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“你是什么人？”陈天佑见朱炽被高手保护，顿时对他的身份起疑。
朱炽站起身，拍拍屁股，说：“证人。”
陈天佑一愣。朱炽摆摆手，让那些人稍安勿躁，而后对陈天佑慢条斯理的说：“我在你家程思明的的画轴中发现人名单，那时并不知道是何意义，就原样放回。后来被你爹赶出家门时，不是有位冷公子收留我吗。其实他是朝廷的刑部尚书冷文星，他奉皇命来此调查程思明参与宁王谋反一案，你们家与程思明沾亲，陈敬宗又曾是朝廷二品官员，被当今圣上罢官。冷文星认为你们家很可能积怨报复，而参与宁王谋反，所以制造机会与你巧遇，还登门调查。没想到遇到我，他认为我与你关系密切也许会知道什么，把我带走询问。而我就把在你家中看到的事，告诉他。他派人夜探你家，查证那画轴中的名单就是参与宁王谋反人的名单，所以我是证明你们全家参与谋反的证人。他们是来保护我的。”
“荒唐，这怎么可能！”
“证据确凿。”
“这是被人陷害。我要见冷大人！”陈天佑冲那几个黑衣人喊话。朱炽在场他们哪敢随便应话。
这番谈话，朱炽已经肯定，陈天佑并不知情，并没有参与其中，至于是陈敬宗干的，还是真的被栽赃，暂且不论。他要试试陈天佑有多大本事，是否值得他保他。于是朱炽存心说：“没用的。这种事，朝廷宁可错杀一千，也不会放过一个，何况程思明谋逆罪名属实，株连九族，你们一样跑不掉。”
陈天佑犹如五雷轰顶，朱炽说的一点没错，就算澄清这个罪名，他们也会受程思明的牵连，陈天佑顿时绝望。
朱炽见陈天佑颇受打击又言：“冷文星只是官，而且出了名的冷血，他是不会听你喊冤。参与谋逆者的罪名大小都是皇帝一句话，不是他。你还不如留着命，进京向皇上哭诉，说不定还有一线生机。”
当局者迷，这话提醒了陈天佑，他从谷底又爬了回来。他忽然感觉，朱炽是在帮他。可朱炽又一改口：“当然，你得有本事从这里逃出去。你们现在可以动手抓人了。”
四个黑衣人，一起上。时机不对，陈天佑也顾不得对朱炽说什么，纵身跃上房顶，三个黑衣人紧追其后，一个留下来继续保护朱炽。这是院内，外面的士兵只把守大街和路口，由于其他地方的嘈杂声，朱炽他们谈话的内容外面的人听不见，但陈天佑跃上屋顶逃走被人发现。他穿的是他们的衣服，反而追他的黑衣人到成了可疑的对象，于是外面的人大喊：“房上有黑衣人，快追。”
朱炽在院子里听到，气的直抱怨：“一群白痴。”
韩羽见大局已经被控制，担心朱炽赶回饭馆，刚好听到朱炽在骂人。
“王爷，怎么了？”
朱炽见他来了，冲他说：“陈天佑穿着你的士兵的衣服逃走了，你安排的黑衣护卫去追，反而被当成可疑人，被你的士兵围捕。”
朱炽那几句‘你的……你的……’，说的韩羽惭愧。赶忙传令下去，不要攻击错人。知府衙门已经被韩羽控制，他请朱炽移驾，总呆在饭馆太不合适。朱炽临走前，看了看恍然大悟，在一旁哆嗦冒汗的肖掌柜。问他：“你有什么话要说？”
肖掌柜扑通跪下，哆嗦道：“王爷，您已然知道陈公子是无辜受牵连，请您一定要救救陈公子，陈老爷。”
“你要说的只有这个吗？”
“唉？”肖掌柜此时不知道还能说什么。
朱炽觉得这人满忠心的，他一个王爷给他打了几天白工，他不张罗请罪，反到替旧主求情。看在他这片忠心上，就不跟他计较，而且他在这打工时，肖掌柜对他还是不错的。朱炽没承诺什么，陈敬宗那边的情况还不明朗，若是陈敬宗参与了，陈天佑也难逃一死。朱炽让见过陈天佑的人留在店里，防止陈天佑再回来，并交代下去，他不想让陈家的人知道他就是炎王朱炽。一是还有好戏看，另外，他在陈家的遭遇有够丢脸，不宜公开身份。
