样一支马球队来，近日刚刚通过西受降城的关卡，渡河南来抵达灵州。其中多有突厥骁勇，因事出仓促，本来不知道他们是来以马球会友的，也来不及在军中选出人来，各位之中尽有马球高手，何妨当头挫其锋芒？”
甚至不等有人反对或疑议，李佺便斩钉截铁地说道：“今日我已命人腾出了灵武城中大校场，百姓亦可在场边观看。时值上元佳节的第二日放灯，灵州城中也不知道汇聚了多少四方军民，正是扬我大唐军威的大好机会！”
什么叫做一招算错，步步为人抢占先机，曹相东终于算是有了体悟，可他恨不得一辈子没有这样的体悟。李佺厚颜无耻地将扬大唐军威这种理由都掣了出来，他和谢智陈永又都是人尽皆知的马球技术一流，竟是推辞都推辞不得，很快就被众将推举了出来。紧跟着，李佺甚至又带着他们到灵州都督府中的宝库中挑选鞠杖，又是不厌其烦地给他们介绍突厥这次派出的马球队都有些什么人，在他们焦躁之际，时间须臾就过去了一个时辰。
偏偏李佺和郭子仪还都要下场，这样两个人绊住了他们三个，以至于他们就连金蝉脱壳之计都用不出来。就当曹相东手持一把鞠杖，面色阴沉地和谢智陈永从宝库中出来的时候，陡然就只见外间已经满是亲兵。这一刻，他只觉得心头惊骇已极，当即转身去看跟在他们身后的李佺和郭子仪。
“报，经略军中旅帅缪青、关鸿、陆秉珍不遵军法，妄调兵马，已然拿下！”
“报，牙兵邓明、胡嘉靖，阑入灵武堂，已然围捕拿下！”
这先后两条听得曹相东三人心头直冒寒气。他们本能地想要去拿兵器，可入节堂之前就早已解下了佩刀，此刻唯一能用的就是手边的鞠杖。可若是仅凭着这样的东西就想动手，后果可谓不堪设想！而且，现如今宥州的情形如何还不好说，如果在此撕破了脸，他们有理也会变成无理，那就真的是白费这么一番忙活了！若非杜士仪笼络了他们麾下的偏裨，又把不肯改弦易辙的人调去了三受降城，他们怎至于如此窘迫！
见曹相东和陈永在最初的怒目以视之后，随即就都敛去了怒色，只是眼神显得颇为深沉，而谢智却是在许久之后方才很勉强地别过了头去，李佺仿佛只是小事似的，皱了皱眉就没好气地吩咐道：“先行看押，等这三日上元佳节灯会之后，再报请大帅徐徐处置！子仪，相东，还有谢智陈永，先去大校场会了那些突厥人再说，此等小事无须在意！”
小事？你若是真的当成小事，何需用这等手段和借口绊住我们！
尽管心头大恨，曹相东只能不动声色拽了谢智一把，三言两语把此话岔开了过去。等到了大校场，眼见得四周围观战的军民众多，他即便再担心，也不得不打起精神应对这种自己根本不想参加的比赛。想想李佺今天突然露出的强势态度，诡谲手段，他断定杜士仪极可能是昨天或者今天一早方才出发，算算路程，恐怕未必能够赶得上宥州的变故，他便强迫自己提起了精神。
“别这么心事重重的，李佺连这种乱七八糟的手段都用出来了，足可见是宥州情势崩坏，而又需要在上元之夜********，这才不得不出此下策。这个时候，谁沉不住气谁就输了，这场比赛一定要打出咱们的威风来！”
曹相东一言既出，陈永也强笑道：“没错，胜败还未必可知，老谢你千万别再给老李发作的机会！”
“行了，我知道！今天球场上我非得让老李知道厉害不可！”
尽管三人无不铆着一股劲上场，可是，郭子仪马球技术相当不错他们是知道的，却没想到年近六旬的李佺依旧宝刀不老，纵马满场飞奔击球格挡，竟是尽显老将风采。一场比赛计筹之后，他们固然小小胜过了突厥人两筹，可李佺却占下了得分王的宝座。
见无论突厥人，还是己方那四个年纪远逊于自己的将领都有些脸色发黑，气喘吁吁却精神矍铄的李佺不禁哈哈大笑。
“想当年老夫年轻的时候，可是打遍长安无敌手，今天久违地又打了酣畅淋漓的一场马球！”
