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这番话说得不但漂亮动听，而且面面俱到，李白竟是丝毫没察觉到，这个一时记不清自己来历的小家伙，竟敢胆大妄为地替主人越俎代庖邀约。想到自己和杜士仪也就是因缘巧合相识，而后在成都时共处过一段时间，但他不过是一个功名全无前程渺茫的白身人，那时候杜士仪身为成都令就一直对他极其看顾，没想到如今对方已经是督六州的河西节度副使，却依旧还念念不忘昔日旧情。想到这里，素来豪爽的他当即点头应道：“我在长安也是无所事事，你何日启程？”
竟然答应了！
吴天启先是大喜，随即又有些心头打鼓，可想想杜士仪确实是求贤若渴，对于旧友又相当照应，他就暂时把这些疑虑都放在了肚子里。笑容可掬地对李白言说了自己启程的时间之后，他恭恭敬敬送走了这位看似落魄的年轻士子，这才快步进了千宝阁。他才刚刚站稳，就只见千宝阁阁主刘胶东亲自送了父亲吴九出来。那一刻，他窥见父亲从容不迫的样子，心里不禁暗赞了一声。
一晃就十多年了，父亲和人打交道时的样子，谁人能看出昔日不过是登封县廨的一个区区差役？
“阿爷。”吴天启上前恭恭敬敬地行过礼后，又交手对刘胶东行礼道，“阁主安好。”
云州集作为文坛雅事，也是吴九和刘胶东一块筹划的，故而刘胶东对于吴九的这个儿子倒也熟悉。此刻他微微颔首之后，又对吴九言说了两句，眼看着这父子二人出门，他想起自己如今号称长安第一风雅儒商，心中虽有欢喜，可也禁不住有一丝莫名的苦涩。
要说他和杜士仪相识在前，往来也更频繁，可他怎么就没有王元宝那样的好女儿！倘若他也有一个如此千金，长安首富乃至于关中首富的名头，早该换人了！
吴九听说儿子只凭着一丝印象就贸贸然相邀李白前去代州，差点没背过气去。可是，在儿子嬉皮笑脸的解释一番后，他又有些没脾气了。杜士仪先到成都，又到云州，如今又到代州，他这个雷打不动的两京留守之人大多数时候都不会跟着，去云州客串了一把粮商还是因为那困局太过紧迫。他也不能确定，这位之前通报时让刘胶东很有些不以为然的李十二郎，究竟和杜士仪有多大程度的交情，可儿子邀都邀了，他也只能没好气地敲打其两句。
“你日后随侍郎主左右，不可再这么自作主张！唉，横竖你还有几天方才出发，我先去打听打听这李十二郎为人秉性如何，省得到时候你闯祸！”
然而，吴九还没有来得及去核实李白的身份来历等等，更加重要的事情就一下子占据了他的注意力。他通过自己这些年扎根于两京而建立起的消息渠道，得知了萧嵩请辞兵部尚书，王毛仲借着天子阅牧监群马之际，向天子求兵部尚书的事。尽管李隆基没说答应也没说不答应，但这样的进展无疑符合杜士仪密信上的要求，高兴不已的他忙着监控事情的后续进展，早就把李白的事情给丢到九霄云外去了。等到吴天启即将启程来问他此事，他才懊恼地拍了拍脑袋。
“罢了罢了，横竖他就一个小童随行，无关紧要！你路上小心些套话就是了！”
从长安到代州不到两千里，吴天启急着赶路，李白也没有太多游山玩水地心情，再加上他也只有一个会骑马的书童照应起居，等两人抵达代州时，竟是只用了区区十来天。当他来到代州都督府门前的时候，通报进去才不过一会儿，就只见刘墨迎了出来。后者最初没注意到风尘仆仆的李白，笑着上前拍了拍吴天启的肩膀道：“好你个小子，终于还是在长安闲不住，我就想着你什么时候回来呢，郎主身边正缺妥当人！”
说到这里，他不经意地瞥了一眼和吴天启同行的两人，突然瞪大了眼睛，失声惊呼道：“你是……绵州李十二郎？”
尽管吴天启盛情力邀自己同来代州，但自己就这么贸贸然过来，李白原本还担心自己是不速之客。可见这位依稀相识的杜士仪身边从者第一眼就认出了自己，他不禁心中感动，当即含笑拱手道：“一别多年，我已乡音渐改，形貌渐变，没想到还能让人认出来。
