周勉道：“一来一往，空耽误时候。你那样急着想把簪子赎回去，想必平日便很宝贝，放在当铺虽有人看管，但万一保管不慎，岂不可惜。莫说了，就这样罢，一会儿吃过饭我随你去当铺将东西赎回来。”
临清为他的热情所惊讶，推脱不能，只得应下。
待到结账时，临清要掏钱，周勉却已经抛过去几个铜板，拉了临清起身，笑道：“下次你再请我便是了。”
两人去当铺赎了簪子，临清小心将簪子插回头上，总算舒了一口气。
转过头对周勉道：“谢谢你，周大哥。明日我就来还你钱。”
周勉摆手，“不急，我总在这镇里的，你哪日顺路再还即可，不必特意跑一趟。”
临清迟疑道：“周大哥你待人这样好，就不怕，不怕……我是坏人吗……”
周勉似听到好笑的笑话，大笑道：“你若是坏人，那便是天底下最不济的坏人，还被别的坏人抢了银子。”
临清赧然道：“我……”
“待人以诚，我不愿怀疑别人。若你是坏人，我只损失十文罢了；若你是好人，我能顺手帮个忙，何乐而不为呢？”周勉坦然道。
临清脸微红，只觉此人胸中坦荡，堪当正人君子四字。自己这样说，反倒显得小家子气了。
临清点头，“嗯，周大哥说得对。哪日我再来镇里，周大哥若不当值，便请周大哥喝酒喝个痛快。”
“行，”周勉爽快应了，“回去的路上小心些。”
告别周勉，临清心中舒畅不少。若说琴晚是知他懂他的好友，那认识周勉，则让他心中生出一股向往之情。
周勉豪气洒脱的性格，让他欣赏不已。
和沈絮那帮家眷生活了一年有余，整日听的都是争宠欢爱，他本对沈絮存有爱慕，又活在一群争风吃醋的女人中间，原来就内向含蓄的性子愈发养得像个女儿家。和沈絮同住了一月多，又总是因为各种小事置气，自己都嫌自己娇气，却又偏偏忍不住要同他闹别扭。
今日认识了周勉，周勉身上的男儿气概感染到了临清，对他的个性又欣赏又羡慕。那样稳重的男子，像兄长一般值得依赖。
自己也该学着他做人坦诚，再不要为那呆子生气了，哼。
临清怀了好心情回了家，胸中的闷气一扫而空，连做饭时也哼着小曲。
沈絮回来时，临清快乐地道：“你回来啦，洗手吃饭罢。”
沈絮有点受宠若惊，照以往的情形，临清上午还臭着脸，下午应当还要冷上一时半刻才会消气，怎么现在笑靥如花地招呼自己吃饭呢？
难道是鸿门宴？
沈絮胆战心惊地洗了手，坐到桌边捧着碗，小心翼翼打量临清的神色。
小公子脸上看不出什么异样，反倒神清气爽，生机勃勃，好似遇到了什么好事。
临清自是察觉到沈絮在看自己，脸红归脸红，但还是勇敢地说：“你老看我做什么？”
“你怎这样高兴？”沈絮问。
临清得意道：“不告诉你。”
沈絮耸耸肩，兀自埋头吃饭，高兴就好，就怕一不高兴又断他的粮。
吃过饭，临清把买的衣服给沈絮看，让他试试尺寸。
尺寸自是合的，临清不知记得多熟，怎会买错。沈絮穿了新衣出来，虽不及往日的锦衣华服，却也是翩翩君子潇洒俊逸。
沈絮转了个身，点头道：“你眼光甚好。”
临清强压下心中乱动，平静道：“你做人夫子，当穿得体面些。”
沈絮问：“你的呢？也换上新衣让我看看。”
临清将沈絮脱下来的衣服收拾好，随口道：“我又不必教书。”
沈絮一怔，忽道：“你不需如此节省，存银虽有限，衣服总还是要穿的，再过二旬，学生的束修也该交了，你别光想着我，倒忘了自己。”
临清心头一暖，明知这只是寻常相处中再平常不过的言语，即算只是朋友，这样的关系也是应该的，但还是忍不住心跳乱撞，咬了嘴唇道：“我是要自己做衣，店铺里的成衣我不喜欢，扯了布回来自己做。”
沈絮望着他僵直的背影，一时不知说什么好，只轻轻叹了口气。
崔恪说，前尘已逝，不如惜取眼前。
或许他该顺天命，不再想那虚妄。如临清这般安于现下，或许才能得到心中安宁。
