他的手在半空停了一会儿，最后还是抓住握把。
开门时，铰链发出微乎其微的一声轻响，口哨声嘎然而止。
艾伦一脚踢开门，枪口对准声音消失的方向，那是正对门的一张巨大书桌。靠着仅有的一线微光就能看清这个穷奢极侈的书房。房间大得令人难以置信，书桌后是一整块落地玻璃窗，厚重的天鹅绒窗帘已经打开，窗外树叶间透下的月光正洒在书桌边的座椅上。
皮尔逊·墨菲坐在这张舒适的皮椅里，头部扬起靠着椅背，麦克只能看见他的头顶。在皮椅的右边有个黑影，影子弯着腰，坐在书桌一角，一条腿的膝盖横放桌面，正低头凝视着椅子里的人。
艾伦举枪对着他，他的脸转了过来，脸上被血染得斑斑驳驳，一双发亮的眼睛在血污之中格外惊人。他看着艾伦手中的枪，嘴唇动了动，又吹出一声挑衅似的口哨。
艾伦没有半分犹豫地扣动了扳机。
他像野兽感觉到来自同类的威胁，先下手为强是永远颠扑不破的道理。在他开枪的同时，麦克向前冲去，右手支撑着书桌飞跃而过，落到皮椅边。他的目光始终盯着眼前浑身浴血的神秘人，只在经过椅子的瞬间对皮尔逊·墨菲的尸体扫了一眼。
不错，尸体。确定了。
这个能说会道，演技超群的骗子，此刻张着嘴瞪着眼，像爱德华·蒙克的代表作一样，表情不是死了，而是一声惊叫哽在喉中，如此生动的样子，简直虽死犹生。麦克只觉眼前一晃，杀手的影子一阵风似的卷过，落地窗边的窗帘被拉了起来，整个书房又成了一片漆黑。
麦克的感官极度紧张，因为这不可测的绝对黑暗而更为灵敏。艾伦第一枪没有命中目标，但他不觉得意外，也不觉得可惜，因为他知道开枪就已经迟了。
这个看似悠闲地在尸体边吹口哨的神秘人，全身像压紧的弹簧一样蓄势待发，他在艾伦开枪之前就有准备。
子弹不知道穿过他让出来的哪一段空隙，击中了遮盖着窗帘的玻璃窗，整块玻璃应声碎裂。艾伦离开原来的位置，不在同一个地方开枪是他学习射击的第一课。
麦克扑向神秘人，他很清楚艾伦的子弹会射向何方，以此推断对手的回避动作，但他没想到会扑个空。
这是不可能的事，可就这么在眼前发生了。麦克没有碰到任何东西，好像刚才那个人影根本不存在，纯粹是他和艾伦的幻想。他全身的毛孔都张开了，汗毛竖起来，从来没有过这样的感觉。如果敌意可以具象，此刻这个书房中应该布满尖刀。
他不敢在那里停留，往后退开一步，伸手拉住了紧闭的窗帘。但是对方没有给他打开窗帘的机会，一拳迎面而来，逼得他不得不松手，否则就得正面挨上一击。这一拳来得迅猛无比，得双手护住面部才能避免被揍翻在地。即使他反应奇快地挡住了袭击，但从双手手臂上传来的剧痛仍然令人惊讶万分。
他是个拳击手吗？
麦克不知道，但可以肯定，对方和一个重量级拳手对搏也毫不逊色。
电光火石的瞬间，艾伦加入了搏斗。他没有继续开枪，黑暗中有一个同伴的搏斗可不适合子弹横飞。但这似乎成了对方的优势，当他靠着想象中的计算绕过书桌时，听到了扣动扳机的声音。艾伦在轰然的枪声中本能地侧身躲开，没有成为枪下游魂，可紧跟而来的却是一道划破肌肤的风声。
虽然整个房间没有一丝光亮，艾伦却能感受到这风声背后寒光闪闪的杀机。刀尖距离他的脖子不会超过一英寸，凉飕飕的寒意却已经割开了喉咙似的让他血液上涌浑身发紧。
他抬腿往尖刀刺来的方向踢，意想不到的是对方像长了一双猫眼，在黑暗中将他的行动瞧得一清二楚。艾伦的腿被一把抓住，身体后仰几乎摔倒，但他没有笨拙地试图让自己保持平衡，他的格斗老师告诉他，无论处于何种劣势都不能忘记进攻，只有进攻才能立于不败之地。
姑且不论这种硬汉式一厢情愿的理论到底管不管用，艾伦照做了，他跳跃起来用上另一条腿，缠住了对方的脖子，两人一起摔倒在地。
这下他们有了明确的目标，不再是捉迷藏般的搏斗了。
麦克从背后紧紧夹住神秘人的手臂，膝盖顶在他的脊骨上。这样他们几乎是完美地将对手按在地上。
