伊尔图拉聚精会神地看着眼前的小东西，自言自语道：“这是某种文字……拥有很独特的力量。”
她突然将视线抬起，看着吕环幻说道：“这个东西，你打算出售吗？”
成了！吕环幻心中暗喜。暗黑世界里的符文，果然引起了这位法师的兴趣。接下来，就是讨价还价的时间了，对此，曾经担任会计公司主管拥有丰富谈判经验的吕环幻倒是颇有自信。
……
三天以后。
一位信使带来了冒险者一直等待的信息，艾瑞贝斯邀请他们去正义之神提尔的神殿，在那里她将对他们进行嘉奖。
更加关键的是，他们将会收到艾瑞贝斯的委托，开始真正的主线任务。三天还算平静的生活，并不会让所有人都忘记，这个世界的难度是三星级别的。
在信使的带领下，幻刃队的成员和四个新人走进提尔神殿。这里本该充满圣洁气息，白色大理石雕像高贵典雅，天花板上的壁画大气恢弘。然而现在这里已经成了病人的修养之地。患有无解瘟疫的病人，密密麻麻地躺在大理石地板上，身体下只有一张床单。痛苦的呻吟和哀鸣充斥在神殿中，往昔唱诗班的歌声早已消失不见。
许克打了一个喷嚏，空气里的香气十分浓郁，简直有些呛人。但他仍然能够从香气的掩盖下闻到一丝恶臭。那是病人在逐渐死亡的气味。
在行进的路上，他们遇到了两个牧师。其中较为年轻的一个看到吕环幻以后，高声叫起她的名字。
“吕环幻！”
吕环幻以法师的施礼方式行了个礼，说道：“你好，范斯维克大人，很高兴见到你。”
名叫范斯维克的精灵露出一个笑容，但眉间依旧充满了沉重的气息。
他说道：“我也很高兴见到你。艾瑞贝斯和我都很期待你的到来，非常感谢你和你的伙伴在之前提供的帮助。”
他身边的老年人重重哼了一声，说道：“他们可没帮上什么忙！不然的话，那些深水城生物也不至于消失！”
这个让人讨厌的老人就是德斯泽尔，这一幕的boss。他是无冬城瘟疫的始作俑者，眼下的守护之神海姆牧师的身份不过是他的伪装。
“哦，这么说不公平……”范斯维克为吕环幻等人辩护道，但他的话被吕环幻打断了。
吕环幻说道：“德斯泽尔是对的。”她的话让范斯维克惊讶地瞪大了眼睛。“与海姆的信奉者相比，我们对无冬城的贡献实在太少。”
她的话同样也让德斯泽尔的臭脸有所松动。
吕环幻继续说道：“我听说海姆的信奉者们出现在无冬城的每个角落，为居民提供祷告和祝福。靠着他们的努力，人们才有信心去面对这场灾难。而信心对当前的无冬城至关重要。”
面对吕环幻的赞美，德斯泽尔一副皮笑肉不笑的样子，说道：“看来你还有几分见解。希望你和你的伙伴能够为无冬城真正地做点什么吧。”
虽然说出的话依旧不中听，不过这次他的口气柔和了不少。
范斯维克站出来打圆场，说道：“现在是无冬城最困难的时刻，正需要各位的帮助。艾瑞贝斯在等待各位，你们快去吧。”
吕环幻点点头，带着众人告别后跟随信使离去。他们在信使的带领下，来到一处偏殿。在这里他们看到了艾瑞贝斯。
艾瑞贝斯的气色并不好。她身穿一身白色长袍，腰间悬挂长剑，双眼布满血丝，脸色十分苍白，看上去像是有很久没有睡过觉了。
在冒险者走进来的时候，她正在阅读一份文件，而在她的左手边和右手边的桌子上都摆了厚厚的一摞文件。注意到吕环幻等人的到来，她将手中文件放下，站起身迎上前来，说道：“欢迎你们的到来。对于你们之前的帮助，我和无冬城将会给予奖励。但是，在那之前，我有一件更重要的事情要对你们说。”
来了！所有人脑子都上紧了弦。
。
第三十章 认同
所有人都在等待艾瑞贝斯的委托，等待主线任务的尘埃落定。
“我需要你们将深水城生物找回来。”
一句话，所有人的腕表都开始相同频率的震动。
“我还要你们将袭击的幕后主谋找出来。”
腕表再次震动。
两次？我去！这是什么意思？
许克在心里暗暗骂着，假装不在意地低头，偷偷查看腕表。
只见上面写道：
主线任务：完成艾瑞贝斯的请托，找到瘟疫的解药，以及学院袭击的幕后主谋。