临清隔日就拿了布去找琴晚。
柳玉郎果然辞了执笔的活，乡长惋惜不已，无奈强留不住，只得放柳玉郎离开。
临清同琴晚坐在一起学裁衣，柳玉郎就端着一杯茶在旁边悠悠地看，叹道少年成双，着实大好风景。
临清好奇问琴晚：“柳大哥不做执笔了，以后有什么打算。”
琴晚道：“他说再开个学堂，同沈絮抢学生。”
临清睁大眼睛，大惊失色：“真的？”
琴晚斜眼看柳玉郎，柳玉郎绷不住笑了，“自是玩笑，你怎还被琴晚戏耍。”
临清才知自己被戏弄了，恼怒道：“怎连你也欺负我。”
琴晚道：“我话尚未说完，你自己听一半就当真了，倒怪我欺负你。”又道，“你怎么紧张沈絮作甚，那呆子不懂你心意，让他吃些苦不好？”
临清便去捶他，“你再说！”
两人皆生得清秀，明眸皓齿，青丝如云。闹在一起，像是两个仙童娃娃互相打闹，叫人舍不得移眼。
闹了一阵，临清想了想，对柳玉郎道：“柳大哥，你若是想找活计，不如，不如来学堂罢，他左右不上心，整日喊累，你若愿意，来替半日也好。”
柳玉郎笑道：“还想着那玩笑话呢？我知你一片好意，不过眼下赋闲在家，有美人相陪，我倒是舍不得出去呢。”
琴晚扔了个镇尺过来，“再胡说八道！”
柳玉郎做害怕状，“不说了不说了。”正经道，“过几日我便去镇里寻寻活计，你同沈兄不必担心我，男子汉大丈夫，有手有脚，总不至于饿死。”
他只不过想多赖几天，哄哄家里的美娇娘。
临清这才放心了，笑了笑，又重新拿起剪子和布料，和琴晚学做裁衣。
过了几日，临清的衣服做好了，因为有琴晚帮忙的缘故，倒不比成衣差。沈絮见了，大叹临清偏心，做的比买的别致。
“给你做你会穿？”临清嗤道。
“为什么不穿？这样好看。”沈絮自然道。
临清别过脸，小声道：“等我得空再说。”
实际上，临清第二日就跑去镇上重买布料了。
他没想到沈絮会觉得自己做的衣服好看，还说要穿，他心里为此欢喜，想象沈絮有日能穿上自己给他做的衣服，临清禁不住脸红心跳。
就好似——好似这个人是自己的了一般——
临清在铺子里翻来覆去地挑拣布料，因为是给沈絮做的，他自然就想用最好的料子。老板看他那样认真，于是问：“小公子是要送谁？”
临清小声道：“我家……公子。他是个读书人，我想选个好些的料子。”
“这匹如何。”老板抽出一卷湖绿色的布匹，“春日穿青色，最是应景。且这款布料手感极好，便是洗了也不皱。”
临清摸了摸，确实柔软光滑，心动道：“这匹，多少钱……”
老板说了价钱，竟是比成衣还贵。临清犹豫了一下，还是咬牙买了。
从店里出来，他又去县衙找周勉，还他那十文。
周勉今日轮休，却在县衙里替舅舅，也就是县老爷誊写卷宗。听到有人找自己，宛如得了赦令，扔了笔一溜烟跑了。
见到临清，周勉有些惊喜，“你怎来了。”
“我来买做衣服的布，顺路过来还钱。”临清道，将十文钱还给周勉，问他：“周大哥有空么，赏脸让临清做东吃个饭罢。”
周勉正愁不愿回去抄写文字，立刻道：“有空有空，走罢。”
临清看他一副巴不得赶紧离开的着急模样，有些奇怪，但也没问。
周勉灌了口酒，才解释道：“衙门里的师爷甩手不干了，我那县老爷舅舅便抓了我做顶替，我替他抄了几日卷宗，又听了几堂审，是手也酸头也痛，真真苦煞人也。”
临清好奇道：“师爷为何不干了？”
周勉道：“我那舅老爷虽五十好几了，脾气倔得跟小孩儿似的，平素就总跟师爷斗嘴，公堂之上都能意见不合吵起来。前几日审那个抢你钱的贼人，师爷说该收押，舅舅说该刺配，师爷嫌舅舅处事狠戾，舅舅嫌师爷优柔寡断，一吵便不可收拾。师爷一气之下辞了官，回老家去了。衙门一时找不到新师爷，又衙役里又只有我识字，便被抓去临时顶替师爷的职位，真真倒霉透顶。”
