武林帝国- 第109部分

今日不如往日；温彦已经去长安做官了；甘肃是柳大人的天下；当年的兰州血案谁还提啊；范良臣是个有良心的人；对旧恩人念念不忘；今日听说当年犯案的人再度出现；随行的还有两个年轻人；便立刻想起元封来；带着人马赶到此处；果不其然；正是当年的马贩子元封。


四只手握到了一起；范大人感慨万千：“回来就好；回来就好啊；有时候需要的尽管开口。”大庭广众之下；也不便多说什么；他紧跟着说道：“走；跟本官回兰州；给你接风洗尘。”


杀人通缉犯就这样堂而皇之的被道台老爷经若上宾的接走了；在场之人无不目瞪口呆；班头很无趣；四处轰赶着看热闹的人：“都散了吧；没啥好看的。”一边轰一边心里嘀咕着；回头可得好好收拾那几个小痞子；说是逃犯；结果是道台老爷的老友；这不是让我难看么。


老掌柜也感慨万千；把刚收拾好的包袱又打开了；小猛奇道：“老爹；咋又不去西凉了。”


“咱有了后台了；还去西凉干啥；我倒要看看；以后谁还敢来吃白食。”老头骄傲地说；小猛却不高兴的撅起了嘴；他还想去西凉吃粮当兵混个大将军干干呢。

　……


河口镇去往兰州府的路上；一支官府的队伍在前面开道；后面跟着数百匹骡马骆驼和车辆组成的商队；元封和范良臣同坐在一辆蓝呢马车里；外面北风呼呼的；车里却一点不冷；范良臣抱着手炉；掀开车帘说道：“元公子你看。”


元封看去；外面浩浩荡荡都是巡商衙门的人；前呼后拥的；锣鼓开道；威风凛凛。路旁几个衣衫褴褛的乞丐正缩在避风之处；用麻木的眼神注视着官老爷的车驾。


“如果不是元公子帮助；范某就不是今天这个排场；而是和他们一样；在寒风中乞讨；公子的大恩范某永世难忘；现在温大人已经右迁去长安做总督了；说是擢升；其实是架空；所以你不用担心以前犯下的案子；他温彦纵子行凶；又屠了十八里堡那么多人；公道自在人心；你只要换个名字就行了；凭你的本事；还愁不能发家么；再说了；我这个巡商道台总是能帮衬帮衬的。”


范良臣是个好人；当了几年高级官员也没染上坏习气；依旧念着元封的恩义；这让元封很是感动；他说：“多谢范大人的美意；以后有买卖上的事情自然叨扰；眼下却有另一件事情请范大人帮忙。”

　“哦；何事？尽管说。”

　“我想见甘肃巡抚。”


“哦；原来是要见柳大人啊；元公子以前不是在柳大人手下当过差么？嗯；现在毕竟不同往日了；柳大人已经升任巡抚；寻常人等想面见确实不易；这事好办；我替你引见便是；对了；你那个伙伴；据说是西凉军中人士；莫非是真的？”


“不错；赵子谦确实在西凉军中任职；其实我也是一样。”


范良臣一惊；随即笑道：“也是；元公子刀马娴熟；入伍从军自然是正途；想必凉州血战；元公子也立下了汗马功劳吧。”


元封一笑了之；不愿多说；他在西凉一直以来是用张思安这个化名；并且给人的形象是满脸胡子的中年人；只有少数亲近之人才知道他的本名；才知道他是个二十岁的年轻人。


自己是西凉国主的事情；自然不能告诉范良臣；不管两人关系如何；毕竟范良臣是大周的臣子；涉及到原则问题；他不愿让朋友为难。


范良臣也是聪明人；皱眉道：“莫非你们此次前来；是为了我朝锁关之事？”

封建时代　3…7　西北望长安
再次来到了兰州府；望着远处那巍峨的城墙；元封不由得想起自己第一次来兰州的情形；那还是和赵定安张铁头他们一起拉着牛二的尸体来领赏的；在城门口被当兵的刁难；后来又丢了盘缠；四个人同吃一碗面条……


往事历历在目；昔日的贫困少年今日已经是功成名就；坐在道台老爷的马车里进城；距离门口还有老远呢；门丁就开始驱赶行人；让出大路来供道台爷的车驾通过。


元封掀开帘子观察兰州的城墙；以往的破败模样已经好转了许多；墙体整修过了；新砖和旧砖参差着；如同一张张花脸；墙缝里的杂草也清除了；就连城门口的兵丁们；面貌也焕然一新；虽然还比不上凉州的兵；但起码换上了新的战袄；毡帽上的红缨子和大枪上的缨子都是崭新鲜红的。


