朱蒂把纸条重新揉成一团，放进袋子里交还给他。
“好了，可以把它们扔掉了。”
“你们不会吵架吧？”狄恩担心地问。
“谁和谁吵架？”
“你和露比。”
“我们为什么要吵架？”
狄恩不知道该怎么表达，但是妻子偷偷检查丈夫的废纸篓似乎就是互相不信任的前兆。他觉得好生活不应该有猜疑和争吵，最好一切维持现状，他经历了太多动荡，如今只有一成不变的平静生活才能让他感到安全。
狄恩拿着袋子走到巷子后面的垃圾桶边，想把垃圾袋放在角落里就回去，但是鬼使神差的，他忽然好想知道那些废纸上到底写了点什么。于是他蹲下来，解开袋子犹豫片刻，为“这是否算是窥探他人隐私”和“如果知道些内幕说不定就能防范未然挽救一段婚姻”而天人交战了一番，最后终于下定决心。
可令他失望和不解的是，这些废纸上并没有写着什么令人浮想联翩的句子，仅仅只是警句格言和诗歌抄录。
狄恩有幸见过几次露比的手迹，看起来像是危重心脏病患者的心电图记录纸。除了第一行第一个大写字母外，他没看懂一个完整的单词。可是眼下这些纸条上字迹清晰端正，一行行漂亮整齐的圆体字，令人难以置信是出自同一个人之手。
他在练字吗？
狄恩疑惑地想，百思不得其解。
当然，他觉得自己不了解的事情很多，不会因为多这一件而心痒难搔。不追根究底，这也是他为数很少的几个优点之一。
狄恩重新装好袋子，把它放进垃圾桶。
当他回到枪店时，朱蒂已经不在店里，不过这也是常有的事，有时她会很早醒来，打开所有的灯，在店里坐一会儿，然后又去睡个回笼觉。
狄恩觉得很奇怪，觉得怀孕这事简直就像巫术和迷信。肚子里有了个小孩，生活习惯都改变了。有一次他还看到朱蒂吃起平时绝对不碰的棉花糖。
孩子想吃。朱蒂从不爱吃甜食，可七个半月时却让狄恩专程去一家很有名的甜食店买了一大盒甜甜圈。除了孩子想吃，实在没办法解释这是怎么回事。
狄恩回到他的日常生活，打开店门，迎接即将光临的客人。
“你知道我现在是什么感受？”
电话那头的人说：“热血沸腾。没错，就是这种感觉，好像血被烧开了，从底部往上冒着泡。外面的天气好冷，可我只穿一件衣服就够了。”
“听你这么说，我越来越觉得我们之间的通话和色情热线没什么两样。”
“是差不多，让人愉快的电话。”
“愉快？”露比说，“不见得。”
“你好像对我充满敌意，为什么会这样？我们不是一直都在愉快地交谈吗？”
“我们是一直在交谈，但不见得有多愉快。”露比重复了一遍，“真不见得。”
“你有什么不满意可以告诉我，是钱的数目出了问题？”
“数目没有错。”
“那是为什么？”
“因为你出的钱越多，我越觉得你是个疯子。”
“这样说是不对的。在别人眼里，你也不是个正常人，我还以为我们之间能有更多共同话题，你会比其他人更了解我的想法。”
“说实话，我不太了解。不正常和疯子是有区别的，而且我认为我们之间唯一的共同话题就是钱，聊得最愉快的也是这个。”
“那我们来聊聊你的杀手，他们真令我吃惊。”
“是啊，也令我吃惊。如果一个人一生的惊奇有限，恐怕全都得用在他们身上了。”
“我以为暗杀巴尔德里奇·邓肯是个很艰难的任务，他能够活到现在实在不容易。我以为你们需要一段更长的时间才能完成，我满有把握地把时间限制在两天，可没想到他们轻而易举就成功了。”
“我是不介意雇主故意刁难，再说到了需要雇佣杀手的地步，谁又有耐心久等。要是愿意等，人人都会老死。”
“我看到他们的表现。无懈可击。没想到他们会直接闯进去，要知道当时除了罗德尼·邓肯，别墅里还有好几个黑道家族的重要人物，如果是我一定不会硬闯进去，这是最不聪明的方法。”
“他们用什么方法我管不着。”露比说，“我的工作只是接任务，通知他们干活，然后收钱。”
“你不会给他们出主意吗？你这么聪明。你是我见过的最聪明的人。”
