“我布下身后局，都是为了这一刻。无论你回到这里，破了闭口禅，是为了我也好，为了他也罢，都注定要失望的。如果……还是为了我，我做下了这等事，你应该死心了才对……恨不得将我挫骨扬灰……人间温情本就是这样，如朝露易干，闪电瞬逝，哪里比得上悠游天地间的快活。我宁愿坠入修罗地狱，日日夜夜受业火焚烧，也要断了你因我而生的一切留念。”
“如果是为了他，说明已经放下了过去的心结……那很好啊。从放不下，到放下，不就是顿悟么。世间种种，都是满眼空花一场虚幻，躯体盛去衰来，渐渐老朽，爱憎此消彼长，生死永别。所亲之人，离散不得共处，所怨之人，反倒相聚，世间一切事物，但凡心中所喜，皆求而不能得。蛇妖，我想送你一程，去无忧无怖的极乐净土。”
魏晴岚听到这段动听至极的话，脸上竟是露出了从未有过的痛苦神情。喑哑疯狂的笑声中，渐渐掺杂上了野兽负伤时的含糊悲鸣。
为什么会伤心愤懑到这个地步呢？四肢健在，行动自若，却活生生像没有一块完好的皮肉——
是因为自己受了骗？
是恨自己白白受了几千年愚弄？
是得知世上根本没有常洪嘉这个人，只存在过一具身外身？
还是发现从不曾被人真正爱过？究竟是哪一件伤人最深呢……？
这一生最尊敬的、也最痛恨的人，可以为他而死、又恨不得生啖其肉，所有最热切也最冰凉的情感，都拜他所赐，把自己一生弄得面目皆非，那人也尸骨不全，魂魄将散，到底谁比谁辛酸，谁比谁凄凉？
“和尚，哈哈，和尚，哈哈哈哈，”那妖怪嘴里发出遏制不住的笑声，大笑着反唇相讥：“你居然还敢提什么世间缺憾……我化形以来遇到的所有痛苦之事，有哪一桩与你无关？”
爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽。
喜怒哀乐、悲欢怨憎、生生死死、真真假假……
每一桩、每一件，都在此刻涌上心头，化为模糊不清的悲声。那缕亡魂浮在阵眼中，双目空洞，发出和他截然相反的淡漠低语：“我给自己那具身外身取名常洪嘉，正是对应‘偿洪嘉’之意，我想要偿还你。闭口禅也好，以幻修幻也好，身外身也好，都是为了助你参悟佛法。一旦你误以为那具身外身与我无关，回到石洞之中，破了修习的闭口禅，这场身后局才真正成了。”
“蛇妖，你一定奇怪，那具身外身为何落到这个地步……”
“活生生一个人，忽然之间，就成了碎肉白骨。”
那和尚轻声缓道：“我做那具身外身的时候，割肉剔骨，割下来的血肉拿僧袍一裹，借阵法之力成形，这背后其实定下了时限……等时限一到，身外身就会变回破碎血肉。其中的时限，从我在石壁上写下‘渡人’两字起，到你破闭口禅为止。”
那蛇妖静了好一阵，才仿佛听明白了话里的意思，干涸已久的眼睛里再度积了水光，行尸走肉一般重复着：“到、我破闭口禅为止……”
“如果你不破闭口禅，那具身外身……仍会好好的，这场局……亦不会有浮出水面的那天。”
魏晴岚来来回回颤声重复着一句话：“你说，是因为我想破闭口禅，才让他……”
和尚竖着右掌，木然念了一声佛号，金光内外如投石入水一般荡开涟漪：“不管皮囊美丑，剥开来看，都是一样的白骨血肉，为何看不破皮相呢？人死如灯灭，脱离五浊恶世，以寂灭为乐，为何看不破生死呢？是身如幻，从颠倒起；是身如梦，为虚妄见；是身如焰，从渴爱生——”
那蛇妖捂着头，嘴里发出野兽濒死一般的哭声，两行血泪染红双眸。另一侧，却是和尚的缓缓低语：“你为什么看不破呢？”
他话音落时，魏晴岚像中了魔一般，一字一字笑着学他的语调：“哈哈，我为什么、看不破呢……”
四周梵音妙语轰然齐奏，纷纷花雨下不断闪过菩提宝树、罗汉真身的残相。那和尚在残相下轻声劝说：“找了这么多年，因为失而得，为了得而失，常洪嘉是谁，洪嘉是谁，什么情爱，不都是一场空吗……”
