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冯敬尧气得浑身颤抖，大吼道：“都是吃里爬外凉薄之辈，老夫瞎了眼，恨不得亲手杀了你们。”
米花缓缓站起，面色平静地道：“冯爷，奴家对不住你，虽然奴家知道自己做的是对的，但是对冯爷还是心怀愧疚之意，奴家这条命是冯爷救的，冯爷此番定然是难逃极刑，冯爷去了，奴家自然不能独活，因为奴家说过，早已视冯爷为夫，夫死妻岂能独活；奴家这便先冯爷一步而去，也好表明奴家心迹，免得冯爷对奴家怀恨于心，来生……来生只求能和冯爷共同投胎到良善之家，再好好的伺候冯爷一回。”
冯敬尧听着话语不对，急道：“你要干什么？”
米花粲然一笑，皓腕一翻，一柄雪亮的匕首已经出现在手中。
冯敬尧惊骇大呼道：“米花，不可如此，爷岂会怪你，爷只是随口一说，爷所做之事千刀万剐也不屈，与你无干……”
米花凄然道：“即便如此，此番爷遭难正是因奴家而起，奴家岂能饶恕自己，冯爷……冯爷……奴家去了。”
冯敬尧大声呼喊道：“来人……来人……米花，千万不要，爷错了……”
米花手腕一翻，在苏锦等人破门而入的一刹那，匕首已经深深地刺入柔软的胸膛，身子一软，噗通栽倒在冯敬尧的面前。
冯敬尧身子扭动想向前爬行，可是身上的伤让他无法移动分毫，只能徒劳的看着米花的手臂伸在面前两尺之处，就是无法拉得到。
苏锦一把将米花翻转过来，胸口上的刀深深地刺至没柄，正中心脏位置，探探鼻息，早已气绝身亡，不由得大惊；虽然不知道二人在房中说些什么，但很显然米花是为将证据交予苏锦之手而愧对冯敬尧，所以自杀身亡；这样刚烈的女子，苏锦还是头一回见到，心中不免自责愧疚，悔不该答应她单独与冯敬尧同处一室而没有派人在旁监视。
冯敬尧脸上肌肉扭曲，眼中浑浊的泪汩汩而下，嘶声喊道：“苏锦，苏锦，快救活她，你若能救活她性命，我将所有的事情全部告诉你，屯粮之处、扬州府以前的那些官员与我勾结的证据，还有京东的几桩灭门大案，你要知道什么我都坦白，只求你能救活她……”
苏锦缓缓起身，看着冯敬尧道：“冯敬尧，本人当然想知道你所说的这些事情，但是……本人不想骗你，米花姑娘已经香消玉殒了，再无回天之力了。”
“住口，你便是不肯帮我，那我自己来，老夫也懂医术，让我自己来！”冯敬尧发疯般地吼道。
苏锦摇摇头，吩咐衙役将米花的尸身抬出去，轻声道：“冯敬尧，你手头又多了一条人命，想想吧，你这辈子都做了些什么？你的身边还有亲人朋友么？最后一个爱你的女子也去了，本人真为你感到羞耻。”
苏锦心情沉重，也无心审问冯敬尧，只命人将冯敬尧收押看管，独自一人出门而去。
这段日子，看多了生死，心肠也变得坚硬了许多，但是米花的死依旧让他震撼，风尘岂无奇女子，草莽亦有大丈夫，芸芸众生中的普通一人，其人性的魅力也足以和任何圣贤大家相媲美；只是这样结束如花的生命，倒是有些草率。
苏锦站在院落中思绪万千，外边有人高声叫道：“专使大人在何处？不好了。”
苏锦一愣，忙道：“进来说话。”
一名厢军飞步进来，行了礼便急促地道：“苏专使，了不得，红影馆着火了。”
苏锦惊讶道：“不是吩咐了你们看护好红影馆么？”
那厢兵道：“回大人，我等一步也未敢擅离，只是晚间红影馆的米花带着一大拨的馆内女子出来，那些女子个个拿着包裹，好像是被遣散出门的样子，但专使大人严令我等不得骚扰馆内女子，所以卑职等便没有敢多问，没想到就在刚才不久，里边忽然火起，我等连忙进去施救，可是火势太大，好像到处都泼了油脂一般，实在是救不下来，这才赶紧来回禀专使大人。”
苏锦忙道：“可曾烧死烧伤人命？”
那厢兵道：“不像有人，我等冲进去的时候看了看，似乎各处都空空如也。”
苏锦挥手道：“速速带我去看。”