四周一下重归宁静，黑暗中只能听到此起彼伏的呼吸声。
艾伦认真听了一下，听到自己和麦克的声音，在激烈的搏斗中不可避免地需求更多氧气。可他没有听到被他们制服的对手的喘息。
就在他感到奇怪时，一个清脆的声音惊动了他。他相信麦克也听出这个声音的来源，是手雷拔掉安全针的声音。几乎是同时，他和麦克一起放开了这个不要命的对手向门外跑。不管是真是假，他们还不打算在这里和一个摸不清底细的人赌上性命。
事实证明这个决定无比明智，两人冲出门口时还听到一声赞赏式的口哨，像剧场里观众为演员送上的喝彩，紧接着就是惊天动地的爆炸声。
气浪冲破房门，将他们抛向半空，艾伦撞在二楼的栏杆上往楼下摔去，麦克眼疾手快地伸手抓住他，用尽全力拉他上来。
又是爆炸。
麦克回头望着浓烟滚滚支离破碎的房间，穿过火焰，对面的窗帘拉开了，玻璃粉碎，外面是宁静的夜色。
17。委托人？杀手？
“真想不到。”电话里的人说，“事情会这样结束。”
露比按下免提，离开桌子为自己倒了一杯酒。
“我懂你的意思。”他说，“不过还是说重点的好。”
“我在想，剩下的钱是不是该给你。”
“为什么不给？”露比说，“皮尔逊·墨菲没有死吗？”
“是死了。”
“那就好。你要的结果，有了结果，过程不重要。”
“可问题在于造成这结果的不是你们。”
“有什么分别？”
“分别是他死在谁的手里，钱就应该给谁，这不是显而易见的道理吗？”
“要是他死在一只没长眼的大象脚底下，是不是也要给大象开个户头？我是不会退钱的。”
“那不要紧。”对方很大方地说，“我明白，到了特罗西手里的钱拿不回来，而且我也没打算把钱给别人。我只是想和你聊一聊。”
“聊什么？”
“随便聊什么。我喜欢听你的声音，听你说话总让我有些激动。”
露比冷冰冰地说：“我可一点也不激动，你为什么不拨一个色情电话呢？那里有的是让你激动的声音，而且一个个聪明绝顶，又专业，有一套完整的范本可以满足你的要求。还是说你只想让我在电话里夸夸你，夸你很大又持久，像一节大号电池一样强劲，这样你就满足了？然后你再把剩下的钱打给我？我可以告诉你，我是个很专心致志的人，只干一行，不做兼职。”
“不要这样。”对方说，“我们有的聊，你是职业杀手的中介人，我是委托人，也许将来我们还会有合作的机会。”
露比把酒杯拿远了一点，他听不出电话里的声音到底是怎么回事。当然，找个懂行的人处理一下还是能找到点线索的，可他懒得去做。那是没有意义的事，知道对方是谁，这件事也不会立竿见影划上句号。
没意义的事，做了就是浪费时间。
“要是你没有别的话想说，我要挂断了。”
“等一等。”对方说，“好吧，这就是我为什么不喜欢电话的原因，好不方便，别人要挂断，你是没办法阻止的，不过你不想听听我的下一个计划吗？”
“哦，你还有下一个计划？”
“有的。我想杀了巴尔德里奇·邓肯。”
“你要是早点提这个名字，我就有兴趣了。”
“是吧，他可是个了不起的大人物，要是黑帮老大也有世界排名，他准能蝉联榜首好多年。”
“黑帮老大是有排名的。”露比说，“只是没那么公开。”
“是吗？巴尔德里奇·邓肯排在第几位？你看，我就知道和你聊天很有意思，总是让我有意想不到的收获。”
露比的眼睛盯着对面墙上的时钟，看着秒针有条不紊地走着。他没有回答问题，反而说：“不只是黑帮老大，职业杀手也有排名，而且那个排名残酷多了。”
这时，对方沉默片刻，然后一扫方才的轻佻语气，认真地说：“是的，职业杀手也有排名。”
“不过怎么说呢，黑帮老大的排行榜和富人榜其实没什么差别，经营一个大家族和管理一个大公司差不多，到了这个地位，刀头舔血的事会越来越少，那些家族老大出入上流社会，和名人是一样的。”露比说，“世界很复杂，可又很简单，有时简单得只要一个字就够了。”
“是钱吗？”
“除了钱难道还有别的？”
