常洪嘉在竹下见他们各执己见，人影乍分乍合，已看不真切，急急劝了几句，却无人肯听。此时忽听和尚温声道：“既然如此，还像过去那样，登顶即是我对。”
“落地即是我对。”
常洪嘉怔然立在竹下，看见魏晴岚双腿绞着一根细竹停在半空，额角出汗，胸口起伏，明明落了败象，眼睛却湛然发光，眼底有一抹藏得极深的喜色，种种悲痛眷恋失而复得酣醉沉迷，都在那双深绿如墨的眼眸中，再想细看的时候，那妖怪已转过身去，跟着那和尚向上振臂一跃。
僧袍被风鼓满、念珠噼啪作响间，和尚往上又攀了两丈，眼看着碧竹顶端近在咫尺，魏晴岚猛地伸手去拽，仍差着数寸，晃了两下竹干，也于事无补，无计可施之下，一掌将翠竹劈折。
那和尚这才直直往下坠去，到在半空中方身形一转，僧袍下摆一扬，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴岚已觅得诀窍，瞅个空档，手肘一拐，将竹干击折，待和尚上了第三根竹子，复伸手一拧，轻易将竹干拧裂，一根根竹片纵向断开，哗的一声向一旁倒去。
只是这一次，和尚还顺着竹干向前快步而行。倒下的翠竹很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上，几株竹子簌簌摇摆，竟把这坠落之势缓了一缓，断竹紧接着又是一偏，撞在辛夷树树干，恰好卡进繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向后一甩，竟是负着双手，脚下不停，片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方，都是葳蕤葱茏的凤尾竹，比肩而生，聚而成林。他就这样静静站了一会，才淡笑着回过头来，视线落在那妖怪脸上。
他果然仍是愤愤不平，横眉竖目，输得不情不愿。
和尚看了几眼，笑意似乎浓了几分，温声道：“孤竹虽断，竹林之所扶。”
“助人者自助，我为助众生，自有众生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。蛇妖，你难道不想看看，这样的澄平盛世？”
9
魏晴岚见他不动，气得双唇紧抿，一个劲地用眼睛凶狠地瞪他。
常洪嘉这才起身，一边拍着泥水草屑，一边深一脚浅一脚地走过来。他不敢凑到伞下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。
越来越大的雨，浇得衣衫冰冷如铁。
受不住风雨的辛夷花簌簌落下来，积水渐涨。
树下避雨的两个人，渐渐被一汪绿水环绕。
常洪嘉听见自己冻得不轻的粗喘声，忽然低笑说：“说不定，这是洪嘉自己的梦。”
一抬头，才发现那妖怪紧锁着眉，不悦地看着他。
常洪嘉笑着问：“这究竟是谷主的梦，还是我的梦？”
拂晓时分，这场急雨方停了。
常洪嘉自去水边捶洗外袍，洗漱后，拿着外袍回来，在辛夷树下挑了一根枝杈晾好。还在摊扯衣物的时候，突然听见那妖怪重重地哼了一声，还未拧干的水滴滴答答落在魏晴岚右肩。
常洪嘉并不如何害怕，只把外袍往外又挪了挪。
待到和尚来取伞的时候，常洪嘉借口离开。一场大雨过后，竹林中湿气重重，平地几成河泽，丛丛青草东倒西斜地泡在水里，晨岚渐起，金光洒落，远远听见那两人说经论法的声音，和这雨后竹林浑融一体，心中倏的一空，久久不能释怀。
常洪嘉便这样漫无目的地且停且走，看着种种清幽美景，仿佛没看到一般。鹤返谷已经是与世隔绝的人间仙境，幻境中更如黄帝华胥之梦，无数忧愁烦恼皆得偿所愿。人人皆得偿所愿，只有他心事重重。
每到静谧无声时，便总想起那妖怪的话来。
“和尚要是死了，我一个人威风……”
那一刻落寞神情，仿佛真是三千年后，谷主所说。
他在林中兜兜转转绕了一圈，等回到原处，竟看见和尚把魏晴岚从树上解了下来。那妖怪在树下一个劲地摩拳擦掌，抡转手臂，摆出一副比武的架势。
和尚听见脚步声，冲他微微颔首，淡笑道：“蛇妖与我见解不同，孰是孰非，理应见个真章。”那妖怪用手揉了揉后颈，明明被捆了好几日，桀骜不驯的脾气倒越来越大，闻言左右掌心一抵，突然挟一阵妖风扑了上来。
和尚仍是沉静如水，直到魏晴岚近了，才一撩僧摆下摆，右脚踏在一根杯口粗细的碧竹上，左脚随即往左一蹬，借着竹枝的韧劲，兔起鹘落间往上窜了丈许，声音从上方悠悠传来：“施主，烦请后退五步。”
常洪嘉呆看着魏晴岚也朝上一跃，等到真要退了，头顶已簌簌落了一阵竹叶细雨，每一片叶子都通体碧绿，仿佛有一注沸水，泡得茶叶沉浮舒卷，从高处盘旋而下，把视线遮了七八分。
他一手去挡落叶，一手扶着竹枝，只听见和尚在半空悠然道：“蛇妖，助人者自助。”另一头却是魏晴岚听不出抑扬顿挫的腹语声：“红尘便是苦海，那么多人，哪里助得过来？”
对答之间，只听见风声飒飒，人影分合，手上已过了四五招。和尚声音平和，依然是娓娓道来：“我辈虽以度众生为愿，但落到小处，助相遇之人，不过举手之劳。对你而言，又有何难？”
那妖怪嗤了一声，举手如风，依稀看见他墨绿色的衣影一掠：“明明是你说的，富贵贫贱都是自身果报，自己不消受，还要我去助，难道不是违了你的佛法？”
和尚从容避开，右手攀住青竹，脚在竹枝上一点，腾跃间又避过魏晴岚的扫腿：“你若真助得了他，说明他冥冥之中该有此善报。心怀慈悲，总不为过。”
“要是他们反咬你一口呢？要是他们恩将仇报？”
“助人怎能求报。”
常洪嘉在竹下见他们各执己见，人影乍分乍合，已看不真切，急急劝了几句，却无人肯听。此时忽听和尚温声道：“既然如此，还像过去那样，登顶即是我对。”
“落地即是我对。”