两人出了府衙，骑着快马飞奔北城红影馆，远远的就看见火光冲天，烧的哔啵作响，火势映得天空和街道一片通红；火光中很多厢兵和百姓都在徒劳地用盆桶提水施救，只是杯水车薪，全然不起作用。
好在红影馆独门独院，火势虽大，倒也祸及不到周围的楼宇，一座美轮美奂多少人为之向往的梦幻所在，半个时辰没到，便化为一片瓦砾。
苏锦站在远处看着这一切，他忽然明白了，这火正是米花放的，这个女子来府衙之前便已经做好了准备，她遣散了红影馆内的女子，还她们自由之身，同时可能是在楼内各处泼上油脂，放火的方法很简单，只需几小截蜡烛点燃，在末端放上引火之物，烧完了蜡烛，火势便会起来。
“好生清理一番，莫让火势殃及周围房舍，将事情禀报府衙有司，然后你们便撤回兵营休整吧。”苏锦召来带队都头吩咐了几句，转身打马离开。
第432章 天上掉下个醉郎君
苏锦独自一人在街头游荡，一队队维持治安的厢兵从街头巡逻而过，看见苏锦均停步问好，扬州城中灯火灿烂，宛如获得新生一般的婴儿。
四面房舍之中传来笑语欢声，多少人家在今夜举杯相庆，庆贺扬州的天空从此变成晴空。
苏锦信马由缰在街上缓缓策马而行，清新的空气让他的心绪平稳了下来，米花的死带来的憋闷感也稍有疏减，手头还有那么多棘手的大事需要处理，实在不是颓唐的时候，身为这个时代的一员，没有足够强大的内心，是绝对不行的。
不经意间，苏锦来到北街一处巷口，抬眼望去，不觉哑然失笑，自己居然不由自主的来到白牡丹等人栖身的那座客栈门口了。
马汉和张龙还带人在这盯着呢，苏锦甩镫下马，将马儿拴在客栈门口的拴马石上，轻轻推开客栈虚掩的大门，里边一豆橙黄的灯光射出来，大堂角落，马汉和张龙两人正对坐小饮，小桌上一盆炭火火锅炖的热气翻滚，香味扑鼻。
苏锦一乐，这两货倒还懂得享受，大半夜的在这吃夜宵喝酒，倒也自在，叫他们来守着这家客栈的时候还愁眉苦脸，现在恐怕是乐不思蜀了。
苏锦用马鞭轻轻敲打桌案，发出啪啪的响声，马汉张龙一惊，齐声喝问：“谁？”顺手便将旁边的朴刀抄了起来。
苏锦缓步走近，故意沉着脸道：“你们倒也逍遥自在，爷累死累活，你们倒在这里吃上喝上了。”
马汉张龙赶紧放下刀子，讪笑着搓手上前，马汉结巴着道：“这不……寒夜无聊，哥两个弄些吃食暖暖身子么。”
张龙点头哈腰接过苏锦的披风，赔笑道：“爷，怎地这么晚来这里了，是寻白牡丹么？”
马汉当头给他一巴掌道：“嘴巴小心点，爷是那样的人么？爷是来看咱们兄弟的。”
苏锦翻翻白眼，一屁股坐到火锅边，伸手道：“拿筷子拿碗，这炖的是什么？”
马汉忙拿了碗筷，帮苏锦斟上一碗酒道：“爷，是牛肉。”
苏锦把筷子一拍道：“你们连牛肉都吃？不知道现在牲口紧张么？开了春耕田的牲口都没有了，你们还敢吃牛肉？”
马汉忙道：“这是店掌柜弄来的，他说是城北乡下的一头耕牛产崽，结果折腾死了，埋了可惜，这才放了血将肉卖进城里，大灾的年景，这些也是迫不得已不是？”
苏锦这才拿起筷子道：“这还差不多，你们跟着爷一定要记住，有些东西不拿白不拿，有些东西碰也碰不得，特别是不能糟践百姓，瞅瞅冯老虎现在的模样，你们便懂了。”
“懂了懂了，爷趁热，这是块牛里脊，好吃的紧，先暖暖身子。”马汉言不由衷的连连答应，伸筷子夹了一大块牛肉放进苏锦碗里。
苏锦也就那么道貌岸然的说一说，可不是老学究，于是就这烈酒和牛肉，西里呼噜的跟两人大吃特吃起来。
马汉和张龙倒也体恤人，两人原本带着十几个厢兵在此看守，天冷夜长，两人索性命厢兵弟兄们全部去睡觉，自己两人叫掌柜的弄了酒肉炖上，招呼掌柜的也去睡了，两人在此喝酒守夜，倒也清闲自在。
“爷，明日我们还是回去跟着你吧，这里有厢兵弟兄们足够了，我瞧那小队长倒也沉稳老实，城里也渐渐平静下来，应该不会有什么事。”马汉敬了苏锦一杯酒，趁机道。