“谢谢。我也觉得硬闯很粗暴，他们把邓肯家夷为平地了吗？还是直接用火箭筒轰掉了半边房子？不过好在结果如你所愿，这样就足够了。”
“结果？其实我和巴尔德里奇·邓肯没什么仇，他精力十足到处杀人的时候我还没有出生，好幸运是不是？如果让他年轻个三十岁，甚至只要二十岁，他都会亲自背着冲锋枪追杀仇敌到黄泉入口呢。”
“你看这样好吗？我去申请一个收费电话，到时你尽管打，我不会挂断的。”
“我打扰到你了？你现在在干什么？”
“在想怎么对付你。”
对方笑起来：“还记得我说过要给你一点惊喜吗？”
“记得。”
“我一直没有兑现你不好奇？”
露比又开始找酒，那瓶好红酒已经剩得不多。
“我除了是职业杀手的中介人，还是个情报贩子。”露比说，“我对所有的事情都好奇，想知道这个世界每一分钟里发生的每件事。”
“要不要给你一点暗示。”
“不要。”露比说，“有暗示就不叫惊喜了，现在能让我惊喜的事越来越少，还真有点期待。我要挂断了，等我申请了收费电话再打来。”
他按下中断，把听筒挂回去。
居然和这家伙聊了半小时，看来自己还是蛮有耐心的，下次真该对艾伦好一点。他的合伙人虽然缺乏教养，说话口没遮拦，但至少不惹人讨厌。
露比看着手边的酒瓶和玻璃杯，最后还是没有动。
除了酒，桌上放着几张没写完的纸，纸上是从某本对话集里摘录的几段墓志铭，诸如“雄鹰啊，你为什么飞翔在这坟墓上”或者“这里长眠着如神的伟人”之类。
他没有对着哪本书翻开到一页抄写，而是信手拈来。
很久没这么写过字了，一直待在房间里，时间忽然变得很充裕。
露比把写了一半的纸团成一团扔进废纸篓。
好无聊，谁来找他吵一架。
26。正确的选择
第二天。
朱蒂在柜台里无所事事，最近生意很清淡，暴力分子们都不知道去哪了。
她有点怀念以前的模型店，除了真正想买枪的地下交易客，模型店也吸引孩子。十五六岁的孩子们，有时还混着几个小偷，装作闲逛悄悄把模型样品塞进口袋带走。
每当这种时候，朱蒂就会叫住他们，问他们口袋里藏了什么。有些内向的孩子会乖乖拿出来，有些小滑头不会。对那些硬着头皮耍花招的家伙，朱蒂会让昆廷一手一个把他们提起来，扔到后面的巷子里去。
她还记得一个长满雀斑的小家伙，才十四岁已经够六英尺高，但昆廷伸过来的一只手臂就让他吓得尿裤子。
那时真的很有意思。
不过朱蒂觉得现在也不错，清闲不是坏事。她把手放在肚子上，圆滚滚的肚子，小家伙大概在睡觉，他可真是沉得住气。
店里空荡荡的，狄恩被她打发出去买东西了。她给他一个装钱的信封，告诉他应该花多少钱，该走哪一条路，要买什么东西，每样买多少。对狄恩必须每件事都说得分毫不差，否则就有可能出问题。
这绝不是夸张，昨天他出门就遇到了麻烦，揣着钱，走着朱蒂告诉他的路线，反复念叨要买的东西，结果在半路上被一个流浪的孩子撞了一下。
等他回过神来，口袋里装钱的信封已经不翼而飞了。
狄恩沮丧地回到店里，觉得全世界的人都准备对他说“废物”这个词，他们之所以没说出口是因为太同情他了，这让他羞愧得无地自容。
然而朱蒂非但没有责怪他，反而还安慰了他。
确定这不是讽刺，狄恩总算好过了些，决定今天再去弥补昨天的错误。
朱蒂坐在柜台后面，双手支着下颌看着门外，期待什么人上门。
这时一辆黑色轿车停在门外。
她看得清楚，车停下，车上人推门下来，是一个穿着体面，上了年纪的男人。
他走路很稳，拄着一根手杖，笔直走向枪械店的大门。
朱蒂直起腰，这个动作现在对她来说真有点难。她盯着这个走进来的老人看，而对方却先抬头看了看枪店的招牌。
他的嘴唇微微动了一下，似乎在念招牌上的字。
然后他推开玻璃门，走进来。
朱蒂没向他打招呼，因为他也没有对她看上一眼，目光落在靠墙的那排猎枪上。
他看待枪械的眼光很独特，就像在看着一群听话懂事的孩子，又像在看相处多年的老友。朱蒂看得出来，他是个爱枪的人，就因为这一点，她不禁对他有了一些好感。