邓子明马帮自有下处；元封跟着范良臣来到巡商衙门；下人收拾了一间客房出来；范良臣道：“今天先住在我这；等柳大人回来；我自会引见。”

　元封道：“柳大人很忙么？”


范良臣感慨道：“柳巡抚不比温巡抚啊；他可是个治世能臣；执掌甘肃以来；整个官场风气为之一变；老百姓的日子比以前好过多了；柳大人不喜欢坐在衙门里批公文；他喜欢亲自下去视察；同时也要求我们这些官员经常下去走走；要不然大冷的天；我哪能会去河口镇呢。”


元封若有所思的点点头：“柳大人是好官；当年在芦阳的时候就能看出来；清正廉明而又不拘一格；有他掌管甘肃；百姓幸甚啊。”


“唉；话虽如此说；但这几十年的积弊又怎么是一朝一夕就能改掉的；官场黑幕重重；关系环环相扣；动了哪一个人都能牵出一大帮来；做巡抚可不比做知县或知州；必须协调好方方面面的关系；总不能把所有贪赃枉法的官员都抓起来吧；全抓了；整个官场就崩塌了；即便再任免一批新的又如何；甘肃地瘠人贫；官员的俸禄就那么点；不贪污的话拿什么养人？要知道每个官员背后都有一大帮人需要养活啊；又不是每个人都能像柳大人那样清廉；连自己女儿都穿带补丁的旧衣服。”


说着；范良臣叹了一口气；端起茶杯：“不说那些了；喝茶喝茶；过一会摆个便宴；没有外人；咱们兄弟好好喝几杯；诉诉旧情。”

　……


次日；范良臣一早就去了巡抚衙门；中午回来对元封说：“实在不巧；柳巡抚去长安述职了；怕是一时半会还回不来；要不然你先在我这里住着……”


“不妨事；我正好要去长安办事；不如顺道去拜访柳大人；就不叨扰范大人了。”


范良臣又挽留了一阵；见元封去意坚决；便让人拿出一千两银子来；道：“我也没什么好帮你的；这点银子拿去做盘缠吧。”


元封没有推辞；爽快的收下；范良臣又摆了一场酒宴给元封践行；亲自送到城外十里长亭；两人相约来年兰州再见。


商队再度出发；目标是名闻遐迩的长安城；此前在兰州又卸掉了一些货物；留下了一些人员；车队比从敦煌出发的时候轻便多了；走起路来也格外的快；这里虽然在中原人眼里还算是西北荒僻之地；但是比起西域来已经强多了；至少路上经常能见到车马行人；走上一段距离就有村庄河流；车队沿着渭河一路向东；进入了关中平原；陕西省境内。


关中；夹在秦岭和黄土高原之中；渭河滋润着这片土地；人口密集；富饶发达；有“八百里秦川”之称。


长安；更是一座千古名城；秦汉魏晋南北朝以及隋唐都在这里定都；最繁盛的时期长安人口多达百万！是天下最强大王朝的首都；天下之人无不顶礼膜拜；心怀向往。


到了大周朝；长安依旧是一座伟大的城市；西部第一重镇；城市庞大无比；城墙雄浑高大；寺庙佛塔林立；各民族人混杂其中；商业和娱乐也极其发达；每到夜晚；长安就成为一座不夜城；充斥着南北东西的特色吃食、美酒；江南塞北西域的美女；以及放浪不羁的诗人、剑客、王孙贵族。

　总之；长安是一座充满了魅力和机遇的城市。


当元封远远望见长安城的时候；也不禁为之赞叹；凉州和她相比；只能算作一个军事堡垒；敦煌和她相比；只能算作一个特色城市；兰州和她相比；就只能算是个县城了。


长安；伟大的长安；气势恢弘的长安；在这个隆冬时节；像往常一样；以她博大的胸怀迎来了西凉的年轻人们。


长安城内某里坊；一座典型的晋陕宅院；高大的门头上雕刻着各种精美的花纹；门外的空地上停满了车轿；油亮的黑色大门上悬着一块楠木牌匾；上有三个纯金字“尉迟府”。


这是名满天下的尉迟家族的宅子；年关临近；送礼拜年的人络绎不绝；尉迟老爷可是长安商界的领军人物；别管是黑道白道都给几分面子；所以连门口的家人都很骄傲；高高在上的看着下面这帮送礼的小商人们；以他们专业的眼光分辨着谁是需要通秉管家接待的；谁是需要通秉老爷的；还有谁是可以直接进门的；当然了；最多的那种还是收下礼单就可以让他们走人的。


三匹神骏呼啸而来；尉迟家的下人们见多识广也不禁为之咋舌；这马也太漂亮了；个头高大；毛色油亮；全身除了脚踝处有不同颜色的毛之外；通体纯色；难道这就是传说中来自极西地域的天马？


