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把丁四喜叫到跟前问道：“我且问你；让你去收马；为何闹出此等乱子？”
“姐夫；我还不是想弄点银子孝敬你；可是这帮蛮夷不识抬举；不见银子不放马；小的们气不过就开打了；结果……”
吴清源已经说不出话来了；如此紧要关头；马比什么都重要；自己恨不得拿出私房银子来买这批羌马；丁四喜倒好；一毛不拔就想侵吞人家五百匹马；搁谁也不能服气啊。
正想着如何补救呢；那边周大人派人传话了；让吴道台和丁提司过去说话。
吴道台硬着头皮过去了；只见周子卿面前站着几个人；一脸的怒形于色；不用问就是那些卖马的羌人了；周大人倒是风平浪静；道：“请吴大人给本部院一个说法。”
周子卿何等人；哪能被吴清源所摆布；吴道台是个贪官；这是人尽皆知的事情；可是朝廷里谁不贪呢；只要他有本事能弄来羌马；周子卿还是愿意提拔他的；可怕就怕他没这个本事还要吃这碗饭；耽误了朝廷马政大事；谁也吃罪不起。
周子卿直接找来卖马的羌人；通过陪同羌人的汉人翻译；几句话就弄清楚了事情的原委；人家羌人根本不认识什么丁四喜；今天是头一次见面；丁提司就强取豪夺；分布不给想霸占人家的五百匹马；官差仗势欺人这才起了冲突。
周子卿怒火滔天；一条稳固的战马进口渠道对朝廷简直太重要了！简直关系到国家命运的走势；若是被吴清源丁四喜这样的人破坏掉；羌人从此不愿卖马；那损失简直太大太大了；谁也无法承担这种后果。
吴清源到底混迹官场数年；脑子一转就有了主意；跪倒道：“周大人且听下官解释……”然后颠倒黑白说了一大通；可是周子卿硬是一句话没听进去。
“这些话留到京城大理寺去说吧；来人啊；把吴清源、丁四喜的乌纱摘了。交都察院处置。”巡商道归户部口管；周子卿又是钦差身份；自然可以任意处置他这种级别的官员。
处置了两个官员；周子卿才和颜悦色道：“贪官已经处置了；咱们可否将交易继续下去。”
“不行；羌人说了；他们只认老朋友；羌马只卖给范提司；旁人不好使。”张铁头替羌人说道；其实这哪里是羌人的意思；分明是元封的授意。
“这个好办；本部院就将范良臣官复原职；哦不；提升他为甘肃巡商道；你们看这样如何？”周子卿办事果然大气；你们羌人不是只认老朋友么；那我就大大的提拔你们的老朋友；绝对让你满意到家。
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黑暗时代 1…50 快意恩仇
次日一大早；兰州城北某客栈的门外；忽然响起一阵震耳欲聋的鞭炮声；然后是几十人齐声大呼：“恭喜老爷高升。”
客栈老板大惊；难道说店里住进某位高官不成？出门一看；几十个身穿公服的官差正举着净街牌子；抬着蓝呢大轿等在外面；于是壮着胆子问：“敢问上差；是哪位老爷的部属？”
差人道：“我等是奉户部周大人之命；前来迎接新任甘肃巡航道范大人的。”
老板转头问伙计：“咱们店里有姓范的贵客么？”
伙计道：“昨天倒是来了一个姓范的穷酸；住店钱都是别人帮给的；晚饭也没下楼吃；难道是他？”
老板劈脸就是一记耳光：“什么穷酸；那是大老爷微服私访；再胡说小心被拿了去打板子；还不赶紧领着官爷们上去接人。”
范良辰一夜未眠；凌晨才刚刚入睡；睡得迷迷糊糊的被鞭炮吵醒；然后房门打开；一群人涌进来；老爷长老爷短的喊着；七手八脚帮他把旧衣服脱了；换上崭新的一套行头。
素白的蜀锦中衣；外面是簇新的绯色圆领；腰间玉带；头上是新乌纱帽；脚下是新官靴；乌黑油亮的靴筒；雪白的靴子底一尘不染；范良臣恍恍惚惚还以为是梦中；被人簇拥着出了客栈；太阳一照才醒过来；看一看胸前的补服；是四品的云雁图案；他又晕了；若是官复原职也就罢了；怎么忽然连升三级；从七品提司变成了四品官呢。
莫非是有人来消遣自己？不会啊；摆不出这样的排场啊；范良臣定神问道：“你们是谁人派来的？”
