武林帝国- 第28部分

羌王摸着女儿的头发道：“傻孩子；为父何尝不想留下这孩子；有这样一员猛将；我羌人在与突厥的战争中定然能立于不败之地；可惜啊；这孩子终究不属于这里。”


“那他属于哪里？十八里堡么？在一个小镇上当地保有什么出息？”赫敏气鼓鼓地说。


“你还是没看明白啊；这孩子的目光和心胸比草原还要宽广；十八里堡只是他起步的地方；所谓英雄莫问出处；小镇上的少年也会出人头地的。”

　“真的么？”赫敏呆呆的问。

　“拭目以待吧；不过咱们可以先为他做一些事情。”


又三日后；元封等人整装待发；准备返回家乡；一行人牵着马垂头丧气；楚键没了；元封又差点死掉；除了一千两本钱没丢；剩下的骡马帐篷行装全丢了；这趟生意真可谓赔到姥姥家去了。


羌王亲自来送别；他坐在马上大手一挥；立刻有人抬上来十口箱子；打开一看；全是上等的毛皮；估计折价起码能有几千两银子。


“这是公主殿下赏赐你们的；都是草原上的特产；拿回去给妻儿做衣服吧。”


众位十八里堡的乡民哪见过这种阵势啊；无不学着羌人的礼节谢恩；赏赐皮毛是赫敏的主意；她觉得如果赏赐银子的话元封这个倔脾气可能会不收；所以让人准备了这些上等的毛皮。


她又哪里知道；元封此时心里正抱怨呢；给皮毛不如直接折现了；还得拿到兰州府去卖；不够麻烦的。

　羌王爽朗的一笑：“本王的礼物还在后面；你们看。”


众人抬眼看去；顿时都惊呆了；只见草甸子上成群的上等河曲马正静静地吃草；起码有几百匹之巨。

　？。

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黑暗时代　1…39　茶马券
张铁头、楚木腿等人目瞪口呆；半晌才呢喃道：“这些马是给我们的？”


羌王笑道：“对；这三百匹河曲马正是本王赐给你们的礼物。”


天啊；这可是三百匹上好的河曲马啊；河曲马又名南藩马；是甘南草原黄河第一湾处的出产的名马；适应高寒多变的气候；夏季上膘快；冬春掉膘慢；很少得病；这种马在兰州乃至中原市场上的销路极好；每匹能卖到一百五十两银子以上；这三百匹马可就是将近五万两银子啊！


五万两银子；就算是贩私盐成功的话；也需要跑四五年才能赚到这个数；如今一次就捞到如此多的银子；如何不让人欣喜万分；他们都兴奋的锤着对方的肩膀；眼中光芒四射；“发财了！”大家都喜道。


“大王；这些马我们不能要。”元封的话让众人大吃一惊；张铁头急道：“封哥儿；你疯了！这可是一大笔钱啊；有了这笔钱咱们堡子就再也不愁吃穿了。”


羌王却颇感兴趣；拿手摸着下巴上的胡子问道：“元封；说说你为什么不要这些马；难道是嫌本王的赏赐不够丰厚么？”


赫敏急得脸色通红；恨不得扑上来踢打元封；拒绝别人的礼物在羌族人看来是很不礼貌的行为；尤其当对方是身份尊贵者时；这简直就是一种冒犯；别看父王很欣赏元封；如果在这件事上他答得不好；恐怕也惹来大麻烦。


元封正色道：“大王的赏赐如此丰厚；元封感激不尽；这些马匹换来的银子足够我们十八里堡家家都过上衣食无忧的日子；可是恰恰是这种日子会害了他们；银子多了人就懒了；不再想干活了；这样下去总有一天会坐吃山空的；大王的心意虽然好；但却会害了我们；授人以鱼不如授人以渔；大王真的要赏赐我们；就让我们来经营河曲马在兰州的销售吧。”


羌王哈哈大笑；赫敏也松了一口气；这小子拒绝赏赐只是个噱头啊；人家想的是更长远的利益；如果能拿到河曲马的专营权；等于捡到一座金山啊；不仅财源广进；还能扩大势力；这些好处和卖马得来的几万两银子比起来；简直是天壤之别。


看羌王笑了；元封知道有门；继续说道：“我们暂时没有本钱；先赊销一部分马匹；等银子到手就送过来；卖马的利润咱们两家分成；具体怎么分；大王说了算；赏我们一口饭吃便可；另外我们也能往草原上带些茶叶铁器什么的；总之大王需要什么；我们就在中原才买什么；您看这样可好？”


赫敏小声在羌王身边说：“好啊好啊；父王快答应吧。”


