此赞不绝口，足可见对方至少是可造之材。于是，李佺便笑着答道：“既如此，回头我一定要召来这李光弼好好问问，看看他是否真有三头六臂，能让大帅如此嘉赏！”
“还有一件事，让少伯来说吧。”杜士仪陡然想到王昌龄禀报的那一节，便对他微微颔首。
“我这次跟着大帅回京城，以朔方节度掌书记的身份去参加了不少文会，但只见长安以文采出名的文人士子，如今无不郁闷蹉跎，就连大帅之友人李太白亦然。当年他和孟浩然王季凌制科高第，声名卓著，可几年过去，仍不过备位文学侍从而已，而孟浩然王季凌都已经因故辞官归故里。而如他们一样郁郁不得志的才子，更是比比皆是。”王昌龄说到这里，惋惜之色溢于言表，但随即又自嘲地一笑。
“我也知道，所谓才子，有的是恃才傲物不通人情世故的人，也有的是不知民生疾苦自以为是之辈。可其中不少人，都是有真才实学，忧国忧民却不得其门而入的。如今朝中政事堂的二位相国，李相国早就曾经被人讥刺为不学无术，而牛相国亦是出身小吏，用人自有偏向，可奸猾之人有钻营之路，才俊士子却无上进之门，长此以往，实在不是好兆头！鲜于仲通见我时也私下表露，他在朝受人排挤。”
说到朝中之事，尽管李佺和李林甫都算是宗室子弟，可却不存在什么交情。他素来礼敬文官，尤其是文名卓著的才俊，听到王昌龄这席话不免愤懑地抱怨了几句。而张兴则是开口说道：“少伯此言，大帅是不是有什么想法？”
“朝中这种格局，各位可曾想过能维持多久？”见众人相顾疑惑，来圣严甚至谨慎地提到，从前的宰相至多不过秉政四年，源乾曜之所以能够两度拜相，而且在相位将近十年，还是因为大多时候都不争，杜士仪便意味深长地说道，“从前陛下不喜宰相擅权，可如今，陛下却希望宰相不要动辄用繁杂的政务去搅扰他。只要能够把政务人事都收拾得井井有条，那就足够了。李相国此前告病多日，陛下赐药两回，却分毫不提罢相，这就很明显了。”
王昌龄路上对杜士仪提起他此次进京所见所闻时，杜士仪只是沉默不语，此刻听到这话，他不禁骇然问道：“大帅的意思是……”
“各位最好有个心理准备，也许李林甫在相位的时间，远比各位想象的要长得多。”
把李林甫完全拉下马是否有可能，是否有好处，这是杜士仪从转任朔方之后，就开始思考的问题。而他此次回长安，开始思考的另一个问题就是，如果他从现在就想方设法地遏制安禄山，那么是否能起到效果，是否能够对自己有好处。从这种角度来看，他很明白，自己是在官场这个大染缸中浸淫太久，变得越来越市侩了。可是，面对李隆基这么一个好大喜功而又冷酷无情的天子，他不得不用市侩的角度去计算得失！
他不是理想主义者，损人不利己，又或者损己而利人的事情，他是决不会去做的！更何况他如今已经不是一个人，他有妻儿、知己和师友，还有众多因为相信他，或奋斗在塞外草原，或奔走于两京之间的人。
没有李林甫，兴许就不会有安禄山的崛起和不可一世；没有安禄山，兴许就不会有安史之乱。可是，即便没有这些，他仍然可以清清楚楚地察觉到，如今的大唐盛世之下，贪腐横行，盗贼不断，黎民逃散……早已处处隐忧，千疮百孔了！
当杜士仪见完文武，回房沐浴更衣之后，疲惫欲死地躺在长榻上，对身边的王容提及此次进京种种，以及玉奴的近况，自己的各种担忧和彷徨时，他就只觉得妻子的手按在了自己的双侧太阳穴上，轻轻地揉按着。
“我早就说过，杜郎何去，妾身何从。”
王容突然停下手，随即摩挲着杜士仪那不复年少时光洁的面庞，轻声说道：“我知道，你一直历任各方，每次回朝都想办法腾挪出来，还不是为了那里掣肘太多，施展不开手脚？过去的事情就不要再想了，纵使有时候人算不如天算，可只要赢到最后，笑到最后就行了！杜郎，你是我们母子的天，也是无数追随你的人的天，更是朔方子民的父母，既然我们都是你的后盾，你就只能胜，不能败！”
杜士仪轻轻抓住了王容的手，随即闭上了眼睛：“有你这句话，我自会奋勇向前，不复后顾！”
☆、894。第894章新老交替