临清道：“做师爷不比做衙役好？”
周勉摇头，“我生性不好文墨，那些律例条文更是看得头疼，还是巡街站堂来得痛快。”
“这都几日了，难道镇里就寻不到一位可以做师爷的人？”
“自是有读书人，可我舅舅那脾气，没哪个受得住，所以到现在还没找到。”
临清忽然想到了柳玉郎，“周大哥，我有个朋友，他是个读书人，很有才华，现在给乡长做执笔，如今赋闲在家，想来镇里谋生计。不知……”
说到这，临清赧然地笑了笑，有些不好意思，总觉得有些攀亲带故的意味。
周勉却亮了眼睛，“如此甚好，你快叫他来县衙应聘，我巴不得早一日回去做我的衙役。”
临清没料到他这样爽快就答应了，感激道：“嗯，我回去就告诉他，叫他过来拜访你。”
“不必拜访我，直接去县衙找县老爷即可。”周勉道，“他若能留下当师爷，我才要感谢你。”
临清越发觉得此人不拘一格，是位可以深交的朋友。
便不再同他说客套话，举杯道：“周大哥，临清同你碰杯。”
两人又随意聊了些各自的事，互报了年岁，临清好奇道：“周大哥成亲与否？”
周勉笑着摇头，“尚未娶亲。”
“周大哥这样的好人，一定有很多女子喜欢，周大哥没有看上一个么？”
周勉饮了一口酒，淡淡道：“强求不来。”
临清知道这是托辞，以为触及人家伤处，便不再问，连忙转了话题。
周勉又问了临清，临清不敢说自己是沈絮的私宠，只说家道中落，随公子移居乡野，公子教书，自己耕地。
沈絮不喜张扬，临清也不喜。周勉为人豪爽，临清却怕被他知道自己喜好南风，引对方生厌，而失了一位朋友。
“你对你家公子倒情深意重，难得难得。”周勉道。
临清笑笑了，不自觉地伸手抚摸放在身侧的那匹布，脸上浮上一层柔和的光彩。
作者有话要说： 毕业季忙成狗……
不定期更新，见谅见谅……
再次道歉加感谢追文的妹子（or汉子？）~~
☆、第二十二章
临清回去后，便同柳玉郎说了此事。柳玉郎次日动身去镇里应聘，当日就被县老爷留下。柳玉郎要感谢临清，临清笑着说不必，柳玉郎若没有真才实学，也得不到师爷的工作，自己不过顺手搭桥罢了。
柳玉郎还是把临清同沈絮请到家里吃饭，琴晚做了红烧鱼，沈絮大赞他手艺好。
琴晚笑道：“你这样夸我，不怕临清生气？”
沈絮转头去看临清，果然已经嘴巴已经撅嘴高高的。
柳玉郎失笑，“沈兄，莫说我不教你，内人在场，千万莫夸旁人，否则呐……”说着，拿眼睛去瞧琴晚。
琴晚于是赏了他一脚。
言谈宴宴，回到家里后，沈絮倒在床上，念及明日又要上课，不由叹道：“唉，人活着真不易，为争一口吃食，早出晚归，同牛马何异？”
自己与柳玉郎，从前哪个不是锦衣玉食、游灯戏马的风流纨绔，如今却沦落到为五斗米奔波劳累，难免心酸感慨。
临清在替他收拾明日的教具，道：“多少人想如你这般得了轻松活计，你倒得了还不知好。”
收拾好了，便坐到烛火下开始裁衣。
沈絮看着他仔细划线、剪布的侧影，莫名有种慈母缝衣的感觉，这个家要是没有临清，大概真无一点家的味道。
沈絮悠悠叹气，“你不怀念从前的日子么？”
临清沿着画好的线慢慢剪开布料，“你说在沈府的日子么？不怀念，你那些小妾整日叽叽喳喳，吵得人头疼。”
还每日过来嘲讽炫耀，气得他没有一日睡过好觉。
“你就不曾觉得从前衣食无忧让人留念？”
临清放下剪子，望了沈絮，“衣食无忧是好，可若是心里不快活，吃得再好住得再好又如何？现在虽然辛苦些，可是心里安稳，若让我选，我宁愿留在这种田为生。”
沈絮语滞。
这样简单的道理，自己怎就一时糊涂忘了？
从前读古书，向往竹林七贤的洒脱快意，怎换到自己身上，却又耐不住隐居的寂寞？