这个奇怪的客人在店里转了一圈，对每一支枪都投注了过分的关切，不像个赶时髦而突发奇想来买枪的顾客，这么专注真有点让人觉得古怪。
朱蒂还是没有出声，打定主意要是对方不开口，她也不说半个字。
枪店里又安静又亮堂，老人在里面游荡，手杖在闪闪发亮的地板上一下接一下点着。忽然店门又响了一声，一个皮肤黝黑的小孩走进来。朱蒂抬头看他一眼，猜他有点肯尼亚和中西部人的混血，带着一脸兴奋，像汉斯走进糖果小屋似的，不管巫婆会不会突然醒来都要先大吃一顿再说。
“哇！这是真枪吗？”
“当然是真枪。”朱蒂说。
“我能试一试吗？”
“不能。”
“为什么啊！”他夸张地大叫，“我来过好多次，很多人都在这里试枪，为什么我不能？”
“因为你不会买。”
“太势利了！”他还会用势利这个词，朱蒂又对他多瞧了一眼。
“你根本没到合法买枪的年纪，就算有钱也买不了，所以我不给你试枪。”
“怎么会这样，这样不太好吧。”他不屈不挠地说，“或者我不要开枪，就试试看手感。”
“那也不给你试，你手上都是汗。”
“没有。”他从口袋里伸出双手，手心在裤子上擦了两下给朱蒂看。
朱蒂不理他。
“你这样做生意是不对的。”小男孩认真地说。
“不管对不对，反正和你没关系，我又不做你的生意。”
他看看她，忽然问：“你怀孕了吗？”
“没错。”
“怀孕了还在卖枪，你应该躺在床上啊。”
“你懂的不少嘛。”
“我姐姐怀孕的时候就一直躺在床上，躺了得有两三个月了，结果有一天她换内裤的时候上面都是血。然后凯文，就是她男朋友啦，送她去医院，孩子还是没保住。好奇怪哦，她也没有摔倒啊。小孩子太不结实了，你的孩子好像还好嘛，这么大了也呆得住，搞不好他将来是个大人物呢。”
朱蒂笑了。
“你笑了，能让我试试枪吗？”
“不能。”
“要不这样，摸一下总可以吧。”
朱蒂从柜台里拿了把手枪，退出里面的子弹把枪给他。
“给你摸一分钟。”
“真的吗？你还蛮好说话的。”他兴奋地捧起手枪，拿在手里看了一会儿，然后模仿电视剧里的主角那样握住枪对门口瞄准。
朱蒂瞟了一眼那个仍在店里晃悠的老人，他似乎对这边发生的一切无知无觉，只是沉浸在枪械的世界里。
“一分钟到了。”她对那孩子说，“还给我。”
“不会吧，这么快，一分钟有六十秒呢，你数到六十了吗？我还没数到。我重新再数一次。”
“我不用数，我看着时间呢。把枪还回来，小滑头。”
“你说我要是拿着枪跑掉，你能追得上我吗？”
“你可以试试看。”
他想了想，忽然拔腿就跑。
朱蒂当然不会自己去追，等这小子跑出门外再叫昆廷都来得及。可他根本没能跑出去，刚经过那老人身边时，对方的手杖很突然地伸出来，拦在他脚下。
这一下真是猝不及防，小东西连续做了好几个动作试图保持平衡，但都没有起作用。他跑得太快了，根本没办法和惯性对抗，扑通一下摔在地上，手中的枪飞出去好远，在地板上转了几个圈，滑进角落里。
“你这是干嘛！”他哼哼起来，摔得不轻，四肢贴在地板上像只可怜的小狗。
朱蒂没有走出柜台，也不急着去捡回那把没子弹的空枪。她看着老人有条不紊地走过去，手杖在那小鬼的屁股上戳了一下。
小家伙嗷嗷叫起来：“我就是开玩笑的，不要报警。”
“站起来。”老人说，他说话的声音稳稳当当，应该是个很有教养的人。
那小鬼就站起来，拉了拉往下掉的裤子。他的嘴巴张了张，似乎还想用刚才讨好朱蒂的那套来对付眼前这人。但老人没给他机会，手杖再次打在他的大腿上。
“出去。”
“你到底干什么！你很过分啊！”小鬼头胡乱叫唤着，伸手捂住自己被打到的部位，老人往前走一步，他就往门外退一步，很快被赶出门去。朱蒂觉得他其实是个蛮可爱的孩子，隔着玻璃门做了个鬼脸，然后一瘸一拐地跑掉了。
“你为什么把我的客人赶走？”朱蒂问。
老人拄着手杖踱步，慢悠悠地走到墙角，捡起