“当然是钱。”他们一拍即合，马上找到共同话题。
“所以你还要聊什么呢？我们直截了当地谈钱就好了。”露比说，“你给我多少钱，价钱合适，我们可以为你解决任何麻烦。”
“任何麻烦的意思就是任何人？可是我听说你们不杀好人。”
“什么是好人？世上难道还有个好人名单不成？”
“不知道，我是这么听说的，说实话，我觉得这对你们的生意是个大障碍。好人的钱不如坏人多，也不如坏人好赚。”
“说得不错，所以我们也可以杀好人。”露比说，“就是价钱高一点，反正坏人有的是钱嘛。”
“你是不是把价钱标得天一样高，这样乱来真的很狡猾。既然干了杀手这一行，干嘛把道德标准定得这么高，难道你想要代替法律惩罚罪恶？”
“标价就是这样，要是觉得不满意，可以去找别人，这和道德有什么关系？”露比又为自己添了一杯酒，白天就开始喝酒，这可真不像他。
“我们有点跑题了，还是回过头来说说老邓肯的事。”
“没什么好说，他是邓肯家族的家长，风烛残年的老头目，早已不复当年神勇的黑手党教父，现在能做的事大概就是听听儿子吹嘘功绩了。”
“虽然老头子是没什么抵抗力，可要杀他还是挺难的。你们能办到吗？”
“有钱没什么办不到。”
“那也未必，万一又发生像皮尔逊·墨菲这样的事怎么办？”
“能怎么办？”露比说，“我接了委托，杀手们办事，结果目标死在别人手里，这难道还是我的错？如果是意外，只能说我们捡了个便宜，如果是别的杀手干的，他就犯规了。”
“别人犯规不能算你的错。”
“对，我们这一行是有默认规则的，接下委托，目标人就是我们的资源，你知道资源是什么意思？”
“知道。整个世界就是为了资源打得头破血流嘛！”
“所以要是有人继续从中作梗，我们也不会手软。”
“我明白了。”对方说，“这样很好，我很喜欢。我会把钱打到你的账户上……好了，去看看，这是一半的钱，满意的话就成交。”
“你不怕我吞了这笔钱吗？你自己都说了，钱进了特罗西的口袋，再想拿回去就难如登天。”
“那也不要紧。”电话那头笑起来，相当愉快的样子，“能和你聊这么一会儿我已经很高兴了。”
露比去查账，虽然他知道对方不是个会开玩笑的人，但对金钱往来他一向非常严谨。
“我收到钱了。还得确认一下，这只是杀老邓肯的定金还是什么？”
“只是定金。”
“皮尔逊·墨菲的尾款呢？”
“你还没有忘记这件事。”
“怎么会忘，我们又没有聊多久。”
“说真的，我干得不错吧？”
“你干了什么？”
“你应该知道的啊，大家都说特罗西家的人什么都知道。是我杀了皮尔逊·墨菲，我自己动的手，这样还要把钱给你好像不太对劲。”
“是不太对劲。”露比说，“你干得真好，你很大，还想听什么？前一笔买卖没了结，下一笔就没得谈。”
“钱也不退。”
“是这么回事。”
“我在想，有没有人在和你谈生意的时候占过上风？”
“反正最后他们都付钱了。”
“要是别人满嘴谈钱一定让人厌恶，你是例外。”那人真诚地说，“这比色情电话有意思多了，真的，我全身都起鸡皮疙瘩了……再去看看你的账户。”
露比放下酒杯，飞快地转移资金，不管怎么周旋，怎么勾心斗角，到手的钱不能放过。
“好了？”
“嗯，好了。”
“你接下了这个委托。”
“我找不到拒绝的理由。”
“除了价钱，难道你从来不考虑委托的难度，或是评估一下会给你的合伙人带去什么样的危险？”
“你又怎么知道我没有考虑过？”
“那我就放心了，我等你的好消息。”他挂断了。
露比坐在椅子上不动，房间里还回荡着那诡异莫测的说话声，听起来很滑稽，但滑稽和诡异向来是好兄弟，就像个小丑，一半人觉得小丑很有趣，一半人觉得很可怕。直到这声音的余韵完全消失，露比才站起来，把酒杯放回到原来的位置。
好大一笔钱。
他走来走去，最后坐进沙发，全身放松地坐着，仰着头，看着天花板。
一分钟有六十秒，他开始倒数，59、58、57……
数到最后几秒时，电话