再看马上的骑士；年龄不大；器宇轩昂；带着皮帽子；穿着尖头靴子；腰间悬着弯刀；但面貌却是中原形象；三人动作漂亮的翻身下马；将缰绳系在拴马桩上；其中一个年轻人迈步上前；笑吟吟的说：“我家主人从西域来；特来拜会尉迟家主；还请代为通秉。”说着将一张名剌递上去；随之递上的还有一枚一两的小银锞子。


瞧人家这派头；打赏就是一两银子；再看他们的穿着；虽然看起来普普通通；但那袖口里的出风；就知道是极其昂贵的银狐皮；再看名剌；上面连一个汉字都没有；全是曲里拐弯的西域文字；下人们不敢怠慢；赶紧将三人请到门厅里坐下烤火；一个腿脚麻利的飞奔进去直接通报尉迟家主。


片刻之后；尉迟光居然亲自迎了出来；让下人打开所有的正门迎接贵宾；下人们都暗暗吃惊；要知道就算是长安知府来拜会；也不过是走侧门去书房见老爷罢了；能让老爷亲自迎出来；又打开所有正门的贵客；天知道是什么来头。


尉迟光哈哈大笑：“果然是张公子；好久不见一向可好。”说着上前一躬；那几个年轻人也很客气的回礼；尉迟光是爱马之人；一眼便看到外面的三匹神骏；顿时惊呼道：“贝都因马！这可是千金难求的良马！”


被称作张公子的人正是元封；他笑笑说：“家主好眼力；正是贝都因马；家主喜欢就送给你吧。”


这三匹来自于西亚的阿拉伯纯种马；比伊犁马还要优秀；是天下最好的赛马；在中原别说买卖了；就连听说的人都不多；也就是尉迟光这样的人才能一口说出马的来历。


“那怎么好意思呢。”尉迟光客气着；将三人迎了进去；另外交代下人；好生照顾三匹马；不能冻着；要拿燕麦来喂。


元封带着叶开和赵子谦在尉迟光的带领下来到府邸的会客厅；分宾主落座；下人奉上茶来；便被尉迟光斥退了。


“陛下亲临长安；尉迟光未能远迎；死罪。”尉迟光这就要跪下请安；元封虚扶了一下；他就势站起；道：“陛下可是为了朝廷锁关一事而来？”


元封道：“家主猜得不错；我们正是为此事前来；若是此事不决的话；西凉的建设就要停顿；少不得要打仗；这是大家都不愿看到的；所以我想亲自来看看；大周朝廷到底是什么意思？”


朝廷锁关；损失最大的人除了元封就是尉迟光了；他的买卖有八成是走西域的；这一锁关；组织的大量货物送不出去；西域的货物也运不进来；生意都快转不动了。


“此事我也在探听；已经有了一些眉目；据说锁关并不是朝廷的意思；而是某些官员自己的主张。”尉迟光皱着眉头说。

　“哦？是哪位官员？”

　“甘肃巡抚柳松坡。”

封建时代　3…8　定安动心
一省巡抚就敢擅自锁关；禁绝贸易；这是何等的魄力。


但是大家都知道；柳松坡不象一般的官员；只知道唯唯诺诺小心办事；不求有功但求无过；他可是做过宰相的大人物；做事雷厉风行；刚正不阿；他下令锁关；肯定是有着深远的意义。


“老夫也曾派人前去通融；哪知道柳巡抚不收礼；不见客；铁了心要锁关禁绝贸易；他还经常派人秘密查访军前；以防有人走私过境；我那些货物堆积在铜城州；前进不得；后退不得；真是要命啊。”尉迟光摇着头无奈地说；他算是擅长和官员打交道的了；可是遇上柳松坡这样油盐不进的也没辙。


尉迟光一脸的郁闷；元封心中却是一松；既然是柳松坡的主意；并不代表东周朝廷的意思；那至少说明东周还没准备和西凉开战；一切还有挽回的余地；他说道：“家主不用忧虑；此次前来长安；一方面是探望家主；一方面就是找柳大人商讨此事；禁绝贸易对西凉和大周都没有好处；双方都有紧缺的物资需要进口；锁关不但减少了财政收入；还砸了无数百姓的饭碗；想必柳巡抚会仔细思量的。”


“可是那柳巡抚所考虑的是更深层面的事情呢；比如……西凉羽翼丰满之后东进的问题。”尉迟光一阵见血的指出了问题所在；朝廷远在江南；对西北发生的事情迟钝得很；可是柳松坡就在甘肃；西凉是如何的兵强马壮；他心里很清楚；断绝贸易八成是为了防