“我愿日日夜夜，受地狱业火焚身之苦，只求为你、喝破情爱迷局。”
那和尚说着，竖起右掌，身影已淡如轻烟：“愿你，得佛祖庇佑，免诸难诸病，不惧刀兵水火，一切疾病、饥馑、牢狱、心魔皆得免除……”
“最终……遮蔽魔障，成就佛法……”
那缕残魂说着，朝前方微微一颔首，脸上神情渐渐模糊不清，但似乎是笑了一下。空洞木讷的一双眼睛，隔着数千年岁月，再次环顾了一眼尘世，目光中闪过一丝无人解读得清的复杂神色，愧疚、担忧、释然、痛苦、留念……或许都不是。在阵法光芒大炽的时候，就此神魂消散。
魏晴岚看着空空荡荡的法阵，身上一会热、一会冷，过了好一会，嘴里才发出一阵撕心裂肺的笑声。只剩下他一个人的寂寂荒山，耳边还不断响起那人说过的话。
不都是一场空吗？
他一片赤忱，想真心以待每一个人。
用尽心力，苦心弥补每一份缺憾。
三千年煎熬，盘膝坐在雪地，以为总有一天，会大雪消融，迎来烂漫春色。结果不都是一场空吗？
禁语许愿，唯恐自己不够心诚，却都是……空。
脚下法阵，不知何时变得刺目起来，金光暴涨如柱，与天地相连。光柱中落花如雨，隐隐传来环佩之声，无数嗡嗡作响的诵经声在远处响起，诵的都是些云泉结缘境，坐禅观苦海，阅世似东流——
漫天祥云，瑞气千条外，隐隐露出灵鹫山一角，天女散花，菩提佛光，灵禽翔翥，八部天龙金光灼灼，分列在灵山两侧。满眼的清灵妙境，闻所未闻的庄严宝相，惹得山脚下，大小沙弥仓惶跪拜，无数善男信女蜂拥而至。
魏晴岚静静看着，笑声喑哑。什么生死、皮相，什么赤忱、真心，如采水底月，似捉树头风，揽之不可见，寻之不可穷。到头来万事随业转，爱憎寐梦中。
都是空，又何必寻呢？
这妖怪不知想起什么，看着半空，不知冲谁低低笑道：“你说闭口禅，都是假的。可曾算到……我许了、什么愿吗？”
“我说，想再见你一面。”
“闭口禅，当真灵验。”
话音落处，那妖怪如释重负，满脸笑意。衣袡微摆，像书生抖落画上的积尘，所有的爱憎悲欢都被他轻轻拂去，不过片刻，就变回了风姿出尘、行有玉声的谷主。
他似乎真心实意，朝万道佛光微微一拜，竖起右掌，姿势像极了那和尚，看着空中极乐世界的倒影，笑容平和，一字一字诚心念道：“我、佛、慈、悲……”
眼睑垂下，如同在回味遭逢的每一桩变故，受到的每一丝恩惠。再抬眼时，一双眼瞳泛着丝丝暗红的血腥色泽，脸上笑意遮也遮不住：“禁语三千年，诚心许愿，确实有求必应。”
“破闭口禅那日，当真见到了故人，不但灵验……还大出意料之外……我佛慈悲！”
随着这一句说完，魏晴岚那双眼睛彻底被染成血红，从指尖开始溢出缕缕黑色瘴气，像火焰一般在他手指间跳动。那妖怪静静看着指尖忽高忽低的黑气，如同忘记了一旁浩大祥和的佛光法相，垂目笑道：“众生皮相，白骨髑髅，亲疏爱憎，生人过客。”
他说的每一个字，均是那和尚的谆谆教诲，然而笑声冰凉如刀，硬生生透着一股冷意：“欢乐苦短，忧愁实多，千载如流，情意如灰……”
五指合拢，丝丝黑气在掌心汇聚。那双赤红的妖瞳随意一瞥，景象也变得猩红颠倒，佛光透着魔影，西天恍如血池……
既然生死是空，大开杀戒，又有何不可？
既然是非是空，为善为恶，又有何不同？
既然情爱是空，还讲什么上报四恩，下济三途——
那妖怪看着一簇黑色火焰突然从他指缝中窜出，脸上无动于衷。火舌暴涨，顷刻间便将他整条手臂吞噬进漆黑的火焰里。
随着手上黑焰熊熊火势，魏晴岚脚下亦开始出现零星的黑火，火舌像黑莲一般绽开重重焰瓣，将他衣物发丝彻底点燃。
“你说一切是空，让我珍惜佛缘，”那妖怪立在火焰之间，他仰头站着，面目于是看不真切，“佛缘，不也是空吗？”
“你又为何看不破呢？”