领头的差人道：“回大人；咱们是周尚书派来接您的；现在您已经是甘肃巡商道了；主管西北盐铁茶马一应事务。周尚书正在衙门等您呢；请大人启程。”
这帮差人也是奉命行事；问也问不清楚的；范良臣索性登上轿子；任由他们抬了去了。
来到衙门；周尚书已经等候多时了；范良臣见面就拜倒；大呼大人英明；周尚书捋着胡子笑了；将范良臣扶起；略微寒暄之后就进入了正题。
周子卿是个能员；办事雷厉风行不拘小节；按理说他一个二品尚书；是没有权力将已经革职的七品官员连升三级做道员的；可是他兼着钦差的身份；事急从权；为了羌马事宜；只要是甘肃省内的官员任免他都能做主；想必事后皇上也不会责怪的。
一番相谈之后；范良臣就明白了自己是如何发达的了；原来全靠元公子一句话；人家可是真仗义；硬是顶住压力以断绝买卖关系为条件逼朝廷重新启用自己；这件事其实行的很有风险；若不是周大人英明；元封可能就人财两空了；这批马丢了不说；得罪了巡商道；以后也别想在西北这一带混了。
“范大人；羌马进口之事可就全仰仗你了；有什么要求尽管提；本官能做到一定满足。”周子卿道。
表决心的时候到了；范良臣离座；撩袍跪倒；口称大人对卑职恩同再造；这马政之事敢不用命为之。
响鼓不用重锤；周子卿知道范良臣新官上任需要处理很多事情；便又叮嘱了几句便告辞了；范良臣亲自送出大门；望着周尚书的车马走的远了；才感触良多的叹了一口气。
一回头；正看见一个熟面孔；昨天自己来巡商道衙门求见的时候；不是还贿赂了这个门子二两纹银么；结果银子收了根本不给办事；哪成想只过了一天；自己就从门前求见的破落户变成了这座大衙门的主人；人生的大起大落也莫过于此吧。
“来人啊；将这个贪赃枉法的门子拖了去打八十大板！”范良臣大呼道；门子伏在地上瑟瑟发抖；连声讨饶；范良臣哪里肯饶他；双手一背；意义风发；经过这番大起大落他也算明白了；快意恩仇才是真正的人生；有仇报仇有恩报恩；有权不用；过期作废。
本想差人把元封请来；又一想不合适；自己应当亲自去拜见大恩人；于是范良臣让人备了车马赶往城南牲畜市场；那帮卖马的人通常都是住在那里。
范良臣的轿子一出现；市场上就沸腾了；如今范大人的传奇经历已经传遍了市场；谁不想沾沾范大人的喜气啊；可是人家直奔羌人驻地而去；根本不理睬这些商人。
来到元封的下处；范良臣斥退从人；独自下轿去叫门；门人似乎早就知道他要来；开门将其迎了进去；只见元封和一帮朋友正坐在堂上说话呢；范良臣紧走几步；撩袍就跪；口称恩人请受我三拜。
元封赶紧上前搀扶；说使不得；可硬是没把范良臣拉起来；范大人就这样穿着四品的官服生生给元封磕了三个头；再抬起头来已经是泪流满面。
“恩人；你真是我的大恩人啊；以后恩人的事情就是我的事情；便是水里来火里去都是一句话。”
元封道：“范大人可是用一大堆茶马券换了我三百匹马呢；你要是不当官了；我找谁的后账去？”说着将范良臣拉起。
一句玩笑话让气氛活跃起来；也点明了元封的意图所在；范良臣也就顺势站了起来；道：“承蒙元公子照应；范某以后执掌巡商道；各种章程还不是兄弟一个人说了算；上次兄弟是实在没法子才拿茶马券糊弄你；现在不同了；巡商衙门还是有些银子的。”
说罢两人哈哈大笑；分宾主落座；简单的将今后的羌马进口事宜商议了一下；大致上采取以货易货的形式；羌人出马匹皮毛牛羊；换取砖茶铁器等物；至于数量价格方面暂且不用谈的那么细；总之肯定亏待不了元封他们。
事情谈妥；元封从怀里掏出一封信来道：“这是我家知县大人写给周尚书的亲笔信；烦请范大人转呈。”
“小事一桩。”范良臣接过信放进袖子；接着说：“在下与元公子如此投缘；不如结为金兰；以后兄弟相称；世代交好；元公子可否愿意屈就？”
“好啊；兄弟正有此意。”元封当然是求之不得；两人当即斩鸡头烧黄纸；结拜为异姓兄弟。
当晚；周子卿收到了范良臣转交的信件；细细阅读过后不禁勃然大怒；拍案而起道：“大胆奸商！藐视朝廷法度也就罢了；居然敢谋刺朝廷命官；这还了得！”