羌王道：“看不出来你还是个做生意的料子；好；本王就答应你；这三百匹马依然赏你；另外再加二百匹；算是第一批货；你们人手少；本王派一百个人帮你们押运马匹；分红的事情么；回头你找敏儿商量便是。”


元封大喜；拜谢羌王：“多谢大王赏赐。”赫敏也开心的冲元封做着鬼脸；父王让她主管卖马事宜；摆明了就是想拉拢元封；双方有了固定的往来关系；那以后再发展其他的还不是顺理成章的事情。


事情商定；元封等人终于踏上了归程；一百名牧民出身的羌族骑兵陪同他们回去；一来照管那些未经训练的马匹；二来保护他们的安全；毕竟五百匹马是一笔不小的财富；路上难免会有人见财起意。


赫敏依依不舍的和元封告别；一再交代这个结拜弟弟要早些回来；元封倒没有那种难舍难分的感觉；不断敦促赫敏早点回去；不要再送了；最后气得赫敏噘着嘴道：“走吧走吧；就知道你一点不挂念我这个姐姐。”说着拨马便走；本以为元封会纵马追来；哪知道人家当真就走了；一边走还一边高唱着新学的羌族牧歌；好似很开心的样子；气得赫敏拿马鞭子狂打野草出气。


十六岁的元封还没有男女之情的概念；即使和哑姑之间也是那种模模糊糊、介乎于兄妹之间的感情；更何况是对比自己大两岁的赫敏了；马队一路向北进发；直奔兰州而去；一路上倒也有些毛贼盯上这帮人；可是看到对方兵强马壮；明显还有羌族骑兵护卫；只能悻悻的打消了念头。


晓行夜宿；二十天之后来到兰州府外的牛马市；这座市场规模极大；不仅承担了甘肃本地的骡马交易；还专门建有一个巡商道下属的茶马司；专门管茶马互市事宜；中原不产马匹；所用良马只有进口；云贵等地的滇马矮小富有耐力；但只能充作运输之用；北方草原的蒙古马也是如此；体型不大耐力强劲；但也不是上好的品种；要说骑乘用的好马；首推西域的伊犁马；高大神骏；适合用作战马；再者就是羌人地区的河曲马和蒙古人掌控下的阴山河套马了；这些良马都极难获取；突厥人严禁出口伊犁马；羌人长久以来不和汉人互市；只有四川方面有些走私入口；羌马在兰州绝迹已经很多年了；唯一维持进口的是宁夏李家走私过来的河套马；可是也因为上个月和兰州李家起了冲突而中断；现在的兰州马市；可谓一马难求。


当元封等人赶着五百匹河曲马出现在地平线上的时候；兰州马市就已经轰动了；所有人翘首以待；争相目睹这罕见的一幕；所有的商人都把银子准备好了；计划着一举吃下这批货；就连茶马司的提司大人都被惊动了；登高望去；看着远处烟尘滚滚、人喊马嘶；捋着胡子连说了三个好字。


五百匹羌马进了马市的大门；一帮商人立刻蜂拥过来；挥舞着银票表示要全部买进；刚开始还有些耍小聪明的说什么每匹一百两；立刻就被人嘘了出去；一百两只能买本地土马；这样优良的河曲马；至少一百五十两起；量大的话也未必便宜；你愿意买；人家还不愿意卖呢；就算零卖的话一天也能抛出去；每匹卖到一百七十两不在话下。


群情激动；元封却稳坐钓鱼台；不慌不忙；不一会儿；张铁头就从人群中钻了出来；附到元封耳边说了几句话；元封听了连连点头；道：“诸位莫要聒噪；听我说句话。”


现场静了下来；商人们都支着耳朵听这位年轻的马商说话。


“在下这些马；是要优先卖给茶马司的；茶马司收多少；我们就卖多少。”


众皆哗然；大伙都心道这个年轻人脑壳怕是被驴踢了吧；茶马司可是衙门口；和衙门做生意哪里有利润可言；好好的马匹卖给他们；价钱比市面上要低好多；有时候还不给钱；给茶马券而已；那只是一种相当于配额的玩意；丝毫没有用处；这年轻人手里抓着金山；却要去换废纸；绝对是脑壳坏掉了。


“好！”人群中传出一声喝彩；一个青色袍子的官员站了出来；众人认得这是茶马司提司范大人；一个小小的七品官而已；平日里这些豪门大族的代表们根本不将其放在眼里的。


“这位公子报国心切；值得赞赏；来来来；本官与你详谈。”范提司道。


元封向众人一拱手：“见谅。”便随着范大人往衙门里去了；众人都悻悻的回去；半路上却被张铁头拉住；悄悄道：“我那里有十匹羌马；你要不要？”