苏锦点头道：“也好，该抓的抓了，该拿的拿了，我手边也正缺人，那冯老虎还是死硬不肯说出屯粮之处，你们明日便回去，我们要在城中大肆寻找线索，指望冯老虎说出来怕是难了。”
张龙道：“这老狗，依着俺说，扒光衣服每天抽个三百鞭子，打得他爹娘不识，叫他还嘴硬。”
苏锦白了他一眼道：“就知道打，有的人可以打服了，有的人便是打死也不行，冯敬尧虽是个坏蛋，但是也不失为一条汉子，他若是走正路，未尝不是个杀伐果断的风云人物，一味的动刑逼供，倒显得我们无能了。”
张龙道：“但是他不说，咱们在城里乱找能有结果么？爷您问过他的那些弟子了么？按说屯粮这样的大事，他手下的徒弟必然知晓，您想啊，一百多万石粮食的藏匿，岂是冯老狗一个人能安排得了的。”
苏锦道：“问了，都说不知道，说此事是冯老虎亲自安排的，并没让任何身边的人插手，原本的屯粮之处就在跑马场和柳条儿胡同，不过当得知我们剿灭土匪，夺回粮食之后，冯敬尧立刻便将粮食从这两处转移藏匿了。”
马汉道：“爷，定然有人帮忙，否则他冯老虎有什么本事能藏匿粮食？那可是一百八十万石，天大的一堆呢。”
苏锦抿了一口酒道：“那是绝对的，而且此人不是扬州人，我分析，冯老虎是叫外乡人带了民夫来搬运粮食，搬完了，付了钱便打发走了，当然在城中查探不出来了。”
马汉愕然道：“外地人？那如何查探？”
苏锦想了想道：“认真的分析起来，其实也不难，你们想朝廷已经封了官道，粮食要想运出扬州没有知府大人开出的路条断然不可能，扬州左近的泰州、真州、泗州等州府和扬州之间的官道尽数被切断，而水路又不通畅，更远些的江宁府、常州、通州便更不可能了，唯一能够自由往来转运而无需官府路条的便只有扬州辖下的几个县。”
“白天运粮会惹人生疑，所以冯敬尧为了保证行事秘密，定然是一夜之间便将粮食转运，这么短的时间内能将粮食运走藏匿，非最近的天长莫属，很有可能便是从天长来人，连夜将粮食运离扬州城，藏匿在某处。”
马汉道：“运出城？那么一大堆粮食，运出城门的时候，城门口的守军难道不知道？”
苏锦微笑道：“算你有了长进，这便是一处突破口，可从城门守军处进行询问，不过城门守军已经调防，须得找有关人员查找当值记录才是。”
马汉道：“那有何难？总共就那么点厢兵，一问便知。”
苏锦摇头道：“怕是没那么容易，我们能想到这一点，冯敬尧运粮的时候岂会不知道这一点，或许空手而归也未可知，别忘了，那时候冯敬尧还不是阶下之囚，扬州大小官员还都在他掌控之下。”
马汉道：“但是城门守军是厢军驻守，爷不是说厢军中并无他的人么？他又怎么有本事让驻守的厢军闭嘴呢？”
苏锦皱眉想了想道：“那时候潘江和一千余名厢军跟着我在八公山下，城里的厢兵人手不够，说不定这正是冯敬尧的可乘之机。”
马汉张龙脑子里一片浆糊，他们不懂苏锦到底在说什么，不过有英明神武的公子爷在，两人倒也懒得多操心，于是岔开话题，喝酒吃肉；三人谈谈说说居然将两坛烈酒尽数喝干。
马汉和张龙只是微醺，苏锦可是受不住醉倒了，舌头也大了，眼睛也直了，站起身来摇摇晃晃，路都不知道怎么走了。
张龙忙搀扶住苏锦，道：“爷，我们送您去哪儿？衙门还是悦来客栈？”
苏锦迷迷糊糊尚未作答，马汉又一个巴掌甩上张龙的头骂道：“现成的地方，往哪送？爷这样子还能走么？”
说罢伸手朝客栈楼上指了指，做了个眼色。
张龙立马会意，两人扶着踉跄难行的苏锦一步步来到后面的客舍，敲了敲二楼的一间房门。
白牡丹和另一位叫红玫瑰的女子同住一舍，两人还没有入睡，正靠在床头聊天，猛听外边敲门声响，两名女子吓了一跳。
“姐姐，难道是楼下的那些官兵欲行不轨么？”红玫瑰小脸煞白，问道。
白牡丹想了想，给自己壮胆道：“应该不会，这些都是苏