朔方多豪俊，观赏了这么一场令人血脉贲张的比赛，四周围的观战军民亦是好一通欢呼喝彩，在李佺的首倡下，尽管根本没那心情，曹相东三人还只能跟在后头游场一周以示庆祝。好容易捱到了这么一场比赛结束，李佺又拉着他们大度地款待突厥马球队的这一批人，席间方才透出口风，此行其中还有登利可汗的一个堂弟，众人是打算前往长安谒见天子的。自然，李佺又力邀这些突厥人留下一同前往观灯。
这一场酒宴持续了整整两个时辰，而因为自己那几个旅帅已经被拿，曹相东也索性不想着逃席了，和谢智陈永二人逐席劝酒意态自如，只恨郭子仪乃是海量，根本就灌不倒，而李佺亦是年老豪爽，来者不拒，换了大杯来亦只是醉意醺然。这一喝就是到了天黑，李佺一手拖一个把他们拽下了楼，随即指着不远处那座被各色彩灯装饰得辉耀无比的灵州北门城楼，笑着说道：“看，那边是谁！”
尽管此时已经天黑，但在彩灯照耀下，曹相东还是勉强看清了那边军民云集下方的城楼上，出现了一个人影。只见那人影招手之后，下头便爆发出了一阵欢呼。尽管嘈杂的声音他无法听清楚，但身后郭子仪的声音他却听到了。
“是杜大帅！”
☆、872。第872章心狠手辣
杜士仪？怎么可能是杜士仪！
曹相东第一次完全没法控制住脸上表情，而谢智和陈永更是大惊失色。这些天灵州都督府长假短假连着放，他们也不是没打探过杜士仪的消息，各种渠道都声称杜士仪一直在都督府中，根据昨晚上没见杜士仪和妻儿在一起，再加上李佺今日宣布接掌朔方节度的消息，三人这才断定杜士仪应是昨日启程的。可现在，原本应该正在赶往七八百里之外宥州的杜士仪，却突然犹如神兵天降出现在这里，这代表着什么？
“老曹……”
听到谢智的声音有些异样，曹相东深深吸了一口气，这才压低了声音道：“先别慌，不要自己露底！”
“杜大帅，杜大帅！”
七嘴八舌的嚷嚷声在四面八方响起，随着杜士仪在城头挥手致意，最后竟是汇聚成了一片欢呼。面对这种官民同乐的情景，曹相东不禁脸色更加难看。想当初信安王李祎在时，也不过如此，杜士仪上任才刚刚一年，就通过文武相济的手段在民间种下了如此声望，而他身为下属，只能暗中使绊子，就连这次蓄谋已久的行为，却仍然棋差一招。就是这一次次的差距，以至于现如今他们落到了如今这等被动的局面。
“别担心，只要他没有证据，就不能奈何我们。”陈永作为智囊，这种时候却想不出其他主意，只能勉强为其他人打气，“而且，咱们三个是经略军中正副将，他难不成敢随随便便把我们全都拿下？要真是那样，他在朔方辛辛苦苦积攒起来的名声可就全完了！”
话归如此说，当他们三人跟着李佺郭子仪等一起聚到了城楼下时，就只见杜士仪并没有在城楼上说什么，而是微微一抬手，刹那之间，城楼上一时亮起无数彩灯，一盏盏灯在深沉的夜色中拼出了几个字，有认字的读书人立刻嚷嚷了起来。
“开元盛世，万载太平！”
这样的********之举，往年李祎并没有那么高的兴致，毕竟灵州乃是北地要镇，在他看来，满城放灯就已经很足够了。可杜士仪如今做起来却驾轻就熟，因为杜士仪心中清楚，他当年强谏直言，那不过是做一个姿态，并不是真如同宋璟韩休那样刚直敢言。现如今李隆基既然不再是那个能够听得进逆耳忠言的开元天子，他就顺势转变一下，也没有任何心理负担。
因此，在满城欢呼声中，那些组成文字的彩灯在夜色中熠熠生辉，也不知道多少人深深记下了这一幕。而在李佺的带领下上了城楼的曹相东三人，一面惊讶于杜士仪借元宵节大手笔地来了这么一出，简直是不计成本，一面却又不安于人这一来一回不到一天，究竟是怎么回事。一直等到登上了重重台阶，又沿着城墙上走了老长一段距离，终于看到转过身的杜士仪时，曹相东方才只觉脑际灵光一闪。
各种渠道说杜士仪在灵州都督府又怎样？自从除夕和正旦日之后，他们三个人有谁曾经见过杜士仪的面？
意识到这一点之后，曹相东脸色顿时越来越难看，甚至直到杜士仪走到他们这一行人面前，他方才陡然回神。注意到杜士仪只是瞥了他们三人一眼，随即就笑吟吟地握住了李佺的手，他更是有一种被这老少两人合谋耍了的感觉。