那妖怪冷笑着问完这几句，浑身上下都被这股黑焰埋葬，衣襟焚毁的地方已露出斑斑蛇鳞，究竟谁更执迷不悟，谁更执着？
记忆深处依稀还有那人的声音在回响：说对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
然而错到这个地步，磕头又有什么用。
不愿受人摆布，不愿让故人称心如意。那妖怪垂下眼睑，任漆黑火焰煅烧躯壳，在空无一物的胸膛里生根。
一念成佛。一念成魔。
半空之中，早已不剩什么法相真身，暗红云层里，隐隐可窥见蜿蜒雷电。法阵中心，漆黑的墨色火莲渐渐合拢，巨大的黑焰莲台在残余佛光下现出诡丽身姿，金光魔气此消彼长，不多时，墨莲便再次怒放开来，火舌化作的焰瓣四处散落，将所剩无多的黯淡佛光焚烧殆尽。
等光芒散去，黑莲中心，多了极陌生的一个人，玉面薄唇，猩红双眸，一身绿袍深如墨色，五官像极了魏晴岚，但目光射向人时，尽是森森的寒意。初生魔头，魔威之大，连山脚最德高望重的老僧亦后退了半步。
是身如焰，从渴爱生？
短短八个字，道尽他一生狼狈。
以为终于行到驿站，却连说“为君一言，传转九天”的那个人，也是假的。
那魔头静静看着一切，指尖一动，黑色焰舌再次坠落，将脚下这座荒山、连带着山上每一株草木、每一点血肉、每一块石砾，都烧成灰。
山脚僧人信众有想救火的，却比不上火焰烧山的速度。不多一会，这座山岭便像被人凭空移走一般，烧得干干净净。抬头看时，已不见了那魔头。 魏晴岚已不记得在这里呆了多久，甚至不记得为什么会选在破落医馆落脚，只知道依稀又过了一年，檐外是大雪天。
此地是山脚小镇，人人靠山吃山，以采药为生。四面八方每户人家都晒着药材，即便收进了屋，中药味还弥留不散。成魔那日，昏头晕脑，不知怎么就来了这里，明明不远处是鹤返谷，再往东走，听说还有万妖之国、幽冥魔都，偏偏挑中了这么一间荒废许久的医馆。别处太多伤心事，他落在院中，自己寻了一把交椅坐下，决心把这里当自己的洞府。
头一年，魏谷主搬了椅子坐在堂前，静静盯着院门，院门紧锁，也不知道院主人何时才回来，眨眼间就换了四季。
再一年，擦拭了院中石墩，趴在那里守到岁尾。
又过几年，无人打扰，渐渐就变回原形，盘在梁上打盹。要么含了积雪，一样样地擦拭桌椅瓢盆。
再往后也有故人寻来，满身狐臊臭味，让他看肩头打盹的那只小狐。
也有些奇形怪状的鬼魅，三跪九叩，请他去哪里的疆土统率一方，被他赶走。
心里虽空空一片，时常记不起往事，但从未做过一场噩梦。每日清闲无事，简直再快活不过了。
这日听到院外有爆竹声，知道又到了除夕，化成蛇身，趴在檐瓦上，数着雪地上的红纸，闭上眼睛又是一觉好眠。睡醒后爬回屋里，到处找红封铜板，好不容易变出一枚孔方兄，用毒牙叼着封进红封里，拱进瓷枕下，忽然又忘了是要给谁的。
发了好久的呆，还是浑身发抖，只好盘在榻边又睡了一觉，蒙头大睡，醒来时又很快活。
这一年，院外的鞭炮声早早地就停了，他设下结界，盘在院墙上数雪地上落的红纸，从街这头数到另一头，门外忽然多了一尾青绿色的小蛇，顺着墙根一路爬上门槛，像没遇上结界似的，从门缝里一点一点挤了进来。
一进了门，就激动地用尾巴拍打雪地，冲着他不住地发出嘶嘶声，眼里还流出几滴眼泪。
明明素不相识。
那小蛇生怕他看不见自己，拼命往院墙上爬，好像想凑近一点，刚爬上几尺，魏晴岚就忍不住拿蛇尾一扫，把它扫落在地上。
小蛇掉在积雪里，竟是从头到尾都被埋进了雪里，扭头摆尾，好不容易才把头拱出雪外，冲他嘶嘶叫着，不停地用尾巴拍打地面，还想往墙上爬，被魏晴岚一口气吹出老远，才可怜兮兮地缩到墙角。
这一夜，魏谷主头一次睡不安稳，睁眼看时，雪越下越大，白天闯进来的那条小蛇蜷在水缸盖板上，半个水缸被埋进