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“朕是天子，做什么都必须纵观全局。要是计较一个人的得失，便失了天下这盘棋，才是惹人耻笑。”刘彻的声音也是气急败坏，看起来已经和汲黯吵了有一会儿了。
“可笑皇上身为一国之君，竟然如此心胸狭窄，而霍公子一个少年人，心胸都比皇上宽广。皇上无缘无故除了他的名，他竟然一句怨言都没有，还在言语间为皇上开脱。”
“他说什么了？”
“他说不准卫家出第二个车骑将军，杜绝外戚专政，才是明君所为。还说‘天下有明君如此，夫复何求。’皇上随口一句除名，他就心甘情愿地回去做骑奴。甚至有意效仿田仲、剧孟，即使无官无职，也愿为皇上效力。”
“他……说过这样的话。”这种无条件支持他的一切所作所为的宠溺语气，熟悉得让刘彻的鼻头有些发酸。
“难得霍公子文武双全，却不骄不躁，更是对皇上忠心耿耿。皇上若是忌讳外戚，就肆无忌惮地打压他，难道不觉得羞愧？”
“难道你要朕现在就下令恢复他的侍中之职？朝令夕改，成何体统？”
“古人云：知错能改，善莫大焉。皇上怕丢脸，宁愿一错再错，才是不成体统！”
刘彻被汲黯说得有些下不了台了：“汲黯，莫非连你都被卫青收买了？”
汲黯却是寸步不让：“皇上若是认为汲黯是会徇私枉法的小人，只管把汲黯贬为庶民，或者干脆处死算了。”
这说话不会转弯的汲黯，就非得顶得皇上下不了台、把自己弄死，好挣个死谏的美名？东方朔小跑两步前去给刘彻解围：“臣东方朔叩见陛下。”
“你也自己跑回来了？”刘彻被汲黯说得有些火了，看到东方朔，没好气地白了他一眼，“也是来给霍去病说情的？”
“不是。”东方朔抬起头，“臣认为皇上将霍去病除名，实在是英明之举”
刘彻原本打算和东方朔也好好地打上一场嘴仗，没想到东方朔却是支持他将霍去病除名，反而像是扑了个空：“怎么说？”
东方朔暗中朝汲黯做了个稍安勿躁的手势，才娓娓道来：“不瞒皇上，臣注意这个霍去病很久了。皇上可还记得窦太皇太后在世时，皇上下令修建上林苑之事？”
“记得。”刘彻对外戚的恐惧就是窦太皇太后专政的时候种下的。
“那么皇上可还记得当时是谁给皇上出的主意？”
刘彻摇头。他只记得当时斥资修建上林苑，其实是为了瞒过太皇太后的耳目韬光养晦，却忘了是谁给他出的韬光养晦的主意。杨得意？韩嫣？卫绾？他们可都没有这样的见地。
“‘牝鸡司晨，韬光养晦，物尽其用，长命百岁……’”东方朔学着小孩的语气，“皇上不记得了，臣可还记得当时皇上身边有个小孩，是卫皇后的外甥，皇上一直叫他‘去病’‘去病’的，宝贝得不得了。”
是这个小祖宗！刘彻还没想起来，旁边的老太监杨得意已经惊得倒抽一口冷气。
“得意，你记得？”刘彻瞥向杨得意。
“回皇上，奴才只记得有这么个人，可是叫什么名字忘了。”杨得意的声音都开始发抖。
“是叫去病啊，”东方朔十分肯定，“臣可记得清清楚楚，皇上还说‘去病去病，去朕的心病’来着。那时的皇后还是陈皇后，她嫉恨卫皇后受宠，差点毒死那个孩子。皇上怕他留在宫里会被害死，才忍痛把他送出宫。当时那个依依不舍哟，臣在旁边都看得心酸……”
刘彻隐约有些想起来了：“是他？”
“臣当时就觉得这孩子不简单，可是‘去病’出宫以后，就音讯全无了。这次卫皇后提起她的外甥，臣一看，名字就叫‘霍去病’，就在想会不会就是当时皇上身边的‘去病’。可谁知道十多年不见，那个孩子竟然成了这幅模样。”说到这里，东方朔还故意做出一副痛心疾首的样子。
东方朔是正话反说，汲黯却听不下去了：“东方大人，我可真没想到你如此卑鄙无耻，从长安到龙泉一路比文比武都比不过霍公子，就来皇上面前诋毁他。”