这只是第一战，真正的血拼在第二天的晚上。朱炽没空管陈家的事，回到知府府邸，开始和韩羽以及其他被召集来的将领部署下一步。事情很顺，这里被镇压住，朱炽汇总情况后让人快马加鞭上报朱旻。朱旻收到捷报，将计就计给宁王一个错误的假象，让他以为各地阴谋得逞，引得宁王终于跳出来，自投罗网。消息传递、调兵遣将都需要时间，彻底歼灭宁王是两个月后的事。
朱旻给了朱炽特权，只要证据确凿，就可直接问斩，无需上报，所以朝廷对付宁王期间，朱炽在北方处理这边参与谋逆的人。这是他首次勾画死亡名单，一笔下去可是牵连好几十口人的性命。谋逆的罪名可以株连三族，也可以株连九族，这就看当权者的态度。首犯肯定不能放过，当街斩首，至于家属亲戚，朱炽在犹豫。冷文星认为应当斩草除根，朱炽也知道以绝后患的道理，可陈天佑的身影总是萦绕他脑海。
他已经让韩羽替他审过陈敬宗，结果出乎意料，陈敬宗也不知道画轴中名单的事。那些画都是他妻子接手的他看都没看过，于是韩羽又提审了陈夫人。韩羽并没问名单的事，而是先问陈夫人是否接收了那张画。结果陈夫人当堂否认，她是收过程思明三幅画，可这第四副藏有名册的画她没见过，更没收过。在堂后听审的朱炽越发觉得奇怪。于是让韩羽传唤陈家的人看看有没有人知道这幅画的来历。结果只有老仆人想起让孙金晒书时，他见过这画，至于怎么来的他也不知道，但是他确实见到孙金在书房中拆装画轴头，他以为孙金毛手毛脚，把画弄坏了。他知道陈敬宗不喜欢程思明的东西，他见孙金把它修好，就当做没看见。现在想来孙金到成了最可疑的人。
朱炽在后面越听苗头越指向自己，觉得荒唐，让韩羽退堂不审了。于其问这些人还不如去问程思明，这幅画是怎么离开他府里。朱炽没让韩羽提是在陈府发现的，程思明不明问话原因，只是惊讶画在韩羽手上，便据实相告。他府里被人偷过画，其中就包括这副藏有名册的，后来在河里发现他的画，但不全，他不知道这幅画是被河水冲走，沉了，还是被人卖了。他一直为此担心，所以换了藏名单的地方。
朱炽听了韩羽的汇报，觉得好笑。他估计那贼拿着画卖不出去，就顺手扔了。河里发现的大批量的程思明的画，应该是贼扔了这副后，回去处理掉其他的，而那个时间与今年老仆人让他晒书画的时间差不多。陈家年年都晒书。他大胆推测，贼一定是把画扔到陈家院子，和其他的画混在一起，被老仆人糊里糊涂的一同收起。虽然太过离奇巧合，但也只有这样才说的通。所以说，陈家并没有直接参与谋反，充其量就是陈天佑倒霉，因为代班，成了开城门放进反贼的人。可他只是一个兵，只能服从上级命令。
名单上的人，都供认不讳，就差如何发落。朱炽想起宁王，首犯是自己的叔叔，要追究株连九族罪过，他和朱旻不也成了被杀头的对象？朱炽感觉好笑。宁王尚未罗网，就算拘捕到案也不是他能发落的，朱旻只给他处决外臣的权利。朱炽将名单上有名字的人被判株连三族，另加子女。这样也算替朱旻斩草除根，以儆效尤。
宁王的根据地是在国土西部，他在东北边，假消息已经放出去，宁王也没空再次核实。他这边处决人犯并不会妨碍西部的战况。朱炽决定，过个三五日，就把这些人的罪名公布出去，当街问斩，让监狱松快、松开。
该批的都批了，该写的奏折也写了完了，朱炽终于从文件中解脱出来，正想好好休息休息。院子里乱了起来，韩羽替他出去看看。过了会，后院安静下来，韩羽进来向他报告：“陈天佑夜闯府邸，现已拿下。”
“来的还真快。”朱炽嘟囔，却毫不意外。他白天就听说陈天佑返回肖掌柜店中，被看守在那的人发现，但他逃脱了。朱炽说那几人是废物的同时，也在衡量陈天佑不愧是武进士的能力。
肖掌柜老奸巨猾，看出朱炽是在试探陈天佑的本事，就没告诉他孙金就是炎王朱炽，只说炎王爱才，让他凭本事潜入炎王住处求情，才有一线生机。陈天佑被看守发现，也没空问肖掌柜怎么知道炎王爱才，他只打听出，城内尚无处决人犯的消息，匆匆离去。