　被拉住的人眼睛一亮道：“要；什么价？”

　“看货再说；绝对不亏待你。”

　……


提司衙门内；元封和范大人隔着寒酸的公案对坐；按理说这茶马司应该是个肥油满满的衙门；其实却不然；因为范大人是个清官；不愿意和巡商衙门那些人同流合污；于是被同僚们打压；被掌握着茶叶马匹生意的豪族们无视；甚至手下的衙役都不愿意好好办差；整个衙门乃至提司本人都被架空；所以才会落得如此寒酸局面。


茶马司是替朝廷置办马匹的单位；可是官场黑暗；银子从京城拨下来被层层盘削之后就剩不下多少了；银子少；任务重；偏偏衙门又没有权；这马匹采买任务根本完不成；这让范提司很是焦躁；却又无能为力；马上户部就要考绩了；自己这种政绩不提也罢；这七品的乌纱怕是要戴到头了。


元封和这批羌马的出现；让范提司又燃起了希望之火；这么多良马进口；怎么着也能收几匹；好歹能让自己的政绩不那么难看；可是那个卖马的年轻人居然说只卖给茶马司；这让范提司激动的心都快跳出来了；但他毕竟是官府中人；无论内心怎么激动；表面上都要保持一副风轻云淡的样子。


先奉茶；说些无关痛痒的冠冕话；什么天气啊；年成啊；说完了不相干的；才慢慢提到这次交易；范提司干咳一声道：“元公子；你说得这三百匹马；本官打算以每匹一百两的价格收购；你看如何？”


说这话的时候；范提司觉得自己的脸都有是热的；市价一百七十两；他硬是给削到了一百两；简直就是从别人口袋里抢银子了；如果此刻对方拂袖而去；他还真是一点办法没有。


“一百两……”元封面露难色；想了一会儿还是很勉强的答应了。


范提司咽了口唾沫；很艰难的说道：“其实……这三万两本官也拿不出；只能用茶马券来抵。”

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黑暗时代　1…40　缉私马快
茶马券这种东西；要在十年前还是很值钱的；因为茶马交易的利润很大；从事这一行业的人很多；为了稳定市场；防止恶性竞争；朝廷成立茶马司进行管理；每年发放一定量的配额；以此控制流入牧区的茶叶数量；以免造成茶贱马贵的不利形势。


这本是一项好的制度；既能规范茶马市场；又能给朝廷带来一定的收益；十年前想要从事茶马交易必须事先申请；缴纳保证金；经过茶马司官员的资格审核；才能获得一定量的茶马券；凭着茶马券上规定的额度去进行茶马交易；否则货物根本出不了边关。


可是由于朝廷势微；边陲豪强大族根本无视茶马法；他们无度的出口物资；恶性竞争；导致砖茶对马匹的价格一路下滑；巡商道的上层官员收了贿赂根本不作为；边关防务形同虚设；现在除了还能征收一点象征性的税金之外；巡商道的大部分职能都已经丧失；而茶马司就更逊色了；简直就是一个象征性的衙门。


茶马提司范良臣是湖广人士；举人出身；做过一任御史的；因为得罪了人被贬到兰州来做茶马提司；其实就是相当于一种变相的流放；他几次三番上书巡商道；建议打击走私；重新树立茶马券的权威地位；可是那些高官都在走私商那里有干股的；如何能答应；所以这范良辰的官当的是越来越不顺心；直到元封的出现；才让他觉得眼前一亮；似乎有机会出现。


这个人既然能贩来河曲马；说明有一定的本事；看他是个生面孔；又主动提出要和官府做买卖；很可能在这一行还是个雏儿；那事情就好办了；就以他为突破口；重新启用茶马券；这事儿要是能忽悠成了；可是大功一件啊。


范良臣说出用茶马券抵账的话之后；就心虚的端起茶杯喝了一口；旁边的小厮见状刚想喊送客；却被他一眼瞪的闭上了嘴；范良臣忐忑不安的等着元封的回答；按照他的设想；元封肯定会不答应；到时候自己再拿出茶马法的律条来解释一番；连哄带吓；先把这三百匹好马骗到手再说。


果然；元封迟疑道：“这茶马券是什么？怎么没听人说过；以往那些贩马之人也用此物么？“


范良臣道：“茶马券就是朝廷发给尔等从事茶马交易的凭据；没有这个凭据进行买卖贩运；那就是走私；实不相瞒；朝廷马上