦诚，我就更感动了……”斯托克闻言呵呵笑起来，看了坎特尔一眼，道，“你准备怎么办？”
“还记得我们当时乘坐太空船流落到这片星域时遭遇了什么吗？”坎特尔忽然说道，“那帮现在称作神族的人不分青红皂白就要杀我们，还是阿尔巴斯人认错是己方的飞行器才让我们活下来的，我至今记得清清楚楚。库图拉族虽然是我见过的最邪恶的种族，但这并不就表示他们的对手能好到哪里去。既然我们不得不挑选其中一族最为盟友，自然要选较为强大的一方。所以我从一开始就没有离开的意思。”
“对你而言，真是罕见的长篇大论呢。”斯托克呵呵一笑，道，“你什么时候也学会说这么感人的话了，这些话从你口中说出来真是让我恶心。”
“我的话可不是说给你听的。”坎特尔冷哼道，“如果你有那种感觉，那真是我的荣幸。”
班布斯脸上现出笑容，道：“欢迎留下，坎特尔上校。斯托克，你真的不愿意留下吗？”
“谁说我不愿意？”斯托克笑道，“我好像从未说过这句话吧？班布斯将军，这真是天大的误会。”
“这么说你愿意留下？”班布斯脸上露出无法掩饰的意外。
“当然了，我为什么要离开？”斯托克托起双臂，仰面说道，“还能找到比这更好的地方了吗？优厚的地位和职衔，越权指挥的权限，对我格外看重的上司，最重要的是，这个上司还是个很有意思的家伙。除了假期不够充分这一点美中不足之外，再找不到比这更好的地方了。我若要离开，那不是傻瓜加三级了？”
“我不知道该谢你夸我，还是谢你损我。”班布斯苦笑着伸出手来，道，“总而言之，也欢迎你留下，斯托克上校。”
松开手，他好像是松了气的皮球一样，瘫倒在椅子上，苦笑道：“太好了，刚才想到日后要跟你们为敌，我身上冷汗都出来了。”
出了办公室，斯托克与坎特尔并肩向外走去，斯托克道：“你刚才的话真的没有一点保留吗？”
坎特尔停住脚步，看着他道：“你说呢？”说完，快步向外走去，斯托克嘿嘿一笑，也跟着去了。
……
神王星，联邦军部。这座全新的建筑布置在神王星的地下，是联邦政府新设机构中最早启用的一个，因为这关系到联邦这部战斗机器能否运作在最佳状态，是以各方面都极为重视。此刻，在防卫部长的带领下，联邦总统约瑟斯，议长托卡斯一行就领着属员快步走入了军部指挥大厅。为了不干扰工作，众人只在外围绕行，听防卫部长讲述新系统的控制方式，与过去采用的系统的优缺点对比。在外侧绕了个弯儿，防卫部长也把这个地方大概的运作方式阐述了一遍。