“汲大人怎么能这么说呢？我东方朔岂是公报私仇的小人？我说皇上除霍去病的名除得对、除得好，可是有理有据的。”
“什么依据？”汲黯不服气地瞪着东方朔。
刘彻也来了兴趣，稍稍坐直身子，做出洗耳恭听的样子。
“首先就是不尊重老人。”东方朔看了看汲黯，“汲大人，这点你也要为我作证啊。从长安到龙泉，那臭小子仗着博学多闻和我辩论儒法之道，言语间死缠烂打，一点也不顾忌我的年纪做他爹都绰绰有余，寸步不让。有学问也就罢了，他还想做官，皇上见了他这个青年才俊，还会要我们这些糟老头子吗？他为了自己能随侍皇上左右，就要来抢我们的饭碗、断我们的活路，这不是不尊重先辈吗？”
东方朔把歪理十八条说得理直气壮，汲黯听得哭笑不得。
“若想谋个官职只是年轻人心高气傲也算了，可这个霍去病还妄自揣测天意。你说他这么有学问，做个文官也罢，可他偏偏要做武将，说什么李广已老，军中只有卫青一个中流砥柱，后继无人。还说什么皇上自己能杀伐果断，不需要文官指手画脚，只需要武将接卫青的班，以免哪天卫青战死，大汉再无可抵御匈奴之人。你说这不懂事的孩子，卫皇后的娘家已经出了一个车骑将军，要是再出第二个，待皇上百年后，两个车骑将军垄断大汉的兵权，卫皇后不就又成了一个窦太皇太后？卫青是抵御匈奴的中流砥柱怎么了？光是皇后就为皇上生了三位公主，要是哪天卫青死了，皇上有的是公主能和亲。匈奴要是再打过来，皇上没人打仗，送钱送粮送地送女儿就是了，大不了把整个大汉都一点一点送给匈奴，总好过再出一个窦太皇太后吧？”
刘彻天赋甚高，因此也颇为自负，最不喜欢对他指手画脚的文官，只欠缺第二个能杀得匈奴胆寒的卫青，这孩子实在是说到了刘彻的心坎里。刘彻的身子不由自主地向东方朔前倾，更用心地听他的话。
见吸引了刘彻的注意，东方朔继续滔滔不绝：“还有第三，挑拨君臣关系。既然是外戚，他就该安心做个只知吃喝玩乐的酒囊饭袋，可他偏偏练得文武双全。要说怀才不露也罢了，他还偏偏想为皇上效力。他舅舅可是大将军，就算是凭真本事拔得头筹、当上侍中，人家也只会以为他是靠卫大将军的人情往上爬。可这孩子一点也不懂避嫌，居然就在龙泉校场众目睽睽之下凭真本事打得其他武生都不敢上台与他动手。皇上用他吧，卫大将军白白背了个包庇外甥的黑锅；不用他吧，倒好像我们排挤他似的，还害得皇上和汲大人弄出这么大的误会，这不是让皇上左右为难吗？一点都不懂得体谅皇上的难处，这样的人万万用不得。
“第四，工于心计，善于收买人心。皇上自己看，汲大人可是朝中出了名的认死理，软硬不吃。霍去病能让汲大人来给他做说客，手段之高，简直令人胆战心惊。他小小年纪就有如此心计，长大以后还了得？
“第五，这个霍去病长得太好看了，更要命的是文武双全也罢了，他还琴棋书画样样精通。皇上可是千古第一明君，自唐虞之后，到周朝的成康盛世，没有一位国君可以和皇上相比。皇上的功勋与品德居黄帝、颛顼、帝喾、康尧、虞舜五帝之上，功在夏禹、商汤、周武王之前。更是以诚待人，广泛地得到普天下仁人志士的支持和拥戴，朝中的文武百官，都能任用这些贤达的人。比如任周公、召公为丞相，任孔丘孔仲尼为御史大夫，任姜太公为将军，任周文王第十五子毕公高为拾遗在你身后检查有无遗漏，任骁勇的鲁国大夫卞严子为卫尉，任虞舜的臣子皋陶为大理寺卿，任虞舜的农官后稷为司农卿，任成谒的名臣伊尹为少府，任孔子的门生能言善辩的子贡为使节出使外国，任孔子的门生颜渊、闵指为博士，任擅长文字的子夏为太常卿，任伯益为右扶风，任季路为执金吾，任帝喾的儿子契为鸿胪卿，任龙逢为宗正掌管皇室亲族事物，任商朝孤竹君的儿子伯夷为京兆尹，任齐国的丞相管仲为拱已京师的冯翊郡守，任鲁国的巧匠公输班为掌管土木管透的将作大匠，任鲁献公次子德高望重的仲山甫为光禄大夫，任炎帝四狱的后裔申伯为太仆，任春秋时延陵吴公子季札为水衡都尉，任秦穆公的贤相百里奚为典属国，任鲁国大夫柳下惠为大长秋服侍皇后，任卫国大夫史鱼为协助丞相检举不法之事的司直，任宋国大夫孔父为詹事掌管皇后、太子的家事，任卫国人蘧瑗为太傅。