常洪嘉怔然立在竹下，看见魏晴岚双腿绞着一根细竹停在半空，额角出汗，胸口起伏，明明落了败象，眼睛却湛然发光，眼底有一抹藏得极深的喜色，种种悲痛眷恋失而复得酣醉沉迷，都在那双深绿如墨的眼眸中，再想细看的时候，那妖怪已转过身去，跟着那和尚向上振臂一跃。
僧袍被风鼓满、念珠噼啪作响间，和尚往上又攀了两丈，眼看着碧竹顶端近在咫尺，魏晴岚猛地伸手去拽，仍差着数寸，晃了两下竹干，也于事无补，无计可施之下，一掌将翠竹劈折。
那和尚这才直直往下坠去，到在半空中方身形一转，僧袍下摆一扬，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴岚已觅得诀窍，瞅个空档，手肘一拐，将翠竹击折，待和尚上了第三根竹子，复伸手一拧，轻易将竹干拧裂，一根根竹片纵向断开，哗的一声向一旁倒去。
只是这一次，和尚还顺着碧绿竹干向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上，群竹簌簌摇摆，竟把这坠落之势缓了一缓，断竹紧接着又是一偏，倒在辛夷树树干上，恰好卡进繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向后一甩，竟是负着双手，脚下不停，片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方，都是葳蕤葱茏的凤尾竹，比肩而生，聚而成林。他就这样静静站了一会，才淡笑着回过头来，视线落在那妖怪脸上。
他果然仍是愤愤不平，横眉竖目，输得不情不愿。
和尚看了几眼，笑意似乎浓了几分，温声道：“孤竹虽断，竹林之所扶。”
“蛇妖，助人者自助，我为助众生，自有众生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。你难道不想生在这样的承平盛世？”
10
魏晴岚一脸不屑一顾，大步走到辛夷树下，将双手往前一伸：“若是盛世，怎会生妖怪。你赢了！捆起来吧。”和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树下走去。
自入幻境起，许多事情都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作混不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替他感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
他那位谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，仿佛刚从青青碧碧的草木间幻化成人，和尚倒是一身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉稳。
两人站在一块，恰如一副出尘的画卷，无关情天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。
那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：“和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？”
和尚淡笑道：“正当如此。”
常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下，却不知道自己该站在何处，只是木愣愣地听着两人问答。魏晴岚问得洋洋得意，仿佛已胜券在握：“你既然总说佛法无边，有大法力、大智慧，是否能举出一桩比佛法更大的事来？”
常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来，自然是输了，若是他答了上来，之前说的那些“佛法无边”也不免成了笑谈。
魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙，脸上神采飞扬。那和尚听了，仍是笑：“你学会问，已经了不得了。”
那妖怪自觉受了嘲弄，愤然道：“究竟有没有？”
“自然有，”和尚答得断然：“众生的业力。”
他见魏晴岚愣在那里，缓缓道：“一行一言，心中一念，这都是业。淫。欲、杀生、偷盗，此乃身三恶业；妄语、两舌、恶口、绮语，此乃口四恶业；贪、嗔、痴，则为意三恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力，远大于佛法。”
和尚见魏晴岚还是不解，轻声问：“你可记得地藏王菩萨？”
魏晴岚点了点头：“我记得，那人满口大话，说不把地狱里的恶鬼渡空，就不成佛。”
和尚不以为忤，淡笑说：“你也觉得此事艰难，不是吗？地藏王菩萨虽佛法无边，但和恶鬼所犯的身业、口业、意业之力相比，犹有不足。”
那妖怪这才应了一声，原本是想着考倒这和尚，不由自主便又听他说起佛来，半天才重拾斗志，扬眉道：“那你说说，还有比业力更大的东西吗？”
“有啊，”和尚眼里笑意未减：“众生的愿力。”
“精诚所至，金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿，只觉钦佩，不觉荒诞无稽。”和尚说到这里，看魏晴岚已经扭过头去，不肯再听，低笑道：“蛇妖，你若肯一心向善，等你过不了天劫�
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