“老将军，这次多亏你坐镇灵武城，虚而实之，实而虚之，我方才能安抚了宥州诸胡，顺利归来。我此来朔方，做得最正确的一件事，便是向陛下和诸位相国陈情，调了老而弥坚的老将军来。”诚恳地说到这里，杜士仪还不等李佺谦逊，便又对左右来圣严张兴等文官颔首道，“而能得子严等诸位悉心相助，亦是我的福气。又有如子仪、怀恩、来瑱、康将军这些军中勇士在，朔方方才得以如此平安！”
在旁人听来，这一番话把军中文武全都夸了个遍，自该人人与有荣焉，可在曹相东听来，杜士仪夸了这么多人，他们这三个却连个名字都没出现，这种态度已经很明确了。更何况，那虚而实之，实而虚之八个字，已经不止是暗示，而是赤裸裸的明示了。难道说，杜士仪真的在多日之前就离开了灵州，不显山不露水地安抚了那些应该会骚乱起来的胡户？那缘何没有一点消息传回来？
“大帅可是夸对人了，为了大帅的吩咐，我和麾下这数百人可是连过年都没过好，成天东奔西走的！”仆固怀恩年纪最小，而且又是初出茅庐的蕃将，故而说话的口气自然而然没有半点谦逊，“若不是我带人阻拦信道，把某些通风报信的家伙一网打尽，大帅这次肯定没那么顺利！”
这番话又自夸又委实不客气，但人人都知道仆固怀恩最爱争功，故而都只笑不语。杜士仪便笑着说道：“好了，你就放心吧，我必然不会少了你的功劳！若无此次上下文武齐心，怎能把一场祸患消弭无形？更何况突厥人这一支使团早不来晚不来，不赶在正旦前去朝贡，偏偏在这种时候逗留灵武城中不去，若是让他们有机可趁，那就要出大乱子了！”
说到这里，他的目光倏然落在了曹相东身上：“所以，我倒想问曹将军。今日得知节堂聚将，你缘何遣随从去军中见三个素来亲近的旅帅，嘱他们伺机而动，若你迟迟不出灵州都督府，则可率兵前往营救？为何又唆使牙兵中人阑入节堂，制造事端？莫非你觉得，李老将军身为积年的老将，朔方节度副使，此次又得我全权委托暂掌留后事，还会暗害于你不成？”
见李佺将手一挥，其余将校偏裨竟都是往旁边闪避退开，一时间正当杜士仪视线的，只剩下了他们这孤零零三个人，又突然遭到如此质问，曹相东竭力恢复了镇定。他惨然一笑，继而就露出了悲愤的表情：“杜大帅竟然还好意思问我们？大帅上任以来，确实不负识人之明，一会提拔这个，一会拔擢那个，如郭子仪这样本是一介裨将的，如今已然和我这军中老将平起平坐，而此次突然离开，甚至也不曾与我说过半个字，分明是信不过我！”
找准了切入点，他说起话来更是如同刀子似的又准又狠：“我知道，大帅一直觉得我和谢智陈永不恭顺，阳奉阴违，可我等从军那么多年了，功劳苦劳这么多，不过是偶尔发发牢骚，难不成大帅就容不下吗？”
还不等曹相东继续发泄什么容不下容得下的话，杜士仪突然重重哼了一声：“若仅仅是倨傲自负，而无叵测居心，别说你们三个，就是三十个三百个，我也还没有那样狭隘的容人之量。可笑的是，当初突厥左杀骨颉利来袭，是谢智主动请缨领兵而行，你竭力附和推举，我准了，可结果呢？若没有郭子仪和怀恩来瑱带领兵马及时赶到，只怕那一败之后被人追击掩杀，何止损兵折将！”
“再有，你敢说，你三人只是发发牢骚？而不是派人远赴宥州诸胡之中，煽风点火无所不用其极！要知道，就算是所有痕迹看似已经扫除，但这个世上，每清除一次痕迹，就会留下更多的痕迹，你以为这世上真的能够毁尸灭迹？更何况，别忘了毁尸灭迹终究还是要用到相应的人！”
杜士仪用更加凌厉的气势直接把曹相东给噎了回去，眼见得谢智面色大变，显然三人之中最冲动的这个人已经到了极限，他便愈发针锋相对地说道：“若要人不知，除非己莫为，如果你三人不曾鬼迷心窍，不顾朔方长治久安，做出这样丧心病狂的事情来，我也可以容得你们依旧安然当你们的朔