任楚国令尹孙叔敖为诸侯相，任王庆忌为期门掌执兵麾从护卫，任郑国丞相公孙侨为郡守，任卫国勇士夏育为鼎官，任后羿为皇帝仪仗的排头兵，任宋万为司道侯为皇上在前开道……这个霍去病只有十六岁，正是可随心塑造的年纪，如果培养得当，可为皇上心腹。可惜皇上身边已经人才济济，霍去病空有周公之能、颜渊之识、夏育之勇、姜尚之策、子贡之辩、史鱼之直……却毫无用武之地，留在皇上身边，只有误国美色，还得让皇上背上一个和姻外甥乱伦的骂名。皇上岂止是不能让霍去病入朝为官，简直连见他一面都不应该。以臣愚见，皇上应该不怕得罪皇后和卫大将军，立刻下旨将他处死，以绝后患，免得万一他仕途不顺，心灰意冷之下转而去投靠某个诸侯王，甚至投靠匈奴，心腹之材可就要成为心腹大患了。”
这么一大通话，别说东方朔说得累，汲黯在旁边听，都累得快趴下了。
刘彻却听得目光炯炯：“别的不说，光是能让你东方朔来给他做说客，这个霍去病就是人才。”
“皇上明鉴！臣哪里是霍去病的说客？臣可是来建议皇上将霍去病处死的啊。臣……”
“行了！朕知道了还不行吗？”刘彻拂袖而去，“朕倒要亲自去看看这个霍去病有多大能耐。”
“皇上，美色误国，朝令夕改……皇上……”刘彻走了，东方朔还跟在后面喊，一直等到看不见他的背影了，才回过头来看汲黯，“汲大人，我们还是打点一下行装，准备近日就被皇上赶回老家种红薯吧。”
不知为什么，前面东方朔说了一大通，说得巧妙，而且句句在理，可是汲黯总觉得刘彻好像只听进去第五条的第一句。
作者有话要说：
☆、第十八章 子非鱼
刘彻虽然有了悔意，但朝令夕改万万使不得，霍去病回到长安后，还是以被除名的太学生的身份随母亲一起寄住在卫青府上，为卫少儿的婚礼做准备。
卫少儿早已年老色衰，陈掌看在她是皇后的姐姐，带来的儿子又像是前途无量，才勉强答应娶她为妻。不料霍去病参加龙泉选军，却被皇帝亲笔除名，看来是仕途无望。陈掌怕得罪卫子夫和卫青，在霍去病被除名以后，依然只能娶卫少儿为妻，却是对新娘和继子颇不待见。婚礼虽是热闹，却总带着些说不清道不明的意味。
因为是皇帝指婚，刘彻也以证婚人的身份参加婚礼，一露脸就是各种溜须拍马、恭维奉承扑面而来，直吵得他头昏眼花，烈酒和各种油腻的菜肴一一端上，直吃得他反胃，而席间唯独不见他想见的霍去病的身影。最后刘彻忍无可忍，借如厕带杨得意逃之夭夭，离开宴会场，才觉得好些。
宴会场的喧闹声显得黑夜中的花园越发安静，精致的五色灯笼隐约照亮小径，微凉的晚风卷着草木的清香袭来，刘彻深吸了好几口气，才觉得舒服一些。杨得意怕刘彻着凉，等了一会儿，便想提醒刘彻回席位，却被刘彻一抬手阻止，还做了个噤声的手势。杨得意凑到刘彻身边，隐约听到琴声，侧耳仔细一听，确实是有人弹琴，高山流水一般的清越中隐含铿锵之音，柔中带刚，仿佛仙乐，可以想见弹琴之人的琴技已臻出神入化的境界，妙不可言。
“琴声如流水，百转千回，却势不可挡。如此曼妙，是谁在弹琴？”刘彻好奇地循着琴声走过去，杨得意也连忙亦步亦趋地跟上。
随着离弹琴之人越来越近，远处出现了一团灯光。刘彻疾走两步，看到是一个少年在枫树下抚琴。鲜红的枫叶在夜色中一片漆黑，在兰灯照亮的地方却鲜艳如火。抚琴的少年不过十五六岁，一袭火红的氅衣与枫叶相映成趣，如血红衣、如墨黑发更衬得他的皮肤洁白晶莹，吹弹即破。仙乐般的琴音随着他的纤长十指波动琴弦潺潺而来，少年更是带着一种不食人间烟火一般的高贵气质，仿佛仙人下