见刘墨竟也第一时间认出了对方，吴天启那原本还有些忐忑不安的心立刻平复了原位，因笑道：“刘叔，李十二郎是我在长安千宝阁时刚巧遇见的，因为听到郎主从前提起过，所以我就斗胆请了李十二郎到代州来。”
“好小子，郎主若是知道了，必定大大夸奖你一番！”说完这话，刘墨连忙上前，热情地招呼道，“郎主正好就在都督府，倘若知道李十二郎远道而来，必定喜出望外。当初郎主出蜀之后，曾经过江陵，亲自瞻仰过李郎深得司马宗主盛赞的那一篇大鹏遇希有鸟赋，赞叹不已，还命赤兄去打探过李郎的近况，结果……”
李白也因此想起了吴指南被人殴死一事，面色一下子阴沉了下来，而刘墨自知失言，连忙岔开话题道：“总而言之，还请李十二郎和我去见郎主，请！”
☆、641。第641章礼贤下士
代州都督府门禁森严，堂馆庄肃，前院进进出出的人无不凛然小心，往来间连一丝一毫交头接耳的声音都听不到。尽管也曾经登过地方官府，拜过公卿权贵，但李白此时见识到这般肃穆场景，仍是不知不觉露出了郑重的表情。当他随着刘墨一路往内，进了一座格局小巧精致的院子时，他就只听得迎面那一座正房中传来了一声厉叱。
“那许涛身为经学博士，统管州学，却已经不是三天打鱼两天晒网，而是十天半个月都不见一个人，如今我上书奏免，他不思好好反省，竟然还敢给我委任署理州学的张兴使绊子？如此人品，纵使遍读经史，也不过徒有虚名，哪里称得上博士！再见张兴上任之后，州学秩序凛然，学生敬服，他就想辗转求人来到我面前求情，想重新复任？做他的春秋大梦！崔功曹，看在你到代州上任只有不到一年，难免周顾齐全的份上，今日你替人当说客，我就不追究了，你自己回去深思！”
这番话后不多久，一个二十七八岁的年轻人便从书斋中出来，那脸色极其不好，显然就是刚刚遭了疾言厉色训斥的正主儿了。刘墨认得那是功曹参军，出自博陵崔氏的崔护，在人过来时少不得恭敬地行了礼。而崔护一想到刚刚遭斥还被别人听到了，心里又羞又恼，哪里还肯多留，甚至没在李白脸上多看一眼就匆匆离去。面对这情景，刘墨便对李白轻声解释道：“这是代州功曹参军崔郎，郎主上任不久，威严却重，故而上下凛凛然。”
李白会意地点点头，等到了书斋门口，刘墨先行叩门后便通报道：“郎主，绵州李十二郎来了！”
听到里头先是没动静，李白心中一紧，可下一刻，他就听到了咣当一声，不知道里头打翻了什么。紧跟着，随着一阵急促的脚步声，大门立时三刻被人拉开了，现身的杜士仪一身绯色官袍器宇轩昂，但更显眼的还是他脸上那又惊又喜的表情。还没等他反应过来，自己的臂膀就被人一把抓住了。
“真是李太白！阔别六年不见，想不到今朝却能重逢！”
杜士仪怎么都没想到李白竟然会不声不响跑到了代州来，上下一打量，发现相较六年前在绵州初识，把臂同游成都时的李白，现如今的李白少了几分青涩，多了几分落拓不羁，眉宇之间大见风霜。
见杜士仪如此激动，李白只觉得在长安一呆近一年却一无所获的郁气一扫而空，取而代之的是说不出的疏阔和喜悦：“我也是因缘巧合，在西市千宝阁前撞见了使君从者，得他言说使君惦记，又一再盛情相邀，这才厚颜到代州一访！”
“太白称呼得如此见外，岂是友人相处之道？直呼我表字君礼便好。再说，什么厚颜，代州都督府能得李十二郎莅临，可是蓬荜生辉了！”杜士仪笑着打趣了李白一句，随即就诧异地问道，“我的从者？”
刘墨见杜士仪显然不解，连忙在旁边提醒道：“是吴天启。”
“原来是那小子，真是青出于蓝而胜于蓝，比他阿爷更机灵！”杜士仪哈哈大笑，当即对刘墨吩咐道，“你吩咐厨下炙肉备酒，我要待客。另外，让吴天启换一身衣裳进来，我要好好夸奖他这功臣，竟是三言两语就把李十二郎给拐来了！”