还好，虽然是两件事，却还是一个任务。
接下来，艾瑞贝斯向众人就任务加以说明。
瘟疫的解药配方来自深水城法师凯尔本。黑杖，据说只要使用蛇鸡兽的羽毛、囚魂魔的大脑、妖蛇人的血液和树精的一撮头发，就能够配制出可以治愈无冬城瘟疫的神奇药剂。这四种魔法生物要么极为少见，要么就是极为危险。深水城为了寻找到这四种生物，花了很长的时间。然而这四只魔法生物，却因为学院遭受的突袭而失踪。
其中的那只树精是自愿前来的，但却因为受惊而消失，她或许还会自愿回来。但其他的三只魔法生物却不是出于自愿，一旦逃离就绝对不会回来。而且这三只生物都很危险，甚至可能会在城中造成极大混乱。
蛇鸡兽有鸡的头及身体，蝙蝠的翅膀蜥蜴的长尾巴，眼睛能够发射石化射线，将敌人变成石头。身上的鳞片不仅坚硬到刀枪不入，且拥有极强的魔法抗力。
妖蛇人兼具蛇与人的特性，可以在两者之间随意转化形态。这种生物拥有超凡智慧，十分擅长魔法的使用。
囚魂魔看上去像是个巨大的大脑，能够控制其他生命的心智，吞噬思想。
至于树精，即使是这些生物里最无害的，也拥有着非常棘手的能力。超强的魅惑能力，不论男女老少或是种族为何，被魅惑者都将会变成爱情的奴隶，对树精惟命是从。
找回四只生物，或者带回它们身上解药所需的部分，就是冒险者们必须完成的任务。这工作可是不轻松。
至于任务的另外一半，找到幕后的黑手，对于了解剧情的冒险者而言相对要容易的多。那个黑手不就是艾瑞贝斯男朋友身边的那个可恶老头子德斯泽尔吗？想个法子搞个铁证出来应该就可以了。
艾瑞贝斯继续说道：“目前，关于这些魔法生物的消息很多，无冬城的几个主要居民区都有相关消息的报告。其中最为确凿的消息来自潘尼苏拉区，很多人声称他们看到了非常古怪的生物。按照他们的描述，可以确定是囚魂魔。”
艾瑞贝斯的这个消息对于冒险者而言没有什么价值。按照刘子峰的记忆，四只生物分别位于无冬城的四个居民区，潘尼苏拉正是其中之一。
接下来，艾瑞贝斯又提出可以向冒险者出售各种武器防具。这些装备都是提尔神殿的财产，她不能够白白送出，不过可以打折。
这样的便宜，自然是不占白不占。在与艾瑞贝斯的交谈告一段落之后，吕环幻等人立刻拿着无冬城奖励的金币，按照指引来到神殿的库房选购装备。他们在这里看到了大量的制式装备，显然是为了军队使用的。这些武器和防具的制作都相当精良，虽然没有任何特殊之处，但与之前学院提供的装备相比要好得太多。
扫货开始。在吕环幻和其他女子的主导下，库房里堆积如山的货物很快开始变得稀少起来。每人一副弓箭，一把或两把近战兵器，一双结实的牛皮靴子，手套，以及一件护身的甲胄。多数人选了皮甲，因为防护性能姑且不论，至少大家穿上以后还能运动。莎莎选了一件板甲，用特殊处理过的黑色钢板打造而成，虽然防护力远超皮甲，但是那重量可真是恐怖。也只有力量超人的莎莎才能穿着这种东西走路和战斗。
另外，身材壮硕的刘子峰在阿欣的命令下选择了一件链甲。他显然已经吞下傀儡虫，成为阿欣的傀儡之一。此外，他还选择了一面巨大的盾牌。
这似乎提醒了吕环幻，她立刻买了一堆盾牌，每个人配备一个外还有剩余。
付账时，总的货款远远超出艾瑞贝斯给予的奖励，但吕环幻毫不犹豫地又掏出一个装满金币的钱袋，将货款交足。
最近正在努力筹钱的许克一惊：这么多钱！怎么搞到的？
当然，他并没有直接问出来，而是将这个问题憋在肚子里。他想，也许可以通过阿欣打听打听？
在扫货结束后，吕环幻带着众人回到学院宿舍，进行任务的准备。当然，第一件事是开会。
这次会议所有人都到场，包括四个新人。
会议的重点，是就这几日搜集的全部信息进行汇总分析，并确定行动的方案。
第一个发言的人，是刘子峰。他是冒险者里唯一一个在现实世界的时候玩过《无冬之夜》这款游戏的人。