范良臣忙问大人震怒所为何事；周子卿道：“没想到你那些茶马券引起了轩然**；芦阳县和长安尉迟家因此起了冲突；这些奸商被官差查扣了货物；竟然纠集贼人前去攻打；而且派人行刺知县；再联系到吴清源的一些作为；看来是有人不想让这些茶马券重起作用啊。”
范良臣道：“茶马法之荒废实在可惜；如今民间有人愿意拥护茶马法；朝廷理当顺势而为才是；控制茶马交易富国强军；有百利无一害啊。”
“范大人所言极是；只是这茶马法荒废多年；要想真的重新启用；可得破费不少周折；民间的阻力也一定很大；其实本官此次前来甘肃；所为的就是这件事情；此事牵扯的方面太多；还需从长计议；但是这多如牛毛的走私商就管不过来……”
范良臣对于茶马法颇有些研究；两人谈来谈去非常投机；竟然一夜未眠；末了周子卿干脆认范良臣为门生；两人从此以师生相称；共同研究打击走私的事宜。
其实大家心里都明白；走私是打不尽的；只有合理的控制和引导才是上策；尉迟家在这一行算是很有名气的；只要将这个出头鸟制伏；其他小商家就好办多了。
可是区区一个户部尚书想管这些事情；还是力不能及；户部衙门没兵没马；地方抚台也不会很配合；想做成这件事唯有依靠新生力量；周子卿拿着那封信说：“芦阳县成立缉私马快；用地方保丁配合查缉事宜；倒是个办法；要大力鼓励。”
“老师高见；若是各级衙门都积极缉私；凡是没有巡商道发放出口凭据的货物极为走私；人人皆可查扣；那哪还有人敢走私呢。”
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黑暗时代 1…51 弱点
周子卿和范良臣都忽略了一个人；那就是元封；他们俩都以为整件事情是阴差阳错巧合而成；羌人打算卖马；碰巧找到十八里堡人为通事；结果被范良臣忽悠了一把；三百匹马换了茶马券；然后柳知县从中指点；安排元封他们上路缉私；从而把茶马券从废纸变成香饽饽。
但是事实并非如此；一切都是在元封的筹划之中；可元封毕竟是一个十来岁的少年；谁能想到他有如此心机。
周子卿和柳松坡是老朋友了；他还以为是老友帮助自己重振茶马法呢；心中感激之余又有些悲哀；可怜松坡兄被贬为边陲之地的小小县令还记挂着国家大事；这样的忠臣真是难得。
而在范良臣的心目中；元封则是一个忠厚执拗的年轻人；认死理；讲道义；对自己更是义薄云天；以前自己拿茶马券糊弄人家；人家以德报怨；助自己登上高位；作人应该滴水之恩涌泉相报；以后别管元封是想做生意还是在官场发展；自己这个当义兄的一定倾尽全力帮助。
尉迟家势力庞大；关系错综复杂；就算是户部尚书也没有权力直接拿问他们；更何况谋刺朝廷命官并没有确凿的证据；对于这样经济政治上各种关系盘根错节的庞大利益团体；只能慢慢的挖它的根；而培植一个竞争对手就是最好的办法；十八里堡人和羌人关系良好；又有柳知县的照应；更重要的是他们已经和尉迟家对着干了；巡商道再扶持一下；短期内就能形成一股势力制衡尉迟家。
“记住；我们要得是平衡而不是某一方的强大；现如今尉迟家能藐视国法；公然刺杀官员；倘若我们把他打下去；就会有另外一家取而代之；说不定会更加猖狂；所以你要时刻注意；即使扶持十八里堡也能太过；一家独大的局面是我们所不希望看到的。”周子卿道。
“谨记恩师教诲；学生不敢忘怀。”范良臣一躬到底。
与此同时；兰州府内尉迟家经营的一家客栈内；大掌柜尉迟炯面色阴沉久坐不语；四掌柜等人都站在一旁小心翼翼的伺候着；吴道台的倒台实在是太迅速了；让他们来不及反应；既然是做这一行的；就免不了和巡商道打交道；现任范道台和尉迟家可是有仇的；现在人家上位了；肯定要拿他们开刀的；何去何从现在就看大掌柜的了。
“要不；咱们托巡抚大人说和说和；以往都是误会……”韩世河轻轻说道。
“打点自然是要打点的；可是未必奏效啊；朝廷最近要有大动作；这是山雨欲来啊。”尉迟炯悠悠的说。
“货还在十八里堡押着；这