陈敬宗曾任高官，对陈天佑讲过朝廷办事的流程。其中钦差握有先斩后奏的生杀大权。何况这次主管此事的人是皇亲。王爷更有这个权利。谋逆之罪没什么可审批的，炎王出发前肯定已经得到圣意。陈天佑上京需要时间，就算一切顺利见到皇上，皇上也未必会听他的冤情。他父亲是被罢官的，本来就不得皇上喜欢，还粘上造反一事。山高皇帝远，皇上不知道这里的情况，就算有心听，等下了旨，这边说不定早就人头落地。与其舍近求远，不如先确认家人的情况，向督办此事的人申冤。抱定这个打算，陈天佑才改道回来。
两次逃走都让他负伤，他没空等伤口愈合，带伤潜入炎王临时住所，果然还是太勉强。没见到炎王，自己反被抓。
朱炽从来没干过正事，头一次就是这么大的任务，虽然有人帮他，更有朱旻、圣恩在幕后掌控全局，他也累得不行。早就想睡觉，可冷文星催他要批文要的紧，其实冷文星比他忙的更加焦头烂额，案卷多的可以论斤称。名单上的人容易处理，反倒是那些上不了名单的人，需要一一查实，冷文星夜以继日升堂问案，眼圈都黑了。朱炽见冷文星这般勤奋，不甘心被他视自己怠惰，延误公事，只好硬着头皮书写。这会两眼皮打架，那有精力理会陈天佑。让人把他关如大牢，先让他们父子团聚一晚上。他则拉着韩羽上床睡觉，天大的事明天再说。
陈天佑不甘心被抓，一直喊冤要见朱炽，可换来的是被压入大牢。唯一庆幸的是，他和陈敬宗关在一起。一个老迈，一个遍体鳞伤，可都还活着，父子相见泪双行。相互搀扶时，彼此手脚的锁链，哗啦作响，更令人心酸。
这里是男牢房，陈天佑见不到母亲和姐姐。这次牵连人数较多，程思明那样重大的死刑犯被关在其他监狱。朱炽明知道藏有谋逆名单的画是怎么到陈家的，可一直没说，陈敬宗又见不到程思明，所以他一直百思不解。见了儿子双方问了好后，陈敬宗就开始说起画的事。陈天佑在朱炽晒书时见过那幅画，以为是程思明借陈夫人过生日，又送画来恶心陈敬宗，也没特意问陈夫人。
陈天佑以为孙金是为了金钱和怨气，而将看到的东西告诉冷文星。可现在听被关到同一牢房的老仆人说，那幅画根本不是他们家的东西，孙金又在陈天佑面前假设宁王谋反时他会如何做的问题，孙金一下变得很可疑。可孙金是小脚色，幕后必然有主使者。能这样栽赃他们的只有程思明，但他们不懂，这种手段只有像现在，宁王造反失败才能成功把陈家下大狱，程思明效力宁王，不可能期望这种事发生。难道是程思明想拉他们入伙？可这种手段太不高明，只会给自己招来杀身之祸。这个问题困扰他们一夜。
冷文星拿到他要的东西，就不来烦朱炽，任由他睡到第二天中午。期间，韩羽不依不饶的拉朱炽起来吃饭，朱炽发觉自己越来越拗不过韩羽，只好先把自己喂完，在继续补觉。等朱炽想起陈天佑，也有精神理会他时，已经下午。
朱炽问韩羽：“你觉得陈天佑这人功夫如何？”
“有些实力。”
“和你比呢？”
“这要交过手才能知道。”
“昨晚不是你抓住他的？”
“之前的逃亡已经让他负伤，保护王爷的都是高手，轮不到属下出场，他就被擒了。”
“这么说，要你试探他的功夫，还得等他伤好了。”
“是。不过他能两次逃脱锦衣卫精英的追捕，这人实力不弱。王爷您很在意他？”
“你也清楚。本王虽然努力了，但这次能顺利揪出宁王，并不是本王的功劳，在别人眼里本王只是坐享其成。但如果能为朝廷挖掘人才，也不枉此行。本王也算有自己的成就。”
那些虚伪的奉承话，别人早就说过，韩羽再说也没什么新鲜的，也拍不到朱炽马屁，还不如认同朱炽感受。“王爷抬举陈天佑的用心属下能理解，只是他们一家子那样对待过王爷……”
“所以才可恨。”朱炽并没忘记这些。“尤其他爹，那样对我，如果就这么帮陈家洗脱冤情，给陈天佑出人头地的机会，太便宜他。这口气本王咽不下。”
“王爷想怎么做？”
朱炽眼珠一转