他说道：“这几天里，我一直在努力回忆这个游戏的情节，想起来不少之前遗忘的部分。囚魂魔在潘尼苏拉区的监狱里最底下的一层。监狱的囚犯因为它而发动叛乱。囚魂魔能够俯身在人体里，所以在战斗前要尽量清场。树精是在贵族区的一个魔法师的实验室里，那个魔法师很强大，但是被树精蛊惑了。树精的安全没有问题。剩下的两头怪物，一只在墓园地下的迷宫里，能够召唤不死生物；另一只则在码头的黑帮头目手里。呃……我就想起这么多……”
刘子峰说完，脸上露出带有歉意的微笑。
吕环幻带头鼓掌，其他人见了，也跟着鼓掌。
“这些情报非常重要，让我们明确目标的位置，以及可能面临的挑战。太感谢你了。”吕环幻的称赞让刘子峰的脸腾的一下红了起来。
接下来发言的是刘小雨，她这几天一直和莫莫在佣兵行会打听消息。
“我和莫莫打听到一个重要消息，是关于潘尼苏拉监狱的叛乱的。在叛乱开始以前，无冬城的守卫抓捕到一个盗贼团，其中包括两位中级法师和一名影武者，战斗力非常强大。现在他们都加入了囚犯的一方。此外，监狱中原本关押了不少陆斯坎的士兵，他们也是此次叛乱的主力。这些囚犯都是狠角色，加上瘟疫和外敌的牵制，所以无冬城的卫队暂时拿他们没有办法。现在的潘尼苏拉区，实质上已经被囚犯们所控制。无冬城卫队只能靠着守住城门，来阻止叛乱肆虐到其他的区域。”
说到这里，刘小雨喘了一口气，等待诸人消化这条消息。稍稍停顿片刻，她又接着说道：“此外，刘子峰所说的墓园，就位于乞丐之巢。那里是无冬城的贫民窟，现在已经被僵尸和其他不死生物所占据。”
吕环幻点头：“应该是妖蛇人召唤的亡灵。”
刘小雨说道：“至于码头区，最大黑帮头目，名字叫做温古埃尔。蛇鸡兽很有可能与他有关。”
她的报告到此为止。看来她在佣兵行会并没有打听到许多关于贵族区的消息。
无冬城的贵族居住区，名字叫做黑湖区。那里的居民多是贵族和贵族的佣人，他们的生活高雅、富足，高高在上，远离普通人。向习惯于餐风露宿的佣兵打听那里的消息，并不是一个好主意。除非你的运气太好，遇到一个出身于黑湖区的佣兵，否则你能打听到的就多半是一些捕风捉影的传言。
许克慢吞吞地举起右手，说道：“关于黑湖区，我大概有些线索。”
“黑湖区有一位非常富有的术士，最近趁着瘟疫的时候搞囤积，把粮食的价格推高，弄得天怒人怨。听说有人传出风声，要杀掉他为民除害。”
吕环幻想了想，说道：“这似乎不能说明什么？”
许克点头赞同，说道：“不错。不过仔细想想，每个魔法生物的去向，都和所在区域的一件大事息息相关。潘尼苏拉区的监狱叛乱，乞丐之巢的不死亡灵，都是这两个地区除了瘟疫以外最大的麻烦。根据我收集到的消息，码头区的黑帮似乎也起了内讧，处在火并的边缘。看似凑巧，可大家别忘了，这些关联都是由同一个游戏设计师所设计出来的。他的思路，就是要玩家在寻找魔法生物的同时，拯救这几个区域，解决这几个区域的最大问题。现在这个术士囤积居奇，谋取暴利，却会推高物价，导致平民无法生活。对于这样一个会导致危机的人物，难道不是很可疑吗？他很有可能就是设计师设计出来囚禁树精的那个人！”
众人听了许克这番话，都觉得颇有道理。如果在以前，或许还有人会因为对他个人的偏见提出反对，但现在，吕环幻作为领导着眼大局，刘小雨对许克念头已淡渐同路人，莫莫从来不发言，莎莎和阿欣又都是和他一伙的。结果就是，所有人都认同他的意见，进而认同了他。
吕环幻静思片刻，问道：“那个术士叫什么名字？”
许克答道：“他叫曼达恩。”
。
第三十一章 傀儡名额
许克的思路很有道理，无论他们所面临的是多么真实的一个世界，其母本都是一个游戏，其设计者为了吸引玩家，必定会将故事情节设计得更加宏大，因而陷入到某种定式当中。正如同最流行的电影和小说，除掉最炫目的表层以后，骨子里都是最最大俗套的模式。