丰州西受降城位于狼山山口南，黄河北岸渡口，控扼南北交通要冲，在三受降城中军事地位极为重要，也一直都是大唐和突厥绢马互市之地。当年张仁愿筑城之后，这里曾经因为河水侵蚀，而不得不迁徙到张说在东边筑起的新城，一直沿用至今。由于这里地处面对突厥的最前线，整座西受降城几乎就等同于一座巨大的军营，除却少数商人之外，就是从屯田兵转为民户的一批戍边囚犯，少有其他民户。
西受降城驻兵七千人，马一千七百匹，而实则因为地处北疆，利用市马之便，自己交易马匹的将卒不在少数，因而即便步卒，都常有一匹马备用。杜士仪带着亲兵入城之后，最大的感受就是马匹嘶鸣和嘈杂人声交织在一起，形成了一种极具特色的氛围。可是，面对他这一行人，路边士卒投来的目光中，却有不少带着几分审视甚至于敌意，这也让他对李佺的话有了进一步感受。
曹相东三人虽是自取死路，可被人有意扭曲之下，传到这些前方将卒耳中，也许就不是那么一回事了！
至于随行的李光弼，面对这一路行来越来越明显的塞外风光，则是百感交集。和他一块调来的人，只有他二话不说跟着杜士仪就直接启程了，行李也是简简单单。他是一心一意地记着父亲对自己说过的话，身为蕃将，就应该更加时时刻刻记住自己的地位从何而来。
除了领兵打仗，他们还能干什么？
郭子仪和来瑱大约在七八天前先抵达了此处，今日自是一同前来迎接，此外则是西受降城的主将，兵马使徐冲。徐冲这一年五十有二，人却并不像其他的百战之将那样勇猛威武，而是显得干瘦而苍老。而他的态度显得格外恭敬谦和，当把杜士仪引入城中兵署的那一间聚将厅时，他请了杜士仪坐下后，就突然屈下一条腿跪下了。
“徐将军这是何意？”
“大帅，我年纪已经大了，恳请大帅能够容我告老。”徐冲直截了当地吐出这么一句话，见杜士仪目光转厉，他反正已经豁出去了，便坦然说道，“西受降城地处黄河北岸，每逢有突厥兵马来袭，这里便首当其冲，多少年了，虽则看似突厥臣服，朔方很少有过大战，可西受降城的小战事就没停过。说是小股马贼，可若不是突厥牙帐纵容，哪来的那么多马贼敢动辄进犯？我从小卒到兵马使，在这里戍守了三十余年，已经实在力不从心了。”
杜士仪看着徐冲，面色渐渐缓和了下来：“徐将军起自卒伍，我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将，从开国至今就不曾少过，徐将军既然自陈力不从心，那是预备就此养老，还是愿意腾挪一个地方，继续发挥余热？”
徐冲些年来一直窝在西受降城，压力最大，升迁却无望，再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来瑱突然到来，杜士仪甚至亲自巡查，他不由得心灰意冷，暗想多一事不如少一事，还不如干脆撂挑子回家养老，省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问，他不禁抬起头来，随即便自嘲地苦笑道：“朔方军中能者如云，哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人？”
“五十多岁便言老？难道你不知道老骥伏枥，志在千里？难道你不知道廉颇老矣，尚能横刀跃马？徐将军如果真的服老，那我也没什么好说，你就此解刀，回去含饴弄孙即可。但如果你不服老，朔方经略军中，可还虚位以待！”杜士仪说到这里，继而微微一顿，看着郭子仪道，“子仪可愿接手镇守西受降城？”
郭子仪早就听杜士仪说过，整个朔方的最重心，就在于丰州和胜州，这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子，他到这里也已经有些日子了，当即站起身单膝跪下行了军礼。
“末将愿镇守西受降城，不使北狄越境一步！”
徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命，一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里，他也不想服老，西受降城固然苦寒，固然危险大，但毕竟是独当一面的地方。可是，请辞的话都说了，他实在没那个脸面出尔反尔，更何况郭子仪已经答应接手，他只能用沙哑的声音问道：“朔方经略军镇守灵州，历来各任大帅在任时，多用各自亲信，大帅上任之后，拔擢了郭将军，郭将军此前也统管大半个经略军，真舍得把人放在这里？”
“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。”
杜士仪随口念了一句，这才微微笑道，“子仪前次虽有狼山大捷，可若是要让别人不觉得他只是打赢了一仗，接下来自然也该让人看看他真正的本领。徐将军若不服老，经略军副将虚位以待，可若是服老，就当我什么都没说！子仪，子真，带我和光弼去西受降城中四处看看。”
杜士仪带着郭子仪来瑱这一走，徐冲孤零零地留在这偌大的聚将厅里，一时神情变幻不定。突然，他深深吸了一口气，一跺脚就转身追了上去。
说他厚颜无耻也罢，反复无常也罢，可如果杜士仪真的愿意用他，他还计较那么多干什么？不论怎么说，他都得为家里儿孙辈着想！
有了徐冲追来毛遂自荐为向导，接下来杜士仪巡行军营之中，自然而然就少了很多敌意。杜士仪知道自己此前在灵州时，已经立威足够了，现在要的不是威，而是让人亲和的恩。所以，对兵卒，他许之以从互市税中抽出一部分，以作为养老以及抚育儿女的基金；对将校，他则是许之以更好的发展空间以及上调机会。三四日下来，眼看西受降城中的将卒渐渐不如起初自己来到时那般敌意明显，他方才在聚将厅中升堂见将。
“我在刚刚进城后不久就听说，有不少人都觉得，我此行来，又少不得要拿人立威。”杜士仪开门见山地挑明了正题，见下头的将校们一个个都死沉一张脸，几乎看不出什么脸色变化，他便淡淡地说道，“不要忘了，首先得自己先有差池，方才能让人立威。如西受降城这般正当抵御北狄要冲，将士用命，齐心合力的地方，我好端端的需要立什么威？”
这后一句话结合杜士仪连日以来的言行举止，不少人绷得紧紧的心，不知不觉就渐渐松弛了下来。而正在这时候，杜士仪又抛出了一个所有人都大吃一惊的话题：“然则，镇守西受降城多年的兵马使徐将军以年迈向我请辞。我早先曾看过军功簿，十多年前，徐将军还是别将的时候，就曾经以孤军八百人力破丰州境内的突厥兵马，让这些借着扫荡铁勒余部为借口的兵马不得不退。五年前，他刚刚镇守西受降城的时候，又率军扫荡马贼十余股，声震漠北。”
被人提到昔日功劳，徐冲老脸一红，但心中更是被人认同的自豪感。而其他人更重视的还是徐冲的请辞二字，等杜士仪这话告一段落，便有人突然问道：“徐将军真的请辞？他镇守西受降城这些年，功劳卓著，而且公正明允，大帅还请让徐将军收回此意！”
“徐将军在西受降城筑成初年，就一直镇守此地，最好的岁月都留在了这里，如今年纪既然已经不小了，也该有另外的地方让他既能松乏一下，又能发挥这多年军旅累积下来的阅历经验。故而，我在深思熟虑之后，答应了徐将军的请辞。即日起，调徐冲为朔方经略军副将。”
杜士仪一句话说到这里，就只见下头众多人瞠目结舌，倒吸凉气的人也不在少数。转瞬之间，无数羡慕嫉妒恨的目光就全都冲着徐冲飞了过去，就连起头为他说话的那个裨将亦然。要知道，那可是经略军，人数高达两万余的朔方第一军！别说西受降城的主将调任，从来就没有这么优厚的地方让他去，就连朔方其他诸军主将升职，也未必能够调到这样好的缺！
见效果已经足够了，杜士仪方才将郭子仪接任西受降城主将的任命公布了下去。这一次引起的反弹便小得多，毕竟，郭子仪本就是朔方经略军中宿将，此前的功绩又是实打实的，只有他自己是否愿意到西受降城这种地方来镇守，而不存在资历不足的问题。
临行离开西受降城的这天夜晚，杜士仪带着李光弼漫步在城北的瓮城城墙上，突然止步回头问道：“光弼，你此行有何观感？”
“西受降城不愧整个大唐面临突厥最近的地方，断绝其南侵，作用非同小可。郭将军以军功新贵之身，竟能够慨然答应在此镇守，果然大智大勇。而大帅以徐将军