听杜士仪这口气，李白隐隐约约察觉到，之前邀约自己的少年恐怕并非寻常从者，但他一向豁达不喜算计，杜士仪将他请进书斋之后，他就把这些想头丢在了脑后。毫不讳言地说了自己在长安的窘境遭遇后，他见杜士仪若有所思，便爽直地说道：“君礼还请不要见怪，当年你予我之名帖，我一直带在身上，然而当初出蜀之后，吴六郎不幸殒命，我一时心灰意冷，无意北上求功名，就在安陆定居了多年。如今北上长安，人事已非，你之前又一度受宇文融牵连而境况艰难，我不想再节外生枝，因而就不曾拿出你的名帖来。总而言之，得之我幸，失之我命！”
“太白，你在安陆时既然要出发前往长安，为何不先来见我？云州古城，代州古郡，雄关大漠，最是激发诗兴的地方，你若早来，我定当亲自为向导带你一游！而且，长安人事复杂，你若早来见我，我至少可以告诉你该见何人，不至于走那许多弯路才是！不是我夸口，如今的秘书省校书郎王少伯，也就是王昌龄，他进士及第过了关试守选的时候，也是我提醒他干谒何人，这才得以成功求得美官。至不济，你也可以去寻王夏卿王少伯等人。”
这些话都是推心置腹的实诚话，李白在长安落魄潦倒的时候，也不是没想过去求助杜士仪的几个朋友。然而，杜士仪的朋友不是自己的朋友，是否知道他姓甚名谁还在其次，倘若一言不合，不是平添烦恼？至于先访云州或是代州，他出安陆的时候，杜士仪尚任云州长史，他到长安数月一无所得之后，杜士仪便转任代州。想到杜士仪孤身一人到代州上任，恐怕千头万绪忙到死，他那时候来拜访，不是给人添乱吗？
然而，这些话心里想想就行了，李白只是大笑道：“如今君礼再放这些马后炮，却是迟了！我眼下两袖清风一文不名，到代州来访你这位高权重的故友，未知你可能打发我每日三顿酒饭么？”
“你呀你呀！”杜士仪先是一愣，随即也笑了起来。在心里一合计，他突然灵机一动，当即抚掌笑道，“你要吃闲饭，却是不能的！前一阵子我才因为代州州学颓败一事大动干戈，甚至奏免经学博士许涛，刚刚还一番训斥骂走了功曹参军崔护。虽说我才临时委任了一人署理州学，但我还答应了上下学生，自己会不时前去亲自开讲，还会延请天下名士游学代州，给他们讲学。这话才说了没多久，你就亲自送上门来，那就别想跑了！”
李白闻言险些没把眼珠子给瞪出来，竟是惊诧莫名：“你让我去给州学的学生讲课？让他们学我随性意气，最容易得罪人么？”
“诗词歌赋，君所长也，虽则科场限韵，不同于平日作诗可以不拘一格，但谈诗论文却并不妨碍。更何况，太白诗赋之中的雄浑豪气，正和代地风骨相得益彰，这是天作之合！”说到这里，杜士仪故意板起脸道，“我可丑话说在前头，不肯干活的人，没有闲饭可吃！”
李白在长安时拜谒过张说，可却其诗赋却并不得张说欢心，而曾经在江陵有过一面之缘的司马承祯，正在王屋山仙台观闭关清修，天子王公欲求一面尚不可得，更何况是他？至于相交的其他友人，诗赋唱和把臂同游的众多，可谁会如同杜士仪一般，甫一相见就笑眯眯给他摊派了这么一件事？
就在他哭笑不得的时候，外间突然传来了一阵叩门，紧接着就是吴天启的声音：“郎主，我送茶来了。”
“进来吧！”
吴天启推门进来，见李白那满是风尘的外衫都没换，正和杜士仪相对而坐，显然刚刚聊得正起劲，他不禁大为庆幸自己那灵机一动着实是时候。他小心翼翼地在两人之侧跪坐下来，低头用小火炉烧水烹茶，可支起耳朵也没听到半句谈话。正嘀咕时，他就听得耳畔传来了杜士仪的一声笑。
“吴天启，你虽给我请来了太白这贵客，可我记得，你跟我时日不长，我仿佛没对你提过多少太白的事。”
见李白闻言大讶，吴天启慌忙放下手正襟危坐，好一阵子才低着头嗫嚅道：“郎主是没提过多少，但肯定提过此人之名，既是我在千宝阁门前遇上了，想着